在埃奥尔蒙德派遣的一支百人洛希尔精锐骑兵的护送下，哈涅尔一行人的东进之旅顺畅了许多。
熟悉地形的洛希尔向导避开了几处已知的奥克活动频繁区域，他们沿着迷雾山脉西麓的隐秘小径快速穿行。
越往北，空气愈发清寒，山势也愈发险峻嶙峋。
曾经富饶的矮人商路早已湮没在荒草与碎石之下，只剩下岁月和战火留下的无声疮痍。
护送队的首领正是埃肯布兰德本人。
这位洛希尔统领显然不放心让哈涅尔他们单独面对前方的未知，亲自带队前来。
骑兵们沉默而警惕，马蹄包裹着厚布以减小声响，只偶尔有马匹的轻嘶和甲胄摩擦的细微声响打破山间的寂静。
他们的目光不断扫视着两侧高耸的黑色山崖和嶙峋的怪石，长弓始终处于触手可及的位置。
这段相对安全的旅途，给了甘道夫一个机会，向哈涅尔、特莉丝和杰洛特更详细地介绍他们即将踏入的这片土地的主人——矮人，尤其是都林一族的历史。
他的声音低沉而富有韵律，如同在吟诵一部镌刻在岩石上的史诗。
“矮人，”甘道夫开始讲述，烟斗的火光在晨雾中明灭，“并非一如·伊露维塔的首生儿女。他们是由维拉奥力在暗中创造的，因为奥力渴望有生灵能学习他的技艺，理解石头的语言与金属的奥秘。因此，矮人生来便与大地紧密相连，他们是出色的矿工、石匠、金属匠，他们的双手能化顽石为华堂，锻凡铁为神兵。”
“但一如知晓后，并未毁去奥力的造物，而是赋予了矮人真正的生命与灵魂，命他们沉睡于山底，待精灵苏醒后再出现于世。因此，矮人亦被称为奥力的子孙或长须族。”
他讲述了七位矮人父祖在不同地点从沉睡中苏醒，各自开创了七大氏族。
而都林一世，作为最年长、最受奥力眷顾的父祖，便在迷雾山脉东麓的镜影湖畔苏醒。
“都林一世凝视着湖中自己的倒影，”甘道夫的声音带着悠远的意味，“因此那片湖得名镜影湖。他在湖畔建造了最初的厅堂，但真正让他名垂青史的，是他后来带领族人向西迁移，在迷雾山脉那无尽的矿脉与洞穴网络中，发现了无与伦比的宝地——他们称之为卡扎督姆，意为矮人的巨厅，精灵则称其为凯萨督姆。”
“在卡扎督姆，”甘道夫的语气中充满赞叹，“都林一族达到了他们文明的顶峰。他们挖掘出了中土最丰富、最珍贵的秘银矿脉，那种金属轻如羽毛，坚逾龙鳞，价值连城。他们建造了无数宏伟的地下城市：无尽之阶、都林之桥、二十一大厅、马扎布尔室……无数厅堂、廊道、桥梁、矿井层层叠叠，深不可测，其宏伟与复杂，堪称中土奇迹。矮人的工匠技艺在这里登峰造极，他们打造的武器、甲胄、工艺品，被精灵和人类王族视为至宝。卡扎督姆成了所有矮人氏族的朝圣地，是力量、财富与技艺的象征。”
然而，盛极必衰。
甘道夫的声音逐渐低沉，讲述了矮人辉煌下的阴影。
“矮人生性坚韧、勤劳、珍视诺言与亲情，但也以固执、记仇、对财宝有着超乎寻常的执着而闻名。”他提到了第一纪元诺格罗德的矮人因精灵宝钻而与辛达精灵结下血仇，以及更近的历史中，瑟罗尔被安格玛巫王爪牙所杀，矮人与奥克结下世仇。
“财富与技艺带来了繁荣，也引来了觊觎。”甘道夫叹息道，“恶龙贪图他们的宝藏，奥克垂涎他们的家园和锻造的武器。矮人历史上多次与这些邪恶势力爆发惨烈战争。而他们与精灵的关系也时好时坏，虽曾有过紧密联盟，但也因财富、误会或古老恩怨而产生摩擦，甚至兵戎相见。”
他特别提到了那枚着名的戒指：“都林一族曾持有矮人七戒之一。这些戒指由凯勒布林博与索伦共同铸造，本意是增强各族力量，却都被索伦暗中施加了腐蚀之力。矮人的戒指未能像对人类那样直接奴役他们，但却极大地助长了他们内心的贪婪与偏执，引来了更多的灾祸与争斗。”
话题回到卡扎督姆本身。“第三纪元以来，随着索伦阴影再起，迷雾山脉的奥克活动日益猖獗，恶龙也偶尔袭扰。矮人的势力逐渐收缩。”
甘道夫的表情变得凝重：“但复兴之路布满荆棘。奥克从未离开，资源也不复往昔。更重要的是……地底深处沉睡的阴影，似乎开始扰动。都林六世是一位骄傲、顽固、将家族荣耀看得比性命还重的国王。他渴望光复祖业，证明都林子孙并未没落，这种渴望有时会让他变得盲目，听不进逆耳忠言，尤其是来自外人的劝告。”
他看了一眼哈涅尔：“这就是我们即将面对的国王，以及他试图守护的、正在滑向更深危机的祖传家园。”
这段历史让哈涅尔对矮人有了更深刻的理解。
他们并非简单的守财奴或穴居怪人，而是一个拥有辉煌文明、独特技艺、坚韧品格，却也因天性弱点和历史遭遇而饱受磨难、有时固步自封的古老种族。
卡扎督姆的悲剧，不仅是矮人的悲剧，也是整个中土世界在漫长对抗黑暗过程中，自由种族内部隔阂、猜疑与力量分散的缩影。
队伍继续前行。
山势越来越陡峭，道路越来越难行，最后连马匹都难以通行。
他们弃马步行，在崎岖的山道和乱石滩中艰难前进。
前方，迷雾山脉庞大身躯的阴影几乎将天空完全遮蔽。
空气中开始弥漫着一种淡淡的、混合着硫磺、金属锈蚀和陈旧灰尘的沉闷气味。
终于，在第三天的下午，他们抵达了目的地附近。
穿过一道狭窄的山口，眼前的景象豁然一变。
他们站在一处高崖的边缘，下方是一个巨大的、被陡峭山壁环抱的碗状山谷。
山谷中央，一个黑沉沉的、仿佛通往地心深处的巨大洞口赫然在目，那便是卡扎督姆的西门。
洞口高大得令人窒息，即使历经岁月侵蚀，仍能看到门楣和两侧石壁上残留的、巨大而精美的矮人浮雕和符文，描绘着星辰、山脉、锻造与战争的场景，无声诉说着昔日的宏伟。
但此刻，大门紧闭，门前堆砌着粗糙但坚固的防御工事——石块垒成的矮墙，削尖的木栅，甚至还隐约能看到几架弩炮的轮廓。
整个山谷弥漫着一股肃杀、封闭而压抑的气氛。
就在他们刚刚站稳，观察下方情况时，尖锐的号角声突然从两侧的山壁上响起！
“呜——嗡——！”
紧接着，从他们所在的崖壁下方，以及对面山崖的岩石缝隙和隐蔽洞穴中，涌出了数十个身影。
他们身材敦实矮壮，披挂着厚重的锁甲或镶铁皮甲，头戴覆面盔或简易的圆顶盔，手中紧握着寒光闪闪的战斧、宽刃剑和厚重的盾牌。
他们行动迅速而有序，瞬间就占据了有利地形，数十张紧绷的弓弩和锐利的目光，齐刷刷地锁定了崖边的哈涅尔一行人，以及他们身后稍远些、刚刚跟上来的洛希尔骑兵。
是矮人巡逻队！
他们显然早已发现了这支接近的队伍，并一直暗中监视，此刻终于现身拦截。
“止步！”
一个粗哑但洪亮的声音吼道，来自下方矮人工事后一个身材格外魁梧、胡子编成复杂辫子、头盔上装饰着破损但依稀可辨的秘银纹饰的矮人军官。
他手持一柄沉重的双刃战斧，斧刃闪着寒光。
“此地乃卡扎督姆，都林子孙的领地！报上身份和来意！人类，精灵，还有你们这些骑马的人，说明来意，否则视为入侵者！”
气氛瞬间剑拔弩张。
矮人战士们弓弩上弦，刀斧出鞘，眼神充满了警惕与毫不掩饰的敌意。
洛希尔骑兵们也在埃肯布兰德的示意下迅速下马，以马匹为掩体，张弓搭箭，与矮人对峙。
山谷中，只有风声和双方武器摩擦的细微声响。
哈涅尔深吸一口气，知道考验才刚刚开始。
他们终于来到了卡扎督姆的门前，但通往地底阴影的第一道关卡，便是这些固执而警惕的都林守卫。
如何说服他们，让自己这群外人进入这座封闭的王国，将是他们面临的第一道难题。