紫宸殿的晨雾尚未散尽，我站在丹陛之上，看着御座旁侧新设的紫檀木案几。凌烨穿着与我同款却绣纹稍简的玄色龙袍，端正跪坐在蒲团上，案头堆叠的奏章比昨日又高了半寸。
这是他独立理政的第三十日，檐角铜铃在风中轻颤，将我带回二十年前那个同样雾重的清晨——那时先帝也是这样站在我身后，看我将朱笔第一次点在奏折上。东域与南国的商路纠纷，皇儿打算如何处置？我刻意放缓了语调。
案几上那本《九域通商策》的封皮已被凌烨的指节摩挲得起了毛边，书页间夹着三张不同颜色的标记笺，这是他独创的分类法：红笺需当日决断，黄笺待议，蓝笺留档。凌烨执朱笔的手顿了顿，狼毫在日光下泛着润泽的光泽。
他不像我年轻时那般锋芒毕露，批阅奏章时总微微蹙着眉，过长的睫毛在眼睑下投出浅影。儿臣以为，断不可偏袒任何一方。
他忽然将三份卷宗并排放置，东域的鲛绡商队持有先帝御赐的通关玉牌，南国却以海域异动需防疫检查为由扣押商船，实则是觊觎东域独占的深海珍珠贸易。我注意到他将南国送来的密信推到最右侧，火漆印上的凤凰纹章被红笔圈了三圈。但南国公主凤清羽上月刚遣使者送来珊瑚念珠，我提醒道，指尖轻叩着御座扶手，如今九域初定，鲛人族的归属问题尚未完全厘清。
凌烨的笔尖在卷宗上划出极细微的墨痕，随即稳稳停住。父皇曾教导儿臣，治国如驭狮，既要展王者威仪，亦需护百兽生息。他忽然起身，将一幅卷轴在案上徐徐展开，竟是幅标注详尽的海域图。
不同颜色的丝线标注着商路、暗礁与各国驻军，在东域三沙交汇处，赫然用金线绣着小小的天平图案，儿臣已命人丈量航道，拟在争议海域设九域通商署，由各国共同派员管理。
至于扣押的商船——他顿了顿，抬眸时眼中闪过与年龄不符的锐利，按《临时通商约法》第三十二条，南国需赔偿三倍延误损失，但东域也需开放珍珠养殖技术，让利于九域渔民。廊外传来晨钟，第一缕阳光恰好落在他展开的舆图上。
金线天平在光线下熠熠生辉，我忽然想起墨尘昨夜在密信中写的那句话：太子狮心已具，唯欠磨砺耳。午时的政务会议上，凌烨的处置方案引发了不小的震动。东域使臣拍案而起时，我看见凌烨的手指在袖中悄然收紧——那是他幼时紧张时的习惯，此刻却被他用一声沉稳的请使臣听孤说完轻轻掩过。
当他详细阐述通商署的人员构成与权限分配时，我注意到户部尚书的手指在朝笏上快速敲击着，那是老臣们心算利弊时的惯常动作。至于通天塔凌烨的声音陡然拔高，殿内瞬间鸦雀无声。
他从袖中取出半块青铜残片，正是冷月心留下的监天镜碎片，天眼传来密报，封印能量波动已达百年峰值。残片在他掌心泛着幽蓝微光，映照得他眼底仿佛有星河流转，儿臣决定，在通天塔百里之内设立九域联防军，由各族抽调精锐组成，直属太子府调遣。
兵部尚书苍老的声音带着颤音：太子殿下，此举恐
恐引发兵权争议？凌烨截断他的话，忽然将监天镜碎片高高举起。残片折射的光斑在大殿梁柱间游走，恍若冷月心那双永远波澜不惊的眼睛，冷月心大人留下箴言：守土非一人之责，护界乃九域共担。
联防军将领由各国轮流担任，军饷从九域共同税赋中支出，父皇——他忽然转向我，目光灼灼如朝阳，儿臣已拟好调兵虎符的样式，请父皇御览。看着那方刻着九兽环绕图案的虎符木样，我忽然想起二十年前自己亲征北境时，先帝也是这样将半枚虎符放入我掌中。
不同的是，凌烨的虎符边缘刻着细密的齿痕，那是他反复摩挲时留下的印记，像头正在耐心打磨爪牙的幼狮。
暮色四合时，我在御花园的观星台找到了凌烨。他正对着通天塔的方向而立，玄色龙袍被晚风掀起，露出里面月白色的中衣——那是苏轻烟特意为他缝制的，据说织进了安神的草药。
案上散落着几张图纸，最上面那张画着奇特的齿轮结构，旁边批注着需雷啸天将军核验承重。
父皇。他转身时，我看见他眼底的疲惫。白日里的锐气尽数收敛，倒像个需要依靠的孩子。我拾起那张齿轮图纸：这是何物？儿臣想在通天塔外设十二座观星台，用铜管连接，若有魔气异动，可同时鸣钟示警。
他忽然苦笑，只是算来算去，总差三分火候。我将图纸对折，又展开：换个角度看。当图纸斜向四十五度时，那些看似杂乱的齿轮忽然组成了完整的星图。凌烨的眼睛瞬间亮了，像被点燃的火把。
狮王捕猎时，从不只盯着眼前的猎物。我将冷月心留下的《天魔防御预案》放在他手中，书页间滑落半张素笺，上面是她惯有的清冷字迹：太子仁心似玉，锐志如钢，九域有幸。
凌烨将素笺珍重地夹回书中，月光恰好洒在他年轻的脸上。我忽然发现，他握笔的指节已和我一样生出薄茧，批阅奏章时微微蹙起的眉头，竟与先帝如出一辙。远处传来更夫打更的梆子声，三更天的梆子刚落，九域联防军的第一道军令已从太子府发出，快马奔向九域各地。
夜风送来通天塔方向的钟声，清越悠长。我知道，属于凌烨的时代，已经随着这声钟鸣悄然开启。而我这个做父亲的，只需要站在他身后，像先帝当年看着我那样，看他如何将九域这盘大棋，走得更加波澜壮阔。