数日后，一道不起眼的遁光落在阳州青华郡城外的一处山林中。
光芒敛去，显出一身普通青衫的李阳身影，他并未直接飞入郡城，元婴后期修士的气息太过显眼，尤其在别人的“老家”打探消息，低调才是上策。
李阳换上一身本地散修常见的灰色长衫，将修为压制在筑基期，这才不紧不慢地向郡城走去。
青华郡城规模中等，城墙由暗青色巨石垒成，历经风雨侵蚀，表面斑驳，却自有一股厚重沧桑之感。城门处修士凡人络绎不绝，守城卫士只是简单查验，并未过多盘问。
李阳在城中看似随意地逛了半个时辰，实则已将主要街道布局、几处明显属于修仙势力的楼阁标记于心。随后，他寻了一间位置适中、客人不多不少的茶楼听风轩，在二楼临窗处坐下。
“客官，要点什么？”小二殷勤上前。
“一壶青华云雾，两碟点心。”李阳抛出一块下品灵石。
“好嘞！”小二眼睛一亮，很快端上茶点。
李阳慢悠悠地品着茶，神识却如蛛网般悄然散开，捕捉着茶楼内外的交谈声。这种地方，往往是消息最灵通之处。
“听说城东王家的老爷子前日突破了筑基中期，宴请了三天”
“南边黑风岭最近不太平，又有修士失踪了，八成是那伙流窜的劫修”
“百宝阁下月要开拍卖会，据说有件完整的法宝”
零碎的信息涌入耳中，大多无关紧要。
李阳并不着急，耐心地听着，直到半个时辰后，邻桌几名看起来像是常年在外行走的修士的谈话，引起了他的注意。
“周兄，你上次说要去雾隐谷碰碰运气，可有什么收获？”一名灰衣中年问道。
被称作周兄的汉子摇头叹气：“别提了，差点把命搭上。那地方邪门得很，外层禁制还好说，内层的幻阵简直要人命。我们一行五人，只有我和老赵靠着张破障符勉强退出来，其他三位”他做了个抹脖子的手势。
“雾隐谷？”另一人听到这个地名，面露惊讶连忙说道：“那不是卫一真人早年探索过的地方吗？听说他在里面得了不少好处。”
李阳心中一动，但面上不动声色，继续品茶。
“卫一真人？”灰衣中年压低声音：“这位可是咱们青华郡出去的元婴前辈，虽然常年不在郡中，但威名可不小。据说他当年在雾隐谷得了不少资粮，方才一路修行到元婴的。”
周姓汉子点头：“没错。我也是听说此事才去碰运气的，没想到唉，人与人的机缘不同啊。”
“不过话说回来，有人前些日子在聚贤楼见到了卫一真人的一位记名弟子，你们说是不是卫一真人回了青华郡？”
“真有此事？这可是好事啊。”
灰衣中年面色大喜，“若能得到这位前辈一二指点，日后修行也能顺畅许多。”
周姓汉子闻言嗤笑一声：“想得挺美，元婴真人向来神龙见首不见尾，怎么会有空指点你这个筑基修士。”
几人的话题很快转到其他方面。李阳又听了片刻，见再无有用信息，便结了账离开茶楼。
根据茶楼中的信息，李阳找到了位于城西的聚贤楼。
这是一座三层高的木楼，装饰典雅，出入者多为修士，修为从炼气到金丹不等，算是青华郡中高阶修士常聚之所。
李阳步入楼中，立刻有侍者迎上：“前辈，可有预定？”
“没有。给安排个清静些的雅间。”李阳道。
“好嘞，二楼正好空着，前辈请随我来。”
竹韵间布置简洁，窗外可见后院的竹林，确实清静。李阳点了几样灵食灵酒，待侍者退下后，他并未动筷，而是悄然放出神识，谨慎地探查整座聚贤楼。
一楼大厅内约有二十余名修士，大多是炼气、筑基期，交谈内容无非是修炼心得、坊市传闻。
二楼雅间有八间，其中五间有人，包括李阳自己。
李阳的神识如流水般滑过，在触及其中一间时，感知到一层淡淡的隔音禁制。
这禁制不算高明，以李阳元婴后期的神识修为，在不引起对方警觉的前提下，仍能隐约探知室内动静。
那是两名修士在交谈，一人声音年轻，约莫筑基中期修为；另一人声音沉稳，筑基后期修为。
“师尊交代的事，必须尽快办妥。那批材料，最迟下月初五前要备齐。”年轻声音道。
“杨道友，不是在下推脱，实在是幻心草和迷尘晶这两样太难寻。”
“郡中几家大铺子我都问遍了，存货早就被人买走，说是月前就有人大量收购。”
沉稳声音带着几分为难。
“谁收购的？可查清楚了？”
“问了几家掌柜，口风都很紧，只说是外地来的客人。不过我私下打听到，可能与听雨阁有关。”
“听雨阁？”年轻声音一凝，“那个专门做情报和隐秘交易的组织？”
“正是。杨老弟，若是听雨阁插手，事情就复杂了。他们的背景深不可测，连咱们青华郡的红风谷都要给几分面子。”
室内沉默片刻，年轻声音再度响起：“无论如何，材料必须凑齐。师尊这次要探寻的千幻洞府，关系重大，不能有失。”
“你且继续打探，必要时价格可以再提三成。”
“是，道友放心便是。”
听到千幻洞府四个字，李阳眼神一凝，他从卫一真人手中得来的那云梦幻身符，说不定便是出自此洞府。
李阳收回神识，陷入沉思。
从对话中可知，那年轻修士应是卫一真人的弟子，姓杨。
而另一人则像是本地帮忙办事的修士，他们急需幻心草和迷尘晶，显然这两样材料对卫一真人探寻那千幻洞府有大用处。
更让李阳在意的是听雨阁，能让青华郡的元婴宗门红风谷都卖面子，显然风雨阁背后也定然有元婴修士的影子。
如果听雨阁也在大量收购幻术类材料，这意味着什么？是单纯的商业行为，还是与卫一真人的计划有关？
子时三刻，青华郡城大部分区域已陷入寂静，唯城东锦绣”一带依旧灯火通明。
听雨阁便坐落于此，是一座看似普通的二层小楼，门前悬挂两盏素白灯笼，上书墨色“听雨”二字。
李阳隐在对面巷口的阴影中，观察了约半炷香时间。
进出听雨阁的客人不多，但个个行色匆匆，遮掩面目。楼外看似无人看守，但李阳能感知到数道隐蔽的神识扫过周围，警戒森严。
他换上一身黑色夜行衣，面上戴了张人皮面具，将气息完全收敛，如同凡人。随后，他并未直接走向正门，而是绕到听雨阁后方。
后院墙高丈许，布有禁制。李阳指尖微动，一丝极细的法力如针般刺入禁制节点，悄无声息地打开一个仅容一人通过的缺口，闪身而入。
主楼后门紧闭，二楼有几扇窗透出微弱光芒，李阳身形如鬼魅般掠过庭院，贴在一楼窗下。
“三号目标的行程已确认，三日后辰时，自北门出城，随行护卫三人，皆为金丹初期。”屋内传来低语，是个女子声音。
“情报可靠？”另一人问，声音低沉。
“风字七号传来的，甲等可信度。”
“好。通知暗堂准备行动。记住，要活的。”
“是。”
李阳心中一凛，听雨阁果然不只是买卖情报，还在策划抓捕行动？他屏息凝神，继续倾听。
屋内两人又商议了几句行动细节，随后话题一转。
“对了，阁主吩咐的那批材料，收购得如何了？”低沉声音问。
“幻心草已收齐八成，迷尘晶稍慢，只有六成。市面上流通的货不多，而且似乎还有另一股势力在暗中收购，手法很隐秘。”
“查清楚是谁了吗？”
“还在查。不过从几个供货商透露的零星信息看，可能和城西‘杨家’有关。”
“杨家？卫一真人那个记名弟子杨肃所在的杨家？”
“正是。杨肃这几日频繁出入各家材料铺，出价颇高，与我们的收购清单高度重合。”
屋内沉默片刻，低沉声音再度响起：“继续收购，必要时可以动用储备灵石。阁主有令，这批材料必须在十日内备齐，不惜代价。”
“明白。”
听到这里，李阳已基本确定：听雨阁和卫一真人都在抢购相同的材料，且听雨阁似乎对卫一真人的动向颇为了解。这两方是什么关系？竞争对手？还是
忽然，李阳心神一动，感觉到一股隐晦的神识扫过后院。这神识强度不弱，至少有金丹后期修为，且探查得颇为仔细。
他立刻收敛全部气息，整个人仿佛融入阴影。那道神识来回扫了三遍，才缓缓退去。
待神识的主人彻底离开后，李阳以同样手法离开后院，几个起落消失在夜色中。
回到临时租住的小院，李阳在房中布下隔音禁制，复盘今夜所得。
听雨阁、卫一真人、杨家、幻术材料这几者间显然存在某种联系。但仅凭这些碎片信息，还难以拼出完整图景。