翌日，辰时。
蕴灵温养池所在的院落，已被层层叠叠、肉眼可见的淡银色阵法光幕完全笼罩。光幕之上，繁复古老的星辰符文缓缓流转，散发出浩瀚、肃穆又带着净化意味的强大气息。这是星衍真人亲自布下的“周天星锁净灵阵”，既能隔绝内外一切干扰与窥探，又能汇聚最精纯平和的星辰之力，为接下来的炼化提供最佳环境与安全保障。
院落中央，温养池被临时改造。池水被尽数排空，池底与池壁镶嵌的温养符文被暂时覆盖，取而代之的是一套更加精密、散发着幽幽寒气的玉质阵盘。阵盘核心，是一个仅容一人盘坐的凹槽，凹槽底部刻满了细如发丝的引导纹路，连通着阵盘各处节点。此刻，阵盘尚未启动，但空气中已然弥漫开一股令人灵魂都感到清冷的寒意。
沈墨已提前一个时辰静坐于池边蒲团上，进行最后的调息。他换上了一身素白无纹的贴身劲装，长发用一根简单的玉簪束起，露出光洁的额头和那道若隐若现的灰点。他双目微阖，呼吸悠长，将自身状态调整至前所未有的空灵与平静，体内那初成的“星寒内络”也如同冬眠的溪流，缓缓流淌，保持着活性与稳定。
百草生和其他丹堂弟子早已被清退至院外远处，只留下两名星衍真人亲点的、精擅阵法与护法的金丹期执事，神情肃穆地守在大阵外围关键节点。
气氛凝重得几乎能拧出水来。
沈墨手边，放着两样东西。一是星衍真人赠予的那个盛放着寒髓本源的玉盒，此刻玉盒表面的封印已被解开一道缝隙，丝丝缕缕肉眼可见的深蓝色寒气如活物般溢出，却又被玉盒本身和周围阵法的力量约束，凝而不散，使得周遭温度持续下降，地面凝结出薄薄的白霜。
另一样，则是一个毫不起眼的普通小木盒——正是今晨百草生送药时，“不小心”与另一味药材调换，最终落到沈墨手中的那个。里面静静躺着那枚表面布满裂痕、内部光晕紊乱的粗糙晶体片。沈墨虽不知此物具体来历，但从其简陋的外表和姐姐一贯的风格推断，这定是姐姐为他准备的、某种以防万一的“小玩意”。他没有多问，只是将木盒贴身收好。掌心触及木盒粗糙的表面，心中便莫名地安定了几分。
院外传来极轻微的破空声。
星衍真人无声无息地出现在院落之中，依旧是那身简朴的青衫，但今日，他周身似乎萦绕着一层淡淡的、仿佛能扭曲光线的无形力场，使得他看起来比平日更加高深莫测。他目光扫过沈墨，微微颔首，算是认可了他的准备状态。
“你体内‘星寒内络’已成雏形，对寒力已有初步掌控，此为炼化基石。”星衍真人声音平静，却带着不容置疑的力量，“然，九幽寒髓本源，乃天地至阴至寒之精粹，其性霸烈，非寻常寒气可比。炼化过程，本质是引其力淬炼你身、洗涤你魂，将这份‘外力’逐步化为‘己用’，并借此进一步压制、甚至尝试消磨你体内那‘标记’。”
他走到阵盘前，手指凌空虚点，阵盘上的一枚核心玉符亮起。“过程分三步。第一步，‘引髓入体’，需你彻底放开经脉防护，以‘星寒内络’为引，主动接纳寒髓之力灌注。此步最为痛苦，寒髓之力将如万载玄冰，瞬间冻结、侵蚀你每一寸经脉与血肉，仿若再历一次重伤，且由内而外，更为酷烈。你需谨守灵台一点清明，运转‘内络’，引导寒流，不可抗拒，亦不可沉沦。”
“第二步，‘冰火淬魂’。待寒髓之力遍布周身，达到某种平衡时，老夫会引动阵法，以周天星力化作‘星火’，自外而内，灼烧淬炼你体内寒髓。此乃阴阳相激，冰火相煎，痛苦更胜第一步百倍，且直接作用于神魂。熬过去，寒髓之力方能源源不断地滋养、强化你的肉身与神魂，并与你自身灵力初步融合。”
“第三步，‘固本归元’。待冰火淬炼完成，寒髓之力初步驯服，需你以自身‘星寒内络’为核心，重新梳理、归拢所有力量，稳固根基，完成初次炼化的循环。”
星衍真人目光如电，直视沈墨：“每一步都凶险万分，稍有差池，轻则经脉尽毁、神魂受损，重则生机冻结、魂飞魄散。尤其你体内那‘标记’，在寒髓与星力双重刺激下，极可能产生未知反应。你可想清楚了？现在退出，还来得及。”
沈墨深吸一口气，冰冷刺骨的空气涌入肺腑，却让他眼神更加坚定。他迎上星衍真人的目光，缓缓站起，对着星衍真人深深一拜：“弟子心意已决，请前辈护法。”
“好。”星衍真人不再多言，抬手一指，那盛放寒髓本源的玉盒盖子彻底打开。刹那间，一道深蓝色、凝练如实质的光柱冲天而起，却又被“周天星锁净灵阵”牢牢压制在院落范围内。整个院落的温度骤降至冰点以下，连阵法光幕上都开始凝结厚厚的冰晶。
沈墨没有犹豫，褪去外衫，仅着单衣，踏入阵盘中心的凹槽，盘膝坐下。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“闭目，凝神，放开身心，运转‘内络’。”星衍真人的声音如同从遥远的地方传来。
沈墨依言照做。他彻底放松了对身体的所有防御，体内那缓缓流淌的“星寒内络”被主动催动，散发出微弱的银蓝色光芒，如同黑夜中引路的萤火。
星衍真人神色凝重，双手印诀变幻。阵盘上光芒大盛，无数符文亮起，一道凝练的深蓝色寒髓气流，如同拥有生命的冰龙，自玉盒中蜿蜒而出，在阵法的引导下，精准地射向沈墨的眉心！
“呃——！”
寒髓入体的瞬间，沈墨身体剧烈一颤，发出一声压抑到极致的闷哼。难以形容的、仿佛连灵魂都要冻僵的极致冰寒，瞬间席卷全身！经脉、血肉、骨骼、乃至每一颗细胞，都像是在瞬间被扔进了万载冰窟最深处，被最坚硬的玄冰反复碾压、穿刺！比之前受伤时被“墟”之力侵蚀的痛苦，更加纯粹，更加霸道，由内而外，无处可逃！
他脸色瞬间变得青紫，嘴唇乌黑，体表甚至开始凝结出细密的冰晶。意识在无边的冰寒与剧痛中迅速模糊，仿佛下一刻就要彻底沉沦、冻结。
“守住灵台！运转内络！”星衍真人的厉喝如同惊雷，在他即将溃散的识海中炸响。
沈墨猛地一咬舌尖，剧痛带来一丝清明。他拼命催动那几乎要被冻僵的“星寒内络”，按照其特有的韵律，引导着那狂暴的寒髓之力，不再抗拒，而是尝试着接纳、融入
这过程缓慢而痛苦。每一次引导，都像是在冻结的经脉中强行开凿河道，冰冷与刺痛深入骨髓。但他硬生生挺住了，额头青筋暴起，汗珠刚渗出就被冻成冰粒，身体控制不住地颤抖，却始终没有倒下。
时间在极致的痛苦中变得无比漫长。不知过了多久，那狂暴的寒髓之力，终于在他的引导和阵法的辅助下，初步“流淌”了起来，虽然依旧冰冷刺骨，充满破坏性，但至少不再是无序的肆虐，开始沿着“星寒内络”的轨迹，缓慢地循环。
第一步，勉强完成。
星衍真人眼中闪过一丝赞许，但手上动作更快。他印诀一变，笼罩院落的“周天星锁净灵阵”光芒陡变，从柔和的银白转为炽烈的淡金色！无数道温暖却蕴含着强大净化之力的星辉，如同阳光般洒落，穿透沈墨体表的冰晶，直接照射在他的身体上！
“冰火淬魂，开始！”
“啊——！！”
这一次，沈墨再也无法压抑，发出一声凄厉的惨叫！体内是冻结一切的至寒，体外是净化灼烧的星火！冰与火在他体内疯狂交锋、碰撞、互相湮灭又催生出新的痛苦！这痛苦直接作用于神魂，仿佛有无数根烧红的铁钎和冰锥，同时穿刺、搅动着他的灵魂！
他的身体剧烈抽搐，皮肤时而覆盖厚厚冰霜，时而变得通红滚烫，冒出丝丝白气。七窍之中，甚至开始渗出淡金色的血丝（融合了星力），瞬间又被冻成冰渣或蒸发。
意识在无边的痛苦熔炉中沉浮，随时可能彻底崩散。
就在他感觉自己即将被这冰火两重天彻底撕裂、魂飞魄散之际，贴身收藏的那个小木盒，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的震动。
紧接着，一股清凉、柔和、带着奇异韵律的波动，自木盒中那枚粗糙晶体片内散发出来，无视了体表的冰火煎熬，直接渗透进他的身体，汇入那正在痛苦中挣扎的“星寒内络”。
这股波动是如此的微弱，相比于体内肆虐的寒髓与星火，简直如同萤火之于皓月。
但它出现的时机，却妙到毫巅。
就在沈墨的意识即将被痛苦淹没、内络运转濒临停滞的临界点，这股微弱却纯净的“星寒协律”波动，如同最精准的润滑剂和调音器，轻轻拂过他内络中几处因能量冲突而即将崩溃的节点。
霎时间，原本狂暴冲突的寒髓之力与外界涌入的星火之力，仿佛被这奇异的韵律“安抚”了一瞬，冲突的烈度出现了极其细微的、几乎无法察觉的降低。而沈墨那濒临停滞的“星寒内络”，却如同被注入了一丝活力，顽强地重新运转起来，甚至比之前更加圆融了一丝！
就是这一丝缓和与圆融，让沈墨抓住了一线生机！他凝聚起残存的所有意志，死死守住灵台最后一点清明，疯狂运转内络，引导着冰火之力，开始艰难的“淬炼”与“融合”。
星衍真人一直紧密关注着沈墨的状态，在他即将支撑不住的刹那，甚至已经准备出手强行中断。但紧接着，他便敏锐地察觉到，沈墨体内那几乎崩溃的能量平衡，竟奇迹般地稳住了！并且，其体内那独特的“星寒内络”运转，似乎变得更加顺畅、更贴合某种大道韵律？
他眼中精光一闪，神识瞬间扫过沈墨全身，立刻捕捉到了那枚贴身木盒中、刚刚耗尽最后能量、彻底化为齑粉的粗糙晶体残留。以他的见识，瞬间便明白了那是什么——一种极其简陋、却精准契合沈墨当前状态、能在关键时刻提供“共振抚慰”的一次性护符！
“是那丫头”星衍真人心中了然，对洛琳琅的评价不由得又提高了一层。此女在阵法与能量协同上的造诣和机智，简直匪夷所思。虽境界低微，但这等“于细微处见真章”的本事，非同小可。
他没有点破，只是将更多的注意力集中在阵法调控上，确保星火之力的输出与寒髓之力达到最佳淬炼比例。
时间继续流逝。在最初的生死危机度过之后，炼化进入了相对平稳（虽然依旧痛苦）的“淬炼”阶段。冰与火的力量在沈墨体内反复拉锯、交融，每一次循环，都带走一丝杂质，强化一分根基，也让那寒髓本源的力量，更深入地与他自身结合。
眉心那“标记”，在寒髓与星力的双重刺激下，果然变得活跃起来，灰点颜色不断加深，仿佛要睁开。但在“星寒内络”的持续运转、星火之力的净化压制，以及那“一次性护符”残留韵律的余波影响下，它的活跃始终被限制在一定范围内，未能真正爆发，反而像是被反复“清洗”！
不知过了多久，阵盘的光芒逐渐暗淡，外界的星辉也恢复了柔和。
沈墨体表的冰霜与灼热痕迹缓缓消退，露出下方更加莹润、仿佛蕴含着内敛寒光的肌肤。他依旧盘坐着，双目紧闭，但气息依然平稳悠长，周身散发着一种清冷而强大的气场，与之前重伤虚弱时判若两人。只是脸色依旧苍白，眉宇间残留着深刻的疲惫。
星衍真人收功，阵法光幕缓缓散去。他看着池中气息已然稳固在筑基后期、甚至隐隐触摸到巅峰门槛的沈墨，眼中神色复杂。
初次炼化，竟真的成功了！不仅成功引髓入体，完成了初步的冰火淬炼，根基得以重塑巩固，修为亦有精进。更重要的是，那“标记”的活性，竟被成功压制并削弱了一丝！
此子潜力，实在惊人。但前路，也必定更加艰险。
“带他回去休息，三日内不得打扰，以稳固境界。”星衍真人对守候在外的执事吩咐道，随即身形一晃，消失不见。他需要立刻将此次炼化的详细情况，向宗主汇报。沈墨的价值与风险，都需要重新评估。
远处，星陨峰上。
一直通过系统监控着丹堂区域核心能量波动的洛琳琅，在感知到那狂暴的能量冲突终于平息、沈墨的生命体征不仅未衰败反而显着增强后，一直紧绷的神经骤然松弛，整个人如同虚脱般，软软地靠在了椅背上。
“成了总算没白忙活”她喃喃着，嘴角却抑制不住地向上扬起。
地下密室中，那堆最后的失败灰烬旁，空荡荡的小木盒，似乎在无声地诉说着方才那惊心动魄中，一丝微不足道、却至关重要的微光。
高墙内的棋局，随着沈墨实力的提升和“标记”的变化，正悄然进入一个新的、更加复杂的阶段。