清理洛特教区遗毒的工作，比预想中更加艰难和令人作呕。
那场净化之战如同用烧红的烙铁烫过溃烂的伤口，表面看似焦黑结痂，但深层的脓毒却依旧在看不见的地方滋生、蔓延。洛嘉成为了唯一能进行“精细清创”的医生。他那独特的金色净火，是辨别并根除混沌残留最精准的工具。
周北辰看着洛嘉又一次从一片刚刚报告发现异常增生物的谷地里走出来，原体脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，指尖还萦绕着一缕未曾散去的、带着净化气息的焦糊味。
“怎么样？”周北辰递过去一个水囊。
“清理干淨了。”洛嘉接过，仰头灌了几口，水流顺着他线条硬朗的下颌滑落
这已经是这个星期处理的第五起类似事件。范围不大，但频率高得吓人。而这，还仅仅是能被肉眼观察到的物质层面污染。
更令人心悸的是来自“信仰与秩序保卫部”——这个新成立的、由最忠诚且经过洛嘉灵能筛查的“狗腿子”成员组成的部门——的报告。
“秘密集会”开始在偏远村落死灰复燃。不再是公开宣扬洛特的那套“四神”理论，而是变得更加隐蔽、扭曲。报告里描述，有村民在深夜聚集，低声吟诵着改动过的圣约教祷文，将讚美对象悄然替换成“无形的赐福者”或“欢愉之影”。他们不事生产，工分积攒垫底，却莫名呈现出一种病态的、对现状满足的“幸福感”，眼神空洞，脸上挂着与洛特教区居民如出一辙的、弧度固定的微笑。
还有“未知变异”。不再是显眼的肉瘤或角质增生，而是更加内在、更加隐蔽的变化。一个农夫被发现拥有了远超常人的忍耐力，能在饥渴中劳作数日而不倒，但其情绪却变得极其淡漠，对亲人的死亡也无动于衷。一个年轻织女突然拥有了令人惊叹的、近乎妖异的编织技巧，能织出彷彿有生命流动般的图案，但她开始拒绝食用正常食物，只饮用混有香料和少量自身血液的液体。鸿特暁说蛧 追罪鑫章节
最严重的一起，是边境哨所拦截了一个试图潜入“地上天国”控制区的流浪者。在他随身携带的、用人皮粗糙缝制的行囊里，发现了用未知血液书写的、充满几何悖论的图案。据他癫狂的呓语称，他正在执行“鉴启之神”的启示。
尽管这些事件都被迅速扑灭，但那种无孔不入、防不胜防的感觉，像冰冷的毒蛇缠绕在周北辰的心头。
“不能再这样下去了。”周北辰在军事会议上，一拳砸在标注着越来越多红色标记的地图上，“我们就像一群拿着水瓢救火的人，这边刚浇灭，那边又烧起来了！洛嘉只有一个，他能扑灭大的火头，但管不了所有偷偷冒出来的火星！”
他深吸一口气，目光扫过在场神色凝重的将领和行政官员，一种前所未有的紧迫感压迫着他。
“混沌这玩意儿，传播起来他妈的有网路效应！一个被腐蚀的节点，如果不能及时拔掉，它就能像病毒裂变一样，指数级地感染周围！我们现在就是在跟它赛跑！必须在整个科尔奇斯被这摊腐臭的烂泥彻底淹没之前，建立一个统一的、能覆盖全球的‘防火墙’和‘免疫系统’！”
他此刻，无比清晰地体会到了记忆中那个“黄老汉”——人类帝皇——在进行大远征时的心境。那不是简单的征服欲，而是面对着一个不断扩散的、足以毁灭整个种族文明的癌症，不得不采取的铁血手段。时间不在人类这边，每拖延一刻，混沌的根基就加深一分，未来需要付出的代价就高昂十倍。那种明知前方是尸山血海，却不得不踩着尸体前进的沉重与无奈。
“传令！”周北辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“扩军！‘护教军’规模扩大三倍！训练周期压缩到最短！装备优先供给！”
“同时，向所有尚未纳入我们控制的区域派出使者！传达‘新约教’的教义和‘地上天国’的工分制度！愿意接受同化，遵守‘等价交换’秩序的，我们欢迎，给予技术和资源支持，帮助他们改善生活，纳入我们的贸易和防御体系。
他顿了顿，眼神变得冰冷：“对于拒绝的，冥顽不灵，依旧固守旧圣约教条，或者被发现有任何隐匿混沌崇拜迹象的聚落和城镇——”
他做了一个干淨利落的手势，如同快刀斩断乱麻。
“武力征服，强行整合！我们没有时间再跟他们慢慢讲道理了！”
命令既下，整个“地上天国”这台战争机器开始以前所未有的效率轰鸣着运转起来。
征兵处人满为患。周北辰巧妙地将征兵与工分激励、家庭福利挂钩，并辅以“保卫家园、抵御虚无之敌”的宣传，使得参军不再是苦役，反而成了一条快速提升家庭地位和收入的途径。新的熔炉日夜不息，利用缴获和自产的材料，锻造着更多的刀剑、盔甲。
由“狗腿子”伪装的外交使团和商业队伍携带着“科尔奇斯纸”印制的精美教义手册、食盐样本和小型玻璃制品，穿梭于各个独立的聚落和城镇之间。他们宣扬着“地上天国”的富足与秩序，展示着新技术的奇迹，同时也暗中评估着当地的情况，标记出潜在的抵抗者或混沌温床。
大部分小型聚落在看到实实在在的利益和听到“等价交换”、“劳动创造天国”这种更贴近他们生存逻辑的教义后，选择了归附。毕竟，在科尔奇斯这片苦寒之地，谁能让他们吃饱饭，看到希望，他们就跟谁走。
但也有效忠旧圣约教廷的死硬派，或者已经被混沌的低语侵蚀了领袖的据点。
对于这些，周北辰没有任何犹豫。
一支支新组建的、充满了朝气和狂热的护教军部队，在经验丰富的老兵带领下，如同出鞘的利剑，直扑目标。
战斗并不总是轻松。一些据点拥有坚固的防御，或者藏着一些因为混沌腐蚀而获得诡异力量的个体。但“地上天国”的军队，拥有更严明的纪律、更精良的装备以及最关键的一点——他们对所面对的敌人有着清晰的认知，并且拥有洛嘉这位能在关键时刻净化异常、扭转战局的神子。
征服的过程不可避免伴随着鲜血和死亡。周北辰站在刚刚被攻克的、一个曾用活人进行献祭仪式的小镇废墟上，看着士兵们押送着俘虏，清理着广场上那些令人不忍直视的祭坛遗迹。空气中瀰漫着血腥和焦糊味。
他胃里一阵翻江倒海，但眼神却冰冷如铁。
“觉得残忍？不适应？”洛嘉不知何时来到了他身边，原体的感知敏锐地捕捉到了他情绪的波动。
周北辰抹了把脸，吐出一口带着沙尘的浊气：“妈的，以前在交易所，最多就是让人倾家荡产。现在直接决定成千上万人的生死。”他苦笑一声，“但我没得选。放任这里，不出三个月，就会变成一个新的洛特教区，到时候死的人会更多，而且死得毫无价值，连灵魂都成了那些杂碎的零食。”
他想起了帝皇。那个坐在黄金王座上的男人，发动了一场席捲银河的战争，毁灭了无数不符合帝国真理的人类文明。他曾经觉得帝皇冷酷、专制、不近人情。但现在，他多少能体会到一点那种被逼到墙角的、别无选择的同情。当你背负着整个种族的存续，面对着一个无法妥协、必须以绝对力量碾碎的敌人时，所谓的道德和仁慈，往往成了最先被牺牲的奢侈品。
“我们在做的，是在挖掉腐肉，虽然痛，但是为了保住性命。”洛嘉的声音平静。他的金色净火，让他比任何人都更清晰地感受到混沌的污秽与危害。
扩张在继续，以惊人的速度。地图上的控制区如同滴入水面的墨迹，不断晕染、扩大。但周北辰心中的那根弦却越绷越紧。他知道，这只是暂时的压制。混沌的主力，那些真正的恐怖存在，它们的目光一定还注视着这里，注视着洛嘉。
一天深夜，忙碌了一天的周北辰还在对着油灯研究下一步的整合计划，帐篷帘子被掀开，洛嘉走了进来，脸色异常凝重。
“父亲，我看到了。”洛嘉的声音带着一丝不易察觉的震颤，不是恐惧，而是某种命运的感应。
周北辰抬起头：“看到什么？”
“在冥想中。”洛嘉闭上眼，彷彿在回忆那震撼的景象，“一道无比璀璨、如同恒星般的光芒，撕裂了星空。光芒中，是一个身披金甲、伟岸如同山嶽般的身影。他仅仅是站在那里，就彷彿是整个秩序宇宙的化身，光芒驱散了无尽的黑暗与低语。”
周北辰的心猛地一跳。金甲帝皇？
“然后，”洛嘉继续道，眉头微蹙，“另一道身影出现了。他同样巨大，皮肤呈现出深红，如同冷却的熔岩。他只有一只眼睛，燃烧着知识与奥秘的火焰，但那火焰深处，却彷彿隐藏着无尽的悲伤与裂痕。他望向我们这里，目光穿透了时空。”
独眼！红色巨人！马格努斯！
周北辰手中的炭笔“啪嗒”一声掉在地上。
他知道了。帝皇和马格努斯，他们快来了。大远征的烽火，即将正式烧到科尔奇斯这片看似偏远，却已然暗流汹湧的土地。
留给他的时间，真的不多了。
他必须在那两位真正意义上的“巨人”降临之前，将科尔奇斯彻底整合成铁板一块，建立起足够坚固的秩序防线，并且准备好与那位他口中“混蛋”，却承载着人类最后希望的“黄老汉”，进行一场关乎洛嘉命运，乃至可能影响未来银河格局的谈判。