武状元阎应元被任命为大同知府。
武将跨界做文官本属罕见，但崇祯心里清楚，他不仅能战，更有治理民生的本事。
如今把他置于曹文诏麾下磨炼，用不了几年便能独当一面。
武举探花周壮入京营随父周遇吉练兵，将来也必是一名骁勇可用的将才。
榜眼刘泽清与二甲武进士贺人龙，却一直被晾着没有差遣。
从东江来的孔有德、耿仲明也同样被晾着。
来时说是“另有重用”。
结果抵京之后，被直接丢进兵部当差，还倒楣地落在黄道周手下。
这位左侍郎做事一丝不苟、吹毛求疵，让两人每日苦不堪言。
唯一的乐趣，便是看黄道周如何当众训斥右侍郎冯铨。
尚书孙承宗身兼首辅，多数兵部事务都由黄道周主理。
他这干瘦的老头骂起人来毫不留情。
对这位前内阁大臣更是丝毫不顾旧情。
冯铨受不了，想辞官。
崇祯批复却冷若冰霜。
“终日言忠、言爱国，理政稍辛苦便要归乡，尔欺君乎？”
冯铨辩称非不愿效忠，只是身体不支。
结果太医院首座李志明亲自上门。
“身子不好？
来，本院首给你看看。”
冯铨被逼无奈，只得去求户部尚书毕自严。
毕自严见他老泪横流，叹气。
给出了一个主意。
“黄道周确是刻薄……
要不，你吃点巴豆？
既省得去兵部，也能应付太医院的诊脉。”
冯铨骂骂咧咧地走了。
崇祯元年正月三十，早朝。
都察院左都御史上奏户部用银有疑。
毕自严当堂辩解无果，只能认错，承诺立刻整改。
随后首辅孙承宗提出全国司法革新，废除地方“自行取吏”的陈规。
凡府州县吏，皆须在吏部造册登记，不得由地方官私自招募。
衙役自此为“官身”，由户部统一发饷。
一经录取须履职二十年，退役者由朝廷按月发给“行老金”。
兵部左侍郎黄道周补充。
衙役需一半从退役老卒中选择。
若不能服满二十年，以五十岁为限。
从这一刻起，衙役不再是县令的狗腿或私兵，而是朝廷承认的正式编制。
各项配套监管制度也一并设立，以防衙役欺压百姓。
最后，刑部尚书刘鸿训提出。
各县增设“老卒卫”，全由退役老卒组成。
平日训练县兵，亦可牵制衙役，形成监督体系。
崇祯始终未发一言。
大同之事的通文早已分发给所有官员，此刻众臣反应，正如他的预料。
六部效率让他颇为满意。
直到众臣发言完，崇祯才淡淡开口。
“朝堂必须政令通畅。
朕意裁撤南直隶，以安庆、徽州合并为一省。
撤应天府，以江宁、苏州为一省。”
言罢，他目光落在顾秉谦身上，
“顾卿，你认为如何？”
顾秉谦出列，拱手道。
“陛下，此事万不可行。
太祖孝陵在应天，若裁撤，恐对太祖……”
话未说完，崇祯打断。
“顾卿所忧甚是。
既然如此……便由你替朕守孝陵吧。”
顾秉谦愣在当场。
崇祯看了一眼顾秉谦。
“哦？
你的意思是湖广分作两省更便于治理？
好。
那便依顾卿之意。
湖广分为湖北、湖南两省。”
裁撤南直隶是大事。
更何况崇祯不仅要将南直隶一分为二，连湖广也要拆成湖北、湖南两省。
这已不是单纯的行政调整，而是对江南格局的彻底改写。
但大同案，加之太仆寺贪腐案。
让所有朝臣都明白，陛下正处于震怒之中。
谁也不敢去试探陛下的雷霆之怒。
孙承宗与李邦华两位重臣，同样憋着火。
堂堂内阁首辅与工部尚书被下属骗得团团转，最后还是陛下亲自查出问题。
这口气，他们比谁都憋得难受。
在这种气氛下，“裁撤南直隶”自然顺理成章。
相比之下，一个内阁大臣被赶去南京守陵，反倒显得微不足道了。
事实上，李邦华的袖子里一直藏着一封参劾顾秉谦的折子。
那是他从大同返京前就让人搜集的证据。
老卒所说的“李如松部下进京告状，却被顾秉谦害死”这件事，已无从查证。
但顾秉谦身上的污点多得很，想拉他下马轻而易举。
然而陛下显然并不打算立刻除掉顾秉谦，这让李邦华颇为不解。
就在他疑惑之时，崇祯开口了。
“顾卿既心忧太祖，那便安心前往南京守孝陵吧。
武举榜眼刘泽清任孝陵卫副使，二甲贺人龙任孝陵卫指挥佥事。
同顾卿一道上路吧。”
任命本身没问题，刘泽清与贺人龙一直无官职，此番授官算是优待。
可那句“上路”，在李邦华听来，却透着一股子耐人寻味。
早朝散后，东暖阁中独自站着一人。
此人名叫曹化雨。
世人皆以为影视剧里的“雨化田”原型是曹化淳。
但崇祯清楚，真正的原型，是眼前这位曹化雨。
曹化淳的二哥。
曹家有兄弟五人。
老三老四早夭，老大守祖业。
老五曹化淳入宫为太监。
老二曹化雨进了锦衣卫。
历史上他做到了南堂理事，荣禄大夫，后军都督府左都督。
曹化淳一身武功，正是出自这位二哥亲手调教。
“南直隶裁撤势在必行。
那里藏污纳垢，动了它，必有许多人跳出来反对。
锦衣卫，是朕最锋利的刀。
从今日起，你接掌南镇抚司。”
南镇抚司，锦衣卫内部整顿、考核与军匠管理之权，全在其手。
“想蒙蔽朕，最简单的法子就是收买锦衣卫。
锦衣卫若被麻痹，朕便成了聋子瞎子，任人戏弄。
你可知，你肩上的责任有多重？”
曹化雨立刻跪下，沉声开口。
“臣……明白。”
“顾秉谦近日便要赴应天，为朕守孝陵。”
“臣会暗中派人护卫，确保其无恙。”
崇祯摆手，打断。
“不，你亲自去。”
曹化雨微愣，抬头。
崇祯已提起御笔，在砚台中轻点墨汁。
“顾秉谦进入南直隶后……
会死于‘贼人’之手。
随行的刘泽清、贺人龙，也一并死于贼人刀下。”
他缓缓落笔，语气平静。
“你知道该怎么写奏报吧？”
曹化雨沉默片刻，再次跪伏。
“顾秉谦名义上为陛下守孝陵，实则奉旨暗查南直隶贪墨。
然当地贪官为遮罪，竟挺而走险，截杀钦差大臣于路上。
刘泽清、贺人龙亦同被害……”
崇祯微微颔首：
“去吧。
顺带替卢象升，把那些烦人的苍蝇一并拍死。
清理完垃圾，他也好尽快南下广东、福建。”