深夜十一点，城市的主流喧嚣渐渐沉寂，但某些角落的脉动才刚刚开始。陈默穿着一身深色的运动服，背着一个小小的双肩包，里面只装着必要的工具和那柄从不离身的千机伞。他如同一个融入夜色的幽灵，悄然来到了城西的老城区。
与市中心霓虹闪铄的繁华不同，这里仿佛是另一个世界。狭窄的巷道纵横交错，如同迷宫般复杂。路灯昏暗，有的甚至已经损坏，在墙壁上投下扭曲摇曳的影子。老旧的居民楼外墙斑驳，窗户里透出的灯光稀疏零落。空气中弥漫着一股潮湿、略带霉味的气息，混杂着垃圾箱隐约散发的酸腐味。
最重要的是，这里的监控探头少得可怜，仅有的几个也大多年久失修，或者角度存在大量盲区。对于想要隐藏踪迹的人来说，这里确实是绝佳的巢穴。
陈默没有使用任何照明设备，他放缓呼吸，将脚步放得极轻，几乎听不到声音。脑海中《我是特种兵》系列的潜入与侦察技能自然流转，让他与环境融为一体。他的眼睛如同最精密的扫描仪，快速而细致地掠过每一扇窗户、每一个巷口、每一处可能的藏身之所。
“如果我是张哲……”陈默在心中默念，尝试进行心理换位，“一个突然拥有了强大力量，却也因此闯下大祸的普通学生。惊慌，恐惧，或许还有一丝获得力量后的茫然与扭曲。我不敢回家，不敢联系熟人，身上钱不多，需要找一个绝对安全、不被打扰的地方……”
他的目光扫过那些门窗紧闭、看似无人的低矮平房，又掠过那些黑黢黢的楼道入口。这些地方虽然隐蔽，但缺乏稳定性，随时可能被流浪汉占据或者被房东检查排除。
他的脚步停在了一栋格外破旧的筒子楼前。这栋楼的外墙皮大面积脱落，楼道口堆满了杂物，散发着浓重的生活废弃物的气味。更重要的是，这栋楼位于几条巷子的交汇处，四通八达，一旦有情况，可以从多个方向迅速撤离。
“这里……可能性很大。”陈默心中微动。他没有急于进入，而是如同一个晚归的住户，自然地绕着小楼走了一圈，观察着所有窗户。大部分窗户都是黑的，或者拉着厚厚的窗帘。但在三楼一个靠近角落的窗户，他注意到了一丝极其微弱的、并非城市反射光的光线透出，而且窗帘的缝隙似乎比别的窗户更严密一些。
他悄无声息地顺着楼外侧锈迹斑斑的消防楼梯向上移动，动作轻盈得象一只猫。来到三楼走廊，这里更是昏暗，只有远处楼梯口一盏功率极低的灯泡散发着昏黄的光。空气中弥漫着灰尘和食物腐败混合的味道。
他屏住呼吸，靠近那个可疑的房间门口。老式的木门，门缝下没有光线透出，里面一片死寂。但陈默超乎常人的听觉，捕捉到门内极其微弱的、压抑的呼吸声，以及……偶尔传来的、指甲无意识刮擦硬物的细微声响。
里面有人，而且处于高度紧张的状态。
陈默没有试图窥视，也没有敲门。他如同来时一样，悄无声息地退后，沿着消防楼梯回到地面，迅速隐没在巷道的阴影中。
他没有立即返回，而是在附近又徘徊观察了将近一个小时，确认没有其他人注意到这个房间，也没有发现张哲外出或与他人接触的迹象。
“基本可以确定了。”陈默心中有了结论。那个房间里的，九成就是失踪多日的张哲。
他没有选择立即接触。原因很简单——不确定性太大。张哲现在的心理状态如何？是惊恐崩溃，还是因为获得力量而变得偏激危险？贸然接触，很可能引发不可预料的冲突，暴露自身。
“谋定而后动。”准则再次浮现。
陈默果断转身，沿着来时的复杂路径，悄无声息地离开了这片老城区，仿佛从未出现过。
回到民安巷的出租屋，已是凌晨。他没有丝毫睡意，立刻坐到了计算机前。
首先，他调取了以那栋筒子楼为中心，周边所有可能拍摄到的民用监控录像（主要是更远处主干道的交通摄象头和少数商铺摄象头），仔细回放了之前几个小时的记录，确认自己往返的过程中没有被任何有效镜头捕捉到正面清淅影象。
然后，他开始了新一轮的操作。目标，是那片老城区稀疏的监控网络。他不需要大规模入侵，那样容易触发警报。他象一个精密的绣花工，针对性地在那栋筒子楼附近几个关键节点（如路口唯一的治安摄象头、斜对面一个小卖部的老旧监控主机）上，植入了特制的、高度隐蔽的木马程序。
这些木马并非用于实时操控摄象头，那样流量异常容易被发现。它们的功能更隐蔽：一是定时（如每隔半小时）抓取一张静态画面并压缩加密传回；二是在监控画面中出现较大象素变动（如多人聚集、快速奔跑）时触发警报；三是记录所有访问该摄象头设备的ip地址和行为，以便陈默判断是否有除他之外的人（尤其是官方）在关注那里。
做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。
陈默看着屏幕上新创建的监控窗口，其中一个窗口显示着那栋破旧筒子楼在黎明微光中的寂静轮廓。另一个窗口则连接着那个小卖部摄象头拍摄到的、楼栋出口的实时静态画面（由于木马设置，画面有十分钟的延迟，以降低流量特征）。
现在，他成了一个真正的窥视者。张哲在这片老旧城区的巢穴，已然在他的数字视野监控之下。
他不需要靠得太近，就能掌握张哲的大致动向和可能面临的威胁。他可以耐心地观察，等待合适的时机，或者……等待某些事情的发生。
陈默关掉大部分屏幕，只留下那个延迟的监控画面在角落运行。他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
找到张哲，只是第一步。如何与这个失控的“同类”打交道，或者说，是否要打交道，才是接下来真正需要谨慎权衡的问题。
他拿起千机伞，冰冷的触感让他纷杂的思绪沉淀下来。先观察，收集更多信息。在足够了解猎物之前，优秀的猎人从不轻易扣动扳机。
窗外，城市渐渐苏醒，新的一天开始了。而对于隐藏在出租屋内的陈默，和躲在破旧筒子楼里的张哲而言，他们身处阳光下的阴影世界，才刚刚拉开序幕。