废弃的矿洞入口，如同一个择人而噬的巨兽之口，镶嵌在陡峭的山壁上。洞口边缘，裸露的岩石呈现暗红色，如同干涸的血痂，上面覆盖着厚厚一层粘腻的、深绿色的苔藓。一股混杂着腐朽木头、霉变矿石、以及淡淡虫腥味的阴冷气流，从洞内深处缓缓吹出，带着刺骨的寒意和令人作呕的气息。
林凡停在洞口十余丈外的一处乱石堆后，眼神锐利地扫视着周围。
洞口周围散落着早已锈蚀腐朽的矿车轱辘、断裂的镐头，以及一些辨不清年代的碎骨。没有明显的守卫，但林凡的神识却捕捉到了洞口附近空气中，弥漫着一层极其稀薄、几乎无色无味的淡紫色瘴气。这瘴气带着明显的毒性，能麻痹神经，侵蚀灵力，若是修为不足或毫无防备地吸入，短时间内就会浑身乏力，意识模糊。
“毒瘴……果然是毒蝎帮的风格。”林凡心中冷笑。他没有贸然闯入，而是先从储物空间中取出一枚淡青色的“辟瘴丹”含在口中（这是他之前在坊市采购的常规丹药之一），又运转体内混沌星焰源力，在体表形成一层薄薄的暗金色光膜，兼具防御与净化之效。
同时，他左手腕的混沌烙印微微发热，一股温和的混沌气流顺着经脉流转全身，进一步增强了身体对负面能量和毒素的抗性。
做完这些准备，他才如同鬼魅般，悄无声息地掠到洞口边缘，避开那层淡紫色毒瘴最浓郁的区域，贴着山壁，闪身而入。
洞内光线极暗，只有洞口透入的微弱月光勉强勾勒出嶙峋的岩壁轮廓。空气中弥漫的虫腥味和毒素气息更加浓郁，还夹杂着一股地下水流特有的潮湿土腥气。地面湿滑，布满碎石和积水坑。
林凡没有使用照明符箓或法术，那样太过显眼。他全力运转目力，二次进化后的星骸之躯让他在黑暗中的视力远超常人，配合神识探查，勉强能看清前方数丈范围。
矿道狭窄而曲折，明显是人工开凿，但很多地方已经坍塌堵塞，只能勉强容一人通过。洞壁上，偶尔能看到一些早已熄灭的矿灯残骸，以及一些模糊不清的古老刻痕。但林凡更关注的，是地面上那些新鲜的、杂乱重叠的脚印，以及洞壁某些地方残留的、微弱的灵力波动和……刮擦痕迹。
脚印大小不一，至少有五六个人的痕迹，修为从凝气到化海不等。那些刮擦痕迹，则像是某种多足生物爬行留下的。
“毒蝎帮的人，带着某种毒虫，已经进去了。”林凡判断，脚步变得更加轻盈谨慎，神识如同最细密的网，向前方通道延伸，捕捉着任何细微的声响或能量波动。
沿着主矿道向下深入了大约百丈，前方出现了一个岔路口。两条矿道分别通向左右，左侧矿道幽深漆黑，右侧矿道则隐约传来一丝微弱的气流和……极其细微的、仿佛金属摩擦的“沙沙”声。
林凡略一沉吟，选择了右侧矿道。那“沙沙”声，很可能是毒虫爬行的声音！
他贴着洞壁，缓慢而无声地前行。空气中的毒素浓度似乎在逐渐增加，辟瘴丹的药力消耗加快。他不得不加大源力运转，维持体表的净化光膜。
又前行了数十丈，前方矿道陡然开阔，出现了一个大约十丈见方的天然岩洞。岩洞顶部垂下许多钟乳石，地面上则有许多积水的石坑。而在岩洞中央，赫然倒伏着三具尸体！
林凡眼神一凝，悄然靠近。
三具尸体穿着黑煞门的服饰（其中一具的服饰稍显华丽，可能是某个头目），脸色青黑，口鼻渗出黑血，双眼圆睁，充满了惊恐和痛苦。他们的皮肤上，布满了细密的、紫黑色的斑点，像是中毒而死。但致命伤却并非全是毒——其中两人的胸口或咽喉处，有着深可见骨的撕裂伤，伤口边缘呈锯齿状，仿佛被什么巨大的口器咬过。另一人则是脖颈被整个扭断。
“黑煞门的人……死在这里。看来毒蝎帮不仅来了，还清理了黑煞门可能留下的尾巴，手段狠辣。”林凡检查着伤口和毒素痕迹，“这种撕裂伤和毒素……不像是普通毒蝎，更像是某种体型更大、更凶猛的毒虫。”
他心中警惕更甚。毒蝎帮以驭虫用毒闻名，看来绝非虚传。
他不再停留，绕过尸体，继续向前。空气中的“沙沙”声越来越清晰，还夹杂着隐约的、仿佛低语的人声。
转过一个弯角，前方矿道尽头，隐约透出昏黄的光芒！
林凡立刻收敛所有气息，如同融入了岩石阴影，缓缓靠近。
只见矿道尽头，连接着一个更加巨大的、明显经过人工修整的地下空间。空间约有二十丈方圆，高约三丈，四壁镶嵌着一些散发着昏黄光芒的“荧石”（一种能长期发光的低阶矿石），勉强照亮了内部。
空间中央，矗立着一扇高达两丈、宽约一丈的厚重石门！石门通体由某种暗青色的金属铸造，表面布满了斑驳的锈蚀痕迹和岁月的刻痕。而在石门中央，赫然铭刻着一个复杂的圆形图案——正是林凡之前通过空间波动“看”到的，那个由九种不同星辰符号环绕、中心缺了一角的图案！九曜星辰图！
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此刻，石门紧闭。而在石门前，站着五个人。
为首一人，是个身形佝偻、披着暗绿色斗篷的老者。他脸上皱纹堆叠，如同老树皮，一双三角眼闪烁着阴鸷狡诈的幽光，手中拄着一根顶端镶嵌着拳头大小、散发着惨绿光芒晶石的骷髅头拐杖。气息深沉晦涩，赫然达到了化海境后期，而且给林凡一种极其危险的感觉，比黑心煞强了不止一筹！
老者身后，站着四个同样穿着暗绿色劲装、脸上戴着遮挡口鼻面巾的修士。其中两人气息在化海境初期，另外两人则是凝气境后期。他们手中都拿着涂有幽蓝光泽的弯刀或淬毒弩箭，警惕地注视着周围。
但更引人注目的，是散落在他们脚边的、几只体型庞大的狰狞毒虫！
那是三只通体黝黑、甲壳闪烁着金属光泽、体长超过五尺的巨型毒蝎！它们的尾钩高高翘起，尖端闪烁着紫黑色的幽光，口器开合间，发出令人牙酸的“咔嚓”声。还有两条水桶粗细、浑身覆盖着紫黑色鳞片、头顶长着肉瘤的怪蛇，盘踞在角落里，猩红的蛇信吞吐不定。
这些毒虫的气息，竟然都达到了堪比凝气境后期乃至巅峰的程度！尤其是那三只巨蝎，甲壳厚重，恐怕防御力惊人。
“毒蝎老人？！”林凡心中凛然。看这老者的形貌和驭虫手段，极有可能就是毒蝎帮的帮主，金丹境中期的“毒蝎老人”！但他此刻散发的气息是化海境后期……是伪装？还是用了某种秘法压制了修为？或者，这只是他的一具分身或重要属下？
“大人，石门上的禁制非常古老坚固，而且似乎需要特定的‘钥匙’或‘印记’才能开启。我们试了几种破禁方法，效果都不大。”一个化海境初期的毒蝎帮修士恭敬地对佝偻老者禀报。
佝偻老者（姑且称之为毒蝎老人）用骷髅拐杖敲了敲地面，发出“笃笃”的沉闷声响，三角眼盯着石门上的九曜星辰图，声音嘶哑难听：“钥匙？印记？嘿嘿……那苏家小丫头身上的‘星链印记’，不就是最好的钥匙吗？黑心煞那个废物，连个凝气境的小丫头都抓不住，还被人反杀，真是死有余辜。”
他顿了顿，阴冷的目光扫向石门：“不过，这石门上的禁制，似乎并非纯粹依靠‘星链印记’就能开启。这九种星辰符号，似乎代表了不同的星辰属性，需要按特定顺序激发，或者……补全中间缺失的部分。强行破解，恐怕会触发更厉害的反制。”
“那……我们该如何是好？那苏家丫头好像用了什么秘法逃走了，虽然被‘腐骨蝎’的毒刺擦伤，中了‘腐髓毒’，跑不远，但这地下通道错综复杂，一时半会也难以找到。”另一个化海初期修士说道。
“逃？她中了腐髓毒，没有专门的解药，三天之内必死无疑。而且毒素会不断侵蚀她的神魂和灵力，让她越来越虚弱。”毒蝎老人冷笑，“她跑不了多远，肯定还躲在这附近某个角落，像老鼠一样瑟瑟发抖呢。派‘钻地蚯’和‘嗅毒蜂’出去找，扩大搜索范围！她身上有星链印记和腐髓毒的双重标记，逃不出我们的手掌心！”
“是！”两名凝气境修士应声，立刻从腰间取出两个皮囊，分别放出一只如同放大版蚯蚓、但头部却长满细密利齿的褐色怪虫，以及一群指甲盖大小、通体碧绿、翅膀发出细微嗡鸣的毒蜂。怪虫和毒蜂迅速钻入周围的岩缝或飞向其他矿道，开始搜寻。
林凡在阴影中听得心中一沉。苏晚星果然被毒伤了！而且中的是“腐髓毒”，听起来就极其歹毒。三天内必死？时间紧迫！
同时，他也确认了，开启石门的关键，确实与苏晚星的“星链印记”有关，但似乎还需要其他条件。
“补全缺失的部分……”林凡盯着石门中央那个残缺的图案，脑海中快速回忆着苏晚星描述过的九曜星辰属性：日曜、月曜、金曜、木曜、水曜、火曜、土曜、计都、罗睺。图案上，九种符号环绕，但中心却空了一块，仿佛本该有什么东西将其统合、连接。
“难道……中心缺失的，是‘混沌’？或者某种调和九曜的‘核心’？”林凡心中猜测。混沌包容万物，演化万千，或许能模拟或引动九曜之力？或者……自己体内的混沌源核裂缝，或者那“归墟之窥”碎片，能起到作用？
但眼下，必须先找到苏晚星，拿到解药，并弄清楚如何开启石门。
毒蝎老人等人暂时无法打开石门，正在等待搜寻结果。这是一个机会。
林凡悄悄退后，远离了这个地下空间，返回到之前的岔路口。
他选择了左侧那条幽深漆黑的矿道。直觉告诉他，苏晚星可能逃向了更深处、更隐蔽的地方。
左侧矿道更加狭窄潮湿，很多地方需要弯腰才能通过。空气中弥漫着浓重的水汽和霉味，毒瘴的浓度似乎低了一些。林凡一边前行，一边将神识如同触须般延伸到前方和周围的岩壁缝隙中，仔细感知着任何异常的能量波动或生命气息。
走了大约一炷香时间，前方矿道似乎到了尽头，被坍塌的岩石堵死。
但林凡却停下了脚步。
他的神识，捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的、属于苏晚星的灵力波动！以及……一股顽强却正在不断衰弱的生命气息！就在……坍塌岩石的后方！
“在那里！”林凡精神一振，立刻上前检查坍塌处。
岩石堵得很严实，但并非完全密不透风。在一些缝隙中，隐隐有气流流动，说明后面另有空间。
强行轰开岩石动静太大，必然惊动毒蝎帮的人。而且苏晚星可能就在后面，容易造成二次塌方。
林凡略一思索，右手按在冰冷的岩石上，暗金混沌星焰源力缓缓注入。
他没有试图破坏岩石结构，而是操控着源力，如同最精密的刻刀，沿着岩石内部最脆弱、连接最薄弱的天然裂纹，悄然渗透、侵蚀、软化。
同时，他左手腕混沌烙印微微亮起，一缕温和的混沌气流融入源力，增强了其包容与渗透的特性。
几个呼吸后，林凡眼中精光一闪，掌心源力猛地一收一放！
噗——！
一声轻微的闷响，面前一块约莫半人高、看似坚固的岩石，内部结构被彻底瓦解，化作了一堆松散的碎石和粉末，簌簌滑落，露出了后面一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！
一股更加浓郁的、带着血腥味和淡淡腐臭的气息，从洞内涌出。
林凡毫不犹豫，俯身钻了进去。
洞口后面，是一个极其狭小的、天然形成的石缝空间，最多只有丈许方圆，高度不足五尺，人只能蜷缩着。石缝角落里，一堆凌乱的碎石旁，苏晚星正蜷缩在那里，气息微弱，面如金纸，嘴唇乌黑。
她身上那件浅蓝色粗布衣裙多处破损，沾满了泥污和暗红色的血迹。左侧肩膀处，衣衫撕裂，露出一个触目惊心的伤口——伤口不大，却呈现出诡异的紫黑色，周围的皮肉已经腐烂流脓，散发出令人作呕的腐臭。紫黑色的毒素纹路，如同蛛网般从伤口向四周蔓延，已经爬上了她的脖颈和半边脸颊！
她的手中，还紧紧握着那柄星纹短剑，剑身黯淡无光。在她身旁的地面上，用指尖蘸着鲜血，画着一个更加完整的、包含了九曜符号和中心一个模糊漩涡的图案，以及一行歪歪扭扭的小字：“九曜归墟……混沌为枢……星钥在身……门启心合……”
看到林凡进来，苏晚星艰难地抬起眼皮，眼中先是闪过一丝警惕和绝望，待看清是林凡后，才骤然爆发出难以言喻的惊喜和希望，但随即又被剧烈的痛苦取代。
“林……前辈……”她声音嘶哑微弱，几乎听不清，“你……来了……对不……起……连累……”
“别说话，保存体力。”林凡快速打断她，上前蹲下，仔细查看她的伤势。
伤口中的毒素极其霸道，不仅侵蚀肉体，更在疯狂攻击她的神魂和经脉。苏晚星体内的灵力几乎被毒素吞噬殆尽，生命之火如同风中残烛。
“腐髓毒？”林凡沉声问道。
苏晚星艰难地点了点头，眼中流露出深深的恐惧：“毒蝎帮……腐骨蝎的毒……没有解药……三天……”
“未必。”林凡眼神冰冷。他先取出几枚高阶的解毒和疗伤丹药，塞入苏晚星口中，并用源力助她化开药力，暂时稳住恶化的趋势。但丹药只能缓解，无法根除这种专门炼制的剧毒。
“前辈……没用的……”苏晚星苦笑着，目光看向地面她用血画的图案和字迹，“我……逃到这里……撑不住了……把我……知道的……留下……石门……需要……九曜星力……按特定顺序……激发……环绕的符号……中心……需要……混沌之力……或者……同源的……星链印记……引导……调和……”
她断断续续地说着，气息越来越弱：“我……星链印记……或许……能……暂时……模拟……但……我……不行了……前辈……你若……能开石门……里面的……东西……或许……有解毒……之法……或……传承……”
她的话验证了林凡的猜测。开启石门，需要九曜星力按序激发，并由混沌之力或星链印记引导调和。苏晚星身负星链印记，本是关键，但现在重伤濒死，根本无法催动。
“坚持住。”林凡没有多言，右手按在苏晚星的伤口附近，掌心暗金色光芒亮起。
他不敢直接用火焰灼烧伤口，那样会加剧苏晚星的痛苦甚至直接要了她的命。他小心翼翼地将一丝最精纯、最温和的净化之力，混合着一缕混沌演化的生机，缓缓注入伤口，尝试净化那些最表层的毒素，并护住她的心脉和识海。
嗤嗤——！
净化之力与腐髓毒接触，立刻发生剧烈反应！紫黑色的毒素如同活物般扭动、抵抗，甚至试图反向侵蚀林凡的源力！苏晚星痛苦地闷哼一声，身体剧烈颤抖。
林凡眉头紧皱。这腐髓毒果然歹毒顽固，以他目前的火种净化之力，想要彻底清除，需要时间，而且会对苏晚星本就虚弱的身体造成巨大负担。她现在最缺的就是时间！
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“必须尽快开启石门！找到解毒之法或传承！”林凡当机立断。
他停止净化，转而将更多温和的源力注入苏晚星体内，暂时压制毒素扩散，维持她的生机。
“听着，苏晚星。”林凡目光直视着她，声音带着不容置疑的力量，“我现在需要你的帮助，才能打开那扇石门，找到救你的方法。把你的星链印记，尽可能激发出来，哪怕只是一瞬间的共鸣。同时，告诉我九曜符号的正确激发顺序。其他的，交给我。”
苏晚星看着林凡坚定而冷静的眼神，心中莫名生出一股力量。她重重点了点头，闭上眼睛，凝聚起残存的所有意志和微薄的灵力，全力沟通胸口的星链印记。
渐渐地，她锁骨下方那银色的锁链图案，开始泛起极其微弱的、如同呼吸般明灭的星光。同时，她断断续续地，以神识传递出一段信息——九曜环绕符号的激发顺序：日、月、金、木、水、火、土、计都、罗睺，顺时针方向，周而复始。
林凡记下顺序。同时，他感受到苏晚星身上散发出的、与石门图案同源的星辰波动。
“够了。”林凡松开手，“你在这里休息，尽量坚持住。我去开门。”
“前辈……小心……毒蝎老人……很可怕……他可能有……金丹境……”苏晚星虚弱地提醒。
“我知道。”林凡站起身，眼神冰冷如刀，“不管他是谁，挡路者，死。”
他最后看了一眼蜷缩在角落里、气息奄奄却眼神充满期待的苏晚星，转身，再次钻出那个狭窄的洞口。
他没有立刻返回毒蝎老人所在的空间，而是先找了个隐蔽角落，盘膝坐下，快速调整状态，恢复刚才消耗的源力，并整理思路。
开启石门，需要：
1 按顺序激发九曜符号。
2 以混沌之力或星链印记引导调和。
3 苏晚星的星链印记可以提供共鸣指引，但她无法亲自操作。
“混沌之力……我有。混沌源核裂缝，或者混沌火种，都蕴含混沌本源。”林凡思索，“但如何模拟或引动九曜星力？我并非星辰属性专精，虽然有星辰核心，但那是秩序调和，并非直接的九曜星力。”
他看向左手腕的混沌烙印，又内视源海中悬浮的“归墟之窥”碎片。
“或许……可以借助‘归墟之窥’碎片的‘映照’特性？”一个大胆的想法浮现。“归墟之窥”能窥探归墟本质，映照弱点。那么，是否也能在某种程度上，映照并模拟它曾观测过的九曜星辰之力？哪怕只是极其微弱的一丝？
而且，碎片本身与混沌棺椁同源，或许能提供更契合的混沌之力引导。
风险很大。激发碎片，可能引来更强的归墟侵蚀，也可能被毒蝎老人察觉。但现在，没有更好的办法了。
“只能一试。”林凡眼神决绝。
他站起身，气息调整到最佳状态，如同最耐心的猎手，再次悄无声息地返回那个地下空间附近。
毒蝎老人和手下依旧在石门前徘徊等待，偶尔低声交谈，显得有些焦躁。那些毒虫也大部分被派出去搜寻了，只剩下两只巨蝎守在老者身边。
林凡没有立刻行动，他在阴影中等待，如同磐石。
时间一点点过去。
大约半个时辰后，那两只派出去搜寻的“钻地蚯”和“嗅毒蜂”陆续返回，对着毒蝎老人发出“嘶嘶”和“嗡嗡”的声响，似乎在汇报。
毒蝎老人三角眼中闪过一丝不耐和怒色：“废物！连个中毒将死的小丫头都找不到！扩大范围，把附近所有可能的缝隙洞穴都搜一遍！”
手下连忙应命，再次驱使毒虫出去。
就在毒蝎老人注意力被搜寻结果吸引、心神出现一丝松懈的刹那——
林凡动了！
他没有攻击任何人，而是将速度提升到极致，化作一道肉眼几乎难以捕捉的暗金色虚影，从藏身的阴影中暴射而出，直扑石门！
他的目标，不是杀人，而是——开门！
“什么人？！”毒蝎老人反应极快，在林凡现身的瞬间便已察觉，厉喝一声，骷髅拐杖猛地顿地！
轰！一股墨绿色的毒雾以其为中心炸开，迅速弥漫，同时那两只守在身边的巨蝎也嘶鸣着，挥舞着巨钳和毒尾，扑向林凡！
但林凡的速度太快了！暗金虚影在空中留下一串残影，已然冲到了石门前五步之内！
他左手猛地抬起，手腕处混沌烙印爆发出前所未有的暗金色光芒！同时，他全力催动源海中的“归墟之窥”碎片，碎片表面的九曜镇墟印光芒流转，一丝极其微弱、却带着玄奥观测与模拟意韵的灰白色波动，混合着混沌烙印散发出的精纯混沌气流，顺着林凡的左手，轰然涌出，笼罩向石门上的九曜星辰图案！
“以混沌为引，映照九曜——开！”
林凡心中低喝，按照苏晚星提供的顺序，左手五指急速点出！指尖每一次点出，都有一缕融合了混沌气流和碎片映照波动的混合力量，精准地落在对应的星辰符号上！
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日曜——亮起一点炽白光芒！
月曜——亮起一点清冷银辉！
金曜——亮起锐利金光！
木曜——亮起生机绿芒！
水曜——亮起幽蓝水光！
火曜——亮起赤红火焰！
土曜——亮起厚重黄光！
计都——亮起暗蚀灰芒！
罗睺——亮起凶煞血光！
九个符号，按照顺序，几乎在眨眼间被依次点亮！璀璨的九色星光在石门上交相辉映，散发出磅礴而古老的星辰威压！
“阻止他！！！”毒蝎老人目眦欲裂，他怎么也没想到，竟然有人能如此快、如此精准地激发石门禁制！他狂吼着，骷髅拐杖顶端晶石爆发出惨绿邪光，一道凝练的绿色毒光束，撕裂空气，直射林凡后心！两只巨蝎的毒尾也如同闪电般刺来！
然而，就在九曜符号全部点亮，星光达到顶峰的瞬间——
石门中央，那个原本残缺的位置，在混沌气流和碎片映照波动的涌入下，忽然形成了一个微型的、缓缓旋转的暗金色混沌漩涡！
九种星光仿佛找到了归宿，疯狂地向中央漩涡汇聚！
嗡嗡嗡——！！！
整扇石门剧烈震动起来，表面的锈蚀层层剥落，露出了下方光滑如镜、流转着星辰光辉的金属本质！门缝处，透出无比耀眼、仿佛能照亮整个地下空间的璀璨星光！
轰隆隆——！！！
沉重的石门，发出仿佛来自远古的轰鸣，缓缓向内，打开了一道缝隙！
门，开了！
而毒蝎老人的毒光束和巨蝎的毒尾攻击，也在此刻，堪堪到达林凡身后！