包厢内的空气，因为周强那一声短促的痛呼而凝固。
争吵戛然而止。
所有人的视线，都死死地盯着那个【服务者】的座位，彷彿那不是一把椅子，而是一个张开了血盆大口的无形怪物。
仅仅是触碰，就会受到惩罚。
那要是坐上去呢？
恐惧，在每个人的心头蔓延。
“都别吵了。”
一个冷静的声音，打破了这令人窒息的寂静。
是那个从始至终都沉默寡言的男人，方昊。
他环视了一圈面带惊恐的众人，最后将视线落在了那四张坐着影子的椅子上。
“我们忽略了最重要的线索。”
他的手指，隔空指向了那个坐在主陪位旁边的影子。
“它们不是背景板，它们是规则的演示者。与其我们像无头苍蝇一样乱撞，不如等一等，看看它们会做什么。”
方昊的话，像一盆冷水，浇在了众人焦躁的头顶。
对啊。
还有四个“npc”在这里。
它们的存在，一定有其意义。
就在众人将信将疑地将注意力转移到那些影子身上时，异变陡生。
那个被方昊指着的，“主陪”位旁边的影子，突然动了。
它并非站起，而是整个轮廓都模糊了一下，然后悄无声息地，出现在了“主宾”位的旁边。
它伸出一条由纯粹黑暗构成的“手臂”，轻轻拉开了那张象征着最高地位的太师椅。
动作标准，优雅，像一个训练有素的侍者。
做完这个动作，影子又是一闪，回到了“主陪”位旁边，用同样的方式，拉开了“主陪”的椅子。
然后，它就停在了那里，再无任何动作。
它没有入座。
它只是拉开了两把椅子。
挑战者们面面相觑，一时间没能理解这番操作的含义。
“它它是在邀请谁入座吗？”年轻女孩颤声问道。
“废话！”张伟烦躁地低吼，“肯定是邀请‘主宾’和‘主陪’啊！问题是，谁是主宾？谁是主陪？”
新的争执，一触即发。
就在这时，一个穿着一身商务休闲装，戴着金边眼镜，看起来颇有领导气质的中年男人，清了清嗓子，站了出来。
他叫高明。
“各位，安静一下。”
高明推了推眼镜，用一种习惯于发号施令的口吻说道：“现在情况很明显了，这两个位置是关键，必须有人坐上去，我们才能继续下一步。一直僵持下去，谁也活不了。”
他环视一圈，最后将视线落在一个看起来有些胆怯的青年身上。
“你，去试试那个主陪的位置。放心，只是试一下，有危险就立刻起来。”
那个被点名的青年，脸“刷”地一下就白了。
“我我不敢”
“有什么不敢的！这是为了团队！”高明加重了语气。
“那你怎么不去？”
一个冷冰冰的声音，直接怼了回去。
是方昊。
他双手抱胸，冷漠地看着高明，那样子彷彿在看一个跳樑小丑。
高明被这句反问噎得满脸通红。
在现实世界里，从来没有人敢这么跟他说话。
一股被冒犯的怒火，冲上了他的头顶。
为了维护自己可笑的“权威”，也为了镇住场面，他一咬牙，做出了一个决定。
“我去就我去！总要有人站出来承担责任！”
高明梗着脖子，大义凛然地宣布。
他迈开步子，径直走向了那张被影子拉开的【主陪】之位。
所有人的呼吸，都屏住了。
观察室里，陈默饶有兴致地看着这一幕。
又一个喜欢当领导的蠢货。
他很喜欢这种人，因为他们的自负，总会给副本带来意想不到的“惊喜”。
在所有人的注视下，高明深吸一口气，毅然决然地坐了下去。
在他坐下的瞬间，他头顶的空气中，【主陪】两个字猛地亮起，然后深深烙印进了他的身体。
身份，锁定了。
几乎是同一时间，高明的身体猛地一僵。
他感觉到一股无形的，沉重如山嶽般的压力，从四面八方挤压而来。
不是物理上的攻击，而是一种源自规则的束缚。
彷彿有无数双眼睛在盯着他，审视着他的一举一动。
他必须时刻保持得体，必须承担起活跃气氛、照顾主宾的责任。
这种“责任”，化作了实质性的伤害。
他头顶的生命值，开始以一个缓慢但持续的速度，稳定地向下掉落。
“感觉还好。”高明强撑着，挤出一个难看的笑容，“就是有点有点累。”
然而，在陈默的观察室里，他看到的却是另一番景象。
高明头顶的生命值光条，滑落的速度，比他预设的要快了至少一倍。
哦？
陈默微微挑眉。
随即，他想起来了。
【痛苦放大器】。
那个花了他2000积分，还未使用过的新道具。
原来，它已经自动应用到了升级后的副本里。
所有由规则带来的负面体验，都被放大了。
坐错位置的“压力”，自然也在此列。
很好。
这笔积分，花得太值了。
牡丹厅内。
方昊的视线，死死地钉在高明的身上。
他没有理会高明那句苍白的“还好”，而是精准地捕捉到了对方生命值下降的异常速度。
太快了。
仅仅是坐着，什么都没做，生命值就在流失。
这个副本的惩罚机制，比他想象中要严苛得多。
“高哥，你没事吧？”那个叫陈丽的短发女人，有些担忧地上前一步，似乎想去扶他。
“别碰他！”
方昊厉声喝止了她。
陈丽被吓了一跳，不解地看向方昊。
“每个人的身份都是绑定的。”方昊解释道，但视线从未离开高明，“你现在是‘普通宾客’，冒然去干涉‘主陪’，天知道会触发什么新的惩罚。你可能会被判定为‘僭越’，甚至，他的责任会转移到你身上。”
陈丽的后背，瞬间冒出一层冷汗。
她看着高明那张因为承受压力而开始扭曲的脸，后怕地退了两步。
高明的“试错”，让剩下的五个人，彻底打消了任何侥倖心理。
他们不再争抢，也不再犹豫，纷纷在方昊的注视下，小心翼翼地绕开那些关键席位，各自找了一个普通的空位坐下。
【普通宾客】
【普通宾客】
五个身份接连锁定。
他们的生命值，稳如泰山，没有任何变化。
至此，八名挑战者，全部入座。
主宾位，依旧空着。
高明一个人，坐在主陪的位置上，像一个被孤立的祭品，独自承受着规则的凌迟。
观察室里，陈默的视线，从痛苦挣扎的高明身上缓缓移开。
他不再关注这个已经注定会快速死去的蠢货。
他的全部注意力，都集中在了那个冷静得可怕的男人身上。
方昊。
这个男人，从进入副本开始，说的每一句话，做的每一个判断，都精准地踩在了规则的边缘。
他没有犯任何一个错误。
他甚至，在不动声色地，利用同伴的牺牲，来为自己收集情报，验证规则。
这种冷静，这种对规则的敏锐嗅觉
陈默的指尖，在虚空中的光幕上轻轻一点。
在方昊那个代表着挑战者身份的虚拟头像旁边，一个鲜红的，如同灼热烙印般的标籤，缓缓浮现。
【重点观察对象】