悬星阁，观星台。
沈墨盘膝而坐，双眸微阖，心神却并不平静。距离星衍真人传授三法已过去半月有余。《周天星窍感应篇》的修炼进展顺利，他已能清晰感应到包括“玄冥”在内的七颗与“寒”、“太阴”属性相关的星辰，并能从中汲取一丝微弱的、却极其精纯的本源星力，融入自身“星寒内络”，使得内络运转越发圆融顺畅，对星辰之道的感悟也日益加深。
《冰魄凝心诀》也已入门。此法对寒力的精微操控要求极高，恰好与他对寒髓本源的炼化相辅相成。如今他调动寒力，已能做到瞬息凝冰、细致入微，更难得的是心神在寒意的淬炼下愈发澄澈坚韧，杂念难生，对眉心“标记”的日常压制也变得轻松了许多。
然而，那第三门《星寒镇狱印》，却卡住了他。
这法门果然如星衍真人所言，艰深异常。它并非具体的灵力运行路线或手印口诀，而是一种需要将自身对“星寒之道”的领悟、意志，乃至部分神魂本源，按照某种玄奥的意境进行“观想”与“凝练”的虚印。法门中只提供了“以星为天穹，以寒为狱锁，镇压万邪，涤荡不祥”的核心意境描述，以及一些极为模糊的、关于如何引动星力与寒力构建“印基”的指引，剩下的，全靠修炼者自行体悟、填补。
沈墨尝试了无数次。他调动“星寒内络”，引动悬星阁内充沛的星力与自身寒髓之力，按照那模糊的指引，在识海深处尝试构建印基。起初一切顺利，星力化作浩瀚天穹虚影，寒力凝结为森寒锁链雏形，一股宏大的“镇压”意韵隐隐生成。
但每当这虚印即将初步成型、那股“镇狱”意韵达到顶峰时，异变陡生！
眉心那沉寂的“标记”，仿佛受到了某种强烈的刺激，会骤然“苏醒”，不是活跃反扑，而是释放出一种极其隐晦、却充满“诱惑”与“同化”意味的波动！这波动无形无质，却直指沈墨构建“镇狱印”时凝聚的“镇压”意志核心，仿佛在低语：“镇压？何必对抗？融合接纳你我本是一体拥有更强大的力量”
每一次，沈墨都需要耗费巨大的心神力量，才能堪堪抵御住这股源自本源的“诱惑”，强行维持住即将成型的印基。但这样一来，“镇狱印”的凝练过程便会被打断，前功尽弃，只留下一个极其黯淡、随时可能溃散的虚影轮廓。
半月来，他失败了不下百次。最接近成功的一次，那“镇狱印”虚影已凝聚了七成，散发出的镇压气息让他自己都感到心惊，对“标记”的压制力也显着增强。但就在最后关头，“标记”的“诱惑”低语强度也达到了前所未有的程度，仿佛有无数个声音在他神魂深处同时嘶吼，许以力量、承诺解脱、描绘融合后的强大景象他拼尽全力，神魂几乎被撕裂，才在最后时刻守住灵台清明，但那印影也因心神剧烈波动而功亏一篑，反噬之力让他调息了整整一日才恢复。
“这‘镇狱印’，果然是为镇压‘标记’而设。也因此，它的凝练过程，本身就会最大程度地刺激‘标记’，引来最激烈的‘反扑’或‘诱惑’。”沈墨睁开眼，眼中带着疲惫，却也有一丝明悟，“星衍前辈说得对，此印修炼极难，不仅需要深厚的‘星寒之道’根基，更需要无可动摇的心志，以及对自身道路的绝对坚信。”
他知道，自己现在对“星寒之道”的感悟或许还不够深，心志在面对那源自自身的“诱惑”时，也还不够绝对坚固。强行修炼，只会适得其反，甚至可能动摇道心。
“看来，只能暂且放下，先专心提升前两法的境界，加深对‘星寒协律’的理解，磨砺心志。”沈墨做出了决定。他将那黯淡的印影虚影小心地温养在识海角落，不再强行凝聚，转而将更多精力投入到《周天星窍感应篇》与《冰魄凝心诀》的修炼中，同时继续炼化寒髓本源，稳固金丹修为。
然而，就在他转换修炼重心、心神稍懈的刹那，眉心那“标记”似乎又捕捉到了某种极其遥远、极其微弱的“共鸣”信号，再次极其轻微地“闪烁”了一下，比之前任何一次都要模糊，仿佛只是错觉。
沈墨眉头微蹙，心中警兆再生。他能感觉到，随着自己修为提升和“星寒之道”的深化，自己与那遥远“源头”之间的某种无形联系，似乎并没有减弱，反而变得更加“清晰”了？只是这种“清晰”，并非直接的侵蚀或控制，更像是一种基于同源的、超越距离的“感应”与“牵引”。
他望向秘境方向，眼神凝重。悬星阁的隔绝与大阵的防护，能挡住能量的侵蚀，却似乎难以完全隔绝这种基于“源质”的诡异感应。
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幻海秘境，被最高级别封印的古遗迹外围，新营地。
萧煜站在营地边缘一处临时搭建的了望台上，脸色比身后的岩石还要冷硬。他手中握着一枚刚刚由巡哨弟子紧急呈上的、尚带着冰寒气息的黑色晶体碎片。碎片只有指甲盖大小，通体漆黑，表面却布满了细密的、如同血管般蠕动的暗红色纹路，散发出令人作呕的阴寒与死寂气息。
！“哪里发现的？”萧煜声音低沉。
“回萧师兄，是在营地东北方向，距离遗迹封印边界约十五里的一处冰缝底部。”巡哨弟子声音有些发颤，“不止一块，那里散落了十几块类似的碎片，周围还有几具刚死不久的‘雾兽’残骸，但残骸的‘污染’程度，比我们之前遇到的任何一次都要深！而且那些雾兽的死状很怪，不像是战斗致死，更像是从内部被某种力量‘吸干’或‘撑爆’了！”
内部被吸干或撑爆？萧煜眼神一凝。他仔细端详手中的黑色晶体碎片，神识谨慎探入。碎片内部结构混乱而邪恶，残留着强烈的“深渊源质”气息，但与其说它是天然形成或侵蚀产物，不如说更像是一种拙劣的“造物”残骸，一种尝试将“深渊源质”与秘境某种物质（很可能是雾兽的残骸或核心）强行结合的失败品！
“立刻带我去发现地！通知营地，启动二级戒备，加强巡逻，尤其是遗迹封印方向！”萧煜当机立断。
片刻后，他站在那处隐蔽的冰缝前。眼前景象让他倒吸一口凉气。冰缝底部，散落着更多黑色晶体碎片，以及七八具形态更加扭曲、体表覆盖着暗红色血管状纹路、散发着浓郁不祥气息的雾兽尸体。这些雾兽的尸体果然如弟子所言，呈现出诡异的干瘪或爆裂状态，仿佛其内部核心被强行抽取或注入了过量无法承受的力量。
更让他心惊的是，在这些碎片和尸体周围的岩壁上，他发现了一些极其新鲜、绝非自然形成的抓痕和撞击痕迹，方向隐隐指向遗迹深处！
“这些东西是从遗迹方向‘跑’出来的？还是被‘扔’出来的？”萧煜心中寒意更甚。如果这些失败品是从遗迹中主动跑出，说明封印内的“东西”已经能够在一定程度上影响外界，甚至尝试制造或改造“爪牙”。如果是被扔出来的那目的又是什么？测试？散布污染？还是某种更隐晦的“信号”或“诱饵”？
无论是哪种，都意味着情况在恶化！遗迹内的威胁，正在以他们尚未完全理解的方式，尝试突破封印的束缚！
“收集所有碎片和样本，立即以最高加密等级传回宗门！请求星衍师叔祖或宗主亲自研判！”萧煜厉声下令，“同时，将此件情况详细告知万法阁的两位长老，请他们动用万法阁的秘藏典籍，看看是否有类似记载！”
他望向遗迹方向那被重重阵法灵光封锁的入口，眼中忧色深重。沈墨你现在，到底怎么样了？宗门内的平静，又能维持多久？
几乎是同一时间，他怀中一枚用于接收宗门紧急传讯的玉佩，微微发热。神识一扫，是灵韵师叔发来的讯息，内容却是询问他是否在秘境中发现过与“星寒之骨”、“九幽之眼”或“上古星寒体质”相关的任何线索或异常现象，措辞颇为急切。
萧煜眉头紧锁。灵韵师叔怎么会突然问起这个？而且这些词汇，听起来就透着不祥与古老。他隐约觉得，宗门内部，关于沈墨的暗流，恐怕也涌动得更加剧烈了。
他沉吟片刻，只回复了在遗迹外围发现新型污染源及雾兽异常的情况，对于“星寒之骨”等词汇，则表示未曾听闻，需向宗门典籍求证。他本能地觉得，这些信息，在未明确其含义和关联前，不宜轻易扩散。
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天衍宗，藏经阁第三层。
灵韵真人再次出现在那排存放“上古异闻录”的书架前。她手中拿着一份刚刚通过隐秘渠道、花费不菲代价从“万宝楼”黑水城暗线购得的残破皮卷副本。皮卷年代似乎极其久远，上面的文字扭曲古怪，并非现今通用的修真文字，而是某种近乎失传的上古魔文变体。幸好，万宝楼附赠了一份勉强能读通的译注。
译注的内容支离破碎，充满了猜测与不确定，但其中几个反复出现的词句，却让灵韵真人瞳孔收缩：“星寒髓脉九幽瞩目之躯古魔傀最佳胚体饲以深渊源质，可化‘巡界使’”
星寒髓脉！九幽瞩目之躯！古魔傀胚体！巡界使！
这些词汇，与她之前查到的“星寒之骨”、“九幽之眼”何其相似！指向更加明确，也更加恐怖！
这皮卷似乎是在描述某种利用特殊体质（星寒髓脉）炼制强大魔傀（巡界使）的古老邪恶仪式或猜想！而拥有这种体质的人，天生就容易吸引“九幽”（深渊）的注视，是绝佳的“胚体”！
沈墨难道就是这种“星寒髓脉”？
如果真是这样，那他就不再仅仅是“被标记者”或“隐患”，而是一个可能被深渊力量视为“珍贵材料”或“潜在容器”的存在！其价值与危险，都将呈指数级上升！
灵韵真人心中既惊且乱，更有一种难以言喻的、仿佛触碰到某个惊天秘密边缘的颤栗感。她迅速将皮卷内容记下，然后将副本彻底销毁。此事关系太大，绝不能留下任何实物证据。
她需要更多的信息来验证这个猜测，也需要弄清楚，宗门高层，尤其是星衍师叔，对此到底知道多少？他们对沈墨的培养，究竟是出于爱护与投资，还是另有深意？
她目光扫过藏经阁中那些浩如烟海的典籍，第一次觉得，这些看似平静的书架背后，可能隐藏着比她想象中更多、更深的阴影。
而与此同时，她并未察觉，当她再次频繁调阅与“星寒”、“九幽”、“魔傀”等高度敏感关键词相关的冷门区域时，藏经阁管理系统中那道悄然加载的“干扰程序”，开始无声地运转，在她检索结果的边缘，巧妙地混入了几条经过精心修饰、指向某个早已灭绝的上古寒属性妖兽“冰晶魔猿”习性的无关记载
悬星阁内，沈墨结束了新一轮的修炼，拿起平台边缘刚刚送达的、夹杂在寻常补给品中的那枚“清心玉佩”，感受着其中熟悉的、令人心安的波动，轻轻握在手中。
星陨峰下，洛琳琅看着系统中关于灵韵真人检索记录被成功干扰的反馈，以及幻海秘境传来新型污染源的警报，眼神冷冽。
“一个挖空心思找麻烦，一个变着法子伸爪子”她低声自语，手指轻轻敲击着桌面上一块新合成的、内部结构更加复杂精密的“仿制星霜玉髓”，“看来，光防守不够了得想想办法，给这些不安分的家伙，提前准备点‘惊喜’才行。”
她调出“微光”项目的深层文档，目光落在其中几个理论可行、但一直因材料或能量问题搁置的“攻击性/干扰性”星寒阵法构想上，眼中闪过一丝决断。
风暴未至，暗涌已至。而真正的猎人，往往会在暴风雨来临前，先一步织好自己的网。