上午九点，南岗区与马家沟区交界处的“清风棋社”刚开门不久。这是个两层小楼，楼下大堂摆着十几张棋桌，供普通客人下棋喝茶；楼上有几个用屏风隔开的雅间，环境清静些，收费也贵点。
周瑾瑜穿着一身半旧的蓝布棉袍，戴着顶旧毡帽，帽檐压得很低，看起来像个落魄的职员或者小生意人。他拎着个布包，不紧不慢地走进棋社，对迎上来的伙计点点头：“约了人，楼上‘松涛’间。”
“松涛间有客人预定了，下午才来。您约的是哪位？”伙计打量着他。
“哦，可能我记错了，是‘竹韵’间？”周瑾瑜含糊道，同时目光迅速扫过大堂。角落里坐着两个看报纸的人，眼神却不时瞟向门口和楼梯方向。是特高课的监视者吗？可能性很大。
“竹韵间空着，您请。”伙计没多问，引他上楼。
周瑾瑜进了“竹韵”间，这是个靠里的小间，窗户对着后院。他放下布包，对伙计说：“先来壶茉莉香片，我等朋友。”
伙计应声下楼。周瑾瑜迅速走到门边，侧耳倾听楼下的动静。很快，他听到轻微的脚步声上楼，停在隔壁“松涛”间门口，似乎有人进去检查了一下，然后又下楼了。看来“松涛”间确实被预定了，很可能就是高桥常用的那个雅间。
他需要等待顾婉茹在楼下制造混乱的时机。
大约十五分钟后，楼下突然传来一阵嘈杂声，夹杂着女人的惊呼和男人的呵斥。周瑾瑜走到窗边，透过窗户缝隙向下看，只见后门附近，一个提着菜篮子的妇人（顾婉茹乔装）似乎不小心撞到了一个卖茶水的小贩，茶水洒了一地，还溅到了旁边一个看报纸的客人身上。那客人顿时发怒，揪住妇人不放，小贩也嚷嚷着要赔偿，引来不少人围观。楼下的两个监视者也被吸引了注意力，朝那边张望。
就是现在！
周瑾瑜迅速闪身出屋，走廊里没人。他快步走到隔壁“松涛”间门口，门是锁着的。他早有准备，从袖口摸出一根细长的铁丝，插入锁孔，轻轻拨弄了几下——这是他在长期潜伏生涯中练就的简单开锁技巧，对付这种普通门锁足够了。不到十秒钟，锁舌“咔哒”一声轻响。
他推门闪身进去，反手虚掩上门。房间不大，一张棋桌，两把椅子，一个茶几。他直奔茶几，蹲下身，仔细查看茶几底部和与墙壁的缝隙。在茶几靠墙一侧的腿与横枨交接的缝隙深处，有一个不易察觉的、积满灰尘的小凹槽。他迅速从怀里掏出那个用油纸小心包裹的“密信”草稿残片，塞进凹槽深处，又用手指抹了点地上的浮灰，轻轻覆盖在油纸边缘，使其看起来像是积存了很久的污垢。
做完这一切，他仔细检查了房间，确认没有留下任何其他痕迹。然后他回到门边，倾听外面动静。楼下的嘈杂声似乎小了些，但还没完全平息。他轻轻拉开门，闪身回到走廊，迅速回到自己的“竹韵”间，关好门。
整个过程不到两分钟。
他坐下，给自己倒了杯已经微凉的茶水，慢慢喝着，平复略微加速的心跳。楼下，顾婉茹似乎已经赔了钱，纠纷平息，人群散去。又过了一会儿，他听到隔壁“松涛”间门口似乎又有人停留了一下，可能是伙计或者监视者确认门锁是否完好。
周瑾瑜又坐了约莫一刻钟，然后起身下楼结账。“朋友没来，不等了。”他对伙计说，付了茶钱，从容离开。
下午三点，高桥准时出现在特高课课长办公室门口。他今天特意穿了一身笔挺的警察厅制服，努力让自己看起来镇定自若，但眼底深处那抹挥之不去的焦虑，没能完全掩饰住。
“高桥厅长，请进。”清水一郎亲自到门口迎接，脸上挂着程式化的微笑，但眼神锐利如刀。
两人在沙发上落座，秘书端上茶水后退出，关好了门。
“清水课长，不知今天叫我来，有什么指教？”高桥率先开口，语气尽量轻松。
“指教谈不上。”清水端起茶杯，吹了吹浮沫，“最近治安形势有些复杂，反满抗日分子的活动似乎又有抬头迹象。警察厅是维护治安的主力，想听听高桥厅长的看法，我们特高课该如何更好地配合？”
高桥心里冷笑，果然是这套说辞。他打起精神，开始泛泛而谈一些治安工作的难点和成绩，强调警察厅与特高课合作的重要性，话里话外不忘表露自己对“满洲国”和“皇军”的“忠诚”。
清水一郎耐心地听着，不时点头，但目光始终在高桥脸上逡巡，捕捉着他细微的表情变化。
“高桥厅长说得很好。”清水等他说完一段，忽然话锋一转，“不过，我最近听到一些风声，让人有些不安啊。”
高桥心里一紧，面上不动声色：“哦？什么风声？”
“有人说，在我们内部，甚至在高层，可能有人心思不那么纯粹。”清水盯着高桥的眼睛，慢慢说道，“‘身在曹营心在汉’啊。”
高桥的瞳孔几不可察地收缩了一下，端着茶杯的手也微微一顿。他强笑道：“清水课长说笑了，这种无稽之谈，恐怕是别有用心之人散布的谣言吧？我们警察厅上下，对满洲国和皇军可是忠心耿耿。”
“是吗？”清水身体微微前倾，声音压低，“那高桥厅长如何解释，有人私下抄录杜甫的《春望》，还写下‘山河依旧’这样的批注？又如何解释，陆游的《示儿》残片，会出现在某些人的手边？这些诗句，可都是充满了对所谓‘故国’的思念和对‘王师’的期盼啊。”
高桥的脸色终于变了，血色一点点褪去。他知道那张《春望》诗稿的事可能泄露了，但没想到连《示儿》残片都出来了！他根本没接触过什么《示儿》残片！
“这这一定是有人陷害！”高桥的声音有些发干，“清水课长，我承认，我私下是喜欢读些唐诗宋词，那是文人雅好，绝无他意！至于什么《示儿》残片，我根本没见过！这绝对是栽赃！”
“栽赃？”清水一郎靠回沙发背，手指轻轻敲着扶手，“谁会栽赃你呢，高桥厅长？你又有什么值得别人如此大费周章栽赃的价值呢？”
高桥一时语塞。他总不能说，因为自己是重庆方面的内线吧？
“我我在这个位置上，难免会得罪一些人”高桥勉强解释道。
清水不置可否，换了个话题：“听说高桥厅长偶尔会去‘清风棋社’下棋？是个雅致的爱好。”
高桥的心又是一沉。连这个都查到了！“是偶尔去放松一下。”
“那个地方，环境复杂，三教九流都有。”清水意味深长地说，“高桥厅长身份敏感，以后还是少去为妙，免得惹上不必要的麻烦。”
“是，是，清水课长提醒得对。”高桥连忙应道，后背已经渗出冷汗。他感觉清水的话里句句是刺，每一句都像是在试探，又像是在警告。
这次会面持续了不到半小时，但对高桥来说，却像过了几个世纪。离开特高课大楼时，他感觉自己的腿都有些发软。清水虽然没有明确指控什么，但那种怀疑和审视的态度，已经昭然若揭。他知道，自己已经被盯上了，而且盯得很紧。
他必须立刻采取行动！清理所有可能成为把柄的东西！联系上线！寻求保护或者准备撤退！
然而，当他回到办公室，试图再次通过秘密渠道发出紧急信号时，却发现原本应该畅通的渠道，再次毫无反应。他又尝试联系那个杂货铺老陈，接电话的人却说老陈“出门办事去了，不知道什么时候回来”。
高桥感到一阵彻骨的寒意。他的退路，似乎一条条都被堵死了。
就在高桥陷入绝望的同时，清水一郎在办公室里，召见了小林浩二。
“棋社那边，安排搜查了吗？”清水问。
“已经安排了，课长。”小林回答，“我们的人下午高桥离开后，就以‘搜查可疑分子’为名，控制了棋社，正在对高桥常去的‘松涛’间进行彻底搜查。伙计和老板都被控制起来了。”
“很好。”清水眼中闪着光，“仔细搜，任何角落都不要放过！特别是可能藏匿纸张、信件的地方！”
等待是煎熬的。清水在办公室里来回踱步，一支接一支地抽烟。大约一个小时后，电话响了。
“课长！找到了！”小林的声音带着压抑的兴奋，“在‘松涛’间茶几腿的缝隙深处，发现了一个用油纸包着的东西！里面是一张残缺的纸片，上面有加密的文字，还有还有模仿高桥笔迹的批注！内容涉及警察厅内部人事和近期部署，加密方式很像我们之前监控到的一种旧密码变体！”
清水一郎猛地握紧了拳头，指节发白。找到了！终于找到了看似直接的关键证据！
“立刻把东西送回来！注意保护痕迹！搜查人员全部签署保密协议！棋社的人，暂时扣押，仔细审问，看有没有人看到过高桥在那里遗留或藏匿东西！”清水一连串命令下去。
当那张被小心取回的“密信”草稿残片摆在清水面前时，他仔细查看了很久。纸张是常见的办公用纸，有些泛黄和污损，边缘不规则，像是从本子上撕下来的。上面的加密文字和批注笔迹，经过初步比对，确实与高桥的笔迹有相似之处，但也有些刻意的抖动和模仿痕迹——不过，在清水先入为主的怀疑和此刻的兴奋中，这些细微的不自然被他自动解释为“高桥为了掩饰而故意改变写法”或者“匆忙中书写所致”。
更重要的是内容！虽然残缺，但提到的几个内部人事调动和治安部署，都是真实且敏感的！加密方式也专业！
“高桥高桥”清水一郎喃喃自语，脸上露出一种混合着愤怒和满足的复杂表情，“你果然有问题！而且问题很大！”
现在，他手里的“证据链”似乎完整了：私下抄录并批注反满情绪诗歌（《春望》诗稿）——收到匿名警告信（“身在曹营心在汉”）——发现更具煽动性的诗歌残片和密码草稿（《示儿》残片）——其家人异常销毁文件（垃圾中的纸灰）——在其常去地点搜出疑似与重庆方面联络的加密密信草稿！
这些证据单个看或许都有辩解余地，但串联在一起，指向性就太强了！尤其是在战争后期，日本人神经高度紧张、对“合作者”忠诚度极度怀疑的背景下！
清水一郎感到，收网的时机，快要成熟了。他现在需要的，可能不是一个在法律上百分百无懈可击的证据，而是一个足以让他向上级汇报并采取行动的“合理理由”，以及一个能让他个人利益最大化的操作方式。
他坐回办公桌后，开始起草一份给关东军司令部情报部和宪兵司令部的绝密报告，标题是：《关于警察厅内部高层人员涉嫌通敌叛国的初步调查情况汇报》。在报告中，他谨慎但坚定地列出了对高桥的怀疑和已掌握的“线索”，请求授权进行更深入的调查，并在必要时采取“紧急措施”。
他知道，扳倒高桥这样级别的人物，会引发一场地震。但这场地震，或许能将他清水一郎的权势，推向一个新的高度。
（第一百九十五章完）