纳因和格朗因刚刚领命准备离去，岩厅外便传来急促而沉重的脚步声。
几名浑身烟尘、铠甲上带着新鲜搏斗痕迹的矮人将领，几乎是踉跄着冲了进来，脸上带着前所未有的惊骇与紧迫。
“陛下！紧急军情！”为首的是负责卡扎督姆中层与深层矿区防御的将领，铁颚，他胡须焦黑，头盔凹陷了一块，“大批奥克！不是从外面来的！它们它们从地底钻出来了！”
“什么？！”都林六世身体前倾，牵动箭伤，痛得他闷哼一声，但此刻已顾不上了。
石盔语速极快地汇报：“是矿井！深层废弃的矿道、通风井、甚至一些我们以为早已封闭的古老裂隙！到处都是！它们像老鼠一样从岩石缝隙里涌出来！第七矿道、无尽阶梯中段、旧冶炼厂区域至少十几个点同时报告遭遇突袭！守卫队措手不及，伤亡惨重！”
另一名将领补充道，声音带着绝望：“它们数量太多了！而且熟悉地形！有些通道我们早就不用了，它们却知道怎么走！现在它们正沿着主矿道和次要通道，向地面、向我们所在的这一层疯狂推进！有几个守备队为了阻滞它们，不得不引爆了预先埋设的崩塌装置，用落石暂时封堵了几条关键通道，但坚持不了多久！”
整个议事岩厅瞬间鸦雀无声，只剩下火把燃烧的噼啪声和将领们粗重的喘息。
绝望的阴影，如同最冰冷的潮水，再次将刚刚因王子归来和闸门关闭而升起的一丝暖意彻底淹没。
地底的敌人还未清除，甚至可能更加狂暴，而新的、来自内部的威胁已经如毒瘤般蔓延。
卡扎督姆，真的已经千疮百孔，被黑暗从里到外彻底渗透了吗？
都林六世靠回王座，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
派遣搜索队深入险境寻找哈涅尔的计划，在这种突如其来的内部危机下，显得如此不合时宜，甚至天真。
他现在连守卫现有防线、肃清内部渗透的敌人都感到捉襟见肘，哪还有余力去搜寻一个几乎注定死亡的人类？
甘道夫的眉头也紧紧锁起，他沉吟片刻，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛不仅仅是在陈述，更像是在为身边的杰洛特和特莉丝进行解释：
“这不是普通的奥克袭扰如此有组织、有预谋、且能精准利用卡扎督姆废弃结构的渗透，一定迷雾山脉那些散居部落能做到。”他顿了顿，目光变得深邃，“要知道，阿尔达的奥克也并非铁板一块。盘踞在迷雾山脉、刚达巴山、戈埚洛斯平原的奥克，通常被称为北方奥克。它们残忍、贪婪、适应山地与洞穴生活，彼此间也常有争斗，大多听命于各自巢穴的军阀或黑暗巫师，虽受索伦的阴影影响，但并非其直接掌控的军队。”
他看了一眼面色凝重的矮人将领们，继续道：“而眼前这些行事风格更加统一，渗透路线选择刁钻，目标明确指向卡扎督姆核心区域，甚至可能携带了专门用于破坏矮人防御的器械或邪法这正是他们的行事风格。
莱戈拉斯紧握长弓，精灵的敏锐让他对地底涌出的黑暗气息感到极度不适。
他看向甘道夫，又望向那象征着无尽深渊的矿井方向，眼中闪过一丝决绝。
“米斯兰迪尔阁下，”莱戈拉斯上前一步，声音清越而坚定，“既然搜索队无法成行，地面战局又如此紧迫请允许我独自前往。我是精灵，在黑暗中视物如昼，行动敏捷，或许能避开大部分奥克，潜入深层，寻找哈涅尔的踪迹。我不能不能就这样放弃他。”
他的请求让特莉丝抬起头，眼中重新燃起一丝希望。
杰洛特也看向甘道夫，虽未言语，但眼神表达了同样的意思——与其在这里被动等待，不如主动做点什么，哪怕希望渺茫。
然而，甘道夫却缓缓地、坚定地摇了摇头。
“不，莱戈拉斯，绿叶之子。”甘道夫的声音带着一种罕见的、近乎预言般的沉重，“现在潜入，无异于自投罗网。地底已经变成了奥克的巢穴和炎魔的猎场，孤身一人，纵然是精灵王子，也凶多吉少。而且”
他灰色的眼眸望向莱戈拉斯，其中闪烁着复杂的光芒，仿佛在权衡着什么。
然后，他做出了一个令人意外的举动。
他上前一步，靠近莱戈拉斯，用只有两人能听到的极低声音，在精灵王子耳边快速说道：
“相信他，莱戈拉斯。相信胡林的血脉，相信那枚被命运选中的戒指。哈涅尔他可能比我们任何人想象的，都更接近某些真相，也拥有更强的韧性。盲目搜寻，或许会干扰命运丝线本已脆弱的编织。”
与此同时，甘道夫宽大袖袍下的手，极其隐蔽而快速地将一个折叠好的、用某种柔韧树皮或特殊纸张制成的纸条，塞进了莱戈拉斯的手中。
他的动作轻巧熟练，除了莱戈拉斯，甚至连近在咫尺的杰洛特和特莉丝都未察觉。
甘道夫的嘴唇几乎贴着莱戈拉斯的耳廓，用更轻、更急促的气音补充道，声音里带着不容置疑的嘱托：
“这是哈涅尔在出发前往卡扎督姆前，私下交给我的。他说，如果如果卡扎督姆的战局陷入无法挽回的困境，而我们又与他失去联系让你立刻拿着这张纸条，离开这里，以最快的速度，前往安度因大河河谷地区！找到他留在那里的部下，或者按照纸条上的指示行事。这可能是扭转局势的另一个希望。”
莱戈拉斯身体微微一震，手指下意识地握紧了那张带着甘道夫体温和淡淡烟草气味的纸条。
他紫色的眼眸中闪过震惊、疑惑，但很快被一种明悟与沉重的责任感取代。
他没有问纸条上具体是什么，也没有问为什么是他。
他只是深深看了甘道夫一眼，微不可察地点了点头，然后将纸条迅速而隐秘地收进了自己贴身衣物中最稳妥的位置。
这一切发生得悄无声息，在周围矮人将领们仍在为地底渗透焦头烂额、都林六世阴沉着脸权衡全局的背景下，无人注意。
甘道夫退回原位，脸上恢复了平静，仿佛刚才只是对莱戈拉斯进行了一番寻常的劝阻。他对莱戈拉斯、杰洛特和特莉丝说道：“现在，我们需要的是坚守，是厘清内部威胁，是等待可能的外部转机。盲目行动，只会浪费本已稀缺的力量。”
莱戈拉斯沉默了片刻，然后对甘道夫微微颔首：“我明白了，阁下。”
他不再坚持立即去寻找哈涅尔，但握紧长弓的手显示出他内心的不平静。
都林六世终于从沉思中抬头，声音疲惫但坚决：“搜索计划暂缓。铁鄂，你立刻整合所有还能调动的兵力，全力清剿已经渗透进来的奥克！夺回并巩固关键矿道节点！纳因，你协助石盔，同时负责王厅及核心区域防务，防止敌人直扑中枢！格朗因，你的伤先协助组织防御工事和伤员转移。”
命令下达，将领们领命匆匆而去。
岩厅内再次剩下都林六世、甘道夫几人和昏迷的叶奈法。
希望，似乎随着搜索队的搁浅和地底敌人的涌现，而变得更加渺茫。
但无人知晓，一张被悄然传递的纸条，或许正承载着另一个未曾言明的、微弱的曙光，指向遥远的安度因河谷。
而哈涅尔，那个被认定凶多吉少的年轻领主，他的命运，以及他可能留下的后手，依旧如同迷雾中的星辰，在无尽的黑暗中，闪烁着无人能解的微光。