它不像维吉玛城堡那般雄伟壮丽，也不似某些边境要塞般棱角狰狞，更像一座被时光和野心共同浇筑而成的、封闭而戒备的庄园堡垒。
城堡主体由暗灰色的粗粝石块砌成，历经风雨侵蚀，颜色深沉。
高耸的塔楼只有四座，分布四角，了望窗狭窄，更像警惕的眼睛而非华美的装饰。
城墙厚重，护城河虽然不宽，但水流浑浊，显然并非纯粹观赏之用。
整个城堡给人一种内敛、顽固、甚至略带阴郁的感觉，仿佛与世隔绝，却暗自积蓄着力量。
当费农的马车在黎明前最昏暗的时刻抵达城堡吊桥前时，城墙上立刻响起了警哨声。
火把的光亮从墙垛后亮起，映照出守卫们警惕的脸庞和上弦的弓弩。
这里显然保持着高度的警戒，对外来者充满不信任。
费农没有下车，只是让护卫队长递上了带有泰莫利亚王室隐秘印记和弗尔泰斯特私人印鉴的信物。
经过一番仔细核查和等待，沉重的包铁木制吊桥才伴随着刺耳的绞盘声缓缓放下。
马车驶过护城河，进入内堡庭院。
庭院里没有精心打理的花园，只有夯实的泥土地面、马厩、武器架和几座功能性的石屋，空气中弥漫着马匹、皮革和淡淡铁锈的味道，更像一个大型的驻军营地而非贵族府邸。
一位管家模样的中年人迎了上来，他面容刻板，眼神锐利，显然不是普通的仆人。
“费农大人，”他行礼，语气不卑不亢，“夫人已经知晓您的到来，正在大厅等候。请您随我来，您的随从可以在偏厅休息。”
话语间，已将费农的护卫与主人分隔开的意图表露无遗。
费农没有异议，示意护卫听从安排，自己则整理了一下衣袍，跟随管家走向城堡主楼。
穿过一条光线昏暗、石壁冰冷的走廊，他们来到一个相对宽敞的大厅。
这里比外面看起来稍显柔和，铺设着厚实的深色地毯，墙壁上悬挂着一些描绘狩猎和本地风景的挂毯，壁炉里燃烧着木柴，驱散着清晨的寒意。
但整体依旧朴素，缺乏贵族客厅常见的奢华摆设。
大厅主位上，坐着一位女士。
她看起来约莫三十五六岁，保养得宜，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，反而赋予了她一种成熟的风韵和锐利的美感。
她有一头深栗色的长发，此刻并未盘成复杂的发髻，而是自然地披散在肩头，用一根简单的银色发带束在脑后。
她穿着一身剪裁合体的墨绿色天鹅绒长裙，领口和袖口装饰着细致的银色刺绣，既庄重又不失优雅。
她的五官精致，鼻梁挺直，嘴唇薄而色淡，最引人注目的是那双眼睛——颜色是罕见的深琥珀色，此刻在壁炉火光映照下，显得深邃、冷静，又仿佛蕴藏着某种随时可能爆发的炽烈情绪，如同冰层下涌动的暗流。
她端坐着，背脊挺直，双手交叠放在膝上，姿态无可挑剔，但周身散发出的气场，却并非温婉的贵族夫人，而更像一位镇守着自己领地和秘密的女领主。
“费农大人，”意莎开口，声音不高，却清晰悦耳，带着一种经过良好教养、却又隐隐透出距离感的腔调，“多年不见。是什么风，将国王陛下最信任的财务大臣，吹到我这偏僻的角落来了？而且还是在这……不合时宜的时辰。”
她没有起身，也没有表现出过多的热情或惊讶，仿佛费农的到来早在预料之中，只是需要他亲口证实。
费农上前，恭敬地躬身行礼：“男爵夫人，深夜打扰，实非得已。陛下有要事相托，命老臣务必亲自前来，面见夫人。”
“哦？”意莎微微挑眉，琥珀色的眼眸中闪过一丝了然，但更多的是冷静的审视，“能让陛下如此焦急，甚至不惜动用您这尊‘大佛’亲自前来的要事……想必非同小可。是北方的战事又起？还是维吉玛的流言，终于吹到了陛下的耳朵里，让他想起了……某些被遗忘的往事和血脉？”
她的话直指核心，毫不拖泥带水，显示出她对维吉玛的情况并非一无所知，甚至可能有着自己的消息渠道。
费农心中一凛，知道面对这位精明的夫人，拐弯抹角毫无意义。
他略一沉吟，决定开门见山，但语气依旧保持着最大程度的郑重与委婉：“夫人明鉴。维吉玛近来确实……风波不断。公主殿下之事，想必夫人亦有耳闻。陛下爱女心切，亦忧心国本。值此多事之秋，陛下深感……王室血脉之珍贵与责任之重大。因此，陛下希望，能将他与夫人所育的两位子嗣——鲍尔西少爷与阿奈丝小姐，接往维吉玛，由陛下亲自……照看与教导。”
他刻意用了照看与教导这样相对温和的词语，但接往维吉玛这个要求本身，就已经表明了弗尔泰斯特不容置疑的态度和决心。
她放在膝上的手指，几不可察地收紧了一下。
大厅里陷入了短暂的沉默，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
费农心中一叹，知道这位夫人的敏锐和戒备远超常人。
“夫人，陛下乃是两位小主人的生父，血浓于水。在此王国动荡之际，陛下希望能将所有的子嗣庇护于羽翼之下，确保他们的安全，并为王国的未来增添……更多的稳定因素。绝无将他们视为筹码之意。”
他的解释有些苍白，但在当前情况下，也只能如此。
“费农大人，一路奔波辛苦了。此事关系重大，非我一妇人可即刻决断。况且，孩子们也已安睡，此时惊动不妥。不如请大人先去客房休息，待我与城堡管事稍作商议，再行回复，如何？”
这是明显的拖延和推诿。
费农知道，但她给出的理由合情合理，且态度并未直接拒绝，他无法强求。
“夫人考虑周全，老臣遵命。”费农再次躬身，“只是……维吉玛局势紧迫，陛下翘首以盼。还望夫人能体谅陛下苦心与焦急，尽早定夺。”
“我会的。”意莎淡淡回应，随即吩咐管家带费农去客房休息。