官道之上黄尘滚滚，马蹄印乱如落花。
常人奔行百里早已力竭气衰，他体内九阳真气流转不休，此刻却觉周身毛孔舒张，说不出的通泰畅快。这《九阳真经》回气之速，确是天下无双。
只是这刚猛无俦的热力之中，隐患暗生。
每当他将内力催至极处，丹田气海便隐隐作痛。那九阳真气霸道异常，正自一点点侵蚀全真教“先天功”的根基。
“看来须得加紧了。”叶无忌心下暗叹。若是这几股异种真气不能水乳交融，终究是大患。
但他转念一想，乱世之中，唯有这一身惊世=武功，方是立身保命的根本。
此刻倒也顾不了其他了。
极目远眺，南阳城的轮廓已在苍茫暮色中显现。
这座扼守荆襄咽喉的重镇，此刻笼罩在一片愁云惨雾之中。
虽说南阳早已被蒙古人占领，但是蒙人攻城却不占城，所以这座城池目前仍旧是由宋人驻守。只不过城内已经没有兵丁。
城门口排起了长龙。
进城的百姓衣衫褴缕，扶老携幼，眼中尽是惊惶之色。
守城的宋兵个个歪戴号帽，手中长枪当成了拐杖，贼眼只在人群中乱转，全无半点御敌的英气，倒似足了市井无赖。
“站住！那个挑担子的，过来！”
一名满脸横肉的兵丁用枪杆子拦住了一个老汉。
老汉吓得哆嗦了一下，连忙放下担子，赔着笑脸：“官爷，小老儿是进城卖炭的。”
“卖炭？”兵丁用枪尖挑开担子上的破布，看了一眼黑乎乎的木炭，一脸嫌弃，“如今蒙古鞑子要打过来了，朝廷下令严查奸细。我看你这炭里头藏着兵器吧？”
“冤枉啊官爷！这都是自家烧的木炭，哪来的兵器？”老汉急得都要哭了。
“少废话！有没有兵器，倒出来看看不就知道了？”
兵丁一脚踹翻了担子，黑炭滚了一地。
他在炭堆里乱翻了一通，自然什么也没找到，最后啐了一口：“晦气！滚滚滚！进城费十文钱！”
“十文？”老汉瞪大了眼睛，“前些日子不是才三文吗？”
“涨价了！抗蒙不需要军饷吗？爱进不进！”
老汉无奈，在衣兜里摸索半天，这才凑出十枚带着体温的铜钱递了过去。
叶无忌站在队伍后面，冷眼看着这一幕。
这就是大宋的江山。
外敌当前，不想着怎么御敌，反而把刀口对准了自己的百姓。
当真是“乱世之人，不如太平之犬”。
他大步走上前去。
“干什么的？”兵丁见他背着剑，气度不凡，语气稍微客气了一些，但手还是伸了出来。
叶无忌没说话，随手丢出一块碎银子。
兵丁接住银子，在手里掂了掂，脸上立刻堆起了花一般的笑容：“公子请，公子请！一看公子就是去襄阳报效国家的义士，快请进！”
叶无忌懒得理会这种势利小人，径直入了城。
城内虽比城外喧闹，却透着一股惶惶不安。米铺挂着“售罄”的牌子，药铺里挤满了抢购伤药的人群。叶无忌正欲寻家酒楼打尖，忽听街角传来一阵喧哗与哭喊之声。
“打！给我往死里打！”
“这老东西不识抬举，也不看看这是谁的地界！”
叶无忌眉头微蹙，本不欲多管闲事，但这声音太过刺耳，扰了他清净。他缓步走去，只见人群中央，几个锦衣恶奴正围着一对卖唱爷孙拳打脚踢。
地上二胡已断，那白发老者头破血流，蜷缩在地，死死护着怀中孙女。那少女约莫十四五岁，虽是一身布衣荆钗，却难掩丽色，哭喊道：“求求各位爷别打了！爷爷受不住的！我们不唱了，这就走！”
“走？晚了！”
领头的一个麻脸家丁一脚踢开少女的手，狞笑道：“我家少爷看上你，那是你几辈子修来的福分。让你去府上唱曲儿，是抬举你！给脸不要脸的东西！”说着，探手便向少女发髻抓去。
围观百姓虽面露不忍，却是个个禁若寒蝉。
“住手。”
声音平淡，却清淅地传入每个人耳中。
那麻脸家丁动作一顿，转头看去，只见一名青衫客立于人群之外，手中拿着个刚买的热肉包，正自顾自地咬了一口。
“哪来的野小子？敢管赵府的闲事？”麻脸上下打量，见叶无忌衣着寻常，顿起轻视之心。
叶无忌咽下口中食物，淡淡地道：“太吵了。要打滚远些打，莫扰了大爷吃饭的雅兴。”
“嘿！我看你是活得不耐烦了！”麻脸大怒，把手一挥，“哥几个，先给这小子松松皮骨！”
三名恶奴立时丢下那对爷孙，气势汹汹地向叶无忌围来。
叶无忌渊渟岳峙，纹丝不动。直到那当先一人的拳头距面门不过寸许，他才动了。
谁也没看清他是如何出手的。
只听“啪”的一声脆响，那恶奴身子在空中转了两圈，重重摔落，半边脸颊肿起老高。
馀下两名恶奴不由得一呆。
“点子扎手！一起上！”
麻脸从腰间抽出一根短棍，那是平日里用来打断穷人腿骨的凶器，带起一阵风声，当头砸下。
叶无忌眼中闪过一丝厌恶，身形微晃，避过短棍，反手一掌拂在麻脸颊上。这一掌他只用了三成力道，却听那麻脸惨叫一声，整个人横飞出去，撞翻了路旁菜摊，烂叶覆身，哼哼唧唧地再也爬不起来。
剩下两人见状，吓得魂飞魄散，丢下棍棒抱头鼠窜。
四周百姓先是一怔，随即爆出一阵叫好之声。
“打得好！”
“这帮赵府的狗腿子平日里鱼肉乡里，今日总算是遭了报应！”
叶无忌拍了拍手，似是要拍去什么脏东西一般，走到那对爷孙面前，摸出一锭银子抛下：“拿去治伤，速速离开这是非之地。”
老者颤巍巍地爬起，拉着孙女便要磕头：“多谢恩公！多谢恩公！”
“且慢！”
一声断喝响起，中气充沛。
人群自动分处，走出一名身形微胖的中年汉子。这人背负五只布袋，红光满面，身上那件百纳衣虽补丁累累，细看之下竟是上好绸缎所制。
丐帮五袋弟子？
叶无忌双眼微眯，心头微动。
那五袋弟子大步走到场中，瞥了一眼满地打滚的恶奴，又冷冷看向叶无忌，森然道：“好大的威风！竟敢在南阳城当街行凶，打伤我大宋抗蒙义士！”