那柄剑，薄如秋蝉之翼，安静地横在赵九的颈侧。
剑锋甚至未曾触及肌肤，可那股寒意却比世上最烈的毒药更快一步，无声无息地爬遍了他的四肢百骸，冻结了他每一寸想要反抗的念头。
千钧石门轰然落下的声音，仍在耳廓里嗡嗡作响，像一头巨兽缓缓合上了它的颚骨，将这方寸之地，连同里面的所有人、所有秘密，都一口吞入了腹中。
自此不见天日。
赵九的手指一根一根地松了开来。
那只被他死死扣住的皓腕温润如玉，就这么轻巧地滑了出去，像一条抓不住的鱼。
他没有去看身旁那个满脸错愕的妹妹，目光穿过渐起的尘埃，重新落回到那张轮椅上。
那张脸上有一种与这绝境格格不入的沉静。
“你问。”
他的声音很平，仿佛那四面落下的不是绝壁，而是自家院落的柴扉。
轮椅上的影二深深地看了他一眼。
那一眼里有惊涛骇浪，却来得快，去得也快，方才的失态只是一场微不足道的错觉。
那双本燃着刻骨恨意的眸子，不知何时已风平浪静，只剩下一片死寂的深潭。
潭底压着比仇恨更重也更冷的东西。
“第一个问题。”
她的声音，像一块被烈火淬过的寒冰，又冷又硬，在这座由秘密砌成的铁棺材里，敲出了第一声回响，清晰得令人心悸：“箱子究竟是怎么回事？”
她微微一顿，像是在给他一个喘息的机会。
她的语速不疾不徐，每一个字都像一颗精心打磨过的石子，带着不容置疑的力道，砸进这凝固的空气里。
“我影阁的消息网里，关于它的传说，多得能抄录成一部书。有人说里面是天下无双的武学，得之可横行当世；有人说是当武林之首的无上心法，练之可以一敌百；更有人说，那是前唐皇室留下的龙脉宝藏，足以买下这分崩离析的半壁江山。”
她的目光，是两把最锋利的刀，带着冰冷的光泽，仿佛要将赵九从皮肉到骨髓一寸寸剖开，看清他灵魂深处藏着的每一个念头。
“众说纷纭，真假难辨。但我知道，你是离那个箱子最近的人。”
她的声音微微压低：“你告诉我，真相是什么？”
赵九沉默了片刻。
空气里那炉檀香，不知何时燃尽了最后一缕青烟，只剩下若有若无的余味，混杂着古籍的陈腐气息。
他没有回答，反而问了一句：“这么多故事，你信哪一个？”
影二的眉梢几不可察地挑了一下，似乎没料到这等必死之局，他还敢反客为主。
“我信的从来不是故事。”
她冷冷道：“是证据。”
“好。”
赵九点了点头，他终于开了口，声音里没有半分被胁迫的屈辱与恐慌，只有一种陈述事实的漠然。
“你说的那些东西，都在里面。”
这个回答没有一丝波澜，却像一块天外飞来的陨石，狠狠砸进了影二那片死寂的心湖。
“因为，那样的箱子一共有九个。”
影二那双让人看着就平静地眸子，终于泛起了一丝极细微的涟漪，像春风乍起时被吹皱的第一道水纹。
她凝视着赵九，似乎想从他那张过分干净清秀的脸上，找出哪怕一丝一毫虚张声势的痕迹。
可她失败了。
那张脸没有任何破绽，早已磨平了所有的棱角，也藏起了所有的情绪。
他说的是实话，一种沉重到足以压垮任何人的实话。
“为什么？”
她声音里带着一丝她自己都未曾察觉的急切：“这九个箱子，为什么会和你扯上关系？”
“因为”
赵九的回答，依旧简单到残酷：“那本就是我父亲的东西。”
“你爹”
影二的身子猛地向前倾了半分，如瀑的青丝荡漾，那双放在轮椅扶手上修长白皙的手，指节因过度用力而根根泛红，仿佛要将那坚硬的铁木生生捏碎。
她死死地盯着赵九，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥气：“是赵淮山？！”
“是。”
赵九答得干脆利落，没有半分犹豫。
这个名字，于他而言，是血脉，是源头，也是一道他背负至今沉重得几乎喘不过气的枷锁。
“呵”
影二像是被人瞬间抽走了全身的骨头，整个人都软了下去，重重地靠回椅背。
她发出了一声极轻如释重负般的叹息，那张本就没什么血色的脸上，竟浮现出一丝病态的潮红。
像一个困扰了她无数个日夜的死结，终于在这一刻，被一把最锋利的刀干净利落地斩断了。
她缓缓点头，像在说给自己听，又像是在说给这满屋子的秘密听。
“原来如此。”
“原来如此。”
她的声音很轻，带着梦呓般的呢喃，和一抹洞悉一切的了然。
无数个看似毫无关联的线索，无数张在黑暗中若隐若现的面孔，在这一刻，都因为赵淮山之子这五个字，被一条看不见的线严丝合缝地串联了起来。
“那这一切，就都说得通了。”
她忽然笑了，那笑意里，带着无尽的讥诮与悲凉，像是在看一出命运自导自演的最荒诞的戏码。
“想不到，鼎鼎大名的无常寺左判官，那个在潭州搅动风云，让我影阁都折戟沉沙的夜龙，竟然是赵淮山的儿子。”
她抬起眼，眸光复杂到了极点：“这就是命数么？”
赵九的眉头轻轻皱了一下。
他不喜欢这个词，尤其不喜欢从她嘴里说出来。
“说得通什么了？”
影二的目光重新落回他的脸上，那里面再没了先前的恨意，只剩下一种近乎冷漠的平静，和一丝淡淡的怜悯。
“李唐最后的那个秘密。”
她缓缓说道：“说得通了。”
赵九的心，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。
“这个秘密，到底是什么？”
影二淡然一笑，那笑容像一朵在冰湖上悄然绽开的雪莲，清冷，却带着一股不容置疑的力量。
她没有直接回答，反而说道：“你先回答我第二个问题。”
她的声音，恢复了那份不疾不徐的从容，像一个最高明的棋手，落下了第二颗至关重要的棋子。
“因为这个问题的答案，或许就在第二个问题之中。”
赵九沉默了片刻，点了点头：“可以。”
“你，有没有其他的兄弟姐妹？”
影二的目光像一张无形的网，细密而坚韧，将赵九整个人都笼罩了进去。
“他们都叫什么，哪年哪月出生。”
她顿了顿，声音里听不出半分情绪，像个冷漠的史官，在记录一段与己无关的过往：“包括你。也包括那些已经死去的。”
这个问题，像一根淬了毒的冰针，无声无息，却精准地狠狠扎进了赵九心底最柔软，也最不愿被人触碰的地方。
他的眸子里终于泛起了一丝清晰可见的波澜。
是痛。
一种早已刻进骨头里，融进魂魄里，却又被他用最坚硬的外壳死死压抑了许多年的痛。
他开始说时，声音很低很沉，可每一个字吐出来，都带着千钧的重量。
“大姐，生而夭折，无名，生辰不详。”
“大哥，天佑元年四月初九。”
“二哥二姐，双生，天佑二年腊月。”
“我大梁开平六年三月。”
“四弟，开平七年三月。”
“五弟，贞明四年，今年七岁。”
他的声音在这里顿住了，像一根被拉到极致的弓弦，再也绷不下去。
“四年前，三妹出生。两年前，四妹出生。今年，五妹出生”
他说不下去了。
那三个甚至还未来得及看清这个世界模样的妹妹，那三张稚嫩的脸庞，像三把烧红的烙铁，狠狠烙在他的心口上，日夜灼烧。
他想起那个雨夜，自己像一头被逼入绝境的孤狼，拼尽全力将那两个瑟瑟发抖的小小身影，藏进了那个被世人遗忘的死人村。
他以为那里是天底下最安全的地方。
可他忘了，死人是不用吃饭的。
活人，却会饿死。
那份至今想来，依旧能让他痛得撕心裂肺、夜不能寐的悔与恨，像一只无形的大手，死死掐住了他的喉咙，让他一个字都说不出来。
影二没有催促。
她只是安静地看着他，看着这个在外面杀伐果决、翻云覆雨的左判官，此刻像个无助的孩子一样，被回忆的潮水淹没。
她那双清澈如古潭的眸子里，没有半分同情，只有一种近乎残忍的审视。
直到赵九那颗纷乱的心一点点沉下去，被更深的冰冷所覆盖，她才又一次开了口：“你真的知道自己是哪年生的么？”
赵九抬起头，那双泛着红血丝的眸子里，带着一丝不容置疑的肯定：“我一定是开平六年。我娘她讲过很多次，我出生时，院子里的桃花开得正好，那一年倒春寒，她记得很清楚。”
影二笑了。
笑意像一把小刷子，不轻不重地刷过赵九那根早已绷紧到极致的神经，让他心里头发痒又发毛。
“你这一辈子，怀疑过天，怀疑过地，怀疑过身边所有的人。”
她的声音很轻，依旧攻击着赵九心防最薄弱的地方，敲出了一道裂缝：“可你就从来没有想过，要去怀疑一下你的亲娘么？”
赵九的脸在那一瞬间彻底沉了下去。
浮现出了一丝真正的阴霾。
他可以怀疑全世界，可唯独那个女人的怀抱是他记忆里唯一的温暖。
可现在看来那份温暖，或许从一开始就是一座精心构筑用谎言砌成的囚笼。
“如果按照你的说法，”
影二毫不留情地将他那份可笑的笃定一层层剥开，露出底下血淋淋的真相：“你现在不过十五岁。你的大哥，也才十九岁？”
赵九重重地点了下头：“是。”
“可你现在的样子，”
影二的目光在他的脸上、身上打了个转，像是在丈量一件货物的年份与价值：“骨骼，气度，尤其是眼神里的东西，都不是一个十五岁的少年该有的。倒像是快二十了。”
她顿了顿，在宣读一份决定所有人命运的判词。
“如果我没猜错。”
“你，是大梁开平三年所生。”
“也就是李唐王室覆灭之后，第二年的春天。”
赵九听不懂。
他觉得自己像是被困在了一个由无数个谜团织成的茧里，越挣扎缠得越紧。
每一个字他都认识，可连在一起，却成了他无法理解的天书。
“我的问题，都回答了。”
他的声音里，带上了一丝连他自己都未曾察觉的疲惫与沙哑：“现在该告诉我，李唐的秘密到底是什么？”
“据我所知。”
影二的声音，恢复了那份不带一丝人情味儿的平铺直叙，像是在背诵一段早已烂熟于心的卷宗：“当年，唐李柷被朱温囚禁，他是个聪明人，也是个不甘心的人。国力衰败，大厦将倾，他无力回天，只能选择最后一条路。”
“托孤。”
“他将大唐历代积攒的财富，分装进九个一模一样的铁箱子里，交托给了三位最信任的肱骨之臣。其中之一，便是你的父亲，大唐秘卫统领，赵淮山。”
赵九的眉头，在那一瞬间拧成了一个死结。
“不可能！”
他几乎是脱口而出：“我亲眼看到，我爹他有九个箱子”
话说到一半，他猛地顿住了。
像一道无声的闪电，在他那片混沌的脑海里，骤然劈开了一道口子，照亮了那片一直被他刻意忽略的黑暗。
不对。
那位末代皇帝但凡还有一丝理智，就绝不可能将所有的希望，都放在同一个篮子里。
分托三人，才是最稳妥的法子。
那既然如此，为什么九个箱子，最后会全都在父亲的手上？
难不成一个连他自己都觉得荒唐不孝的念头，不受控制地冒了出来：“难道那两个人还没有出皇城就已经死了，所以我爹才会有九个箱子？”
“你”
影二看着他，那张沉静如水的脸上，浮现出错愕的表情。
她像是看见了一件天底下最不可思议的事情，一种早已在这个时代绝迹的珍稀物种。
“你可是无常寺的左判官！”
她的声音里，充满了难以置信的惊愕：“一个从尸山血海里爬出来的人，你怎么可能会把人想得如此之善？”
她像是被赵九那份天真的想法给气笑了，笑声里满是冰冷的讥诮。
“难道不是他杀了另外两个人，将所有宝箱据为己有么！”
“那他为什么，还要将箱子给我？”
赵九立刻反问，这是他逻辑链条里最坚固的一环，也是他维护父亲形象的最后一道防线。
“因为，只有交到你们这些儿子的手上。”
影二一字一顿，那声音仿佛带着千钧的重量，狠狠砸在了赵九的心坎上：“这铁箱，才能打开！”
“不可能。”
赵九摇头：“我们凭什么？”
影二没有回答，只是轻轻叹了口气，那口气里，有无奈，有疲惫，更多的是一种懒得去解释的烦躁。
她知道，这些都只是基于零碎线索的推论，真相这幅画，早已被撕得粉碎，她能拼凑出的也只是一个大概的轮廓。
他们有没有可能，不是赵淮山的儿子。
而是真正打开宝箱的钥匙？
可最终，这个猜想还是没说出口。
赵九觉得她是在胡扯。
他不想再继续这个话题，每多说一句，都像是在用一把刀子凌迟着他心中那个父亲的形象：“你的第三个问题，是什么？”
“你开的箱子里是什么？”
影二似乎也失了耐心。
赵九感觉自己的心在煎熬，他不想隐瞒自己的事情，甚至忽然有一种感觉，面前的这个女人真的能帮得到他：“武功招式和心法，《天下太平决》。”
影二又问：“你开了几个？”
赵九如实回答：“两个。”
影二皱眉：“第二个里面是什么？”
赵九坦然：“《归元决》。”
影二追问：“你手里现在有几个箱子？”
赵九觉得自己说的已经够多了，他看着她：“你说你要问我三个问题，这已经是第七个了。天底下的女人，是不是都这么不讲道理？”
影二笑了。
那笑意像一朵在冰湖上悄然绽开的雪莲，清冷却也动人心魄。
她眼里的恨意与愤怒，不知何时已悄然散去，只剩下一种洞悉一切的了然：“你知不知道，为什么我方才听到夜龙这两个字时会那么愤怒？”
赵九摇了摇头。
“因为我派了三个人去找无常寺的位置。”
她自顾自地揭开那道从未愈合的伤疤：“他们全都死在了你的手里。”
赵九明白了。
影十八。
“那是我的第一次失败。”
影二的声音很轻，却像一块顽石，不偏不倚，恰好就砸在了赵九那片本已渐趋平静的心湖里，激起千层浪：“败在了你的手里。我很不舒服。”
赵九轻轻叹了口气，那口气里，满是化不开的疲惫。
“为什么非得争个你死我活？若他不想杀我，我又怎会杀他？”
影二又笑了。
这一次，她的笑声里，带上了一丝悲凉与自嘲，像是在嘲笑他的天真，也在嘲笑自己的执着。
“这世上的人，命都是注定的。”
她的声音，像是从一个极其遥远的地方传来，空灵，飘渺，带着一股子让人无从辩驳的宿命感：“一个人的命是注定的，无数人的命汇聚在一起，就是王朝的命。王朝的命，同样也是注定的。”
她的目光穿过赵九，穿过这间由秘密砌成的棺材，望向了那片她永远也看不到，早已分崩离析、血流成河的天下。
“这天下回不去了。回不到李唐的盛世，也不可能再有下一个盛世了。”
她的声音一点点低下去，像是在说一件决定了所有人命运的判词：“因为，人心，已经坏了。国祚崩裂，尚可弥补。昔年的秦皇汉武，李唐太宗都能做到，这不难。只要有一个天命所归的强人，带着一群不怕死的疯子，用最快的刀，杀了所有不服的人，天下就是他的。”
她的声音陡然一转，像一把出了鞘的刀，带着不容置疑的凛冽与决绝：“可你知道，现在的天下，为何再也出不了那样的人？因为人的心已经坏透了，烂了，从根子上就烂了。”
她看着赵九，像是要将这世间最残酷的真相，灌进他的耳朵里：“拥兵自重，朝叛暮降，早已是家常便饭。忠诚是拿来交易的筹码，信义是傻子才会说的梦话。今天你是我主公，明天我就能割下你的头颅，去换一个更好的前程。就算李世民刘彻生在这个时代，也迟早会被人从背后刺穿脊梁。”
“他们再能打，又有什么用？打得过天下人，然后呢？”
“防不住！”
“他们会被日日夜夜的疑心，被身边每一张笑脸背后的刀子摧残致死。任何一个荣登九五的人，都会被这无边无际的背叛与猜忌，折磨到发疯。他会怀疑他的将军，怀疑他的臣子，怀疑他的妻子，甚至怀疑他亲生的儿子！”
她的声音，在死寂的石室里轻轻回荡，像一个最恶毒，也最温柔的诅咒，带着刺骨的寒意。
“人，可以改变人。”
“却永远也改变不了一个时代的风气！”
“没有任何人能改变这个礼崩乐坏的天下，中原早已千疮百孔，天下早已腐朽不堪。”
“这就是命。”
“谁也改变不了的命。”