接见外国使臣，本该是大事。
可他们这位陛下压根没太当回事。
压根没有提前商量，一切照常早朝。
弘吉剌图门上前行礼，口中奉上一长串吉祥话。
辞令得体，举止端正，不卑不亢。
他心里很清楚，只要表现得足够强硬，就不会露怯。
可他永远都不会知道，龙椅上坐着的崇祯，压根不是正常人。
那是个挂逼。
不但清楚此刻鞑靼内部暗流汹涌，更知道林丹汗会在崇祯七年被建奴一路打到青海，死于天花。
甚至还知道，数月之后，建奴便会对察哈尔部动手。
寒暄过后，弘吉剌图门抛出了真正的目的。
“久闻大明汇集中原文脉。
弘吉剌图门对大明丹青之术向往已久，斗胆为陛下作画一幅。”
理由正当，言辞周全。
这种请求，没法拒绝。
崇祯大方地赐下一张矮桌，允其在大殿之上席地而坐。
这一手，直接把弘吉剌图门整懵了。
他原本以为，会被推辞。
却没想到答应得如此干脆。
愣神片刻后，才坐下提笔。
半刻钟后，笔落。
外国使臣当堂作画，在许多人看来，本就是一种文化挑衅。
于是弘吉剌图门放下笔的那一刻，满殿目光齐刷刷落在那张画纸之上。
“在下画艺浅薄。
贸然呈圣，恐有失仪。”
他微微一礼。
“大明文士荟萃，愿请两位先行品鉴。
若觉得尚可，再呈御前，不知可否？”
合情合理。
无从拒绝。
更何况，自他登殿以来，一举一动皆循礼法，没有半分越矩。
崇祯点头。
弘吉剌图门再施一礼，随后，像是随意一般，点了两个人。
整个朝堂，脸色齐齐一变。
他选的是，左副都御史，杨鹤。
礼部左侍郎，杨嗣昌。
杨鹤，历史上曾奉命赈灾陕西。
到任之后，他依循惯例安抚民变，答应赈济，许诺条件，短时间内效果显著。
可问题在于，那些条件，朝廷根本拿不出来。
就算拿得出来，也早被地方官吏层层瓜分。
于是，被“安抚”的民变再度爆发。
且愈演愈烈。
这事，能怪杨鹤吗？
不能。
可总得有人背锅。
于是这位一心为国的老臣被罢官、发配。
最终病死边关卫所。
而杨嗣昌，正是他的儿子。
一个御史，一个侍郎。
弘吉剌图门在京城住了这么久，不可能不知道这层关系。
所以，他是故意的。
“二位大人请上眼。”
弘吉剌图门笑容温和。
“在下画艺潦草。
不知二位大人，可看出画中之物，是狼，还是狗？”
话音落下，满殿骤然一滞。
他说的是“两位大人”，可看的却是杨嗣昌。
是狼是狗？
侍郎是狗？
他随即呵呵一笑。
“我蒙古人，向来推崇狼。
狼之天性，正如我蒙古人，不惧强敌。
听闻中原，对狼亦有独到见解。”
说着，目光转向杨鹤。
“狼行千里吃肉，皆为王者。
狗嘛，遇屎吃屎，被人轻视。”
说完，微微躬身。
“不知在下所言，可对否？”
这一下，朝堂众臣脸色更难看了。
论阴阳怪气，本该是中原文官的主场。
可今日，却让一个蒙古人，在朝堂之上，当着陛下的面，折辱两位重臣。
遇屎吃屎！
御史吃屎！
弘吉剌图门，笑得极为灿烂。
因为这，正是汉人最喜欢、也最擅长的东西。
以其人之道，还治其人之身。
无解。
点头？
等于承认自己是狗。
反驳？
那你倒是反驳啊。
这套东西，不正是你们汉人自己发明的吗？
王承恩偷偷瞄了一眼皇爷脸色。
结果发现，皇爷根本没看弘吉剌图门。
此刻正悠哉悠哉地吃着，袁妃娘娘提前剥好的瓜子仁。
殿中，已有性子急的朝臣准备出列。
事关国体，岂容蒙古人如此放肆。
可他们脚还没迈出，就见杨鹤对着画作，缓缓摇头。
“日饥骨立，毛长。
窃牛不得，窃羊见杀。
唯啖腐肉，尾垂不竖。
毛长者，无居也。
腐肉者，拾余也。
所谓凶，徒饥耳。
本贱命，朝不保夕。
今饱，明死。”
说完，抬手一指。
先指向弘吉剌图门，又指向画作。
“此非狼。
乃犬也。”
满朝文武，眼睛一亮。
谁也没想到，这位平日笑呵呵的左副都御史。
言辞竟如此锋利。
他根本没接弘吉剌图门的话。
看似点评画作，实则将蒙古人的一生，剖析得清清楚楚。
所谓凶悍，不过是饿出来的。
为了一口吃的拼命，今日活着，明日等死。
还谈什么狼性？
尾巴夹着，给口吃的就认主，连狗都不如。
这才是真正的，骂人不带脏字。
杨嗣昌点了点头。
“家父所言极是。
不过”
他上前一步，指着画中狼头鼻子的位置，目光直视弘吉剌图门。
“倒也不是全无可取之处。
您看，这狗鼻子，画得还挺像。
哈哈哈哈”
整个朝堂，轰然大笑。
论骂人，中原才是祖宗。
要文雅的，有你听不懂的。
要直接的，也比你更狠。
父子二人看了一眼，脸色铁青的弘吉剌图门，同时转身。
“陛下。
此画不堪。
无资格，呈于圣前。”
崇祯微微点头。
“画艺虽浅。
却也是鞑靼使臣的一片孝心。
来人。
将此画，连同今日朝堂对话，一并印入《明刊》。
全国发行。”
这话一出，众臣嘴角笑意更盛。
好一个“一片孝心”。
再来个全国印发。
如此一来，民心、士气、国威，一样不少。
直到此刻，众人才明白，为何杨家父子，能同立朝堂要职。
不是裙带，是真有东西。
弘吉剌图门这一出，是精心设计过的。
名义上，他是互市谈判的蒙古使臣。
实际上，他从一开始就没打算老老实实谈生意。
问题出在杨嗣昌父子身上。
杨嗣昌身为互市副手，却从不推进正事，天天在谈判桌外挑刺、拆台、拱火。
好不容易谈妥了一点互市物资的基础配额。
契约尚未落笔，那个看着就快咽气的杨鹤便跳了出来。
一会儿说草药内部短缺。
一会儿说某地灾荒，粮食不能外销。
父子俩一唱一和，活脱脱两搅屎棍。
原本，户部给鞑靼的互市价格低得离谱，低到连蒙古人自己都觉得不真实。
可就因为这对父子，价格被硬生生抬高了六成，数量还直接砍掉了一半。
更让弘吉剌憋闷的是，他想要的东西，从一开始就不是这些。
香水、玻璃、海货，他一样都不想要。
这些奢侈品进不了军营，只会流进贵族、汗帐后宫，掏空鞑靼的根基。
他真正想要的，只有水果罐头。
此物糖分充足、耐储耐运，能实打实改善骑兵体质。
可随行而来的那些小贵族，却偷偷把香水、玻璃制品运回草原。
献给各家贵族，献给汗帐里的可敦和哈屯。
就连林丹汗的福晋，也对香水、玻璃器物等，推崇备至。
于是，大汗的旨意下来了。
互市奢侈品。
弘吉剌图门心里清楚，这意味着什么。
可为了稳住大明，他只能照办。
但他明白，只要杨嗣昌父子在，互市就不可能谈妥。
鞑靼只会被一步步剥削，永远吃亏。
所以他换了思路，不谈价，不谈货，先毁人。
他设计了一场出丑。
原本想借一幅画，引杨嗣昌父子失态，再借小皇帝恼怒，把人拿下。
可结果，被顷刻间拆得粉碎。
老的，张嘴骂的是整个鞑靼。
小的更无耻，借画指桑骂槐，直骂他本人。
可更致命的是，小皇帝连眼皮都没抬一下。
直接刊登明刊，丢人丢大发了。
弘吉剌图门明白了。
不是他设计得不够狠，而是对象选错了。
杨家父子，级别不够。
这位大明皇帝真正关心的，不是口头上的外交胜负，而是民生。
于是，他马上开口。
“大明陛下。
外臣还有一物要献，就在殿外。”
崇祯本就不在意这种外交口舌之争。
再者满朝文武在场，若真让一个蒙古人占了便宜，正好借机罚俸。
“允。”
话音落下，一个柜子被抬上了大殿。
柜子极普通，甚至有些破旧。
很像大明百姓家里的衣柜。
“此物，是弘吉剌途中所购。
为免陛下误会，请允外臣讲一讲它的来历。”
崇祯挑眉。
这个老家伙，是真的会整活。
“允。”
弘吉剌躬身，缓缓开口。
“柜子，原本是装衣物的。
但大明官军时常以各种名目搜家。
为防财物被抢，这户人家便将柜子砌进墙里，把御寒布匹藏于其中。”
他微微一笑。
“所以，他们称之为护布柜。”
殿中无人接话。
但凡还能站在朝堂上的，都是人精。
他们听得明白，这是冲着谁来的。
“可外臣询价时，却发现柜中无隔板，柜门上还贴了一张纸。”
他抬头，看向毕自严。
“米柜。
臣不解其意，便询问柜主。
柜主告知，布被搜走，后来藏米，米也被搜走。
布没了，米没了，这柜子便再无用处。
索性拆了隔板，只剩一个空壳。
所以叫米柜。”
这一次，朝堂的气氛彻底沉了下来。
连崇祯都不由皱眉。
这不是骂一句兵卒军纪败坏那么简单。
而是直接把矛头，指向了户部尚书毕自严。
崇祯看向毕自严。
“户部尚书，可有此事？”
弘吉剌图门嘴角上翘。
成了。
杨家父子没分量，那就直接动户部。
只要借机打掉毕自严，互市必然顺利，大明也会重新重视鞑靼。
他甚至觉得，自己已经摸清了，这位小皇帝的脉门。
然而，毕自严出列，拱手。
“禀陛下，确有此事。”
这话一出，直接让弘吉剌图门一愣。
可接下来的第二句话，让他整个人僵在原地。
“正因如此，臣以为，大明米价飞涨。
互市酒水之价，若不上调十倍，户部必然亏空。
另，大明粮储不足。
臣请即刻取消互市粮食，否则国本动摇。”
这一刻，弘吉剌图门青筋直冒。
这他妈还能这么接？！
然而，下一瞬，崇祯已勃然大怒。
“岂有此理！
即刻命锦衣卫、大理寺、户部、都察院，联合彻查！
但有扰民者，斩立决！”
这一刻，弘吉剌图门才明白，在这朝堂之上，自以为自己在下棋。
其实只是棋盘上的一枚子。
反被小皇帝利用，借机整顿军纪！