荒野之上，风声呜咽，仿佛在为逝者哀悼。
段天涯的剑锋还滴着血，归海一刀的刀早已归鞘，两人并肩而立，如同两尊沉默的杀神。在他们身后，是黑衣箭队堆积如山的尸骸。幸存的几名番役早已吓得魂飞魄散，丢下兵器，跪地求饶。
段天涯面无表情，剑光一闪，求饶声戛然而止。归海一刀则看也未看，转身走向被救下的杨夫人与她的儿子。
“此地不宜久留，我们送你们去一个安全的地方。”段天涯的声音恢复了平静，他脱下自己的外袍，轻轻披在瑟瑟发抖的杨家幼子身上。
他们带着杨夫人母子，穿过密林，来到一处隐蔽的山谷。谷中有几间茅屋，显然是事先准备好的藏身之所。
“夫人，从今往后，你们母子就在这里隐姓埋名，安心生活。山庄会定期送来所需物资，断不会让东厂的人找到你们。”段天涯郑重地承诺道。
杨夫人拉着儿子，对着两人深深一拜，泪水涟涟，哽咽着说不出话来。
安顿好他们后，段天涯和归海一刀没有片刻停留，便转身离去，继续执行下一个任务。他们的身影很快消失在山林深处，仿佛从未出现过。
数个时辰后，一处风景如画的庄园——天下第一庄。
庄内亭台楼阁，小桥流水，处处透着雅致。上官海棠正带着一位白衣儒士，漫步于后院的九曲回廊之上。那儒士丰神俊朗，气质温润，颇有几分名士风范，他便是号称“天下第一君子”的白无瑕。
两人来到一处临水的凉亭坐下，上官海棠亲自为他斟上一杯香茗，笑意盈盈地说道：“白兄，我还有两位朋友想与你聊聊天，还望你不要见怪。”
她的话音刚落，两道身影便如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了凉亭的入口处。正是段天涯与归海一刀。
白无瑕正端着茶杯，被这突如其来的变故吓了一跳，茶水微微晃动，洒出几滴。他看着那两个眼神冰冷、杀气内敛的男人，心中顿时升起一股不祥的预感。
段天涯缓步上前，从怀中取出一封信，直接递到白无瑕面前，开门见山地问道：“白兄，请看，这可是你的笔迹？”
白无瑕有些慌张地接过信，只看了一眼，便强作镇定地说道：“这这字迹倒是挺像的，不过，应该是有人伪造，意图陷害于我！”
“伪造？”上官海棠轻笑一声，声音清脆却带着寒意，“白兄一生发表的和未曾发表的书信、文章，共计三千二百八十八份。我们护龙山庄的手中，有两千九百四十八份的存档。经我庄内三位笔迹专家鉴定，这封密函上的每一个字，都与你的笔迹分毫不差，绝无差错。”
白无瑕的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
“这”他刚想辩解，便被段天涯冰冷的声音打断。
“这封信，是我们前夜从东厂督主曹正淳的书房里偷出来的。”段天涯的目光如利剑般刺向他，“你与兵部尚书杨宇轩大人乃是八拜之交，结拜兄弟。可出卖他的，也是你。”
最后几个字，段天涯说得极慢，却字字如千钧重锤，彻底击溃了白无瑕最后的心理防线。
“不不是我饶命！给我一个机会吧！”白无瑕“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流，哪里还有半点“君子”的风采。
一直沉默不语的归海一刀，最是厌恶这种背信弃义的小人。他眼中闪过一丝极致的厌恶，没有多说一个字，甚至没有看段天涯和上官海棠一眼。
“锵——”
他腰间的长刀应声出鞘，动作简单至极，只是一记往前直挥。一道乌黑的刀光在空中一闪而逝，快得让人以为是错觉。
白无瑕的求饶声戛然而止，他的身体从中间整齐地分成了两半，没有喷出多少鲜血，因为那凌厉的刀气已经将他的伤口瞬间灼烧、凝固。两半尸体“噗通”一声，分别掉进了清澈的池塘里，很快便沉了下去，只在水面上留下一圈淡淡的血纹。
池塘的水面渐渐恢复了平静，仿佛刚才的一切从未发生。空气中只剩下淡淡的血腥味和挥之不去的寒意。
“义父让我们办好事后去山庄见他，我们走吧。”上官海棠打破了沉默，她的声音恢复了往日的清冷。
段天涯和归海一刀点了点头，没有言语。三人身形一闪，便如同三道融入夜色的影子，向着护龙山庄的方向疾驰而去。
护龙山庄，大殿之内，依旧庄严肃穆。
三人踏入殿中，只见朱无视正背对着他们，临窗而立，手中依旧把玩着那两颗冰冷的铁胆。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝若有若无的微笑。
“义父。”三人齐齐躬身行礼，声音整齐划一。
“你们回来了。”朱无视的声音温和，听不出喜怒。
“嗯，义父您没受伤吧？”上官海棠最是心细，她敏锐地察觉到空气中似乎还残留着一丝不寻常的气息。
“还好，”朱无视轻描淡写地拂了拂衣袖，“若非为父早有防备，没低估曹正淳派来的死士，恐怕还真要栽在他那已经练到十成火候的碎心掌下了。”
“让我一刀杀了曹正淳不就好了吗？”归海一刀眉头紧锁，语气中充满了不耐烦和杀意。在他看来，如此麻烦，远不如一刀了之来得干脆。
“别太自信。”朱无视摇了摇头，眼神变得深邃起来，“曹正淳有着五十年的童子功内力，已至金刚不坏之境，刀枪不入。他的罩门在哪里，天下间无人知晓，连为父也没有十足的把握能一击必杀。”
这番话让大殿内的气氛瞬间凝重。连深不可测的义父都没有把握，可见曹正淳的武功已经到了何等恐怖的境地。
“可是他越来越猖獗，现在朝中过半的官员都倒向他，几乎掌握了整个朝廷的命脉。他如果要造反，简直是轻而易举。”上官海棠秀眉微蹙，分析着当前的严峻局势。
“义父，”段天涯一直沉默着，此刻才缓缓开口，他的问题直指核心，“皇上难道不知道曹正淳现在的势力已经大到足以威胁皇权了吗？”
听到这个问题，朱无视的脸上第一次露出了真正的赞许之色。
“呵呵，还是天涯心细。”他踱步回到主位上坐下，目光扫过三位义子义女，“你们都以为，皇上只是个被蒙蔽的傀儡吗？”
三人心中一凛，静静地聆听。
“当年，先皇让我创立护龙山庄，其根本目的，就是为了制衡日益膨胀的宦官势力。而当今的皇上，比他的父亲更加聪明。”朱无视的嘴角勾起一抹复杂的笑容，“他不但要用我护龙山庄来制衡曹正淳，更要利用曹正淳的权势，来反过来制衡我。”