北山，极寒之地。
东方月初深一脚浅一脚的，在雪原上走着。
他已经走了两天了，按照地图，千年寒潭应该就在前方三十里处。
但越是靠近，温度就越低，风雪就越大。
现在他呼出的气，瞬间就会凝结成冰晶。
挂在睫毛上，眉毛上，让他看起来像个雪人。
“师父啊师父，”他一边走一边嘟囔，“您这任务，真是要了徒弟的命了……”
话音刚落，他脚下一滑，整个人向前扑倒。
雪很深，他没摔疼。
但当他挣扎着想爬起来时，忽然觉得不对劲。
脚下的雪……在动。
不是被风吹动，而是像有什么东西在雪下游走。
东方月初头皮发麻，立刻催动灵力，想要腾空而起。
可就在这时，雪面炸开！
一条通体雪白，身长十丈的巨蟒从雪中窜出。
张开血盆大口，朝他咬来。
那是北山特有的“冰霜蟒”，常年生活在极寒之地，以吞噬过往生灵为生。
成年的冰霜蟒，实力堪比道盟中的长老。
东方月初的修为不高，而且在这极寒环境中。
灵力运转都慢了三分，怎么可能挡得住？
他咬牙，从怀里掏出苏浩给的布袋，准备撕那张剑意符。
可还没等他动手，异变突生！
冰霜蟒的血盆大口，在距离他头顶三尺处，忽然停住了。
不是它想停，而是不得不停。
因为一道黑色的影子，不知何时出现在它七寸处。
影子如刀，狠狠斩下！
“嘶——”
冰霜蟒发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯在雪地上疯狂翻滚，震得地动山摇。
它的七寸处，一道深可见骨的伤口正在汩汩冒血。
但流出的不是红色血液，而是冰蓝色的液体。
影子一击得手，立刻消失，仿佛从未出现过。
东方月初愣在原地，半天没反应过来。
发生了什么？
冰霜蟒……自己受伤了？
他仔细看去，发现冰霜蟒七寸处的伤口边缘，残留着一丝淡淡的黑气。
那黑气正在腐蚀伤口，让伤口不断扩大。
冰霜蟒显然也察觉到了危险，不再理会东方月初，转身就逃。
眨眼间就消失在茫茫雪原中。
东方月初站在原地，风中凌乱。
过了好一会儿，他才喃喃自语：“我……我运气这么好？”
他当然不知道，就在他身后百丈处的雪丘上。
一只通体漆黑的影狐正静静趴着，眼中闪烁着无奈的光芒。
影狐的任务是保护东方月初，但刚才那一下，它其实可以做得更隐蔽。
比如引开冰霜蟒，而不是直接出手。
但它太憋屈了。
黑狐一族什么时候干过这种憋屈的事？
保护一个涂山的小子，还不能被发现？
所以它出手重了点，带着点发泄的意思。
反正冰霜蟒跑了，东方月初安全了，任务完成了。
至于那丝残留的黑气……
应该不会有人发现吧？
影狐这样想着，悄悄退入阴影中，继续跟随。
而千里之外的黑狐宫殿里，黑狐娘娘通过水镜看到这一幕，气得差点把水镜砸了。
“蠢货，笨蛋！”她破口大骂，“谁让你用黑狐之力的？万一被发现了怎么办？”
但她骂归骂，心里却更憋屈了。
因为她突然意识到，自己可能……
真的拿苏浩没办法了。
那个臭醉鬼，用这种无法预料的方式，打乱了她最精心的布局。
而她，还得捏着鼻子，帮他保护徒弟。
“苏浩……”黑狐娘娘闭上眼睛，深深吸了一口气，“等你婚礼那天，我一定要让你……付出代价。”
她重新睁开眼时，紫瞳中已经恢复了平日的冰冷与算计。
既然东方月初暂时动不了，那就……
换个目标。
木蔑还在涂山。
那个道盟的年轻剑修，也是她梦境种子的目标之一。
而且，木蔑和苏浩的关系，似乎也很亲近。
“来人。”黑狐娘娘冷声唤道。
一名战将立刻出现在殿中。
“传令给涂山那边的暗线，”黑狐娘娘说，“从今天起，重点监视木蔑。”
“我要知道他每天做了什么，见了什么人，说了什么话。还有……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑：“找个机会，让他无意中发现一些真相。”
“关于苏浩的真相，关于涂山的真相，关于……他师父的真相。”
战将领命退下。
黑狐娘娘独自坐在骨座上，望着虚空。
许久，忽然笑了。
那笑容很冷，很毒。
“苏浩，你以为你赢了？”
“不，我们的战斗才刚刚开始。”
“我会让你知道，什么才是真正的……算计。”
殿外，永恒的黑暗在翻涌。
而涂山的夜，依然宁静。
只是这宁静下，更多的阴谋，正在悄然滋生。
……
涂山后山的闭关洞府外，新搭起了一座简陋的草庐。
草庐真的很简陋。
四根木桩撑着茅草顶，三面漏风。
唯一能挡风的那面墙上还开了个大窗，正对着洞府石门。
庐内只有一张石床，一张石桌，一个石凳。
连被褥都没有，石床上只铺了层干草。
但苏浩就住在这里。
他已经在这里住了三天了。
三天来，他没有离开过后山半步，没有喝过一滴酒。
甚至没有真正睡过觉。
只是偶尔在石床上打坐调息，更多时候是坐在石凳上，望着那扇紧闭的石门发呆。
石门后面，是正在闭关的涂山红红。
还有七天，红红就要出关了。
苏浩算得很清楚：七天，一百六十八个时辰，一万零八十分。
每一分每一秒，他都要保持清醒。
保持警惕，保持……
随时能出手的状态。
这对他来说，很难。
比和六耳猕猴打一架还难，比走过黑风谷杀阵还难。
因为酒对他而言，不仅仅是爱好，是力量源泉，更是……习惯。
就像呼吸，就像心跳，就像睁开眼睛看到光。
戒酒三天，他觉得自己快死了。
嘴里发苦，喉咙发干。
脑袋发昏，手脚发软。
看什么都觉得不对劲，听什么都觉得烦躁，连风吹草动的声音都让他想拔剑。
但他忍住了。
因为这是他对容容的承诺，更是他对红红的承诺。
“红红啊，”他对着石门轻声说，“你可得快点出来。你再不出来，我可能真要憋疯了。”
话音刚落，身后传来轻微的脚步声。
苏浩没有回头。
他早就感应到了来人的气息。
很熟悉，带着南国特有的气息，还有一丝少女身上特有的清香。