走出九层的高塔的电梯。
江流深吸了一口九层那熟悉、带着些许尘嚣和底层生活气息的空气。
二十层虽然光鲜，但终究有种疏离感，回到这里反而觉得踏实了些。
他没有耽搁，直接叫了辆的士，报出馀家庄园的地址。
不一会，车子驶入了馀家庄园的局域。
在主宅气派的大门前，江流下了车。
门口的保安认出了江流，微笑着做了个请的姿势。
进入庄园，馀平波和馀剑似乎正在商议着什么事情
看到江流走来，两人脸上都露出了真切的笑容。
他们都知道江流要去二十层面试的消息，看见江流那轻松的神色，也明白这是面试通过了。
“江流！你回来了！”馀平波率先迎上来，上下打量着他，眼中满是欣慰，“好小子！真让你闯到二十层去了！面试通过了？”
江流笑着点头：“恩，通过了。新东方战斗学院。”
一旁的馀剑也走上前，虽然依旧话不多，但眼神里的赞赏藏不住：“厉害。我就知道你没问题。”
他顿了顿，补充道，“馀楠知道了肯定高兴。”
提到馀楠，江流脸上的笑容淡了些，简单说道：“恩，我跟她通过电话了。她说学校封闭培训，暂时出不来。”
馀平波闻言，脸上闪过一丝复杂神色，随即又笑道：“圣愈大学嘛，规矩是严了点，但对孩子是好事，磨砺磨砺！你别担心，等培训期过了就好了。”
他话锋一转，“来来来，别站门口了，进屋说！今天必须好好给你庆祝一下！”
江流摆摆手：“馀叔，庆祝就不用了。我回来收拾下东西，顺便跟你们和王伯道个别，待不了多久还得回二十层准备开学。”
见江流态度坚决，馀平波也没再坚持，只是感慨道：“行！年轻人有志气是好事！去了二十层，好好学！以后咱们馀家……还有馀楠，说不定都得靠你多照应呢！”这话里带着几分玩笑，也透着几分真实的期许。
馀剑也开口道：“保重。有事……招呼一声。”
“放心吧，馀叔，剑哥。”江流对两人认真地点点头，“这段时间，多谢你们的照顾。”
又寒喧了几句，江流便告辞，转身朝着庄园深处那片幽静的后院走去。
王伯依旧坐在那棵老槐树下的石凳上，慢悠悠地品着茶，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
听到脚步声，他抬起头，看到是江流，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。
“回来了？”王伯的声音一如既往的平静，“看样子，是成了？”
“恩，王伯。”江流走到他对面坐下，“新东方战斗学院，面试通过了。”
王伯点点头，脸上没什么意外之色，只是问道：“分在哪个老师班上了？”
“一位叫花菲花的老师。”江流答道。
“花菲花？”王伯端着茶杯的手微微一顿，眼中掠过一丝极淡的回忆之色，他轻轻啜了口茶，才缓缓道，“是她啊……她教的身法，很实用，步伐灵动，擅避实击虚。你跟着她，好好学，对你会有大帮助。”
江流闻言一愣，敏锐地捕捉到了王伯语气里那点不寻常：“王伯，您……认识花老师？”
王伯放下茶杯，目光看向远处，沉默了片刻。
院子里只有风吹过树叶的沙沙声。
过了好一会儿，他才叹了口气，声音里带着一种尘埃落定的释然：“小子，你既然要走了，这一去，怕是很少再回九层。有些事，我也不瞒你了。”
江流立刻坐直了身体，神色认真起来。
他早就感觉到王伯绝非凡人，此刻终于要揭开谜底了。
王伯的目光变得悠远，仿佛看到了很久以前：“我本王武，三十年前，在高塔军中，我和一个叫岳不凡的家伙，被人并称为‘刀剑双绝’。”
刀剑双绝！岳不凡？
江流心中一震！
这个名字他听说过，是记载在高塔教科书里的传奇人物，被誉为近代最强剑仙之一！
王伯竟然曾与那样的人物齐名？
王伯继续说着，语气平淡，却透着沧桑：“那时候，年轻气盛，带着队伍替高塔开拓塔外疆土，确实立下不少功劳，也得了不少虚名。但也正是这虚名，害了人……”
他的声音低沉下去，“有一次，探查到一处荒村，传言里面藏着不得了的上古秘宝。我立功心切，嫌等待手环七天安全传送的冷却时间太长，带着一队信任我的兄弟，没等倒计时结束就贸然进去了……”
他的手指摩挲着躺椅扶手，指节有些发白：“结果……那村子里面根本不是寻常魔物……我带去的人，全军复没……只有我，仗着肉身强化的异能硬撑了七天，等到传送冷却结束，拖着半废的身子，一个人……爬回了安全区。”
院子里寂静无声。江流能想像出那是何等惨烈和绝望的景象。
“经脉受损严重，异能也无法再使用，等级一路倒退，再也握不稳当年的刀了。”
王伯苦笑一下，笑容里满是苦涩，“但这些都不算什么。最难受的是这里……”
他指了指自己的心口，“凉了，彻底凉了。没脸再见军中旧识，也没心思再争什么了。于是申请退役，回到了这出生长大的九层，苟延残喘罢了。”
一段往事讲完，王伯仿佛卸下了一个沉重的包袱，神情反而轻松了些。
江消化着这惊人的信息，看着眼前这个看似普通、甚至有些落魄的老人，很难将他与教科书上那些叱咤风云的传奇人物联系起来。
他沉默片刻，问出了一个问题：“王伯，那到底是个什么样的村子？里面的……到底是什么东西？那片局域，后来开发出来了吗？”
王伯看了江流一眼，似乎看穿了他的心思，扯出一个没什么笑意的笑容：“怎么？还想替我这老头子报仇？”
江流没有回避，认真地看着他。
王伯摇摇头，语气变得严肃：“小子，我劝你趁早打消这个念头。自从我出事以后，军方前前后后派过好几批精锐去探查那个地方，结果……全都了无音频，没有一个能回来。现在，那里已经被高塔正式划为‘a级禁区’。里面的东西……邪门得很，根本不是寻常怪物能比的。那不是你现在能触碰的层次。”
a级禁区！
江流心中凛然。高塔对危险局域的划分极其严格。
远不是黑市中那种所谓的禁区能够比的。
往往一个c级禁区，就代表着有一队超过二十级以上的队伍折在里面。
而a级，通常只有最顶尖的高塔军才被允许尝试探索，而且死亡率极高。
但江流的目光依旧坚定，他看着王伯，一字一顿地说：“王伯，如果有一天，我的实力足够强大，我一定会再去那个村子，替您和那些死去的弟兄，讨个公道。”
王伯看着江流眼中那不容置疑的执拗，怔了一下。
随即失笑，拍了拍他的肩膀，语气带着几分欣慰，几分告诫：“好！有这份心，老头子我没白教你。不过，大话别说太早。等你什么时候，先踏踏实实修炼到四十级以后，再来说这个吧！”
“四十级么……”江流低声重复了一遍，然后抬起头，“好！我记下了。”
他站起身，后退一步，对着王伯，郑重地、深深地鞠了一躬：“王伯，授业之恩，江流永世不忘。您保重！”
王伯坐在石凳上，心安理得的受了这一礼。
随后挥了挥手，声音有些沙哑：“走吧走吧，去了上面，多护着点馀楠就行。”
江流点头，不再多言，转身大步离开了后院。
走出馀家庄园，江流站在路边，取出手机，拨打了张伟的号码。
“嘟……嘟……您拨打的用户暂时无法接通……”
电话里传来忙音。江流皱了皱眉，这小子，又跑哪儿野去了？
二十层身份手环在九层无法使用，这似乎是高塔有意设置的壁垒，防止高层技术轻易流入底层。
他决定晚点再试试。
收起手机，江流的手下意识地摸了摸胸口。
那里，贴身戴着的，正是那枚阴阳鱼玉佩。
现在，他要去办两件要紧事。
第一，去黑市采购一批品质更高的晶核，为即将到来的二十层学习做准备。
第二，也是最重要的一点——
他要去出塔，验证这“永久契约”到底能召唤出什么样的存在！
他拦下一辆的士，报出黑市的地址。
车子缓慢行驶。
在黑市入口附近停下。
江流没有直接去找潘明，而是轻车熟路地穿过嘈杂的摊位区，来到祠堂前。
看守祠堂的老头抬起眼皮，看到是江流，眼中闪过一丝明显的诧异。
他显然记得，这个年轻人不久前才通过这里的传送门去了天空之城废墟，而那地方……据说已经塌了。
没想到他居然活着回来了。
不过老头也没多问，收了入场费，便挥挥手放行。
祠堂内部狩猎者和雇佣兵不多，安静的很。
原本通往天空之城废墟的那个传送门已经消失不见。
江流没有停留，直接找到了通往黑水沼泽的传送门，一步踏入。
黑水沼泽产白玉蟾蜍，白天几乎没有人会去，正适合江流实验。
熟悉的眩晕感过后，江流已经站在了黑水沼泽安全区的简陋木平台上。
时间是下午，沼泽里光线昏暗，雾气弥漫。
周围看不到其他狩猎者的身影。
江流没有丝毫尤豫，快步离开安全区，深入沼泽，找了一处相对干燥的洼地。
意识沉入面板，开始沟通六道召唤池。
视网膜上，两行熟悉的提示果然如期浮现：
【检测到特殊祭品：阴阳鱼玉佩（稀有）】
【是否献祭此物品，与特殊存在“黑白珏”创建永久契约？】
看着这行文本，江流的心脏不受控制地狂跳起来。
他摒除一切杂念，用狠狠地点击了那个选项——
【是！】