发现有人过来，孩子们接二连三地回头看。
看到来人是宋今昭和宋诗雪，宋来娣和宋盼娣连忙起身打招呼。
“今昭姐姐，诗雪姐姐。”
沙地上写着或歪或直的几个名字，其中一个字用叉代替，旁边还放着一个沾满泥沙的小木棍。
宋今昭伸手指了指问道：“这个字是不会写吗？”
宋来娣低头看一眼后点头。
“宋玉蟾的名字是游方道士取的，蟾字三螺叔没教过，我不会写。”
一个扎着小辫子的男孩举起手，“今昭姐，他们说你是县主、是大官，你会写我的名字吗？”
“会。”宋今昭提起裙摆蹲下。
她拿起地上的木棍先是将划了叉的沙土抹平，接着写下一个蟾字。
宋来娣看着沙土上的蟾字，咬紧嘴唇。
“这个字好难写，笔画好多，怪不得三螺叔没教。”
“二花。”村子里传来妇人的呼喊，蹲在地上的宋二花麻溜地爬起来抓起水桶就走。
“我阿娘叫我、我得回去了，明天见。”
十三岁的宋盼娣看一眼快到头顶的太阳，朝宋来娣说道：“阿姐我们也要回去了。”
宋来娣将手里的木棍扔下，礼貌地拎起装满衣服的木桶摆手。
“今昭姐，我和妹妹先回家了，等下午再去找宋诗雪玩。”
其他小孩见她们走了，也一个个打招呼离开。
宋诗雪低头凝视写在沙土上的名字。
“要是人人都能读得起书就好了。”
宋今昭望向远处的村落眸光若有所思。
这个时代读书成本太高，尤其是最底层的穷苦百姓。
大多数人连衣食住行都是奢望，又怎么会让家里孩子读书，他们没钱也不敢想。
回到家宋今昭将胡三螺叫过来询问他是怎么教宋来娣她们读书的。
胡三螺跑回侧屋将几本旧书递到宋今昭面前。
“奴才都是照着书教她们读写，不认识的就跳过。”
“来娣小姐上次答出来的诗句也只是死记硬背，具体什么意思奴才也不知道。”
宋今昭翻开诗集，这些书都是启明和诗雪刚启蒙时自己买的。
“怎么没让她们把书带回去？三个人学，上课的时候是一起看吗？”
胡三螺摇头：“巧娘小姐用的是永年少爷不用的旧书，这些都是来娣小姐和盼娣小姐用的。”
“刚开始也带回去过几次，之后来娣小姐说就放在这里，每天过来学的时候看。”
回想那天宋二婶说的话，宋今昭心里有了猜测。
“开学堂？”宋启明睁大眼睛，眉毛高高扬起。
宋今昭微微颔首，“今天诗雪看到来娣在河滩上教村里的小孩写他们自己的名字。”
“穷人家孩子读不起书，女孩更是进不了学堂，我想在村里开一个男孩女孩都能读书的学堂，教村里的小孩读书写字，以后也能多条出路。”
宋启明抬眸沉思，“阿姐想做什么我都赞同，只是要把学堂开在家里吗？阿爷都不识字、我们又不在家，谁来管？”
宋今昭摇头，开口之前她早就想好了。
“翻新的村祠有一间房子空着，就把学堂开在那里。”
“夫子我们来请，让村里的孩子免束修上学，村长一定会答应，学堂也可以交给他管。”
宋启明问：“阿姐对夫子的才学有要求吗？西宁城秀才比较难请，如果是童生问题倒是不大，我可以去找郑夫子问问。”
宋今昭：“童生就行，我只想提供一个让他们识字的机会，童生的才学够了。”
闻言宋启明思索片刻后点头。
“阿姐的意思我明白了，那我们去找村长吧。”
宋高力家。
一声短促的惊呼在屋内炸开，停在屋顶茅草上的春燕象是受到惊吓似的慌忙飞走。
“今昭，你再说一遍，你刚才是说要开学堂吗？”
宋满仓猛然站起，瞪大眼睛向宋今昭再次确认。
清透肯定的声音在屋内响起，不停地敲打着众人的脑子。
“对，我想村祠那间屋子空着也是空着，不如开个学堂让村里的孩子读书识字，夫子我来请，免束修入学，您看怎么样？”
宋满仓狂喜地在屋里打转，看宋今昭的眼神就象看见了救命稻草一般。
“这是行善积德的好事，要是能多出几个像启明高力这样有出息的孩子，我们宋家村必定声名远扬。”
灸热的眼神和宋今昭的瞳孔对上，他抓住宋今昭的手臂情真意切地说道：“今昭，我替宋家村一百三十六户人家感谢你，替全村的孩子感谢你。”
宋今昭反手握住宋满仓的手不让他屈膝。
“村长不必如此，我和启明都是宋家村走出去的人，当然也想让村子里的人越来越好。”
“我和启明过几日就要启程回京城，学堂的事情还需您多操心。”
宋满仓不停点头，“那是自然，今昭你有什么要求尽管说，我一定按照你说的办。”
所有人都坐下后宋今昭开始说。
“第一、学堂免束修和学杂费；”
“第二、在学堂读书的孩子至少要年满六岁，年纪最大不能超过十六岁；”
“第三、男孩女孩都收，如果家里既有男孩也有女孩，女孩不送来上学，男孩也不收；”
“最后一点、每个人只能在学堂读三年书，三年后自动卒业；”
宋满仓尤疑道：“三年时间是不是太短了？”
宋今昭摇头：“不花钱的东西若是不限制时间，总有人会不珍惜。”
“我的目的是让让他们识字，做到能看会写。”
“只要认真学习，《三字经》《百家姓》《千字文》这些基础书籍三年就能学完；不认真学习，多待几年也是浪费。”
坐在一旁的宋启明说道：“我们会请一个童生老爷来当夫子，教程也会更偏向实用，如果有人想考科举，可以在启蒙后去别的私塾念书。”
听完这些宋满仓已然明白宋今昭和宋启明的想法。
给的是机会，以后想走哪条路还得看他们自己。
但这个机会对宋家村的孩子来说，已经很来之不易了。