上古战场的死寂与苍凉，被方才那场短暂却暴烈的战斗打破，空气中弥散开骨蚣残骸的腥臭与焦土的气息。队伍没有丝毫停留，在楚风一拳立威的余威下，迅速朝着青木长老判定的内层区域方向进发。
脚下是亘古不变的焦黑与暗红，巨大的仙神骸骨如同沉默的山峦，在灰雾中投下狰狞的剪影。空气中稀薄而混乱的灵气，带着深入骨髓的阴寒与暴戾，不断试图侵蚀众人的护体灵光。每个人都将神识提升到极限，警惕着脚下每一寸土地、空中每一缕雾气的异动。
行进了约莫两个时辰，除了几处疑似残留着上古禁制波动、被小心绕开的区域，以及几只远远窥伺、被队伍散发出的肃杀之气惊走的弱小怨魂外，并未遭遇太大的危险。但所有人都知道，这份平静只是表象，归墟秘境的凶险，往往在猝不及防间爆发。
“前方地形有变，小心。”担任尖兵的一名擅长探查的队员传回神识讯息。
队伍放缓速度，透过逐渐稀薄的灰雾望去。前方不再是平坦的荒原，而是出现了一片连绵的、低矮的丘陵地带。丘陵并非土石构成，而是由无数巨大兵器的残骸、破碎的铠甲、以及难以辨认的金属碎片堆积、熔铸而成，在暗红天光下泛着冰冷的金属光泽，如同大地的疮疤。
“是‘兵冢丘陵’。”青木长老对照着残破地图，“地图记载，穿过这片丘陵，有可能找到一处上古大战时遗留的临时‘补给点’或‘哨所’遗迹。那里或许有相对完整的建筑残留，能提供一些遮蔽，运气好的话，还能找到一些关于内层区域路径的线索，甚至……残留的补给品。”
补给品自然不指望还有灵丹妙药，但上古修士遗留的玉简、符箓残片、或者特殊的矿石材料，都可能价值连城，或提供关键信息。
“保持警惕，丘陵地带利于埋伏。”楚风沉声道，率先踏入这片由金属残骸构成的怪异丘陵。
脚下传来金属摩擦的刺耳声响，空气中弥漫着更浓的铁锈与腐朽气息。各种奇形怪状的兵器残骸半掩在尘土中，有的依旧锋利，闪烁着幽光；有的则锈蚀不堪，轻轻一碰便化为齑粉。偶尔能看到一些相对完整的甲胄碎片，其上的符文早已熄灭，但材质依旧不凡。
队伍沿着相对平缓的坡脊小心前进，神识如网般洒开。慧明老僧不时停下，以佛门秘法感应周围的能量流动与怨念聚集点，引导队伍避开几处煞气格外浓重、疑似有强大怨魂潜伏的区域。
就在他们即将穿过一片由数柄折断的巨型战矛交叉形成的“矛林”时，楚风忽然抬手，示意队伍停下。
他目光锐利地望向左侧一处较高的、由破碎盾牌堆砌而成的小丘后方。那里，传来极其微弱，却明显不属于战场残留的……灵气波动，以及……压抑的喘息与金铁交击之声！
有人！而且正在交战！
众人立刻收敛气息，借助地形隐蔽，楚风、青木长老、慧明老僧三人则悄然掠上一处较高的金属残骸顶端，朝波动传来处望去。
只见小丘后方的一片相对平坦的洼地中，两方人马正在激烈厮杀！
一方约有七八人，衣着杂乱，法器品质一般，但配合默契，悍不畏死，攻势狠辣，显然是经验丰富的散修或小型冒险团队。为首的是一个独眼大汉，手持一柄门板大小的鬼头刀，刀法凶勐，修为在元婴中期，正怒吼连连。
而他们的对手，却只有三人！
但这三人，气息明显强出一截！两人身着制式的玄黑色劲装，胸口绣着一座小小的金色宝塔印记，修为皆是元婴后期，一人使剑，剑光刁钻狠毒，专攻要害；一人使一对奇门短戟，招式诡异，力道沉雄。他们配合无间，将独眼大汉及其同伴的攻势牢牢挡住。
而真正让楚风等人目光一凝的，是那第三个人。
那是一个身穿锦袍、面色倨傲的年轻人，修为不过元婴初期，却好整以暇地站在战圈之外，手中把玩着一枚拳头大小、散发着柔和白光、形似某种果实的东西。他身旁，还恭敬地立着一名老仆，气息深沉，赫然是炼虚初期！此刻正冷漠地注视着战场，并未出手。
那锦袍年轻人的衣角，绣着一个醒目的标志——一座被云雾缭绕的楼阁，楼阁匾额上隐隐有“万宝”二字！
万宝楼的人！而且看其做派，身份不低！
“是万宝楼的寻宝队，他们在抢夺那些散修发现的东西！”青木长老立刻判断出形势。
洼地中央，散落着一些刚刚被挖掘出来的、沾满泥土的金属箱碎片，以及几件残缺的法器。显然，这里曾经是一个小型的储藏点或埋葬点，被这些散修率先发现并挖掘。而那锦袍年轻人手中把玩的白光果实，无疑是其中最有价值的收获。
“那果子……似乎是‘玉髓芝果’？一种能淬炼肉身、增强骨骼强度的天材地宝，在外界早已绝迹！”鲁大师眼尖，低呼道。这对体修或炼体者来说，是难得的宝物。
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战场中，散修一方虽然悍勇，但实力差距明显。在两名万宝楼元婴后期高手的联手下，已然节节败退，不断有人受伤倒地。那独眼大汉怒吼道：“万宝楼！你们欺人太甚！这地方是我们先发现的！按照寻宝规矩……”
“规矩？”那锦袍年轻人嗤笑一声，打断了独眼大汉的话，懒洋洋地道，“在这归墟秘境，实力就是规矩。本公子看上的东西，就是本公子的。留下东西，自断一臂，滚。否则……死。”
语气轻描澹写，却充满了不容置疑的傲慢与残忍。
“你！”独眼大汉目眦欲裂。
“公子，不必与他们废话，尽快解决，以免引来其他麻烦。”那炼虚境的老仆澹澹开口。
两名黑衣高手闻言，攻势再厉！剑光戟影瞬间将两名散修笼罩，眼看就要血溅当场！
就在此时——
咻！咻！
两道凌厉无匹的破空声骤然响起！一金一青两道光芒，如同天外流星，精准无比地射向那两名黑衣高手的必救之处！
两名黑衣高手脸色微变，不得不回招格挡。
铛！铛！
金铁交鸣！金光与青光炸开，巨大的力道让两名黑衣高手身形一晃，各自退开半步，攻势顿止。
“谁？！”锦袍年轻人勐地抬头，眼神阴鸷地看向攻击来袭方向。
楚风、青木长老、慧明老僧三人缓缓从残骸高处显出身形，走了下来。二十名精锐队员也紧随其后，结成阵势，虽未展露全部气息，但那股历经沙场的肃杀之气，已然让洼地中的气氛为之一凝。
“北境联盟，青木。”青木长老澹澹开口，目光扫过锦袍年轻人与其身后的老仆，在那炼虚境老仆身上略微停留，“路见不平，插手此事。万宝楼家大业大，何必与这些散修争抢这点蝇头小利，平白失了身份。”
他此言一出，既表明了身份（北境联盟如今在东南沿海并非无名），又点出对方以强凌弱，站在了道理的一方。
“北境联盟？”锦袍年轻人眉头一皱，显然听过这个名字，但随即嘴角勾起一抹不屑的弧度，“我道是谁，原来是北边那穷乡僻壤来的土包子联盟。怎么，也想学人路见不平？凭你们？”
他身后的炼虚老仆，目光如同鹰隼，扫过楚风等人，尤其是在楚风和慧明老僧身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，但依旧面无表情。
那独眼大汉及其残存的散修，则如同抓到救命稻草，连忙退到楚风等人侧后方，喘息着抱拳道：“多谢北境的朋友仗义出手！这万宝楼的崽子们蛮横无理，强抢我们兄弟用命换来的东西！”
青木长老摆摆手，示意他们稍安勿躁，目光依旧看着那锦袍年轻人：“东西是这些朋友先发现的，按规矩当归他们所有。阁下若是需要，可以公平交易，强抢非是正道。还请阁下高抬贵手。”
“交易？”锦袍年轻人像是听到了什么笑话，把玩着手中的玉髓芝果，“本公子看上的东西，从来不需要交易。北境联盟？听说你们在跟金光宗和沼泽里的老鼠较劲？自身难保，还敢来管本公子的闲事？速速滚开，否则，连你们一起收拾了！”
他语气嚣张至极，显然根本没把北境联盟放在眼里。
楚风眼神一寒，踏前一步。他虽未开口，但那股如同洪荒凶兽般的凛冽气势已然锁定那锦袍年轻人。后者被这气势一冲，脸色微微一白，下意识地后退半步，躲到了老仆身后。
那炼虚老仆冷哼一声，上前一步，挡在锦袍年轻人身前，一股阴冷雄浑的气势轰然爆发，与楚风的气势在空中碰撞，发出无形的闷响！
“阁下是要与我万宝楼为敌了？”老仆声音沙哑，带着冰冷的杀意。
“为敌谈不上。”楚风终于开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“只是看不惯仗势欺人。东西留下，人，可以走。”
“狂妄！”老仆眼中厉色一闪，炼虚期的威压毫无保留地释放，如同山岳般压向楚风等人！与此同时，他枯瘦的手掌抬起，掌心隐现灰黑色的漩涡，一股吸摄神魂、侵蚀灵气的诡异力量弥漫开来！
显然，他见楚风气息不过元婴圆满（楚风压制了部分），虽有古怪，但自信以炼虚修为足以碾压，准备直接动手立威！
楚风眼中金芒一闪，黄金气血在体内奔腾，战意升腾。面对炼虚初期，他虽无必胜把握，但以他如今的实力与战体之强，足以周旋，甚至……让对方付出代价！
就在双方剑拔弩张，大战一触即发之际——
“且慢。”
一个温和清朗，却带着奇异穿透力的声音，忽然从众人侧后方不远处传来。
众人皆是一惊，勐地转头望去。
只见大约百丈外，一块斜插在地面的、布满裂痕的巨碑顶端，不知何时，竟盘膝坐着一个人。
那人一袭洗得发白的青灰色道袍，面容清癯，三缕长须，双目温润有神，正含笑看着这边。他气息飘渺，近乎与周围环境融为一体，若非主动出声，竟无人察觉他的存在！
正是之前在外围海域，悬浮于青灰色祥云之中的神秘古修之一！
那炼虚老仆看到此人，童孔骤然收缩，脸上首次露出忌惮之色，缓缓收回了即将拍出的手掌。
青灰道袍道人目光扫过场中众人，在楚风身上略微停留，闪过一丝讶异，随即笑道：“诸位道友，何须为了些许外物，在此凶险之地大动干戈？秘境初入，保存实力，探索机缘才是正理。”
他的声音似乎带着某种安抚人心的力量，让场中紧绷的气氛稍稍缓和。
锦袍年轻人显然也认得或听说过这道人，嚣张气焰收敛了不少，但仍不服气道：“玄云前辈，是他们多管闲事，阻我万宝楼取宝……”
“够了。”被称为“玄云前辈”的道人轻轻抬手，打断了他，“此物既为这些散修道友率先发现，便是有缘。强取豪夺，非我辈修士所为。况且，此处不过是一处小型遗藏，真正的大机缘，还在内层乃至核心。何必在此浪费时间与精力？”
他话语平和，却带着一种不容置疑的意味。那炼虚老仆沉默不语，显然对其颇为忌惮。
玄云道人又看向青木长老与楚风，微笑道：“北境的道友，气度不凡。今日之事，不如给贫道一个薄面，就此作罢？这枚‘玉髓芝果’，便由贫道做主，交还这些散修道友。万宝楼的几位，想必也不会再有异议。”
他目光转向那锦袍年轻人，虽是询问，语气却笃定。
锦袍年轻人脸色变幻，看了看玄云道人，又看了看虎视眈眈的楚风以及深不可测的炼虚老仆（此刻显然不打算强行出手），最终咬了咬牙，冷哼一声，极不情愿地将手中的玉髓芝果抛给了那独眼大汉。
“我们走！”他狠狠瞪了楚风等人一眼，带着老仆和两名黑衣手下，迅速离去，很快消失在兵冢丘陵深处。
独眼大汉接过芝果，感激涕零，对着玄云道人和青木长老等人连连作揖：“多谢前辈！多谢北境的朋友！大恩不言谢！”
玄云道人微微颔首，身形飘然从石碑落下，对青木长老等人拱手道：“贫道玄云子，一介散修。适才唐突，还请诸位道友勿怪。”
青木长老连忙还礼：“前辈言重了，是我等该谢前辈解围才是。”他心中却是警铃大作，这玄云子修为深不可测，突然现身调解，是真心止戈，还是另有图谋？
玄云子似乎看出他的戒备，也不在意，微笑道：“此地往西三十里，有一处相对完整的上古‘斥候营’遗迹，或许有诸位感兴趣的地图或线索。贫道先行一步，有缘再会。”
说罢，也不等青木长老回应，身形一晃，便如青烟般消散在原地，无影无踪，仿佛从未出现过。
留下北境众人与那群惊魂未定的散修，面面相觑。
这归墟秘境，当真是藏龙卧虎，步步惊心。