贼你娘！
皇帝这副面孔，到底要干嘛？
孙可望心里暗骂一句。
刚才对着文秀和能奇还和风细雨，怎么轮到我们，就变天了？
孙可望心里七上八下，忍不住偷偷用胳膊肘碰了碰旁边的李定国。
李定国虽然面上还能保持镇定，但垂在身侧的手也不自觉地握成了拳，手心里全是冷汗。
朱启明面无表情地看着眼前这两个紧张得快要同手同脚的半大孩子，脑子转得飞快。
孙可望，刺头一个。
都是好苗子啊。
要是搁以前，肯定直接扔军队里，盼着他们成大将军。
可现在嘛…老子有南山营了。
南山营靠的是啥？
是训练手册，是参谋部，是后勤体系，是思想教育…
是靠一整套规矩，不是靠哪个天降猛男！
把他俩塞进南山营？
孙可望这性子，怕是三天就能跟教官打起来。
估计能适应，但那名将的棱角，会不会被磨平了？
说到底，我现在不缺能按手册打仗的连长营长。
能理解我到底想干啥的人。
南山营是锤子，规矩，硬。
但天下事，不是光靠锤子就能解决的！
要是全塞进一个系统里，过几年怕不是要自成山头？
不行不行，得把他们分开。
鸡蛋不能放一个篮子里，兄弟也不能放一个锅里。
孙可望这小子，野性难驯，得找个能镇得住他的。
老太太治军严，威望高，正好磨磨他的性子。
西南那边情况复杂，也需要他这种带点‘匪气’又能打的人。
心思重，得放在眼皮子底下。
留在身边，我亲自调教。
看看他到底是不是那块料，能不能理解我的想法…这可是个未来的帅才，不能浪费了。
一个去管仓库，一个当保镖。
既人尽其用，也让他们和两个哥哥分开发展。
就这么办！
分开养，看表现，是龙是虫，看他们自己造化。
我给你们平台，给你们机会。但路怎么走，看你们自己。
书房里安静得针落可闻。
只有那巨大的“琉璃窗”透进的阳光在地上缓慢移动。
这沉默，对于前途极度不确定的孙可望和李定国来说，简直比挨鞭子还难受！
孙可望的呼吸都不由自主地粗重了几分，李定国则下意识地挺了挺原本就笔直的脊梁，像是在迎接命运的审判。
就在这时，一直静立旁观的秦良玉，忽然上前半步，对着朱启明躬身道：“陛下。”
她的声音不高，却像一颗投入静湖的石子，打破了令人窒息的沉默。
朱启明抬眼看去，眼中带着询问。
秦良玉目光平静地扫过孙可望和李定国，那眼神仿佛能穿透皮囊，直抵心底，让两人都不由得心神一凛。
她缓缓开口，声音带着沙场老将特有的穿透力：
“陛下，老身观此二子，野性未驯，然筋骨强健，眼神有光，非是池中之物。孙可望性虽桀骜，却有统御之雏形；李定国沉默少言，然心有丘壑，隐有将略之基。皆乃可堪雕琢之材。”
老太太的意思很直白，这两个小狼崽子，是两块好材料！
一个能当头狼，一个肚子里有货，都是能成器的料子！
就看陛下您，打算怎么打磨了！
孙可望和李定国屏住呼吸，竖起了耳朵，紧张地等待着最终的裁决。
秦良玉话锋一转，继续道：“陛下求才若渴，欲开万世之基业，正需此等历经磨难、根骨奇佳的苗子。然良材美玉，亦需因材施教，置于合适之境，方能成器。或置于行伍，以铁血磨其心性；或近随圣驾，以天威塑其忠魂。如何安置，方能最大限度激发其潜能，使其锋芒为我所用，而非伤及自身，此中分寸，还需陛下圣心独断。”
秦良玉这番话，说得是滴水不漏，却又把该点的都点透了。
陛下，好材料在这儿了，怎么用，您来定。
是扔进军营里捶打，还是留在身边熏陶，都行。
关键是得把他们的尖刺磨成刀刃，别让刀口对着自己人。
这话简直说到了朱启明心坎里！
既肯定了他的眼光，理解了他的顾虑，还把最终拍板的权力恭恭敬敬地还了回来，顺便连具体选项（军营\/御前）都替他摆好了。
朱启明长舒一口气，眼中闪过一丝赞许。
老太太能在朝堂和沙场之间屹立不倒，这份眼力和说话的艺术，简直是炉火纯青！
“老将军所言，深合朕心！”
朱启明抚掌笑道，他重新看向孙可望和李定国，目光变得锐利而深沉，带着一种让他们几乎不敢直视的压迫感。
“孙可望，李定国。”
“罪民在！”两人心头一紧，齐声应道，声音都带着点细微的战栗。
“你们二人，与他们不同。”
朱启明指了指旁边有了着落的刘文秀和艾能奇，“朕在你们眼里，看到了不甘，看到了野性，也看到了……连你们自己都可能没察觉的潜力。”
他的话如同洪钟，震彻心扉。
孙可望下意识地昂起了头，李定国的唇抿得更紧。
“但潜力，需要正确的引导和严酷的磨练，才能转化为真正的能力。”
朱启明站起身，走到两人面前，他身形伟岸，如山岳般伫立，“如何安置你们，朕，需要好好思量一番。”
他故意停顿，目光在两人脸上来回扫视，看着他们因为不确定性而紧绷的身体和闪烁的眼神。
孙可望的倔强和李定国的隐忍，在这一刻形成了鲜明的对比。
“在朕做出最终决定之前，”朱启明终于开口，给出了一个过渡性的安排，“孙可望！”
“罪民在！”孙可望一个激灵。
“你暂随秦老将军车驾，返回通州大营！”朱启明目光凛然，“秦老将军治军之严，天下闻名！你那身野骨头，先放在老将军麾下，好好敲打敲打！体会一下什么叫做真正的军纪如山！磨不掉你这身刺，就别想在朕这里出头！听明白没有？”
去秦良玉军中？
孙可望心底一沉，这意味着离开京城，离开可能的权力中心，去吃苦头，被“敲打”？
但看着皇帝那不容置疑的眼神，和旁边秦良玉那不怒自威的面容，他深知这不是商量。
一股不屈的傲气涌上心头，他用力一抱拳，倔强道：“罪民……遵旨！定当谨遵秦老将军教诲！绝不给陛下丢脸！”
他心里暗道：敲打就敲打，小爷还怕你不成！正好学点真本事！
朱启明点点头，对他的反应还算满意。
他的目光最后落在李定国身上。
“至于李定国……”
他略一沉吟，心中已有决断。
他太喜欢这小子了！
甚至喜欢到想学张献忠那样把他收为义子，但自己堂堂天朝上国皇帝，这样搞，吃相未免难看了点，再说朝堂的老爷们也不是吃素的！
但有个地方相当合适啊，张家湾！
既能让这小子得到最严格的管教，又能让他接触到新军的核心，还能绝了外界的闲话。
“王承恩。”
“老奴在。”
“取朕的令牌来，”朱启明对王承恩吩咐道，随即目光落回李定国身上，“将他送至张家湾南山大营，亲手交予护圣夫人。传朕口谕：此子暂充作夫人身边小厮，一应起居杂事，皆可差遣。朕要他跟着夫人，多看、多听、多想，学的不止是行军打仗，更要学明理知义。夫人准了，他才能回来见朕。”
李定国脑子“嗡”的一声！
护圣夫人王翠娥！
那个他在通州客军大营里，只闻其名、未见其人的神仙人物！
大营里的老兵油子们提起她，个个都是又敬又畏，语气玄乎得很。
说她是美艳绝伦，却又武力值爆表，是陛下身边最锋利的刀。
更传说她曾与陛下并辔而行，仅率两千五百南山营，就如神兵天降，两度打穿皇太极的中军大营！
那是何等风采？
简直不像凡间女子。
现在，皇帝竟要把他扔到这位“女元帅”手底下，从一个最低等的小厮做起？
这……这比跟着秦老将军，似乎更加让人头皮发麻！
秦老将军是威严，是规矩，而这位护圣夫人，在传言里几乎带着点神话色彩，其手段可想而知。
但在无边的惶恐之下，一丝莫名的兴奋，在他心底悄然滋生。
“是！罪民……遵旨！”
李定国压下心中的惊涛骇浪，深深叩首。
前途绝非坦途，但这机遇，恐怕普天之下也独此一份了！
就连秦良玉也深深看了皇帝一眼，心下顿悟：原来陛下属意于此。
将李定国交给那位传奇的护圣夫人王翠娥！
这位夫人虽是女流，却执掌天子亲军南山营，是皇帝绝对的心腹，地位超然。
她出身底层，由她来调教同样出身寒微的李定国，再合适不过。
朱启明看着眼前这四个命运各异的少年，深吸一口气，朗声道：
“记住你们今天的话，记住朕给你们的这个机会。朕不管你们过去是谁，从今天起，你们就是大明的子民！抬起头，挺起胸，学着做一个对家国有用的人！只要你们不负大明，不负朕，”
他顿了顿，目光如炬，扫过四人年轻而稚嫩的脸庞，大手一挥：
“朕，绝不负你们！”
皇帝掷地有声的承诺，如同惊雷，又如同暖流，猛然撞进四个少年的心扉。
一种被称为“尊严”、“希望”和“归属感”的东西，在他们胸中疯狂滋长和激荡！
秦良玉在一旁静静地看着，心中波澜起伏。
这位年轻的皇帝，收拢人心的手段，真是直指要害！
经此一番，这四个锋芒毕露的少年，怕是忠诚不二，再也难生二心了。
“王承恩。”
“老奴在。”
“带他们下去，按朕的吩咐，各自安置。”
“老奴遵旨。”
四人再次叩首谢恩，跟着王承恩，心思各异地离开了书房。
当他们走出那扇门，重新站在西苑明亮的阳光下时，都有一种恍如隔世、脱胎换骨的感觉。
书房内，朱启明看着他们消失的方向，对秦良玉无奈地笑了笑：
“老将军，朕这番红脸白脸唱得可还成？这几个小崽子，可真不让人省心。”
秦良玉微微一笑，笑容里带着几分由衷的敬佩：“陛下以诚待之，以威临之，张弛有道，何须刻意‘唱戏’？雏鸟心已系于陛下，归巢可期。至于难题……陛下今日之安排，已显圣心烛照。孙可望需烈火锻打，李定国需静水深流。假以时日，必见分晓。”