黄石国家公园的热雾像煮沸的牛奶，在大棱镜彩泉上空翻腾。陈默站在栈道尽头，望着那片被高温泉水染成彩虹的水域——中心是滚烫的靛蓝，向外晕染出翠绿、明黄、橙红，边缘的藻类在蒸汽中微微颤动，像给大地系了条斑斓的围裙。胖墩的能量探测仪在此时发出急促的蜂鸣，屏幕上的热成像图显示，彩泉底部有个不断移动的热源，形状像条首尾相接的蛇。
“是‘能量蛇’！”林夏举着望远镜，镜头穿透热雾，捕捉到底部的异常——一股银色的液体正顺着泉眼的缝隙游走，所过之处，泉水的颜色瞬间变深，温度计的数值跳升了12c，“和芬格尔洞穴的液态原石特性一致，但活跃度更高！””但陈默注意到木牌背面有处新鲜的刮痕，露出另一半完美契合。
“他们来过这里。”他用指尖划过刮痕，边缘的木屑还带着树脂的清香，“胖墩，分析木牌的材质和安装时间。”
“胖墩的全息投影裹着虚拟隔热服，在热雾中忽明忽暗：“松木来自俄勒冈州，安装时间不超过一周！金属板上的猫头鹰图案含超导材料，与核心城的能量标识频率相同！””
一个穿着ranger（护林员）制服的中年男人走过来，帽檐下的眼睛带着警惕：“你们是来考察的？最近不太平，有伙人冒充地质学家，在彩泉周围打了十几个钻孔，说要‘研究地热循环’，结果把北边的泥浆池都弄漏了。
他指着栈道尽头的警戒带：“昨天还在泉眼旁发现了这个。”男人从口袋里掏出个证物袋，里面装着块扭曲的金属片，上面缠着几缕银色的纤维——胖墩一眼认出，是能量原石冷却后的固态纤维，与芬格尔洞穴的凝固物同源。
“他们在引导‘能量蛇’。”陈默看着彩泉中心的靛蓝色漩涡，“钻孔是为了改变地热流向，让原石液体顺着人工通道流进地下暗河，最终汇入核心城的能量网络。”
林夏突然指向彩泉边缘的橙红色藻类带：“你看那里的颜色变化！正常情况下，藻类会随温度梯度均匀分布，但这处的橙红色在收缩，边缘还泛着银光——是能量蛇路过时留下的痕迹！”
护林员突然压低声音：“我带你们去看个东西。””。！这是在计算彩泉与核心城的能量传输效率！装置的发射频率指向南极埃尔斯沃思山脉，与之前的所有节点完全同步！””
陈默的手指在装置外壳上摩挲，发现底部有个隐蔽的接口，形状与印加结绳袋里的五边形岩石碎片吻合。他掏出碎片插入接口，装置突然发出“嘀”的一声，显示屏切换成三维地图——黄石公园的地热管道网络像血管般蔓延，最终汇聚成一条粗线，穿过北美大陆，消失在南极方向。
“他们把黄石的地热当成‘能量中转站’。”林夏指着地图上的红点，“每个钻孔都是‘增压泵’，能把能量蛇的传输速度提升三倍。”
就在这时，远处传来越野车的引擎声，三辆挂着“私人科考”牌照的车辆停在栈道入口，下来八个穿白大褂的人，为首的女人戴着金边眼镜，手里拿着个平板电脑，屏幕上显示的正是彩泉的地热数据——她的白大褂领口别着个小巧的猫头鹰徽章，与冰雪女王的菱形徽章属于同一设计风格。
“是‘冰女王’的副手，代号‘眼镜蛇’。”护林员的声音发紧，“上周就是她带队来钻孔的，说漏嘴提到过‘棱镜计划’，好像要利用彩泉的七色光给能量蛇‘染色’，让不同波长的能量流在核心城形成防护罩。”
眼镜蛇显然也看到了他们，她挥了挥手，四个白大褂立刻举起电磁枪，枪身的能量指示灯泛着与能量蛇相同的银光。“把装置交出来。”她的声音透过扩音器传来，带着金属般的冷硬，“那不是你们该碰的东西。”
陈默将地图数据上传给胖墩，然后拔出吴式短刀：“林夏，你带护林员去启动紧急警报，我来拖住他们。”他知道电磁枪的原理——发射的电磁脉冲能干扰生物电，被击中会暂时失去行动能力，但对金属物体效果更强。
林夏却从背包里掏出个陶罐，里面装着从彩泉边缘采集的硫磺晶体：“胖墩说硫磺能削弱电磁脉冲。”她将晶体砸向地面，硫磺粉末在热雾中弥漫开来，电磁枪的指示灯顿时开始闪烁。
陈默趁机冲向白大褂，短刀的刀背精准地敲在他们握枪的手腕上，电磁枪纷纷落地。眼镜蛇见状，突然从平板电脑里调出一个虚拟按钮，按下的瞬间，彩泉边缘的钻孔突然喷出银色的能量流，像毒蛇般窜向陈默。
“小心能量蛇！”林夏甩出登山绳，缠住最近的一棵松树，“它们被远程激活了！”
陈默借力跃起，躲开能量流的喷射，却发现那些银色液体落地后并未消失，而是像水银般聚拢，重新组成能量蛇的形态，追着他的影子游走。胖墩的警报声尖锐刺耳：“能量蛇的温度超过150c，接触即灼伤！”
他突然想起彩泉的七色光——每种颜色对应不同的波长，或许能干扰能量蛇的追踪。陈默冲向橙红色藻类带，那里的水温相对较低，能量蛇追到边缘时，果然动作迟缓了几分，银色的体表甚至泛起淡淡的橙光。
“有用！”陈默大喊，“林夏，把彩泉的水样泼向它们！不同颜色区域的水含有不同的微生物，能改变能量蛇的波长！”
林夏立刻用空水壶舀起不同颜色的泉水，依次泼向能量蛇。当靛蓝色的泉水（中心高温区）与橙红色泉水混合时，能量蛇突然发出“滋滋”的声响，银色体表开始剥落，像融化的冰。
眼镜蛇见状，亲自举起电磁枪，瞄准正在泼水的林夏。千钧一发之际，护林员突然启动了栈道的紧急喷淋系统，冷水混合着硫磺粉末从天而降，电磁枪彻底失灵，能量蛇也在冷水的冲击下凝固成银色的雕塑。
“你们破坏了国家公园的生态！”护林员吹响警报哨，远处的ranger巡逻车正鸣着警笛赶来。眼镜蛇看着凝固的能量蛇，脸色铁青，却只能带着手下仓皇撤离，临走前留下一句：“核心城的防护罩明天就会启动，你们阻止不了的！”
喷淋系统渐渐停下，阳光穿透散去的热雾，照在彩泉上，七色光芒比之前更加璀璨。陈默蹲下身，看着脚边凝固的能量蛇雕塑，突然发现里面包裹着细小的微生物，在阳光下还在微微蠕动——它们没有被杀死，只是暂时休眠了。
“这才是彩泉真正的力量。”林夏捡起一块雕塑碎片，“不是高温，不是颜色，是这些能在极端环境下生存的微生物，它们才是地热系统的平衡者。”
护林员递给他们两瓶冰镇苏打水：“公园管理处会派人封锁钻孔，这些能量蛇交给我们处理。”他指着远处的地热监测站，“那里的老教授说，黄石的地热就像地球的汗腺，能自己调节平衡，再厉害的人工干预，最终都会被自然修正。”
陈默望着彩泉中心重新旋转的靛蓝色漩涡，胖墩的投影显示，黄石的能量传输线路已经中断，核心城的防护罩能量因此下降了15。“还差最后一步。”他拧开苏打水，气泡在阳光下炸裂，“明天，该去南极了。”
林夏的手机收到一条卫星消息，是卡洛斯发来的，只有一张照片——印加村民举着黑曜石碎片，站在维尼昆卡山的七色彩峰前，背景是冉冉升起的太阳。照片下方写着一行字：“光明永远比黑暗先到。”