深夜，奈良鹿久拿着蜡烛站在地图前，眉头紧锁。
身为木叶在汤之国的总指挥，奈良鹿久最近压力很大。
木叶本来已经彻底掌控汤之国，结果因为草隐之战，风影和土影亲自偷袭，加之汤之国不少残馀势力反抗，木叶被迫放弃了南部地区，退回北边。
如果仅仅如此也还没什么，南部的许多城镇依然属于汤之国，听从汤之国大名的命令，只是木叶没有足够的兵力去驻守罢了。
奈良鹿久本想等北边局势彻底稳定，木叶恢复元气，再挥师南下，重新把汤之国南部咬下来。
结果因为一个人，计划全乱套了。
“尾兽艹的辉夜澈！”
奈良鹿久是个很有函养的人，想起那个小鬼也忍不住骂脏话。
两天前他接到报告，说前任大名藤原悠仁突然出现，在南部地区四处叫门，那些汤之国的城镇或是被欺骗，或是依然忠于藤原悠仁，总之都打开了城门，让藤原悠仁重新掌控了那些地方。
等奈良鹿久知道这件事反应过来，小半个汤之国南部已经归到藤原悠仁名下！
局势相当危险，木叶原以为藤原悠仁早死了，好不容易扶持了他的弟弟当傀儡，结果现在藤原悠仁重新活跃，木叶之后再想侵占南边就很麻烦了。
这一切的幕后主使就是辉夜澈。
汤之国南边土地肥沃，是木叶志在必得的地方，谁知因为那家伙，木叶的战略又面临失败的风险！
想到当时辉夜澈潜入，差点把自己杀死，奈良鹿久就心生寒意。
“止水君要是早点杀掉那家伙就好了。”
他轻声感叹，随即把注意力重新放到地图上。
奈良鹿久现在很困惑，不知道雾隐村究竟想干嘛。
按他得到的情报，辉夜澈那边应该只有几十个人，如果真想占领汤之国南部，这点人肯定远远不够。
目前藤原悠仁和辉夜澈以碎叶城为据点，逐步蚕食南部地区，奈良鹿久想过直接派部队过去剿灭，但他是个十分谨慎的人，又担心有诈。
水影那老家伙的心眼，可一点不比辉夜澈要少。
打死奈良鹿久都想不到，这其实是辉夜澈的独走行为，水影压根儿不知情。
木叶最近深受所谓“武装民船”的困扰，东线的兵力也捉襟见肘，火影大人没多馀的人手可以派给他，要是真落入辉夜澈的埋伏，那情况就更加危急了。
他尝试派人连络云隐村，暗示可以跟云隐部队联合剿灭藤原悠仁的势力，事后平分汤之国南部，结果那帮蛮子不知道吃错什么药，竟然拒绝了！
木叶扶持的废物大名也不停催促奈良鹿久想办法，事情最终还是要靠他来解决。
无奈之下，他让助手柄一个人请过来。
片刻后那人站在他面前，兴高采烈开口：
“鹿久大人，你终于决定让我动手了吗！”
这人一身白袍，梳着战国风格的长发，一双纯净白眼里透着难以掩盖的骄傲。
“日向信大人，深夜还叫你过来，十分抱歉。”
奈良鹿久轻笑鞠躬，同时在心中琢磨着关于对方的信息。
日向信，三十多岁的宗家上忍，日向日足的表弟，被认为必定会成为日向长老。
日向信是奈良鹿久手中不多的精锐，他之前就想过派这家伙进攻碎叶城，问题是日向信这人，有个大多宗家都有的毛病——
傲慢。
奈良鹿久讨厌傲慢的人，而且这傲慢的人还是日向宗家，要是那双白眼有个三长两短，事情就大条了。
但现在他无人可用，只有把日向信给叫过来。
“信大人，我需要你带队进攻碎叶城。”
“不管雾隐村有什么目的，绝不能让他们得逞！”
他实在放心不下，又忍不住提醒道：
“除了辉夜澈，我们不了解那支雾隐部队还有谁，你出发后务必先派人查清情报，再择机行动。”
日向信早就在等这句话了：
“放心吧鹿久大人，我绝对把那小鬼的头给你带回来！”
自从听到辉夜澈来到汤之国，日向信就日思夜想要把那家伙给杀掉。
《被解救的波波》把他们日向一族黑得体无完肤，竟然说高傲的日向是火影的狗，真是叔可忍婶不可忍！
不就是个小鬼么，麾下部队还不足百人，自己亲自过去围剿，还不是手到擒来？
到时候自己帮族内除掉一个大害，长老的位置也稳了！
见日向信这副目空一切的模样，奈良鹿久心中惴惴不安，但事到如今也只好这样了。
自己还要负责管理汤之都，不可能亲自上场。
“那就拜托信大人了。”
他点点头，忽然想到什么，接着道：
“对了，火影大人之前交待过，让我们不要进入杜王町。”
日向信一愣，“为什么？”
杜王町是位于大山之间的一座小镇，也是通往碎叶城的必经之路。
不走杜王町的话，日向信就得从旁边的山上绕过去，要多花好几个小时的时间。
奈良鹿久摇摇头，“我也不知，但这是暗部传达的火影大人手令。”
闻言，日向信也不再说什么，点头应允。
涉及到暗部的事情，就不是他们该知道的了。
跟奈良鹿久商量好行动计划，日向信兴冲冲出了天守阁。
四个跟他穿着相同服饰的忍者早已等在门口，见他过来纷纷躬敬鞠躬。
这几人都是日向分家，也是日向信的护卫。
日向一族规定，只要宗家外出执行任务，都得配备四人的分家小队，以防不测。
“鹿久大人同意了让我去对付辉夜澈，你们快点准备，明天一早就出发！”
他匆匆下令，口吻象在对奴隶说话，而不是自己的族人。
护卫队长日向忠一抿抿嘴唇，尤豫着开口：
“信大人，那个辉夜澈诡计多端，我们要不要先派斥候过去看看情况，再做决定？”
“万一陷入陷阱……”
日向信猛地停下脚步，鹰隼般的眼睛看向他。
日向忠一赶紧低头，不敢再说话。
面对这个比自己年长十多岁的长辈，日向信没有丝毫尊重，只是淡淡道：
“雾隐村就那么点人，怎么输？”
“专心做你该做的事，等我当上长老，说不定会让你女儿去当家仆，照顾某位小姐。”
“所以，你刚才在说什么？”
日向忠一直接跪下，“我说长老高见！”
自己的女儿也到了当忍者的年纪，要是被分给某个宗家当护卫，那凶多吉少。
当家仆听起来不光彩，但绝对安全，何况还有可能被分配照顾宗家小姐，对分家来说已经是很好的工作。
日向信被这声“长老”叫得很舒服，差点忍不住轻哼一声。
这些话不过是让奴才安心卖命，他才不会管日向信女儿的死活。
日向信匆匆去组织人手，没有注意到黑暗角落中，一个鬼魂般的人正在默默注视这一切。