陈念正式接过总指挥权杖的那一刻，整个大陆的命运便沉甸甸地压在了他的肩上。没有盛大的就职典礼，没有权力的陶醉，甚至连喘息的时间都不存在——只有迫在眉睫的灭世危机，以及亿万生灵期待的目光。
沙巴克城主府深处那间核心作战室，成为了大陆命运的中枢。这里灯火彻夜通明，墙壁上挂满了各种地图和情报卷轴，中央的魔法沙盘直径超过五米，投射出盟重省及周边地区的立体光影。沙盘上，代表魔龙军团的暗红色光点如同瘟疫般蔓延，而那枚诡异的巨茧则在不断搏动，每一次脉动都让周围的魔法能量产生紊乱的涟漪。
陈念已经三天三夜未曾合眼。他站在沙盘前，身形挺拔如枪，双眼布满血丝，但目光却锐利如鹰。在他眼中，这不是沙盘，而是真正的战场；那些闪烁的光标不是标记，而是无数将士的生命。
“都到齐了。”陈念没有转身，声音在寂静的作战室内响起，“那么，开始。”
所有联军高层——比奇国王、精灵女王、矮人王铁须、白日门主白月、王大锤、苏小妹、冷锋、星瞳、云婉儿等人，全部肃立在沙盘周围。空气凝重得仿佛能拧出水来。
“苏小妹带回的情报，冷锋的侦察报告，加上各军团的实际战力评估……”陈念的手在沙盘上方虚抚而过，蓝色光标随之亮起，“综合分析，结论很明确：魔龙军团总兵力至少是我们的三倍，拥有我们从未见过的兵种，以及那个——”他指向巨茧，“——能够源源不断产生魔能，甚至可能正在孵化更恐怖存在的东西。”
他抬起头，目光扫过在场每一张面孔：“如果按照传统战术，在平原上展开正面决战，我们会输。即便凭借斗志和牺牲勉强惨胜，大陆也将元气大伤，文明倒退数百年。所以，我们的战略，必须是——”
陈念的手指在沙盘上重重一点，蓝色光标瞬间扩散开来：
“多层次立体防御，梯次消耗，在运动战中寻找致命一击的机会。”
第一道防线：钢铁城墙
“苏小妹。”陈念看向那位身穿雷霆套装、眼神坚定的女子。
“在。”她上前一步，雷霆法杖轻轻触地，发出细微的电弧。
“由你担任沙巴克城防总指挥，统领所有法师部队、道士部队、守城器械兵团，共计八万七千人。”陈念的声音不容置疑，“你的任务是：将沙巴克城变成一块最硬的骨头，让魔龙军团啃上来，崩掉满嘴的牙。”
他调出沙巴克城的三维投影：“研究院所有最新成果——包括新型魔能护盾发生器、地狱火投石机改良型、圣水符文炮——全部优先供应城防。我给你七天时间，完成城墙的符文加固、护城河的魔能灌注、以及城内所有制高点的火力点布置。”
“记住，”陈念直视苏小妹的眼睛，“你不是要击退他们，而是要死死地拖住他们。每一段城墙的争夺，都要让魔龙付出十倍的代价。城墙破了，就打巷战；街区丢了，就退守内城。你的雷霆套装，将是整条防线的定海神针。”
苏小妹深吸一口气，右手抚胸：“以雷霆之名，人在城在。魔龙想要沙巴克，只能从我的尸体上踏过去。”
“我不要你的尸体，”陈念摇头，“我要你活着，在关键时刻，还有更重要的任务。城可以丢，人必须活下来继续战斗。明白吗？”
苏小妹怔了怔，郑重点头。
第二道防线：致命利刃
“王大锤。冷锋。”
“俺在！”“在。”
陈念将几个蓝色光标推向沙巴克城两侧的龙骨山脉和裂魂峡谷：“正面战场是绞肉机，而你们，是刺入魔龙心脏的两把尖刀。”
“大锤，你率领雷霆近卫军主力两万人、矮人雷锤军团一万五千人，驻守龙骨山脉南麓。”陈念在山脉地形上标记出几个关键隘口，“你们的任务是潜伏。当魔龙主力被苏小妹牢牢吸引在城下，阵型展开到最宽时——”他做了个斜切的手势，“从这里，狠狠地凿进去！矮人族的破甲雷锤，配上你的崩山锤，我要你们在半小时内，打穿魔龙军团的左翼，将它们一分为二！”
王大锤咧嘴一笑，摩挲着崩山锤的锤柄：“就等您这句话了！俺的锤子早就想尝尝魔龙的脑壳是啥味儿了！”
“别急着冲，”陈念提醒，“等待我的信号。时机不对，冲进去就是送死。”
接着，他看向如同影子般站在角落的冷锋：“你的任务最危险，也最关键。暗影部队全员、精灵游侠精锐三千人，化整为零，潜入敌后。”
冷锋抬起头，眼神如冰。
“三个目标，”陈念竖起三根手指，“第一，猎杀魔龙军团的指挥官、祭司、传令官，让它们的指挥系统瘫痪。第二，摧毁能量节点、补给线、传送门。第三，也是最重要的——”他指向沙盘上巨茧周围那些不断游走的暗红色光点，“摸清巨茧的防御体系、守卫力量、能量流动规律。为斩首行动铺路。”
“记住，你们是影子，不是战士。”陈念一字一顿，“一击即退，绝不纠缠。我要魔龙军团变成聋子、瞎子，直到死都不知道是谁在背后捅刀子。”
冷锋微微躬身，身影在魔法灯光下显得有些虚幻：“如您所愿。当魔龙意识到我们的存在时，它们的喉咙已经被割开了。”
第三道防线：决胜之手
陈念转向比奇国王、精灵女王、白月等人：“而诸位，则是联军最后，也是最强的一张牌。”
“比奇军团六万人、白日门白月军团三万人、精灵族主力四万人，共计十三万精锐，作为总预备队，驻守后方风暴峡谷。”他调出峡谷的三维图，“这里地形险要，易守难攻，同时通过三条隐蔽通道，可以快速驰援沙巴克城、龙骨山脉，或者——”
他顿了顿：“——直插魔龙军团的大本营。”
作战室内响起一阵轻微的吸气声。
“养精蓄锐，不是让你们看戏。”陈念的声音陡然提高，“你们的任务最重：第一，保护后勤补给线和传送网络，这是联军的生命线。第二，随时准备投入战场任何一个方向，逆转局部战局。第三……”
陈念的手指在沙盘上缓缓移动，从风暴峡谷划出一条曲折的虚线，绕过正面战场，直指魔龙军团的腹地：
“在斩首行动发起时，你们将是掩护我们的利剑，也是接应我们撤退的盾牌。”
比奇国王苍老的面容上皱纹更深了：“陈念阁下，您的意思是……”
最终目标：斩首
“我们的最终目标，”陈念的手指重重地戳在了那枚不断搏动的巨茧模型上，“不是杀光每一个魔龙士兵——那不可能，也不现实。而是它。”
魔法沙盘上的巨茧影像瞬间放大，可以清晰看到表面那些如同血管般蠕动的暗红色纹路，以及内部隐约可见的、令人不安的阴影。
“苏小妹的情报显示，这枚巨茧不仅是魔龙军团的能量源泉、指挥核心，更可能在孵化某种超出我们理解的存在。魔龙军团的兵力源源不绝，魔能波动越来越强，都与此有关。”陈念的声音冷冽如铁，“只要摧毁它，魔龙军团就会失去指挥、失去补给、失去力量源泉。到时候，它们要么溃散，要么——”
“任我们宰割。”矮人王铁须瓮声瓮气地接话，眼中闪烁着好战的光芒。
“但问题在于，”白月皱眉，指着巨茧周围密密麻麻的红色光点，“如何突破这层层防御？从沙盘上看，巨茧位于魔龙军团大本营最深处，周围至少有五道防线，守卫兵力预估超过十万。就算预备队全军压上，正面强攻，也几乎不可能在短时间内突破。”
所有人都看向陈念。
陈念深吸一口气，这个动作让作战室内的空气几乎凝固。然后，他说出了那个已经在心中推演了无数遍的计划：
“所以，我们要组建一支特遣队。一支规模最小、战力最强、速度最快的斩首小队。”
他环视众人：“由我亲自率领。成员包括：苏小妹（在城防战斗到关键时刻，金蝉脱壳）、星瞳、冷锋、矮人王铁须、精灵族大长老月影、白日门第一剑客凌风，以及从各族挑选出的最顶尖的二十名强者。总计三十人。”
“哗——”
作战室内第一次出现了骚动。
“不行！”云婉儿几乎是尖叫着冲上前，抓住陈念的手臂，眼中已泛起泪光，“你疯了？！你是总指挥！全大陆的命运都在你肩上！你怎么能——”
“正因为我是总指挥，”陈念轻轻握住云婉儿颤抖的手，声音异常平静，“才必须去。”
他转向众人，目光如炬：“没有人比我更了解魔龙。我与它们交手过，感受过它们的力量，窥见过它们的一丝本质。斩首行动的关键时刻，每一个判断都可能决定成败，而只有我，有可能做出最正确的选择。”
“可是——”比奇国王想要劝阻。
“没有可是。”陈念斩钉截铁，“这是胜算最高的方案。正面战场，需要诸位倾尽全力，将魔龙的主力牢牢吸引在城墙之下，将它们的注意力完全牵制。而斩首小队，会像一根毒刺，从最意想不到的角度，刺入它们的心脏。”
他松开云婉儿的手，走到沙盘前，手指在沙巴克城、龙骨山脉、风暴峡谷和巨茧之间划出一条复杂的轨迹：
“苏小妹在城防最激烈时，制造假死或重伤的假象，秘密脱离战场。冷锋的敌后部队会在同一时间，在巨茧防御圈的东南侧制造大规模混乱，佯装主力突破。而斩首小队，将从这里——”
他的手指点在了裂魂峡谷深处一个极其隐蔽的、连地图上都没有标注的缝隙：
“——通过这条上古时期矮人采矿留下的、几乎被遗忘的地下通道，直插巨茧正下方。星瞳的星辰之力可以掩盖我们的能量波动，精灵族的自然魔法可以让我们与周围环境融为一体。整个过程，不能超过二十分钟。二十分钟内，我们必须突破最后一道守卫，摧毁巨茧，然后从原路返回。”
“如果失败呢？”精灵女王轻声问，她的声音如同风铃，却带着沉重的担忧。
陈念沉默了。
作战室内，只剩下魔法沙盘运转的微弱嗡鸣，以及众人沉重的呼吸声。
良久，陈念抬起头，露出一抹近乎残酷的微笑：
“那就没有如果了。如果我们失败，意味着巨茧无法被摧毁，魔龙军团将获得源源不断的力量，正面战场迟早崩溃。届时，大陆沦陷，只是时间问题。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：
“所以，我们不会失败。也不能失败。”
托付
死一般的寂静在作战室内蔓延。所有人都看着那个站在沙盘前的年轻身影——他才二十多岁，肩膀上却已经扛起了整个大陆的命运。而此刻，他不仅要运筹帷幄，还要亲自奔赴最危险的死亡任务。
比奇国王苍老的面容上，神情变幻不定。最终，他深深吸了一口气，向前一步，对着陈念，这个年龄不足他三分之一的年轻人，缓缓地、郑重地躬身：
“既如此……老夫，谨遵总指挥将令！比奇王国六万儿郎，必血战至最后一兵一卒，为主力创造机会！若您不归……老夫便战死城头，绝不负此托付！”
精灵女王优雅地提起裙摆，行了一个精灵族最崇高的礼节：“精灵族四万战士，以及全部森林盟约生灵，誓死完成任务。月影长老会随您同行，她的星辰箭，将为您射穿一切阻碍。”
矮人王铁须将战锤重重顿地，发出沉闷的巨响：“矮人族的锤子，永远砸向该砸的脑袋！陈念小子，你放心去，正面战场要是崩了，我铁须的名字倒过来写！”
白月抱剑行礼：“白日门上下，唯总指挥马首是瞻。凌风是我最得意的弟子，他的剑，不会让您失望。”
王大锤咧嘴大笑，拍了拍陈念的肩膀：“城主，俺等你信号！到时候，咱们里应外合，把那些魔龙崽子包了饺子！”
苏小妹没有说话，只是走到陈念面前，从怀中取出一枚精致的、流转着雷光的护符，轻轻放在陈念手中：“雷霆护身符。关键时刻，能挡一次致命攻击。你……一定要活着回来。”
星瞳默默站在陈念身侧，用行动表明态度。
冷锋如同鬼魅般消失，只留下一句飘散在空气中的话：“敌后情报，交给我。”
云婉儿泪流满面，却咬着嘴唇，从脖子上摘下一枚温润的玉佩，系在陈念腰间：“这是我母亲留下的……她说，能保佑最重要的人平安。陈念，我……我在沙巴克等你。你必须回来。”
陈念接过所有人的托付、信任、期盼。他感到肩膀上沉甸甸的，那不是权力的重量，而是生命的重量，文明的重量，未来的重量。
他深吸一口气，挺直脊梁，如同永不弯曲的钢枪：
“那么，诸君——”
“让我们，为这个世界，杀出一条生路！”
战争机器的启动
接下来的日子，沙巴克城变成了一个巨大的战争熔炉。
一道道加密军令从核心作战室发出，通过魔法传讯、飞行信使、地下通道，传达到大陆联军的每一个角落。
苏小妹坐镇城防指挥部，将沙巴克城变成了一座武装到牙齿的刺猬。城墙被刻画上密密麻麻的防御符文，护城河中灌注了混合圣水的魔能溶液，街道被改造成层层设防的杀戮走廊，每一座高塔都布置了远程火力点。法师团日夜不停地练习联合施法，道士们绘制了成山的符箓，工程部队则疯狂地生产着各种守城器械。
王大锤带着雷霆近卫军和矮人雷锤军团，秘密开赴龙骨山脉。矮人族发挥天赋，在山体中开辟出隐蔽的营地和出击通道。战士们熟悉着复杂的地形，演练着侧翼突袭的战术，磨砺着手中的武器。
冷锋和他的影子们，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在盟重省的荒野中。未来，他们将化作最致命的毒刺，从魔龙军团的影子中刺出。
比奇国王、精灵女王、白月等人，率领预备队进驻风暴峡谷，构筑起最后的防线和出击阵地。后勤部队如同蚂蚁般忙碌，建立起纵横交错的补给网络，确保战争血液的流通。
而陈念，则在最后的三天里，与斩首小队的每一位成员进行单独谈话，了解他们的能力、特点、习惯，推演着可能遇到的每一种情况，制定着无数的预案。同时，他还要统筹全局，处理潮水般涌来的军情报告，调整着整个防御体系的细微之处。
他每天只睡两个小时，眼睛始终布满血丝，但眼神却越来越亮，如同淬炼过的刀锋。
第四天黄昏，陈念站在沙巴克最高的了望塔上，俯瞰着这座即将成为战场核心的城市。夕阳如血，将城墙染成一片暗红。
星瞳悄无声息地出现在他身侧。
“它们来了。”星瞳望向北方，星辰般的眼眸中倒映出远方的天空——那里，原本蔚蓝的天际，正被一股不祥的暗红色缓缓浸染，如同滴入清水中的浓墨，缓慢而不可阻挡地扩散开来。
地平线的尽头，可以隐约看到扬起的漫天尘埃，如同移动的沙暴。大地传来极其微弱，但持续不断的震动，仿佛有什么庞然大物正在缓缓逼近。
空气中，开始弥漫起一股淡淡的、硫磺混合着腐肉的怪异气味。
陈念闭上眼睛，深深吸了一口带着不祥气息的空气，然后缓缓吐出。
当他再次睁开眼睛时，所有的疲惫、犹豫、担忧，全部消失不见。只剩下冰一样的冷静，和铁一般的决绝。
“传令全军，”他的声音平静无波，却传遍了整座了望塔，也通过传音法阵，传向了沙巴克每一个指挥节点：
“魔龙军团，已至百里之外。”
“按计划，各就各位。”
“此战——”
“必胜！”
沙巴克城内，数十万将士同时举起了手中的武器。没有呐喊，没有喧哗，只有武器出鞘、弓弦拉紧、法杖顿地的声音，汇聚成一片低沉而肃杀的金属风暴。
远处，暗红色的天幕越来越近。
山雨欲来，黑云压城。
一场决定两个世界命运的史诗战役，即将在血与火中，拉开它最残酷的帷幕。
而陈念，这个年轻的棋手，已经将他所有的棋子，摆在了这盘生死棋局上。
现在，只等对手落子了。