“星陨之谷”内，空气灼热而污浊，带着浓重的硫磺与金属混合的怪味。环形山投下巨大的阴影，使得谷地即使在白日也显得昏暗压抑。远处“林魈”部落简陋窝棚升起的炊烟，以及那断断续续、却清晰可闻的金属敲击声，如同毒蛇般噬咬着每一个明军士兵的神经。
萧景珩与赵霆潜伏在一处风化严重的巨岩后，借助“星眸族”向导制作的、用某种植物汁液涂抹后能一定程度上中和瘴气的湿布遮掩口鼻，仔细观察着谷地中的情形。
“窝棚约三十余，按规模估算，‘林魈’战士应在两百人上下，另有部分妇孺。”赵霆压低声音，眼神锐利如鹰，“他们主要在环形山东南角一处矿坑活动，似乎在挖掘什么。警戒松散，看来以为此地隐秘，无人能至。”
“不可轻敌。”萧景珩沉声道，“‘林魈’悍勇，且擅用毒箭吹箭，地形又于其有利。强攻伤亡必大。大祭司，”他转向身旁的“星眸族”老祭司，“谷中可有其他路径，能绕至其侧后或矿坑附近？”
老祭司凝神观察片刻，又抓起一把地上的泥土嗅了嗅，用生硬的语调通过通事说道：“有……一条‘地蛇之路’，沿西侧山壁裂缝，可通矿坑上方。但路险，且有……‘沉睡的火焰’（可能指地热或可燃气体）。”
“险路方能出奇制胜！”萧景珩决断道，“赵将军，你率两百人，由此险路迂回，占据矿坑上方有利地形，听到三声铳响为号，自上而下突击矿坑，务必打掉其开采人手！我率余下百人及‘星眸族’勇士，从正面佯攻，吸引其主力！”
“末将得令！”赵霆毫不迟疑，立刻点齐人手，在老祭司指派的两名熟悉路径的土着勇士带领下，悄无声息地向西侧山壁摸去。
萧景则命令剩下的人检查装备，给强弩装上浸过毒液的箭矢，火?手检查火药是否受潮。气氛凝重得如同拉满的弓弦。
一个时辰后，估计赵霆部已就位。萧景珩深吸一口谷中灼热而带着怪味的空气，猛地拔出佩剑，低吼一声：“发信号！进攻！”
“砰！砰！砰！”三声迅雷铳的爆鸣撕裂了山谷的寂静！
“杀——！”正面佯攻的百余名明军士兵在萧景珩的率领下，发出震天怒吼，如同决堤洪水，从藏身的岩石后涌出，呈散兵线向“林魈”部落的窝棚区冲去！弓弩手率先抛射出一波箭雨！
谷中的“林魈”人显然被这突如其来的攻击打懵了！短暂的混乱后，刺耳的骨哨声响起，无数皮肤黝黑、纹面狰狞的土着战士从窝棚和矿坑中冲出，嚎叫着迎战。毒箭吹箭如同飞蝗般射来，瞬间有数名冲在前面的明军士兵中箭倒地，伤口迅速发黑！
“举盾！散开！火铳手，自由射击！”萧景珩挥剑格开一支毒箭，大声指挥。明军训练有素，迅速结阵，盾牌手在前，火铳手在后，砰砰的铳声不断，冲在前面的“林魈”战士如割麦般倒下。但“林魈”人极其悍勇，凭借对地形的熟悉和灵活的身手，不断从岩石后、裂缝中钻出，试图近身肉搏。
就在这时，环形山东南角突然爆发出更加激烈的喊杀声和惨叫声！赵霆的迂回部队成功抵达矿坑上方，滚木礌石如同雨点般砸下，紧接着，赵霆一马当先，率精锐俯冲而下，如同猛虎入羊群，瞬间将矿坑附近毫无防备的“林魈”人冲得七零八落！
腹背受敌！“林魈”部落顿时大乱！首领试图分兵抵抗，但阵脚已乱。明军两面夹击，弓弩火铳肆意收割着生命。萧景珩看准时机，亲率一队刀斧手，直扑“林魈”首领所在的中军！
那“林魈”首领是一名身材异常高大的壮汉，脸上涂满狰狞油彩，手持一柄巨大的黑曜石战斧，嗷嗷狂叫着迎向萧景珩。两人瞬间战在一起！剑光斧影交错，火星四溅！萧景珩剑法精妙，更胜一筹，但对方力大斧沉，且悍不畏死，一时竟难分高下。
激战正酣，突然，大地传来一阵轻微的震动！紧接着，众人脚下不远处的一片地面猛地裂开，一股炽热的、带着浓烈硫磺味的白色蒸汽冲天而起！附近的几名正在搏杀的“林魈”战士和明军士兵被蒸汽扫中，顿时发出凄厉的惨叫，皮肤瞬间起泡溃烂！
是“地火”！老祭司警告的“沉睡的火焰”！
这突如其来的天地之威让激战的双方都为之一滞。萧景珩趁机荡开对手的战斧，一剑刺入其咽喉！那“林魈”首领瞪大双眼，难以置信地倒下。
首领毙命，加上地火喷发的恐怖景象，彻底摧毁了“林魈”人的斗志。残存的土着发一声喊，丢下武器，狼狈不堪地逃向谷地深处的密林之中。明军亦不敢在危险之地久留，迅速清理战场，救治伤员，控制矿坑。
战斗结束。谷地中留下了近百具“林魈”战士的尸体和一片狼藉。明军亦有二十余人阵亡，三十余人受伤，多是中毒箭或被地火所伤。
萧景珩站在仍在微微喷涌着蒸汽的地裂旁，心有余悸。这“星陨之谷”的凶险，远超想象。他命令士兵远离危险区域，并让“星眸族”祭司用带来的特殊药粉洒在周围，据说能安抚“地火”。
“将军，矿坑已控制！”赵霆前来禀报，他甲胄上沾满血污，却目光炯炯，“您看这个！”他递过来几块从矿坑中捡到的矿石。
这矿石与之前见过的“天外玄铁”样本类似，但颜色更深沉，几乎呈暗紫色，在阳光下泛着诡异的金属光泽，入手更沉，而且……萧景珩敏锐地感觉到，握在手中时，体内的内力（或者说是这个世界的某种能量）似乎隐隐有一丝极其微弱的、共鸣般的流动！
“这是……？”萧景珩心中剧震。
老祭司走上前，敬畏地看着那暗紫色矿石，通过通事说道：“这是……‘星骸之心’，传说中‘沉睡之星’的核心碎片，蕴藏着星辰坠落时的力量……是打造‘圣器’的关键。”
星骸之心？圣器？萧景珩与赵霆对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与灼热。这次冒险，价值或许远超预期！
然而，还未等他们仔细探查矿坑，一名负责警戒的哨兵疾奔而来：“报！将军！谷外发现大量烟尘！似有大队人马正在靠近！看方向……是从‘林魈’部落老巢来的援军！”
“林魈”的报复，来得如此之快！
萧景珩脸色一沉，看向伤亡不小的部队和仍需探索的矿坑，果断下令：“带上阵亡将士遗体和重伤员，所有缴获的矿石样本，特别是这种‘星骸之心’，立刻撤离矿坑，退守谷口险要处！依托地形，节节抵抗！派人速回‘新杭’求援！”
恶战，才刚刚开始。而这“星骸之心”的秘密，又将给这个世界带来怎样的变数？