“听说了吗？华妃娘娘特意和皇后娘娘商量了，要内务府将最好的笔墨纸砚送去碎玉轩，说是要监督菀答应学习呢！”这天，夏冬春跑到长春宫和齐妃聊八卦。
齐妃最近因为弘时去了年羹尧军中历练，心中是有些郁闷的，听夏冬春这么一说，她才猛然想起宫里那个叫甄嬛的文盲最近好久没冒头了。齐妃和夏冬春寒暄了两句，之后，她突然想起已经快过年了，对夏冬春说：“过年时，三阿哥肯定会回来的。”齐妃喜形于色，她是确实爱着这宝贝疙瘩，夏冬春却没和齐妃继续说太多，她是想要给甄嬛添堵，而不是想听齐妃晒娃。
夏冬春和齐妃多寒暄了几句就离开了长春宫，想着去继续找甄嬛的麻烦。
夏冬春和齐妃都是实心眼，没想过通过过年来进行争宠这件事。但夏冬春比起没兴趣欺负甄嬛的齐妃而言，她最大的不同就在于她是真的想欺负甄嬛。选秀时甄嬛颠倒黑白帮着安陵容说话，现在安陵容在毓庆宫，她不好自降辈分去找安陵容麻烦，但找甄嬛麻烦还不行吗？于是，她立刻又盯上了甄嬛和沈眉庄。
碎玉轩这边，甄嬛的恐吓曹琴默计划已经全面失败，另一边，沈眉庄练琴倒是成功了。
沈眉庄本来就会一手琴艺，虽然只是为了陶冶情操而练习的业余水准，但最近这些天高频率勤练，她的琴声倒是有了几分专业的感觉。而这些都被“恰好路过”的夏冬春听了个正着。
夏冬春和后宫喜欢玩阴谋的习惯不一样，她立刻带着人走了进去。夏冬春脸上露出讥笑的表情：“沈贵人，可是想帮助菀答应啊？她最近可是被华妃娘娘督促功课呢，华妃娘娘派人将最好的笔墨纸砚送给她，就是提高她的待遇，让她了解到读书有多么重要。”
夏冬春以为自己的讥讽做足了，但沈眉庄比她还要实心眼，沈眉庄认为既然甄嬛读书不多，那多让甄嬛读书抄书是为了甄嬛好，于是，沈眉庄完全和夏冬春不在一个频道上，她回答道：“华妃娘娘此举确实是为嬛…为菀妹妹着想，读书抄书能修身养性，增长学识，对妹妹大有益处。待妹妹学有所成，日后在宫中也能多些底气。”沈眉庄一脸真诚，丝毫没听出夏冬春话里的讥讽。
夏冬春本想奚落一番，没想到沈眉庄这么不开窍，气得脸都绿了。夏冬春被沈眉庄这实心眼堵得一口气上不来，满腹准备好的讥诮话全闷在了胸口，只觉一拳打进了棉花里，还沾了一手絮，说不出的憋闷。她狠狠瞪了依旧不明所以、甚至略带疑惑看着她的沈眉庄一眼，从牙缝里挤出一句：“沈贵人好‘见识’！”说罢，再不愿多待，领着宫女气冲冲地转身就走。
出了咸福宫，腊月的冷风一吹，夏冬春非但没冷静，那股邪火反而更旺了。沈眉庄这块木头劈不开，难道她还收拾不了一个被禁足、被六宫看笑话的菀答应？
念头一起，脚下一转，便直奔碎玉轩而去。
碎玉轩前殿内，甄嬛正对着一沓厚厚的宣纸和上好的徽墨心烦意乱。华妃“厚赏”的笔墨堆在案头，像是无声的嘲讽和监视。周宁海虽不在眼前，但那太监阴恻恻的眼神和时不时突然出现的“问候”，让她如坐针毡。曹琴默搬来后，那种无处不在的安静注视更让她浑身不自在。她勉强抄了几行字，笔迹却因为心浮气躁而显得凌乱，不得不撕了重写，更是火上浇油。
就在她再次将一张写废的纸团起，狠狠掷向墙角时，殿外忽然传来夏冬春那标志性的、带着刻意拔高的娇纵嗓音：“哟，菀答应这儿可真是清静，正好用功呢！怪不得华妃娘娘特意关照，这‘学问’可是大事儿！”
话音未落，夏冬春已扶着宫女的手，径自走了进来，脸上挂着毫不掩饰的奚落笑容，上下打量着甄嬛和略显凌乱的书案。
甄嬛心头火起，npd人格最受不了的便是这种来自她眼中“蠢货”的当面轻视和挑衅。她瞬间忘了谨小慎微，那股“我可是与众不同、未来必得圣心”的虚妄傲气冲上头，放下笔，挺直了背，脸上迅速挂起一层混合着隐忍与清高的神色——这是她模仿纯元应对“无理之人”时自以为是的姿态。
“夏常在安好。”甄嬛的声音刻意放得平缓，带着一丝不易察觉的紧绷，“皇后娘娘命我静心抄书，华妃娘娘关怀，赐下文房供我使用，我自当潜心向学，不负娘娘们期许。不知夏常在前来，有何指教？”她将“指教”二字咬得略重，暗指对方无事生非。
夏冬春见她这副端着架子的模样，更觉可笑，上前两步，用指尖划过案上光滑的宣纸：“指教？我可不敢指教你菀答应。谁不知道你学问‘好’得很，选秀时都能吟出那等‘佳句’来。我就是好奇，这么多好纸好墨，菀答应抄了这些时日，可抄出什么大道理了？不如念来听听，也让我等开开眼？”
这话极尽嘲讽，直戳甄嬛的痛处。甄嬛脸上的“清高”面具几乎裂开，眼中闪过一丝怨毒。她深吸口气，正要反唇相讥——或许会说出更不合身份、更尖刻的话来。
然而，就在这一触即发的时刻，殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声，紧接着是一个小太监略显尖细的通传：
“启禀小主，翊坤宫周公公到——华妃娘娘惦记着小主功课，特命奴才送来新到的《女则》注解本，请小主一并研习！”
周宁海的身影随即出现在门口，手里捧着一本崭新的书册，脸上依旧是那副皮笑肉不笑的表情。他的到来极其“巧合”，恰好打断了夏冬春进一步的挑衅和甄嬛可能失控的回击。
夏冬春可以奚落甄嬛，却不敢在华妃的心腹太监面前太过放肆，尤其周宁海还搬出了华妃的名头。她悻悻地收回手，撇了撇嘴：“华妃娘娘真是‘关心’菀答应。”
周宁海仿佛没听见夏冬春的话，径直走到书案前，将书放下，对甄嬛道：“菀答应，娘娘说了，年节前需将此书要点抄录十遍，心得一篇。娘娘会亲自过目。”他的话无形中强调了甄嬛此刻的“任务”和“处境”，更像是一种警告。
甄嬛不得不压下所有情绪，低头称是。
夏冬春觉得无趣，也找到了台阶，哼了一声：“既然菀答应要‘潜心向学’，我就不打扰了。”说罢，带着人转身离去，只是临走前又瞥了一眼那本厚厚的《女则》注解，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。
一场风波，因周宁海“恰好”奉命前来布置新任务而消弭于无形。在夏冬春看来，是甄嬛运气“好”，正撞上华妃派人来；在周宁海看来，自己是奉命行事；而在甄嬛看来，则是华妃刻意为难，连吵架都不让人吵痛快。
唯有后殿窗后，一直留意着前殿动静的曹琴默，默默合上了半开的窗扉。她方才隐约听到了夏冬春的声音，正想看甄嬛如何应对这直来直去的挑衅，周宁海便“及时”出现了。时间点，巧得让她不得不在心中那本无形的册子上，又轻轻划下一笔：
“腊月十七，夏常在至前殿挑衅，言辞激烈。周宁海‘恰’于菀答应欲反唇时奉华妃命至，传达新课业，冲突遂止。巧合乎？”
这巧合本身并无异常，宫中传话走动本是常事。但一次又一次的“恰好”，围绕着同一个人发生，便逐渐勾勒出一种难以言喻的模式。曹琴默心中的疑云，并未因冲突平息而散去，反而更加浓重了。她依旧没有证据，但那个关于“限制”的疑问，似乎隐隐指向了某种规律——当针对菀答应的冲突或危机达到某个临界点时，总会有这样那样的“合理”因素介入，将其化解或转移。
她需要更多的观察，来验证这个模糊的感觉。而年关将近，宫中的盛宴与往来，或许会提供新的机会。
每年快过年的时候，蒙古人都会来皇宫朝拜皇帝，这也是宫中一年内人流量最大的时候。
甄嬛目前的想法是，她一面希望沈眉庄争宠帮她吸引注意力，另一方面又想要自己得宠，从而拿到实惠，两者之间权衡以后，甄嬛决定找机会在胤禛面前刷刷存在感，从而为自己之后独宠埋下伏笔。
而年关将近，蒙古人进皇宫，也会带来一大群喇嘛，这对于甄嬛来说是个机会。
碎玉轩的冬日，在周宁海的“关照”和曹琴默的静默下，显得格外漫长难熬。然而，年关的临近，却让甄嬛那颗被压抑的、渴望出人头地的心，重新蠢蠢欲动起来。她听宫人议论，蒙古各部王爷、贝勒即将携贡使入京朝贺，届时宫中盛宴连连，车马如流，连带着藏地的喇嘛高僧也会随行而来，为皇家祈福。
“蒙古人……喇嘛……”甄嬛倚在窗边，望着庭院里积了一层薄雪的枯枝，眼中闪烁着算计的光芒。混乱，人多，耳目杂，规矩相对松弛——这在她看来，简直是天赐的良机。
她首先排除了在正式宴席上出风头的想法。且不说她一个备受冷落、还在“静养学习”的答应有没有资格出席，就算去了，上有华妃艳光四射，下有沈眉庄这类正经闺秀准备献艺，她一个顶着“纯元替身”名头却屡屡出丑的人，贸然表现只能是自取其辱。沈眉庄那边，她已经铺垫好了，就等着千秋节那日吸引火力。
“必须另辟蹊径，要特别，要能让皇上…一眼记住，却又不能太刻意。”甄嬛喃喃自语，开始在脑中搜刮她那贫瘠的知识储备。她想起原世界线的一些模糊记忆，似乎蒙古王公都很敬重喇嘛，皇帝也会亲自接见，以示对藏传佛教的尊崇。
一个粗陋但自认为巧妙的计划，逐渐在她心中成形。