晨雾尚未散尽，演武场的青石地已蒸腾起热浪。我站在点将台中央，银甲上凝结的露珠顺着枪穗滴落，在地面砸出细碎的水花。
三百名新选禁军肃立成方阵，玄色劲装被汗水浸透，却无一人敢拭去额角的汗珠——这是我接管禁军训练的第三十日，也是他们第无数次体会到治军的可怖之处。
第七排左数第三个，我用枪尖挑起那名士兵松垮的护腕，金属摩擦声刺得人耳膜发颤，昨日教的束甲要诀，你当是闺阁绣娘的绕指柔？那名面生的少年涨红了脸，颤抖着想要辩解。
我突然旋身将长枪拄地，枪尾砸在青石板上发出闷响：全军都有！负重二十斤，沿校场奔袭五十圈。现在！立刻！马上！三百道甲叶碰撞声汇成洪流，少年们咬着牙冲向跑道。我缓步走下点将台，靴底碾过方才那名士兵掉落的铜扣，冷眼看着他们的背影在晨雾中逐渐模糊。
墨尘不知何时出现在观礼台，折扇轻摇间洒下几片飘落的紫藤花瓣：凌将军这般严苛，怕是要把这些雏鹰练折了翅膀。折翼总好过战死。我抬手接住一片花瓣，指尖运力将其碾成齑粉，三个月前北境溃兵的尸骨还未寒透，丞相是想让九域再添十万孤魂？墨尘的笑容僵在脸上。
我转身走向兵器架，取下那柄陪伴我多年的虎头湛金枪：丞相若无事，便请回吧。今日要教他们枪术基础，免得某些人又说我只会打骂士兵。他沉默地看着我将枪尖刺入木桩三寸，忽然轻笑出声：将军可知，陛下昨夜还在御书房研读您呈上来的《九域军典》？
枪尖骤然停顿。我望着演武场边缘随风摇曳的军旗，北境那场惨败的血色残阳仿佛又铺满视野。那时候我还是敌军先锋，银甲染血跪在萧烬面前，他却将这柄枪塞到我手里：凌霜，你的枪法不该只为仇恨而舞。
陛下有何指示？我收敛心神，声音冷得像腊月寒冰。陛下说，墨尘的声音带着奇异的温和，第三章的骑兵战术注解，比兵部尚书十年的奏章都要有用。
他顿了顿，折扇指向正在爬坡的士兵们，这些孩子里，会出未来的镇北将军吗？我顺着他的目光望去，最末尾那个跌跌撞撞的身影忽然挺直脊梁。那是昨日被我训斥的少年，此刻正用牙齿咬着断裂的绑带，双手死死抓着背后的沙袋。
猫科动物的直觉让我眯起眼睛——这孩子眼底有种熟悉的倔强，像极了十五岁初上战场的自己。能不能成将军，要看他们的骨头够不够硬。我提枪走向演武场中央，枪尖划过地面激起一串火星，全军集合！当三百支长枪同时顿地时，连盘旋的晨鸦都被惊得四散飞逃。
我将虎头湛金枪猛地插入土中，枪缨如烈火般在朝阳下燃烧：今日教你们第一课——枪为百兵之王，既要有雷霆万钧之势，亦需存护国安民之心！少年们的呼吸声渐渐同步，我忽然看到队伍末尾那个身影悄悄挺直了腰板。
墨尘不知何时已悄然离去，石桌上留着一卷泛黄的羊皮纸，展开竟是北境地形图，某处山谷被红笔圈出——那是我当年折戟之地。
都看好了！我旋身挽出枪花，银甲在阳光下划出优美的弧线，灵猫戏鼠，不是要你们学猫的慵懒，而是要学它捕食时的专注！枪尖破空声中，我仿佛看见无数个日夜在军帐中奋笔疾书的自己，将毕生所学凝结成《九域军典》的字字句句。
午时的日头晒得甲胄发烫，少年们的手臂开始不受控制地颤抖。我突然收枪而立，看着他们汗如雨下的脸庞：最后一个问题——你们为何而战？
短暂的寂静后，整齐划一的吼声震落了树梢的蝉鸣：为九域安宁！为陛下万年！我冷笑一声，枪尖直指苍穹：银甲在烈日下折射出刺眼光芒，记住！你们要为自己手中的枪而战，为身边同袍而战，为那些无法拿起武器的百姓而战！至于帝王若有朝一日他昏聩无能，你们手中的枪，便是九域最后的公道！三百张年轻的面孔写满震惊。
我缓缓收枪入鞘，转身走向兵器库：今日就到这里。明日辰时，我要看到你们把刚才的话刻在枪杆上。暮色四合时，我独自擦拭着枪身上的血痕。帐帘被风掀起，带着紫藤花香的晚风里，传来萧烬低沉的嗓音：把枪尖对准君王，凌将军好大的胆子。
我并未回头，继续用丝帕拂过冷硬的枪身：陛下说过，我的枪法不该只为仇恨而舞。铜镜里映出他玄色龙袍的一角，既然要练出无敌劲旅，就得先教会他们为何而战。萧烬走到我身后，手指轻轻抚过《九域军典》上的朱批：第三章骑兵战术，你漏了夜袭时的星辰定位法。
那是留给他们自己领悟的。我合上镜匣，金属碰撞声中，猫科动物的警惕让我微微侧身，就像陛下当年没有直接告诉我，投降比战死需要更大的勇气。他忽然低笑出声，笑声里有种难得的暖意。
我望着窗外渐亮的启明星，想起今日那个倔强的少年，想起演武场上三百双燃烧着火焰的眼睛。也许很多年后，当这些孩子成为九域的守护者时，会记得某个夏日的清晨，有位银甲女将曾用最严苛的方式，教会他们枪尖该指向何方。
帐外传来更夫的梆子声，我将校正好的军典放入木匣：陛下该回宫了，明日还要早朝。萧烬的脚步声渐远，临行前却留下一句：雷啸天三日后带蛮族武士入京，你多担待。我抚摸着冰冷的枪杆轻笑。
狼系猛将遇上猫系女将，这场面想想就让人期待。月光透过窗棂洒在军典的扉页上，那里有萧烬亲笔写下的批注：强军者，非好战，乃护苍生也。夜风卷起案头的兵书，哗啦啦翻到记载着北境战事的那一页。
我取过朱砂笔，在二字旁添了行小字：此仇可忘，此耻当记。远处的演武场上，似乎还回荡着少年们嘶哑的呐喊，像极了初春破土的新芽，带着倔强的生机，要将九域的明天顶出裂缝，迎向朝阳。