强台风过后的嘉禾市，虽然风雨已歇，但满目疮痍的景象无不诉说着昨夜的狂暴。
富民银行嘉禾市分行辖下的所有网点，都不同程度地受到了影响，尤其是地处低洼地带的，受灾尤为严重。
尽管积水已慢慢退去，但网点内部依旧是一片狼藉，厚厚的淤泥和杂物覆盖了原本光洁的地板，残留的水渍在墙上刻画出丑陋的斑痕。
培训班的课程临时暂停了两天。在分行统一的调度下，王一和所有新员工们，都投入到了帮助受灾网点清理淤泥、恢复营业的战斗中。
第二天下午，王一挥舞着铁锹，将厚重的淤泥一锹一锹地铲入手推车。汗水浸透了他的背心，泥点溅满了裤腿，但他却浑然不觉疲惫，反而有一种挥洒汗水的畅快感，他的目光不时瞥向不远处的乔晶。
此时的乔晶，与台风夜里那个蜷缩在他怀中、恐惧无助的小女人判若两人，她换上了一身深蓝色的工装服，袖口挽到手肘，头发利落地束在脑后，正和网点主任一起指挥若定。
她不仅协调着清理进度，分配着物资，甚至亲自弯腰动手，和员工们一起用力挪动被泥水浸泡过的沉重柜子。
看着这样的乔晶，王一心中充满了敬佩——这是一种对专业、对担当的由衷钦佩，他看到她偶尔直起腰，用手背轻轻捶打后腰时微微蹙起的眉头，心头更是悄然滋生了一丝心疼。
“小伙子，发什么呆呢？这边淤泥清得差不多了，过来搭把手，把这排椅子抬到外面去冲洗！”一个老员工的声音打断了他的思绪。
“哎，来了！”王一连忙应声，收起心思，快步上前。
清理工作一直持续到傍晚才基本结束，王一回到宿舍，洗完澡走到书桌前坐下，他摊开乔晶让他带回来的那本试点工作手册，脑海里却不由自主地浮现出台风夜的情景——窗外电闪雷鸣的恐怖，怀中乔晶颤抖的温暖，以及清晨醒来时两人相拥的尴尬与悸动……
他甩了甩头，站起身走到窗边，推开了窗户，望着窗外的万家灯火，王一的思绪飘得更远了。
王一想到了自己。从一个刚刚毕业、对未来充满迷茫也充满期待的大学生，到如今成为培训班的班长，并且即将被乔晶科长委以储蓄电算化试点工作的重任，这一系列的“机遇”，真的仅仅是因为自己“优秀”吗？
他不否认自己的努力和能力，但冷静下来想想，和他一样甚至比他更优秀的毕业生，在培训班里并非没有——苟家发背景深厚，赵梦萌聪慧伶俐，还有其他不少同学也都各有所长。为什么偏偏是他王一？
答案似乎不言而喻——因为他是林教授的得意门生，而林教授，是乔晶科长的父亲。
这层看似不经意的“关系”，在他职场的起步阶段，竟然起到了如此关键的作用，它像是一双无形的手，在他背后轻轻推了一把，让他比其他人更早地进入了领导的视野，获得了更重要的机会。
这种认知，让王一的心情有些复杂。一方面，他感激乔晶的知遇之恩，也庆幸自己有这样的“运气”；另一方面，一种前所未有的现实感也沉重地压上心头——职场，远比他想象的更为复杂。
能力和努力固然重要，但人脉、关系这些看不见摸不着的东西，往往在关键时刻能起到决定性的作用。
他又想起了乔晶在台风夜对他说的那番话，关于电算化试点可能遇到的阻力，关于那些保守势力的刁难。
当时他更多的是感到责任重大和跃跃欲试的斗志，但现在，他更深刻地体会到了这项任务背后的艰难和凶险，这不仅仅是一项技术工作，更像是一场无声的博弈。
想到这里，王一的思绪不由自主地飘向了远在省城晋安的许知夏——那个他深深爱恋着的、却又因距离和现实而渐行渐远的女孩。
他曾对许知夏痴迷于省行秘书岗位、对蔡仕德副行长近乎崇拜的态度感到不解、焦虑，甚至有些愤怒。但此刻，站在自己刚刚窥见一角的职场门槛上，王一忽然觉得自己好像有点理解许知夏了。
她那样好强、骄傲，渴望被认可、被重视，在省行那种高手云集、竞争激烈的地方，她凭借什么去争取机会、去实现价值？
或许，抓住蔡仕德这根“高枝”，获得他的赏识和提携，在她看来，就是最快、最有效的途径。她对权力的仰慕，对地位的迷恋，或许并非完全源于虚荣，而是一种在残酷现实中寻求生存和发展的本能，是一种急于证明自己、不甘人后的强烈渴望。
虽然王一内心深处依然觉得，依靠这种“捷径”存在风险，也未必是长久之计，但至少，他不再像以前那样简单地认为许知夏是“变了”、“虚荣了”。
他意识到，刚踏入社会的他们，在面对复杂莫测的职场和未来时，都有各自的迷茫、挣扎和选择，迅速找到办法让自己强大起来，站稳脚跟，或许是当下最紧迫、最实际的需求。
“知夏……”王一抬起手腕，轻轻捻动着那根许知夏亲手为他系上、略显陈旧却承载着无数回忆的红色平安绳，心里默默地呼喊，“你选择的路，或许有你的道理。但我也会用我的方式努力奋斗！我会尽快成长起来，变得强大，强大到足以面对任何挑战，强大到……也许有一天，能为你撑起一片天。你一定要等我！”
就在王一在宿舍窗前心潮起伏，对未来的职场与情感进行着深沉而复杂的思考之时，两百公里外的省城晋安市，翠湖苑小区那套装修精致、环境静谧的单身公寓内，却是另一番景象。
卧室里，灯光被调至暧昧的暖黄色，空气中弥漫着情欲过后特有的甜腻气息。豪华宽大的双人床上，许知夏像一只温顺却疲惫的小猫，蜷缩在蔡仕德的臂弯里。
她全身赤裸，薄被只堪堪盖到腰际，露出光滑的肩头和精致的锁骨。脸颊上激情带来的红晕尚未完全消退，眼神却有些空洞地望着天花板。
蔡仕德半靠在床头，一只手随意地抚摸把玩着许知夏光滑细腻的肩头，脸上带着一种饱餐后的满足与慵懒。
他侧过头，目光落在许知夏看似平静的侧脸上，嘴角勾起一抹志得意满的浅笑，语气里充满了惯常的居高临下：“小夏，想什么呢？还在回味刚才的感觉？”
许知夏感觉到了蔡仕德语气里的狎昵，她的身体微微一僵，她不敢表达内心真实的感受——那并非回味，而是一种混杂着屈辱、无奈和一丝自我厌弃的麻木。
她尚未完全适应这种赤裸相对、毫无隐私可言的亲密，更无法像蔡仕德那样将刚才的云雨视为理所当然的享受。在她年轻而敏感的身体感知里，那更像是一场单方面的索取与应付。
她垂下眼睫，避开蔡仕德的目光，含糊地低语道：“没……没想什么。”蔡仕德对她的回答不以为意，反而觉得这是一种小女儿家的羞涩，更添情趣。