寒星崖核心区域，断崖边缘。
沈墨立于一块探出崖壁的黑色巨岩之上，脚下便是深不见底、寒雾翻涌的渊壑。头顶，夜空中的星辰仿佛被无形的力量牵引，汇聚成一道肉眼可见的、淡银色中夹杂着冰蓝光点的“星辉瀑布”，如九天银河倾泻，带着磅礴的星辰之力与凛冽刺骨的太阴寒气，轰然冲刷在他屹立的身影之上！
这已不是寻常的星辉照耀，而是沈墨凭借对寒星崖环境韵律的初步领悟，以及自身“星寒内络”的全力运转，主动引动、汇聚而成的“星瀑淬体”！
“呃——！”
星瀑加身的刹那，即使以沈墨如今经过寒髓初步淬炼的强韧身躯，也忍不住发出一声闷哼。那感觉，仿佛有无数根冰冷而沉重的星辰长针，穿透肌肤，钻入骨髓，同时搅动神魂！比之前炼化寒髓时星火淬魂的痛苦，更加纯粹、更加霸道，因为这一次，没有阵法的缓冲与调和，是全凭肉身与意志硬抗天地之威！
但他咬紧牙关，身形如扎根岩石的古松，纹丝不动。体内“星寒内络”以前所未有的速度疯狂运转，如同最精密的引水渠，拼命引导、分流着这狂暴的星瀑之力，将其转化为淬炼肉身、洗涤经脉、凝练神魂的“磨刀石”。
肌肉在星瀑冲刷下剧烈震颤，皮肤表面迅速凝结出一层闪烁着星芒的冰晶铠甲，又不断被新的星辉击碎、重塑。经脉中，寒髓之力与星辉之力激烈碰撞、交融，每一次交融都带来撕裂般的痛楚，却也令经脉的韧性与宽度再次得到拓展。神魂在星辉的涤荡下，如同被置于冰水中的烙铁，发出“嗤嗤”的声响，杂质被一点点剥离，变得更加凝实、清明。
就在这极致的痛苦与飞速的蜕变中，眉心那沉寂的“标记”，毫无征兆地再次“烫”了一下！这一次的感觉比之前清晰得多，仿佛一滴滚烫的岩浆滴在了冰川表面，虽然瞬间被周围的星寒之力压制、冷却，却留下了一道极其细微的“灼痕”。
紧接着，一股极其微弱、却带着明显恶意的、与周围精纯星寒之力格格不入的躁动气息，从崖下某个方向隐隐传来。那气息带着明显的火属性灵力的灼热与暴烈，正快速向着断崖这边靠近！
有人来了！而且来者不善！
沈墨心中一凛，瞬间从深度淬炼的状态中脱离。他强行切断了对星瀑的引导，身形一晃，从巨岩上飘落，稳稳落在崖边较为平坦的地面上。头顶倾泻的星瀑失去了引导，骤然溃散，化作漫天光点，重新融入夜空。
他气息微乱，体内因强行中断淬炼而气血翻腾，经脉也传来阵阵刺痛。但眼神却异常冷静锐利，望向那股恶意气息传来的方向。
来人速度极快，不过数息功夫，一道壮硕的身影便冲破下方弥漫的寒雾，重重地落在距离沈墨十丈开外的一块岩石上，砸得冰屑四溅。
来人身材高大魁梧，穿着一身便于活动的暗红色短打武服，裸露的手臂肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。他面容粗犷，浓眉大眼，此刻正瞪着一双铜铃大眼，带着毫不掩饰的审视与挑衅，上下打量着沈墨。正是内门中以脾气火爆、战力强悍闻名的体修——赵虎。
“哟，我当是谁有这么大本事，敢跑到寒星崖心这鬼地方撒野，原来是咱们大名鼎鼎的沈墨沈师弟啊！”赵虎咧嘴一笑，声音洪亮，带着一股蛮横气，“听说你前阵子差点玩完，被星衍老祖宗从鬼门关拉回来，还得了天大好处？啧啧，看你这生龙活虎的样子，传言不虚啊！”
沈墨眉头微不可察地一蹙。赵虎此人，他早有耳闻，是萧煜的忠实拥趸之一，性格莽撞，好勇斗狠，在内门人缘并不算好，但也因其直来直去的性格和不错的实力，颇有些追随者。此刻他突然出现在寒星崖，绝非偶然。
“赵师兄。”沈墨平静地拱了拱手，“师弟在此静修，不知师兄到来，有失远迎。”
“静修？”赵虎嗤笑一声，往前走了几步，强大的气血之力散发开来，竟隐隐驱散了周围一部分寒气，“弄出这么大动静，引动星辉如瀑，这叫静修？沈师弟，你这静修的方式，可比我们这些粗人夸张多了！”他目光扫过沈墨略显苍白、却气息沉凝的脸，又看了看他脚下尚未完全消散的星辉余韵，眼中闪过一丝嫉妒与更浓的挑衅，“看来星衍老祖宗给的机缘就是不一样，这才几天，修为都快赶上哥哥我了？正好，哥哥我最近手痒，卡在瓶颈上也难受得紧，听说沈师弟实力大进，特地来讨教几招，松松筋骨，也帮师弟你‘巩固巩固’修为，如何？”
话说得冠冕堂皇，切磋讨教，同门之谊。但那咄咄逼人的姿态和毫不掩饰的敌意，已然将“找茬”二字写在脸上。
沈墨心念电转。赵虎此时出现，绝不仅仅是个人行为。联想到宗门对自己的“关注”，以及眉心标记刚才那异常的“灼烫”感，这很可能是一场精心安排的“试探”。拒绝？对方必定不依不饶，甚至可能借题发挥，污他怯战或目中无人。应战？在寒星崖这种环境，自己刚刚经历高强度淬炼，状态并非巅峰，而赵虎明显有备而来，且其筑基后期的体修实力不容小觑，一旦交手，凶险难料，更可能暴露更多底细。
就在他权衡之际，怀中那个盛放着姐姐新制“星辉石护腕”的木盒，忽然传来一阵极其轻微却稳定的清凉波动。这波动顺着手臂蔓延，悄无声息地抚平了他体内因强行中断淬炼而翻腾的气血，连带着眉心那刚刚被“烫”了一下的标记，也似乎被一层清凉的星纱覆盖，异常感迅速消退。
同时，他佩戴在左手腕内侧、毫不起眼的玄铁护腕（洛琳琅所制），也开始散发出一股温润平和的“星寒协律”波动，与周围环境隐隐呼应，不仅助他更快地恢复状态，更形成了一层极淡的、隔绝外部恶意感知与能量探查的隐形力场。
姐姐的支援，总是来得如此及时，又如此不着痕迹。
沈墨心中一定，原本紧绷的神经稍稍放松。他抬起头，迎向赵虎那挑衅的目光，语气依旧平静：“赵师兄既有兴致，师弟自当奉陪。只是此地环境恶劣，星寒之力暴烈，交手恐有不便，也易引动不必要的能量紊乱。不如我们去那边稍平缓些的石台如何？”他指向不远处一块相对开阔、星力与寒气都较为平缓的区域。那里距离崖心稍远，能量波动不易引发大范围异动，也相对远离了某些隐蔽的监控阵法的核心覆盖区。
赵虎没想到沈墨答应得这么干脆，还主动提出换地方，微微一怔，随即豪迈（或者说粗鲁）地一挥手：“哪儿都行！反正就是活动活动筋骨！沈师弟，请吧！”他眼中战意更盛，显然认为沈墨是怕在崖心交手吃亏，心中轻视之意又多了几分。
两人前一后，来到沈墨所指的石台。石台方圆约三十丈，地面是坚硬的黑色冻岩，覆盖着薄冰。
站定，赵虎也不废话，双拳对撞，发出“砰”的一声闷响，体表泛起一层赤红色的灵力光晕，灼热的气息扩散开来，将脚下的薄冰都融化了一圈。“沈师弟，小心了！哥哥我可不会因为你是伤号就手下留情！”
话音未落，他魁梧的身形已如炮弹般冲出，右拳带着呼啸的罡风与灼热的火灵力，直捣沈墨面门！拳未至，那股霸道的拳压与热浪已然扑面而来，将周围的寒气都逼退了几分！
体修近战，讲究的就是一个快、猛、狠！
沈墨眼神一凝，脚下步伐瞬动，并未硬接，而是施展出姐姐曾经指点过的、融合了“节能”理念的简化身法，身形如风中柳絮，向左侧轻盈飘开，同时左手并指如剑，一缕凝练的冰蓝色寒芒自指尖迸发，如同毒蛇吐信，疾点赵虎肋下空门！
以巧破力，以寒克火！
“咦？”赵虎一拳落空，肋下却传来针刺般的寒意，心中微惊，连忙收拳拧身，左臂横挡。
“嗤——！”
寒芒击中赵虎覆盖着赤红灵力的左臂，发出如同冷水滴入热油般的声响。赵虎手臂上的赤红灵力微微一暗，一股冰冷的刺痛感传来，让他动作不由得一滞。
沈墨一击即退，毫不停留，脚下步伐变幻，已然绕到赵虎侧后方，右手虚握，空气中的寒气与微弱的星辉迅速凝聚，化作三枚晶莹剔透、边缘锋锐的六角冰晶，呈品字形射向赵虎后心！
冰晶飞射的速度极快，且轨迹刁钻，封死了赵虎闪避的路线。
“雕虫小技！”赵虎低吼一声，竟不闪不避，周身赤红灵力轰然爆发，如同点燃了一座小型火山，灼热的气浪以他为中心向四周狂涌！那三枚冰晶在靠近他身体三尺范围内，便如同撞上了一层无形的火墙，迅速消融、蒸发，只留下几缕白气。
然而，就在冰晶消融、赵虎旧力刚去、新力未生、气息因爆发而出现短暂波动的刹那，沈墨的身影如同鬼魅般，不知何时已出现在他右前方不足一丈之处！并指如剑的右手，带着一股更加凝练、更加冰冷的淡蓝色光华，悄无声息地，点向赵虎因爆发灵力而微微空门大开的右侧肩胛！
这一指，时机、角度、速度，都妙到毫巅！没有浩大的声势，却将“星寒内络”运转下对寒力最精妙的掌控，以及对战局最冷静的判断，展现得淋漓尽致！
赵虎心中警兆狂鸣！他没想到沈墨的速度和身法如此诡异，更没想到对方的攻击如此连绵不绝、环环相扣！仓促间，他只能勉强侧身，同时右拳蓄力，试图以攻代守。
但沈墨的指尖，已然触及他的肩胛！
“噗！”
一声轻响。没有惊天动地的爆炸，只有一股极其凝练的、带着星辰凛冽气息的寒意，如同冰锥般透入赵虎肩胛！赵虎浑身剧震，右臂蓄起的力道瞬间溃散，半边身体都感到一阵刺骨的冰冷与麻痹，动作不由得僵住。
沈墨一击得手，毫不贪功，身形再次飘然后退，重新拉开距离，气息平稳，仿佛刚才那电光石火般的几招交锋，并未消耗他太多力气。他静静地看着僵在原地的赵虎，并未追击。
赵虎站在原地，脸色阵红阵白。右肩处传来的冰冷麻痹感正在迅速消退，但那股被轻易穿透防御、险些受制于人的憋屈与震惊，却让他心头火起。他死死盯着沈墨，眼中再无半分轻视，只剩下凝重与熊熊燃烧的战意（或者说怒意）。
“好！好得很！沈师弟，倒是我小瞧你了！”赵虎扭了扭脖子，发出咔吧的声响，周身赤红灵力再次升腾，比之前更加炽烈，“再来！刚才不过是热身！”
沈墨不语，只是缓缓摆出了一个更利于防守与游斗的起手式。心中却冷静地分析着：赵虎实力确实强悍，尤其是近身爆发力和防御力。自己凭借对寒力的精妙掌控、灵活的身法以及对战机的把握，暂时占据上风，但想真正击败对方，并不容易，而且必然要暴露更多底牌。现在，展示了一定的实力和冷静的头脑，应该足够了。接下来的关键是如何“体面”地结束这场被强加的“切磋”。
而远处，那些隐藏在岩峰阴影中的“观察者”们，则将刚才短暂却精彩的交锋尽收眼底，迅速将沈墨展现出的实力、战斗风格、以及对寒力的掌控程度，记录、分析，并传回各自的主子。
星陨峰地下密室，通过系统间接监控着寒星崖能量波动的洛琳琅，轻轻舒了口气。
“还行，没傻到硬拼。”她嘀咕一句，目光却落在系统界面上另一条刚刚跳出的、关于寒星崖地脉阴寒灵流出现极其微弱异常波动的警报上，眉头再次微微蹙起。
那波动似乎与之前秘境传回的“深渊侵蚀”气息，有某种难以言喻的、令人不安的相似性？虽然微弱到几乎可以忽略不计，但出现在这个敏感的时间和地点
“系统，加强对寒星崖地脉能量及沈墨周围环境‘异常性’的扫描分析，与秘境数据库进行深度比对。”她沉声下令，心中那根刚刚放松些的弦，再次绷紧。
寒星崖上，新的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。