卡扎督姆，矮人语中意为矮人的宏伟宅邸。
这并非仅仅是一座地下矿坑或堡垒，而是一个深埋于迷雾山脉庞大躯干之下的、绵延数十里的完整王国，一个由岩石、金属、火把与无与伦比的工艺精神构筑的恢弘奇迹。
叶奈法此刻正穿行于这座沉睡巨人的血管与骨骼之中。
她身着一套便于活动的深灰色紧身旅行装，外罩一件带有兜帽的暗色斗篷，紫罗兰色的眼睛在阴影中锐利地扫视着周围的一切。
即使以她见多识广的经历，眼前这片矮人国度的景象，依然令她暗自心惊，并涌起更强烈的探索欲望。
她正位于一条宽阔得足以让数辆马车并行的主通道内。
通道并非天然形成，而是被矮人的工具与意志硬生生从坚不可摧的山岩中开凿、打磨出来的。
拱形的顶部高达数十尺，由无数根雕刻着繁复几何图案与矮人英雄浮雕的巨大石柱支撑。
墙壁光滑如镜，反射着来自镶嵌在石壁和柱身上的无数黄铜灯盏的光芒。
那些灯盏设计精妙，燃烧着某种混合了特殊油脂和矿物粉末的燃料，发出稳定而明亮的暖黄色光晕，不仅照亮了道路，还将石壁上那些描绘采矿、锻造、战斗与宴饮场景的壁画映照得栩栩如生。
空气并不浑浊，反而有一种奇特的、混合了岩石粉尘、金属冷冽、地下水流湿气以及淡淡硫磺味的复杂气息。
强大的通风系统通过隐藏的风道发出低沉而持续的嗡鸣，将深处矿坑的废气排出，引入相对新鲜的空气。
通道并非寂静。
远处传来有节奏的、沉闷的敲击声，那是矿镐与岩石碰撞的交响；更深处隐约可闻熔炉咆哮的轰鸣与铁砧上清脆密集的锻打声，那是卡扎督姆永不停止的心脏搏动。
一队队矮人矿工和工匠川流不息，他们大多留着浓密的长须，编成复杂的辫子，束着金属环或宝石扣。
他们体格敦实，肌肉虬结，穿着厚实的皮质或金属镶边的工装，扛着工具或推着满载矿石的小车，步履沉稳有力，交谈声洪亮而粗犷，充满了务实的干劲。
与之形成对比的，是那些沿着固定路线、或守卫在关键岔道口的矮人卫兵。
他们身披闪亮的锁子甲或镶嵌钢片的厚重板甲，头戴装饰着金属羽翼或狰狞兽首的全罩头盔，手持寒光闪闪的战斧、重型连枷或镶嵌符文的长矛。
他们的装备精良，纪律严明，眼神警惕地扫视着过往的每一个人——无论是同胞还是偶尔可见的、来自其他地区的贸易伙伴。
这些精锐士兵的存在，无声地宣告着卡扎督姆即使在和平时期也从未放松过对这座地下王国每一个角落的掌控。
叶奈法的身形如同融入石壁的阴影。
她巧妙地利用通道的立柱、壁龛、甚至往来人群的视觉盲区，如同鬼魅般移动。
她的动作轻盈得不可思议，斗篷的下摆几乎没有发出任何声响。
当一队全副武装的巡逻队迈着整齐的步伐从主通道交叉口经过时，她早已提前感知到那沉重靴子敲击石板的震动与金属甲片的摩擦声，悄无声息地闪身躲进一处放置备用工具和灯油的凹陷石室，屏住呼吸，直到那队士兵的身影和脚步声完全消失在另一条通道的拐角。
她的目标明确，并非那些热闹的工匠区或守卫森严的王座厅，而是朝着地下更深、更靠近矿脉核心的区域潜行。
随着她越来越深入，人工开凿的规整通道逐渐让位于更加粗犷、更接近原始矿坑形态的隧道。
支撑的木梁与金属框架开始增多，岩壁上的壁画和精细雕刻减少了，取而代之的是标记矿脉走向、深度和开采进度的粗糙符号与数字。
空气中的岩石粉尘味和金属矿石特有的气息变得更加浓重，温度也略有上升。
矿工的数量依然不少，但他们大多专注于眼前的岩壁，挥汗如雨地开凿，或用小推车将大块的、闪烁着不同光泽的原石运出。
叶奈法如同一条滑腻的鱼儿，在专注劳作的矿工群与轰鸣的初级粉碎机械之间穿行。
她偶尔会停下，紫罗兰色的眼睛快速扫过某处岩壁上暴露出的、泛着奇异色泽的矿石断面，或者侧耳倾听地下水脉在岩石深处流淌的细微声响，仿佛在通过这些信息确认着什么。
终于，她来到了一片异常开阔的地下空间。
这里似乎是某个主要矿层的集散中心，规模堪比一个小型广场。
数条不同的矿道在此交汇，头顶是高耸的、被无数支撑柱和加固网兜住的穹顶，地面被车轮和脚步磨得光滑。
几盏巨大的、悬挂在铁链上的黄铜吊灯提供着主要照明，光线在弥漫的粉尘中形成道道光柱。
许多满载矿石的车辆在此停留、分流，工头们大声吆喝着指令，一片繁忙景象。
叶奈法躲藏在一堆覆盖着油布、似乎是待修理的采矿设备后面，目光越过忙碌的人群，投向广场另一端一个被更多卫兵把守、灯火格外通明的巨大拱形入口。
那里传来更密集、更深入的挖掘声，以及一种……隐隐约约的、不同于普通矿石或机械的、难以言喻的能量波动。
那正是她此行的目标区域——近期新发现的、被认为蕴藏异常丰富且特殊矿脉的核心开采区。
就在她观察守卫分布、计算最佳潜入路径时，一阵略显粗鲁但透着严肃忧虑的谈话声，从离她藏身处不远的一根粗大石柱后方传来。
那是几名矮人军官，从他们甲胄的精致程度和腰间悬挂的象征权威的令牌可以判断，他们的地位不低。
“……国王的命令已经传达下去了，让各班组都打起精神！最近地下的动静不对劲，岩层传来的声音太杂乱了，像是有什么东西在更深的地方……翻腾。”
一个声音沙哑的矮人军官说道，语气沉重。
“何止是动静，”另一个更年轻但同样粗犷的声音接话，带着一丝不易察觉的烦躁，“东七区第三竖井，前天又发生了局部坍塌，虽然救援及时，但还是折了两个好小伙子，伤了七八个。这已经是这个月第三次了！以前几年都难得碰上一次！”
“岩层应力异常，监测符文反馈的读数波动很大，尤其是在靠近那个东西的边缘区域。”第三个声音听起来更冷静，像是技术军官，“工程师们检查过支撑结构和加固法阵，没有问题。问题似乎来自岩层本身，或者……岩层下面。国王陛下很担心，要求所有矿工必须严格遵循新的安全规程，尤其是进入新矿脉区域的，必须加倍小心，有任何异常震动或声响，立刻撤离报告。”
“唉，宝藏固然诱人，但伙计们的命更重要。”第一个沙哑的声音叹了口气，“希望只是普通的深层地壳活动吧……对了，关于那些‘黑漆漆的、像是影子又像是粘液’的玩意儿，有调查结果了吗？有矿工在坍塌处附近隐约看到过。”
“没有实质发现，巡逻队加强了那些区域的巡查，也没再看到。可能是粉尘和光线造成的错觉，也可能是……别的什么。总之，告诉下面的人，保持警惕，但别自己吓自己，也别乱传谣言动摇军心。”
军官们的脚步声伴随着低声的议论逐渐远去，去巡视其他区域了。
藏身在设备堆后的叶奈法，紫罗兰色的眼眸中，却骤然迸发出明亮的光彩。
那里面没有对矮人伤亡的同情或对地下险境的恐惧，反而充满了难以抑制的兴奋和一丝近乎灼热的期许。
“岩层异常……深层翻腾……监测符文波动……黑漆漆的影子……”
她将这些关键词在心中迅速咀嚼，嘴角勾起一抹了然于胸、近乎胜利的弧度。
“果然在这里……”她几乎无声地呢喃，目光再次投向那个被重兵把守的核心入口，眼神变得无比坚定和锐利，“这种能量扰动……这种与常规矿脉截然不同的存在感……和那些古老的、破碎的记载描述得越来越接近了。”
她之前的所有猜测、所有跨越险阻来到此地的艰辛，似乎都在这一刻得到了初步的印证。
卡扎督姆的深处，隐藏着的不仅仅是普通的秘银或宝石矿脉，而是某种更古老、更强大、也更……危险的东西。
而这，正是她不惜一切代价也要找到并理解的关键。
矮人军官们口中的麻烦和危险，对她而言，反而是最明确的指路明灯。
她深吸一口气，压下心头的激动，重新将注意力集中到如何突破最后一道防线，潜入那个波动的源头。
计划需要稍作调整，或许可以利用下一次换岗，或者……制造一点点小小的、不会被立刻联想到入侵者的自然混乱。
紫罗兰色的眼眸在阴影中，闪烁着志在必得的冷光。