炼丹阁内。
丹气氤氲如织锦。
七彩流光在穹顶盘旋。
许绾被九阳真人引着步入这方天地。
脚下青玉砖沁着寒意。
每一步都似踏在冰霜上。
眼前豁然开朗：
数十座丹炉错落排开。
炉身镌刻着古老符文。
炉火幽蓝或赤红，在师兄们专注的操控下吞吐不息。
丹气在不断地升腾！
青如碧潭、赤若朝霞、紫似暮云，交织成一片迷离光晕。
映得附近的墙壁忽明忽暗！
她缩了缩脖子，指尖不自觉掐进掌心。
这地方她只来过一次。
那次她好不容易才求得师父九阳真人让她来炼丹，还说自己是炼丹高手呢。
结果，她魂魄出窍溜去寻帝尊。
导致丹炉轰然炸裂！
不过……后面那丹炉在沾染了她的血迹后，竟然奇迹般恢复了。
此时此刻！
她瞥见角落里一位师兄正凝神控火。
额角汗珠滚落却浑然不觉…
炉中丹气骤然转为翡翠绿，竟凝成一只振翅欲飞的灵雀虚影。
她在心中惊呼！
哇塞！
这位师兄炼丹的手艺不错啊！
“静莲，跟紧些。”
九阳真人低沉的声音在耳畔响起。
“来了！来了！”
她疾步而行。
道袍扫过地面散落的灵草碎屑。
鼻尖钻进一股苦涩药香，混着丹火特有的焦灼气息，让她胃里一阵翻搅。
九阳真人并未停步，而是径直穿过这炼丹区，推开一扇刻满云雷纹的乌木门。
门后静室骤然幽暗，唯有中央一座巨鼎巍然矗立，高逾丈许！
那青铜鼎身斑驳着岁月的铜绿。
鼎口盘绕阴阳双鱼，八卦符号在鼎腹流转微光。
许绾倒吸一口冷气！
这……这是阴阳八卦炉！
此炉能炼化万物精魄，连上古妖兽的残魂都熬成过丹引。
师父……
他当真要将我丢进去了！
她踉跄后退半步，喉头发紧：
“师……师父！”
“您别把我丢进去炼丹好不好？”
九阳真人负手而立，须发在炉火映照下泛着金芒，却沉默不语。
许绾心头警铃大作。
脑中闪过《西游记》里孙悟空被炼四十九日的画面。
不……
我可没那猴子厉害，能在丹炉里炼出一双火眼金睛！
若真被投入炉中……
别说突破瓶颈，怕是连灰都剩不下半粒。
“哈哈哈哈……静莲，你想进去丹炉热身吗？”
九阳真人忽然朗笑出声。
噗通！
许绾扑通跪地，额头重重磕在青砖上：
“师父饶命啊！我再也不敢了！”
“我知道您气我总往帝尊那儿跑……”
“可他的影子刻在我心尖上，拔都拔不掉啊！”
她开始语无伦次！
眼泪在眼眶打转，却死死咬住下唇不许落下。
九阳真人袍袖轻拂。
一只羊脂玉瓶凭空浮现。
“忘忧露，喝下吧。”
他声音温和。
许绾慌忙接过！
指尖触到瓶身微凉。
急忙掀开瓶塞凑近鼻尖。
灵草清芬扑面而来。
可细嗅之下，竟裹着一丝血腥气，还掺着符纸焚烧后的焦糊味。
她心头一凛，暗自思量：
这露水有问题？
莫非掺了……
瓶中液体依旧透明如初，可晃动时却泛起极淡的金丝。
恍惚间！
许绾看到有符文在跳跃。
她抬手揉揉眼睛，再看时。
那液体又透明得很。
她强挤出笑脸，将玉瓶硬塞回师父掌心：
“师父，这忘忧露怕是过期了，味道怪得很！”
“要不……您还是给我忘情丹吧”
“上次我吃了那丹药，不就把帝尊忘个干净！”
她眨巴着眼，分明在试探！
若师父真肯给丹，便说明他心软了。
那我吃了再偷偷用内力逼出来。
九阳真人摇首轻叹：
“忘情丹于你治标不治本，再服无益。”
“此露乃我以三百年忘忧草心尖露、辅以为师精血所炼，专解执念。”
许绾闻言，睁大眼睛。
难怪有血气……
原来是师父用自己的精血画符炼制的。
她猛地后退两步，连连摆手拒绝道：
“师父啊！”
“这过期的露水，小猫喝了会腹痛难耐的！”
“猫命难保的，我这身子骨已经够废物了。”
“您老这样……我……我……”
“呃……那个……师父啊！”
“您……您不如让柏渊师兄带我去灵植园的药田……”
“呃……那里的忘忧草才新鲜呢！”
九阳真人无奈摇首拒绝。
许绾不依不饶，娇声道：
“您让柏渊师兄陪我去采好不好？”
“我直接嚼着吃更管用！”
“柏渊正在授课，哪有空陪你胡闹。”
九阳真人抚须轻笑，眼底却掠过一丝了然。
许绾心头一跳，忙嬉皮笑脸凑近：
“嘿嘿，师父别生气嘛！”
“我哪会拐走您大弟子？”
“大不了再罚我去砍柴！”
话音未落！
她脑中忽闪出玄清的身影：
那日上山砍柴，师父派玄清监工。
她却偷懒让玄清干活。
看玄清双手挥舞着斧头，一下下劈开粗壮松木。
许绾胸口猛地一痛。
玄清本是她百年前收的徒弟。
如今却是九阳真人的弟子。
而自己入道门晚，却成了他的师弟。
只是私下才能将他当徒弟。
……
玄清虚弱的模样又浮眼前。
她攥紧拳头，指甲深陷掌心，痛感却不及心口万分之一。
不能倒下！
她默念着。
若我连自己都护不住！
何谈带玄清突破桎梏？
许绾眼眶发热，喉头哽咽：
“师父……我……”
九阳真人截断她的话，将玉瓶重新塞入她手心：
“静莲，饮下！”
许绾浑身剧震，指尖冰凉。
她接过玉瓶，颤抖着拔开瓶塞！
忘忧露的香气忽然变得纯粹。
血腥味消散无踪，只余灵草的淡淡幽香。
犹豫片刻之后！
她深吸一口气！
最终，选择闭眼仰头，将玉瓶中的液体一饮而尽。
刹那间！
一股暖流自喉间蔓延至四肢百骸！
她感到身体轻若鸿毛，足尖离地三寸！
青玉砖的寒意不再刺骨，反而如踏云端。
道袍无风自动，肌肤泛起珍珠般的光泽！
双耳变成雪白猫耳。
一截雪白猫尾从腰间悄然探出。
绒毛在丹气氤氲中轻轻摇曳。
耳边响起一个熟悉又陌生的声音：
“绾绾，跟我回家。”
那声音竟与她自己的如出一辙，带着蛊惑的温柔。
就好像是……
是千年前的她在召唤着自己。
她不由自主地飘向半空。
七彩丹气如丝带缠绕周身。
半人半猫的轮廓在光晕中摇曳。
低头对九阳真人展颜一笑，眸中青光流转，透着解脱的笑意：
“师父，再见了，我要回家了。”
话音未落。
她飞向那阴阳八卦炉。
九阳真人神色剧变，须发倒竖，厉喝：
“静莲！不可！”
他飞身扑来，袍袖卷起狂风，指尖堪堪勾住她道袍下摆。
撕！
衣袍被扯成碎布。
许绾如断线纸鸢，挣脱束缚，直直撞向青铜鼎身。
鼎口阴阳鱼符文骤然爆闪。
八卦符号在快速流转
她化作雪白猫形，狠狠砸在那丹炉上。
砰！
一声闷响！
鲜血自白猫额角蜿蜒而下，染红了古老符文。
娇小的身躯如落叶般急速坠落！
猫尾无力地扫过鼎腹，带起一缕焦糊气息。
九阳真人急忙接住。
怀中白猫气息微弱，雪白绒毛被血浸透！
却突然口吐人言，声音细若游丝：
“师父……我好像看见帝都了！”
“……君悦酒店的大门……好亮……”
话音未落！
猫尾无力地垂下！
青瞳映着炉火，渐渐黯淡。
九阳真人指尖微颤，望着鼎口裂痕中透出的微光，喃喃道：
“到底还是执念太深……”
“放不下，是不够痛…”
他轻抚猫儿染血的额头。