三天后，萧炎的消息传回云岚宗的。
传讯玉简亮起时，林青正在后山新开辟的演武场上指点青鳞和紫妍一些基础的灵力运用技巧。
两个丫头进步飞快，尤其是紫妍，太虚古龙的血脉优势让她对空间波动的感知天生敏锐，林青教起来颇为省心。
玉简是药尘通过星陨阁的特殊渠道转来的，内容简短，但信息明确。
“大哥，我已安全抵达丹域。丹会报名在即，但有一事需先解决：参加丹会者，需持有丹塔认证的五品以上炼药师徽章。
我当年在加玛帝国只考到四品，凭证在此处无效。故决定，直接参加七品炼药师考核。
考核定于五日后，在丹塔圣丹城分塔进行。一切顺利，勿念。萧炎。”
林青看完，将玉简收起，脸上没什么意外表情。
萧炎的炼药天赋他清楚，又有药尘亲自教导，这些年实际炼药水平早就达到七品。
之所以一直没去更新认证，一来是之前实力未到，树大招风；二来也确实没那个必要。
如今到了丹塔的地盘，这套规矩却是绕不过去了。
“青鳞，紫妍，今日先到这里。”林青对两个丫头说道，“自己去药池泡半个时辰，巩固今日所得。”
“是，林青大哥！”
两个丫头齐齐应声，收功行礼后，蹦跳着离开了。
林青转身朝主院走去，路上遇到正从药圃出来的小医仙。
她手里提着一篮子新采摘的宁神花，见到林青，柔声问道：“夫君，可是有事？”
“萧炎来信了。”林青说，“他要考七品炼药师。”
小医仙眼睛微微睁大：“七品？萧炎弟弟已经到这个层次了？”
“实际水平应该更高。”林青道，“走吧，去书房，把消息告诉大家。”
片刻后，书房内。
云韵、彩鳞、彩曦、小医仙齐聚，林青将传讯内容复述一遍。
“七品考核”彩曦眨眨眼，“丹塔的七品考核很难吧？要通过丹雷测试的。”
“确实。”
云韵点头，她身为云岚宗前宗主，对大陆各方势力的情报都有所了解。
“丹塔的炼药师认证体系极为严格。七品是一个分水岭，考核时需当场炼制出引动丹雷的丹药，并由三位以上丹塔长老共同见证评定。成功率据说不足三成。”
彩鳞冷哼一声：“那小子既然敢去考，自然有把握。药尘不是跟着吗？”
“药尘前辈如今是星陨阁的定海神针，还没有前往中州。”林青解释。
“这次萧炎是独自前往丹域，不过星陨阁在丹域也有些产业和人脉，风闲应该会派人接应。”
小医仙轻声问：“会有危险吗？我是说考核本身，还有其他的。”
她问得委婉，但在场都明白“其他的”指什么——魂殿。
林青看向窗外，目光深远：“丹域是丹塔的大本营，魂殿在那里行事会收敛很多。
但明枪易躲暗箭难防，尤其是这种公开考核，众目睽睽之下，反而可能成为某些人试探的契机。”
书房内安静了片刻。
“夫君打算如何？”云韵问。
林青收回目光，语气平静：“萧炎需要这一枚徽章，不仅是参加丹会的凭证，更是他在中州炼丹界立足的敲门砖。
这个坎，他必须自己迈过去。我们能做的，是确保没有外界因素干扰这场考核。”
他顿了顿，继续道：“我会传讯给天火尊者，让他调动商会在丹域的眼线，密切关注圣丹城分塔周边的动静。
另外，也给萧炎回个信，告诉他放手去考，不必有后顾之忧。”
“另外，”林青看向云韵。
“家里这边，近日加强警戒。魂殿最近的动作越来越频繁，难保不会趁这个机会做些什么。”
云韵郑重点头：“我明白。”
消息传开，后山的气氛也多了几分严肃。
孩子们似乎察觉到大人们心绪的变化，这几日格外乖巧，连最调皮的林昊都少了些闹腾。
五日后，丹域，圣丹城。
作为丹塔麾下五大主城之一，圣丹城的规模远超加玛帝国的任何一座城池。
整座城市依山而建，建筑多为白色石料砌成，街道宽阔整洁，空气中常年弥漫着淡淡的药香。
城市中央，一座高达百丈的巨塔巍然矗立。
塔身呈八角形，每层檐角都悬挂着青铜药鼎形状的风铃，随风轻响，发出清越之音。
那便是丹塔设在圣丹城的分塔，也是今日萧炎要进行七品炼药师考核的地方。
分塔前的广场上，早已聚集了数百人。
有前来参加考核的炼药师，有陪同前来的师友随从，更多的是闻讯赶来围观的炼丹界人士。
七品考核不算罕见，但每次举行，依然是丹域的一大盛事。
萧炎站在人群外围，一身简单的黑色劲装，背后负着玄重尺。
他看起来二十出头的年纪，面容不算特别俊朗，但眉宇间有一股历经磨砺的沉稳坚毅。
经过这几年的历练，他已不再是当初乌坦城那个青涩少年。
三星斗宗的实力让他即便在这丹域，也足以跻身强者之列。
但他的注意力完全不在周围嘈杂的人声上。
此时，他在看塔前那块巨大的玉璧。
玉璧上密密麻麻刻着今日参加考核者的名单、序号以及分配的考核丹室。他的目光落在第七行：“萧炎，序号四十七，丙字三号丹室。考核丹药：七品初级，天魂融血丹。”
天魂融血丹，七品初级丹药中难度偏上的一种，主要功效是淬炼血脉、提升修炼天赋，对炼药师的灵魂控制力和火焰操控力要求极高。
看来丹塔对他的考核，并未因为他是“药圣弟子”而降低标准。
“四十七号还算靠前。”萧炎心中盘算。
“炼制天魂融血丹，主材需七阶魔兽精血、魂婴果、血精妖果，辅材三十七种。
以我现在的灵魂境界和青莲地心火、陨落心炎融合之力，成丹应有八成把握。关键是丹雷”
“萧炎小友？”一个温和的声音在他身旁响起。
萧炎转头，看到一位穿着丹塔长老服饰的老者。
老者须发皆白，面容慈和，胸口的徽章上赫然有着八道银纹——这是一位八品炼药师。
“晚辈萧炎，见过长老。”萧炎拱手行礼。
老者摆摆手，笑道：“不必多礼。老夫玄空子，受风闲阁主所托，今日特来为你做个引荐。考核流程你都清楚了吧？”
玄空子？萧炎心中微动。
这个名字他听老师提起过，丹塔三大巨头之一，八品炼药宗师，地位尊崇。
没想到风闲前辈竟能请动这位来关照自己。
“多谢玄空子前辈，流程晚辈已熟记。”萧炎恭敬道。
“那就好。”
玄空子抚须点头，目光在萧炎身上扫过，眼中闪过一丝赞赏。
“药尘那老家伙收了个好徒弟啊。年纪轻轻，灵魂力已至灵境中期，火焰操控更是精妙。今日考核，正常发挥即可。”
“晚辈定当尽力。”
玄空子又低声叮嘱了几句考核的注意事项，尤其是丹雷降临时的应对之法。
七品丹药引动的丹雷威力已不容小觑，不少炼药师都是在这一关功亏一篑。
两人正说着，广场前方传来一阵钟鸣。
悠长的钟声回荡，人群渐渐安静下来。
一名身穿丹塔执事服的中年人走到高台上，朗声道：
“辰时已到，七品炼药师考核，现在开始！请各位考核者按序号进入对应丹室。
考核时间，六个时辰。期间不得离开丹室，不得接受外界援助，违者取消资格，三年内不得再考！”
不一会儿，人群开始有序移动。
萧炎对玄空子再次行礼，转身朝分塔入口走去。
丙字三号丹室位于分塔第三层，丹室不大，约三丈见方。
正中摆着一尊暗红色的药鼎，鼎身刻有复杂的聚火阵纹，品质显然不错。
墙角有一个材料架，上面整齐摆放着炼制天魂融血丹所需的所有药材，每种药材都经过精心处理，品相上佳。
萧炎检查了一遍药材，确认无误后，在丹室中央的蒲团上盘膝坐下。
他没有立刻开始，而是闭目调息，将状态调整到最佳。
半柱香后，他睁开眼，眼神锐利如刀。
右手轻抬，一抹淡黄色火焰自掌心升腾而起，室内的温度骤然升高。
紧接着，又是一道无形心焰融入其中，两色火焰交织旋转，最终化作一簇黄白相间的融合之火，散发出令人心悸的波动。
“开始吧。”
萧炎手印变幻，火焰投入药鼎。
鼎身阵纹次第亮起，鼎内温度被精准控制在每一个需要的节点。
第一味药材被投入鼎中，在火焰包裹下迅速融化、提纯
时间一分一秒过去。
丹室外，广场上的人并未散去。不少人拿出玉简或水晶球，记录着塔内传出的能量波动。
每次七品考核都是观摩学习的好机会，尤其是丹雷降临的时刻。
玄空子站在塔前一处高台上，目光落在丙字三号丹室的方向。
他身旁站着另外两位丹塔长老，都是七品层次。
“此子便是药尘的弟子？”一位红脸长老问道。
“正是。”玄空子点头，“如何？”
红脸长老感受着从塔内传来的、越来越精纯的灵魂波动和火焰控制力，沉吟道：
“基础扎实，手法老练，确实有名师风范。不过他似乎融合了两种异火？这种操控力，寻常七品炼药师可做不到。”
“何止两种。”另一位灰袍长老眯着眼，“老夫感应到的火焰波动，至少有三种不同的异火气息。虽然第三种隐藏极深，但绝不会错。”
玄空子笑了笑，没说话。
药玄衣在传讯中提过，萧炎身怀多种异火，且修炼了某种能够融合异火的奇异功法。
今日一见，果然不凡。
转眼五个时辰过去。
日头西斜，已是下午时分。
陆续有丹室的门打开，考核者走出。
有人面带喜色，有人神情沮丧。
七品考核的残酷正在于此——成则一步登天，败则可能损伤根基。
到第五个半时辰时，塔内传出的能量波动忽然剧烈起来。
最先变化的是丙字三号丹室。
一股浓郁的药香穿透丹室的隔绝阵法，弥漫到广场上。
闻到这药香的人，无不精神一振，灵魂仿佛被温水洗涤过一般舒畅。
紧接着，其他几个丹室也陆续传出异动。
显然，这一批考核者中，有几位都到了最后的成丹阶段。
玄空子神色肃然，抬头望天。
原本晴朗的天空，不知何时聚起了乌云。
云层以丹塔为中心，缓缓旋转，隐隐有雷光在其中窜动。
“丹雷要来了。”灰袍长老沉声道。
几乎就在他话音落下的同时，第一道雷霆劈落！
银白色的雷光撕裂天空，直直轰向分塔顶层的某个丹室。
那里早有准备，一层淡金色的光罩升起，将雷霆挡下。
但光罩也随之剧烈晃动，显然承受力有限。
紧接着，第二道、第三道雷霆接连落下，分别轰向不同的丹室。
看到这一幕，广场上的人群骚动起来。
每次丹雷降临，都意味着至少一枚七品丹药即将出世，也意味着至少一位新的七品炼药师诞生。
然而，并不是所有丹室都能扛住丹雷。
第四道雷霆落下时，西北角的一间丹室光罩轰然破碎，雷光贯入，随即传来一声闷哼和药鼎炸裂的巨响。显然，那位考核者失败了。
对此，玄空子只是微微摇头。
七品考核，从来都是残酷的。
就在这时，天空中的乌云忽然再度加厚，旋转速度猛地加快。
一道比之前粗壮近倍的青色雷霆，在云层中酝酿、成型，目标直指——丙字三号丹室！
“青色丹雷？”红脸长老脸色一变。
“七品中级丹药才会引动的丹雷！这小子炼制的不是天魂融血丹吗？怎么会”
玄空子眼中精光一闪：“除非他炼制的天魂融血丹，品质超出了初级范畴，接近中级！”
话音未落，青色雷霆轰然劈落！
丹室的光罩瞬间亮到极致，但在青色雷霆面前只支撑了两息便布满裂纹。
眼看雷霆就要破罩而入——
一道黑色身影从丹室中冲天而起！
是萧炎！
他手中托着一枚龙眼大小、通体血红、表面有金色纹路流转的丹药。
丹药周围，黄白火焰环绕，形成一道火焰屏障。
面对劈落的青色雷霆，萧炎不闪不避，右手握拳，一拳轰出！
拳风之上，青白火焰暴涨，化作一条火焰巨蟒，与青色雷霆狠狠撞在一起。
轰——！！！
顿时，一道震耳欲聋的巨响传遍全城。
火焰与雷霆交织、湮灭，狂暴的能量冲击让整个广场都为之震动。
不少实力较弱者被震得连连后退，面露骇然。
当能量余波散去，众人看到，萧炎依旧悬在半空。
手中丹药完好无损，只是脸色微微发白，显然刚才那一击消耗不小。
天空中的乌云缓缓散去，阳光重新洒落。
萧炎飘然落地，将手中丹药装入早已准备好的玉瓶，走到玄空子面前，双手奉上：“晚辈幸不辱命，天魂融血丹已成，请长老检验。”
玄空子接过玉瓶，打开瓶塞。
一股比之前浓郁数倍的血魂之气扑面而来，丹药表面那圈金色纹路，在阳光下流转着玄奥的光泽。
他仔细查验片刻，抬头看向萧炎，眼中满是赞叹：“丹成七品，品质接近中级，丹纹初现。
好！好！好！”
他一连说了三个“好”字，随即从怀中取出一枚全新的徽章。
徽章呈暗金色，正面刻着一尊药鼎，鼎上悬浮着七颗星辰，背面则是一个“炎”字。
“从今日起，你便是丹塔认证的七品炼药师了。”玄空子将徽章递给萧炎。
“凭此徽章，你可参加本届丹会，并享有丹塔七品炼药师的一切权益。”
萧炎接过徽章，入手微沉。
他深吸一口气，郑重行礼：“多谢长老。”
广场上响起一片惊叹与祝贺之声。
今日参与考核者二十余人，成功通过的不过五人，而能引动青色丹雷、炼出接近中级品质丹药的，唯有萧炎一人。
人群边缘，几个气息隐晦的黑袍身影悄然退去。
其中一人低声对同伴道：“立刻传讯给尊老，药尘弟子萧炎，已通过七品考核，引动青色丹雷，实力评估需上调。
另外，他身上的异火气息，确实有三种。”
“明白。”
萧炎似有所觉，朝那个方向瞥了一眼，但并未有所动作。
他收起徽章，对玄空子道：“前辈，若无其他事，晚辈想先回住处调息。”
“去吧。”玄空子点头，“三日后来分塔，办理丹会正式报名手续。”
“是。”
随后，萧炎转身离开广场。
走出很远后，他取出传讯玉简，输入一道信息：
“大哥，考核已过，七品徽章到手。过程顺利，唯丹雷稍强，已自行解决。不日将报名丹会。萧炎。”
信息发出后，他回头望了一眼巍峨的丹塔分塔，眼神坚定。
不过，这只是第一步。
丹会，三千焱炎火，还有魂殿
真正的挑战，才刚刚开始。
云岚宗后山。
林青收到传讯时，正和家人们一起用晚膳。
他看完玉简内容，脸上露出淡淡的笑意。
“如何？”云韵问。
“过了。”林青将玉简递给众人传阅，“七品徽章到手，引动了青色丹雷。”
小医仙轻呼一口气，眼中满是欣慰。
彩鳞嘴角微勾：“还算没丢人。”
彩曦则直接拍手笑起来：“萧炎弟弟真厉害！”
林青端起茶杯，抿了一口。
窗外，夜色渐浓。
山风穿过林梢，带来远处魔兽的低吼。
他看向中州的方向，目光深远。
七品徽章只是敲门砖，接下来的丹会，才是真正的大戏开场。
而戏台之下，魑魅魍魉，早已等候多时了。