梦灵大陆。
暗影学院。
百味阁。
雅间内，楚枫与曼珠相对而坐。
窗外。
赤色的云海翻腾着，是梦灵大陆的特色。
魔修集市人来人往，万分热闹。
而室内却弥漫着牛肉火锅的浓郁香气。
红油汤底翻滚着花椒与八角的辛香。
薄如蝉翼的牛肉在滚烫中瞬间卷曲，散发出诱人的焦香。
檀木圆桌上，酒壶斜倚，碟切片的鲜嫩牛肚、手打虾滑，牛肉丸，百年灵芝……整齐排列。
一旁还摆着冰镇的葡萄美酒！
深红色的液体在琉璃杯中荡漾，映着烛火如血。
曼珠身着淡紫色纱裙！
纤细的手指捏着木筷，夹起一片牛肉轻蘸麻酱，眼波流转间尽是柔情。
楚枫则一袭玄色低领劲装，腰间佩剑隐有寒光。
此刻却慵懒地倚在檀木椅上，目光时而掠过楼下熙攘人群。
集市的繁华扑面而来，像一幅活色生香的画卷在眼前铺展。
长街两侧，摊位鳞次栉比。
左侧是法器铺子。
青铜罗盘上符文流转！
照妖镜折射出七彩光晕，引得黑袍修士们争相竞价。
右侧则摆满灵草丹药。
千年雪莲泛着幽蓝！
赤炎果散发出甜腻的香气。
叫卖声此起彼伏。
“上品摄魂幡，三枚灵石起！”
“百年龙涎香，包你炼丹大成！”
夹杂着孩童追逐小鹿的嬉笑，还有角落里老者敲击铜锣的铿锵节奏。
最热闹处，一群魔修围住笼中妖兽。
通体银白的雪狐正嘶鸣挣扎，其尾尖的冰晶随呼吸闪烁，惹得众人哄抢。
楚枫望向天际归鸟，低声道：
“可这人间烟火，偏生最抚魔修心！”
曼珠闻言，低笑一声，将一碟切好的牛肉推至楚枫面前。
她轻抿一口葡萄酒，朱唇微启：
“楚郎，我们吃好了，便回去见宫主吧！”
“你向她求娶我，如何？”
她的尾音微微上扬，似试探又似撒娇。
楚枫收回目光，端起酒杯。
深红的液体在杯中旋转。
他仰头一饮而尽，喉结滚动间却是有几分苦涩。
放下酒杯时，他眉宇间掠过一丝阴霾：
“她不会同意的。”
“曼珠，宫主眼中只有我的项上人头，她只想亲手将我碎尸万段。”
曼珠闻言，娇哼一声，身子前倾，指尖轻点楚枫手背，嗔怪道：
“你跪下求求她便是了，表明态度……”
她眼波盈盈，带着几分娇蛮。
楚枫挑眉，眼中闪过一丝玩味：
“如何表明？莫非要我立下血誓，永世不离？”
曼珠高昂脑袋，声音陡然拔高：
“就是只爱我，只与我在一起！旁人皆如浮云。”
楚枫轻“嗯”一声，不再言语，只是端起酒杯凝望楼下。
他忽然皱眉：
“这葡萄酒，我有点喝不惯呢……”
话音未落，他鼻翼微动，猛然吸了口气。
一股血腥味钻入鼻腔。
久违而致命，那是凤凰血的气息！
刹那间！
楚枫脸色惨白如纸，喉头一甜，猛地喷出大口鲜血，猩红溅在木桌上。
啪！
他手中琉璃杯落地碎裂，碎片四散飞溅！
下一息……
他双手死死捂住胸口，指缝间渗出暗红，冷汗瞬间浸透玄衣。
剧痛如万蚁噬心，牙关紧咬却仍溢出闷哼，内心在深情问候：
“沐卿……可是你受伤了？”
曼珠见状，神色慌张。
“楚郎！你怎么了？莫非这酒菜有毒？”
啪！！
她猛地拍案而起，檀木桌竟裂开细纹，清叱声震动梁柱：
“掌柜！你给我过来！！”
声音如利刃划破寂静！
阁楼内，原本食客就不多。
一楼餐桌前，十几名男男女女闻声骇然奔逃。
片刻之后。
掌柜疾步赶来，额上沁满汗珠，躬身颤声道：
“大……大师姐，何事惊扰？”
曼珠眼中寒光乍现，反手一掌掴在他头上。
啪！！
掌柜被她直接打得趴在地上。
“哼！”
曼珠冷哼一声。
一脚踩上掌柜后背。
“这酒菜有毒！”
“说，你下了何毒？”
掌柜挣扎着抬头瞥了楚枫一眼。
见楚枫斜倚在椅子上，左手捂住心口，右手还揉着脑袋。
嘴角还挂着血丝，便觉大事不妙，连连叩首：
“大师姐明鉴！小的哪敢下毒啊？”
“呵！”
曼珠冷笑，足尖加力，掌柜脊骨发出咯咯的声音。
“说！是不是宫主给你的毒药？你这老狗，竟敢害我楚郎！”
掌柜双臂撑地欲起，却如陷泥沼：
“小的冤枉……真没下毒啊……”
曼珠眼中戾气更盛，素手一扬，一株血红彼岸花凭空凝现，花瓣边缘泛着红光。
她松开脚，蹲身将花塞入掌柜口中：
“哼！赐毒！”
彼岸花乃至阴之毒，食之则肌肤如蚁行，腹中似刀绞，虽不致命却生不如死。
掌柜喉头滚动，毒花入腹，顿时浑身抽搐，蜷缩如虾。
楚枫却在此时直起身，邪魅一笑：
“曼珠，别玩了。”
“酒菜无毒……我是中了你的毒啊。”
曼珠闻言如获大赦，急忙起身扶住他臂膀，掌心贴上他心口，泪光盈盈：
“楚郎，你受苦了……你方才痛苦的模样可要剜了我的心！”
她指尖轻颤，似要抚平他眉间沟壑。
楚枫目光扫过地上打滚的掌柜。
右手轻抬，一道无形气劲托起掌柜身体。
曼珠正喜笑颜开，却见楚枫反手一掌拍在掌柜后心。
“噗！”
掌柜喷出大口黑血，混着彼岸花瓣落地，蜷缩的身躯竟渐渐舒展。
曼珠柳眉倒竖：
“你干嘛救他？这老东西该死！”
楚枫不答，弯腰稳稳扶住掌柜双肩。
掌柜抬首！
眼神慌乱如受惊野兔，嘴角血丝未干，拼命挣扎却撼不动楚枫铁钳般的手：
“楚、楚大人……”
楚枫垂眸凝视他，声如寒泉：
“你欠我一条命呢。”
“日后，你便是我楚枫的人。”
他指尖微动，掌柜体内残毒竟被引至掌心排出。
“我知晓你觊觎着宫主！”
“每月将赚的灵石偷偷塞进通往她内殿的暗格。”
“可她只拿你当一条狗，我手下有人亲眼看见她将你送的百年灵芝喂了魔兽。”
曼珠瞪大美目，惊疑道：
“宫主她……好像身边从无男人啊？”
“她莫不是不喜欢男人，喜欢我吧！”
楚枫轻笑，语气淡漠如叙家常：
“她身为宫主，自然有人私下讨好。”
楚枫一把揪住掌柜的衣领，手臂用力一扯，
刺啦！
粗布衣裳应声裂开。
只见掌柜脸色煞白，浑身发抖，却连一句辩解都挤不出来。
楚枫指着掌柜裸露的后背。
“你且看这掌柜，他后背刻着‘暗影忠仆’，心口处却暗藏宫主落下的羽毛。”
他转向曼珠，声音柔和下来：
“坐吧，站着累呢。”
曼珠依言轻坐，目光却落在掌柜的后背。
那里赫然刻着四个歪歪扭扭的黑字。
像是用烧红的铁条烙上去的，皮肉翻卷，透着股阴森的寒意。
曼珠内心波澜起伏。
宫主竟如此残忍？
曼珠将目光转移到楚枫的脸上，鼻尖一酸。
暗自思量：
道友，你日后可会对我残忍？
只见楚枫又掀开掌柜胸前的里衣，果然藏着一根乌黑发亮的羽毛，轻飘飘地贴在心口位置。
楚枫冷笑一声：
“呵！”
“掌柜的，当真是对宫主情深似海呢！”
话音刚落。
那羽毛便从破口处滑落，打着旋儿飘到地上。
楚枫弯腰拾起羽毛，眼神锐利如刀。