福州城，新统帅府内。
烛火通明，将室内照得亮如白昼，却驱不散空气中弥漫的凝重与淡淡的墨香。
曾锦谦、沉葆桢、张遂谋以及从教导团、参谋部临时抽调的数十名精干人员，正伏案疾书，或凝神审阅，或低声讨论。
堆积如山的试卷几乎将每个人的身影淹没。
接连一周的封闭阅卷，光复军治下第一次公务员遴选考试与福州大学堂招生考试，终于到了揭晓结果的时刻。
按照统帅秦远定下的基调，这两场考试目的各异。
公务员考试旨在广纳敢于投身实务之士，门坎相对宽松，分数要求不高，重在考察对光复军理念的认同与基本的行政常识，目标是将新政权的触角直接下沉到乡镇，与盘踞地方多年的胥吏、乡绅争夺基层控制权。
而大学堂则是精英摇篮，是为未来储备的高端人才，考核标准极为严格。
结果如预期般泾渭分明。
大学堂报考者逾两千，人头攒动，盛况空前。
而公务员考试，最终敢来应考并完成试卷的，仅有四百六十七人。
无他，风险迥异。
报考大学堂，尚可披着一层“求学”的外衣，留有转圜馀地。
但一旦踏入公务员考场，便等于在清廷那里挂上了号，是与旧王朝公开决裂的投名状。
对于许多尚有家业牵绊，或仍在观望的士子、家族而言，这一步重若千钧。
因此，秦远对公务员考试的命题并未追求艰深，范围却极广，紧扣《光复新报》宣扬的理念和中华书局公布的考试大纲，只要能认真研读、理解并认同，取得合格分数并不难。
反观大学堂试卷，则分设国文、数学、历史、地理、综合知识五科。
国文、历史尚是传统士子的强项，虽最后大题紧扣时政，考验真知卓见，但多数人尚能应对。
数学一科则直接抬升至方程、函数等相当于后世初中的水平，立时刷下大批只通“四书五经”的考生。
地理函盖中国与世界，综合知识更是包罗万象，物理、化学、政治、经济皆有涉猎，是对知识结构的全面检验。
此刻，沉葆桢手持一份整理好的名单，步履沉稳地走到正在审阅大学堂数学卷的秦远面前，微微躬身：“统帅，公务员考试试卷已全部审阅完毕。共计四百六十七份，按您要求，两科总分三百分计。多数考生分数集中于一百三十分左右，堪堪合格。亦有近五十人分数不过百，学识实在————不堪入目。”
“然，亦有俊才脱颖而出，前十名分数皆在二百四十分以上，尤以榜首陈宜，总分二百七十八分，堪称魁首。”
“依葆桢之见，此子若参考大学堂，亦必名列前茅。”
说完，他将一份详列姓名、年龄、籍贯、分数的名单躬敬呈上。
秦远面色平静地接过名单。
对于仅有不到五百人报考的局面，他并不意外，甚至觉得比预想中还要好些。
回想初到建宁府时，在报纸上登载招工启事都应者寥寥，如今能有近五百人愿冒风险投身新政权，已是一大进步。
这些人中必有投机者，但敢踏出这一步，便是可用之基。
他的目光扫过名单，前十名中，建宁、邵武两府出身者占据五席，可见早期经营已见成效。
其馀五人则分散福建各地。
当看到榜首“陈宜”籍贯一栏时，他指尖微顿，抬头问道：“浙江宁波？此人是何来历？”
“回统帅，已初步查访，系宁波一商户子弟，家中世代经商，且与洋行往来密切。”沉葆桢答道。
“商贾之家，又近沿海，见识果然不同。”秦远颔首，随即下达指令，“这四百六十七人，全部录用。”
“全部录用？”一旁的馀子安忍不住出声，脸上带着不解，“统帅，我方才也看了部分卷子，莫说与我们教导团的弟兄相比，便是军中有些识字的哨长、旅帅，答得也比他们强！”
“有些人连基本的施政要点都言之无物，分数低得可怜。让他们去地方为官，岂不误事？”
“依我看，不如从教导团或军中抽调得力人手，岂不更稳妥可靠？”
秦远放下名单，看向馀子安，心知这种想法在军中颇具代表性。
他示意馀子安坐下，语气平和却带着不容置疑的力量：“子安，你在广西时也曾读过几天书，可知明朝初年的“南北榜案”？”
馀子安面露茫然，在座如张遂谋、曾锦谦等人却似有所悟。
秦远不待他回答，便继续道：“明初洪武年间，因北方沦于异族已久，文教衰微，而南方文风鼎盛。科举放榜，五十二名进士全系南人，无一北士。朝野哗然，皆言主考偏私。然复查试卷，南人文章确实更优，并无舞弊。”
他目光扫过众人：“若你是洪武皇帝，当如何处置？是按卷面分数，取南人为官，以示公平？”
馀子安迟疑道：“既然查无实据，自当————按分数录取，以安士子之心。”
“错了。”秦远看向沉葆桢，“沉先生，你熟知史籍，朱元璋最终如何决断？”
沉葆桢起身，肃然答道：“洪武帝力排众议，亲自策问，重定榜单，擢北人韩克忠为状元，并定下南北分榜取士之制。”
“洪武帝曾言：天下之大，必使北方士子有进身之阶，方可收天下之心。””
“正是此理。”秦远接过话头，声音沉毅，“为君者，为政者，取士标准绝非唯分数论。”
“分数是工具，平衡与争取人心，巩固统治根基，方是目的。”
“今日我光复军初据福建，正值用人之际，更需示天下以广纳贤才之胸襟。
这四百六十七人，敢冒杀身之祸前来应考，其行可嘉，其志可勉！我等若因分数稍低便弃之不用，岂非寒了天下观望者之心？”
他顿了顿，沉声道：“尔等可知，清初顺治年间，为笼络人心，亦开恩科，不少前明遗老或被逼或被诱参与，于考卷之上或胡写乱画，或暗藏讥讽。”
“清廷是如何做的？难道将这些人尽数下狱问斩？”
他看着馀子安惊讶的表情，揭晓答案：“没有。多数人被授予官职，哪怕仅是虚衔。”
“这便是施恩，是政治！”
“满清入关，尚且知道需要汉人士大夫来帮他们治理天下。我光复军欲成大事，难道连这点容人之量和长远眼光都没有吗？”
话已至此，馀子安、石镇常等原本心存疑虑者，皆面露恍然，不再异议。
沉葆桢、曾锦谦等人则暗自点头，深感秦远格局之远大。
沉葆桢进而请示：“统帅明见。然此辈皆无实际施政经验，当如何安置，从何做起？”
秦远早已成竹在胸，指向名单：“按成绩高下，全部分派至各县、镇、乡三级机构。县令他们尚不足以胜任，但担任副职，或主持一镇、一乡之政务，辅佐乃至监督乡公所，与即将推行的基层乡民代表会”相互协作、制衡，正可积累经验，磨练才干。”
“具体派遣，由你与元宰会同吏务司拟定。”
他的手指最终落在“陈宜”的名字上，沉吟片刻，决断道：“至于这个陈宜，商贾出身，通晓洋务，不必循常例派往乡野。”
“让他去厦门，筹建厦门海关署”，任首任关长。给他权限，配齐人手，尽快把摊子搭起来，尽快拿出章程，我要在年前看到厦门海关挂牌运作。”
秦远目光幽深。
福建海岸线漫长，厦门、福州更是《南京条约》定下的通商口岸，海关税收未来必是光复军的重要财源。
他绝不会将关税自主权拱手让人。
“洋人若以旧约相挟，该如何应对？”程学启事商业部长，虑事周全，提出关键问题。
秦远嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“告诉他们，光复军尊重国际交往惯例，但清廷签订之不平等条约，需逐一审核，依公平互利原则重新商定。”
“在此过渡期间，一切船舶货物出入我光复军控制口岸，必须依法缴纳关税。否则————”
他没有说下去，但眼中闪过的寒光已说明一切。
通商可以，生意照做，但规则，不能再由外人单方面制定了。
公务员的分派事宜初步落定，统帅府内的焦点便转移到了另一项关乎未来的大事上。
曾锦谦与张遂谋捧着厚厚一叠名册，来到了秦远面前。
相比公务员考试的略显冷清，福州大学堂的招考则是另一番景象。
“统帅，”曾锦谦语气中带着几分振奋，“报考福州大学堂者，共计两千三百二十七人，远超预期。生源不仅复盖福建全省，江西、浙江、乃至广东皆有学子慕名而来。若假以时日，恐湖广、江南之地亦有人才投奔。”
他双手呈上一份精心整理的名录，“此乃经严格阅卷，各科成绩均达合格线以上者，共计二百二十二人，请统帅过目。”
秦远接过名录，目光扫过那二百多个名字，微微颔首。
这个淘汰率在他的预料之中，能留下十分之一的佼佼者，已属难得。
“很好，”他沉声道，“下月五号，准时张榜公布。开学时间，就定在元宵节后一周。”
他考虑到年关将至，聚集在福州城内的学子们归心似箭，强留无益，反而顺应传统，更能彰显新政权的从容与人性化。
这近一两个月的空档，也正好留给石镇常的后勤部搭建校舍、筹备物资。
提到石镇常，这位后勤部长似乎想到了什么，上前一步，带着些试探开口道：“兄长，按照日程，下月初，各军主将便要陆续回福州述职，同时举行授勋大典，并换发新式军服。”
“届时，三军云集，军容鼎盛，正是彰显我光复军军威之时！”
“要不要趁这个机会，让这些新录取的大学堂学子，以及那四百馀名新晋公务员，一同观礼？让他们亲眼见识一下，是何等雄师劲旅，在为这新福建保驾护航，也可激励其报效之心。”
他说到“公务员”三字时，仍不免有些拗口，显然内心对这批未曾经历战火便能分享权力果实的人，尚存一丝芥蒂。
但这个提议本身，却深合秦远之心。
“好主意！”秦远眼中精光一闪，抚掌称赞，“扬我军威，凝聚人心，正当其时！”
“镇常，你身为后勤部长，此次授勋典礼及新军服换装仪式的筹备工作，就由你全权负责，务必要办得隆重、庄严、有气势！”
“是！”石镇常肃然领命。
秦远继续部署道：“此次各军主力回师休整、授勋之后，我军将进行新一轮的深度整编。诸多在历次战役中收降的清军官兵，以及我军中因年龄、伤病等原因不再适合一线作战的老兵，需要妥善安置。”
“我打算从中择选，将大部分转为屯垦兵，分发土地、农具、种子，于福建各地，特别是新光复的闽南、闽西山区，开展大规模军屯！”
“主要种植粮食以足军食，同时大力发展茶叶、烟叶等经济作物。”
“此事关乎军心稳定与财政来源，你要与程学启的商业部紧密合作。”
石镇常连忙应下：“兄长放心，屯田垦殖是我们的老本行，定不辱命。”
秦远重视实业，他是知道的。
他也明白这是维系庞大军队和政权的必需。
只是，他心中仍有一块石头悬着。
上次福宁之战，石镇吉未按原计划南下寿宁，反而擅自北攻衢州，虽然后来解释是为牵制浙江清军，但终究是违令行事。
授勋在即，不知兄长对此事最终会如何定性与处置？
他虽知兄长驭下宽严相济，但此事关乎军纪，心中难免忐忑。
不过，他从未想过带着部下自立之事，如今光复军如日中天，上下归心，那无疑是自寻死路。
秦远将石镇常的忐忑看在眼里，并未点破，目光扫过在场内核众人，宣布了更为重大的人事安排：“各位，当前局势，福建成局初定，清廷新败，短期内无力组织大规模反扑，正是我等厉兵秣马、巩固根基的天赐良机。”
“接下来，我军政要务有二！”
他伸出第一根手指：“第一，全力消化福建！将此八闽大地，真正建设成我光复军稳固的根本之地！内修政理，外兴农商，强兵富民！”
说着，他看向张遂谋，声音沉稳而有力：“元宰！”
张遂谋立刻挺直身躯。
“我任命你为福建总督，总揽福建全省行政、民政、财政大权！”
“自今日起，福建地方治理之一应事务，由你一肩承担，望你竭心尽力，与我共建一个新福建！”
此言一出，满室皆静。
张遂谋本人更是愣在当场，他虽为元老重臣，但一直扮演军师角色，从未想过有朝一日会成为执掌一省的封疆大吏。
这突如其来的任命，让他一时有些恍惚。
一旁的曾锦谦最先反应过来，笑着推了他一把：“张总督！还愣着干什么？
快谢统帅啊！”
张遂谋这才恍然惊醒，急忙出列，深深一躬到地，声音因激动而微微发颤：“末将————不，卑职张遂谋，谢统帅信重！”
“必————必当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报统帅知遇之恩，治理好福建，绝不负使命！”
他眼中满是复杂。
如今光复军只拿下了福建一省，却将他任命为福建总督，这是何等的信重。
同时，这也意味着，他张遂谋，从此将从幕后军师，走向治理一方的政治前台！
秦远上前一步，亲手将他扶起，笑道：“元宰，昔日承诺，今日兑现。福建这块基石，我就交给你了。”
他随即看向沉葆桢，“沉先生，劳烦你出任吏务部部长，执掌官员铨选、考绩、升迁，与元宰搭好班子，替我把好这用人关，务必做到人尽其才，公正廉明！”
沉葆桢对此早有心理准备，从容躬身：“葆桢领命，定当秉公执事，为光复军选贤任能。”
安排完内政内核班子，秦远神色一肃，伸出第二根手指，语气斩钉截铁：“这第二件事，亦是明年开春之后，我光复军的头等要务一”
他走到巨大的东南沿海地图前，手指重重地点在隔海相望的那片岛屿上：“挥师东渡，攻略中国台湾！”
厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那片孤悬海外的土地上。
“中国台湾，乃我东南之屏障，海权之要冲，物产丰饶，战略地位无可替代！”
“欲保福建安宁，欲图海洋发展，必取中国台湾！”
秦远的声音如同金石，掷地有声，“自明日起，所有军政部署，船政司之船舶修造、武器局之军械生产、海军之训练扩充，以及一应对外商贸、物资储备，一切章程，皆须围绕攻略中国台湾”这一终极目标来制定、推进！”
他环视众人，目光灼灼：“诸位，福建光复，只是开始，中国台湾之战，才是我光复军真正迈向海洋，争霸天下的关键一步！”
“望诸君同心协力，共襄此不世之功业！”
秦远声音沉重，不容置疑。