青年领着一众跟班锻羽而归，回到府中时，他一脚踹开房门，胸中郁结的怒火再难抑制，抄起手边的瓷瓶便往地上砸。
碎裂声接连响起，屋内一片狼借。待发泄殆尽，他撑着桌子重重喘息，眼中布满血丝，朝门外厉声喝道：“来人！”
一名灰衣仆从应声而入，垂首恭立：“少爷。”
青年攥紧拳头，指节发白：“去查清楚今日那三人的底细！他们手里怎会有七宝琉璃宗的长老令牌？”
“是。”仆从躬身退下，却未直接着手调查，而是转去寻了管家。
精瘦的管家听罢禀报，眯眼思忖片刻，挥手屏退仆从，转身便往城主书房走去。
“七宝琉璃宗的长老令牌？”
城主执笔的手微微一顿，沉吟少顷，示意管家退下。
他独自在书房中踱步片刻，终是拉开抽屉，取出一封写了一半的信缄，提笔醮墨，添上了这一笔情报：“耶林城总算来了点有价值的情报，不然武魂殿的钱也不好收啊，不知道到底让我做什么，一直不给个命令，本城主如坐针毯啊。”
另一边，罗素带着小舞与朱竹清回到小院。天色临近黄昏，红色夕阳照在了大地上，三人说说笑笑，并未将刚才色厉内荏的纨绔放在心上。
罗素取出路上合成好的两块万年鲸胶，置于院中石桌。
暗黄色固体暗沉，却隐有流光转动，散发着浓烈的腥臭味，是的，经过合成器合成的鲸胶药力更猛，味道也变得非常浓烈。
朱竹清瞥见，耳根微热，轻声提醒：“我听闻鲸胶虽能滋养————身体，却不宜多食，恐虚不受补。”
罗素见她垂眸抿唇的羞怯模样，眼底掠过一丝笑意，他最喜欢看小猫咪含羞带怯的模样，却故作不解：“无妨，你与小舞各服一块，分量正好。”
朱竹清脸颊更红，声若蚊吟：“两人——两人也是不行的————”
忽觉此言似有歧义，她倏地抬头，却撞进罗素含笑的眼眸，顿时明白自己又会错了意，慌忙别过脸去，脖颈都染上薄红。
小舞好奇地凑近，眨着大眼睛问道：“这鲸胶究竟是做什么用的？”
罗素目光扫过朱竹清泛红的侧脸，缓声解释：“鲸胶如果利用火焰烤融化，直接服用，能够淬炼经脉，提升身体素质，七宝琉璃宗曾经给我三块万年鲸胶，一块最多能提升魂师相当于承载三千年魂环的身体强度。”
“那你为何要买那么多百年鲸胶？”朱竹清心中疑惑，却未问出口，只是不自在地并拢双腿。
罗素不再多言，取来木炭与助燃油脂，招呼二人：“来搭把手，赶在天黑前把炉子搭好。万年鲸胶不易融化，得多烤一会。”
他特意叮嘱小舞保守秘密，得到小舞一个冷哼的后脑勺，不过罗素相信她不会乱说。
三人协力，不多时便垒起一座简易火炉。
夜色渐沉，炉中木炭被点燃，投入的固态油脂爆出啪轻响。
通风口灌入的风助长火势，金红色火焰如倒悬天河般熊熊燃烧，映亮了一方院落。
约莫一刻钟后，暗黄色鲸胶逐渐融化成灿金色粘稠液体，尤如一大团流动的蜜糖，只是并不香甜，空气中弥漫着淡淡的鱼腥气。
“快趁热服下。”罗素催促道。
小舞以魂力护住手掌，小心捧起滚烫的胶液，蹙眉强忍腥气，在罗素注视下小口吞服。
很快，她肌肤泛红，眼神迷离，盘膝开始引导药力淬体。
朱竹清对鱼腥味接受良好，她镇定地服下胶液，不忘嗔怪地睨了罗素一眼，随即也闭目运功。
“小萝，我好热————”药力发散，小舞无意识地扯开衣领，迷迷糊糊便往罗素身上靠。
罗素顺势接住她与同样意识朦胧的朱竹清，温声道：“外面凉，回屋去吧，我为你们护法。”
他将二人带回自己房中。朱竹清尚存一丝清明，强撑着说道：“你别——别欺负小舞————”
话音未落，汹涌的药力便席卷而来，她轻哼一声，软倒下去，只能依靠身体本能炼化药力，这无疑会浪费大量药力。
罗素悉心照料二人炼化药力，并未趁人之危。他深知此事关乎信任与长远，此刻更重在助她们安然度过药力冲击，拉近彼此距离。
翌日清晨，熹微晨光透窗而入。罗素在四支白淅藕臂的缠绕中醒来，轻轻抽身，开始每日修炼。
小舞随后醒来，入目陌生的床帐让她一怔，扭头便看见朱竹清恬静的睡颜，顿时睁大了眼睛：竹清？你怎么————
她猛地坐起，发现身处罗素房中，三人衣衫不整，慌忙拉过被子遮掩，努力回想昨夜。
“好象是吃了鲸胶，后面就记不清了————”她抬头瞪向正在修炼的罗素，心知定然与他有关。
仔细感受周身，并无异样，先是松了口气，随即一股委屈涌上心头：他和竹清定然已经————”
她不由怀疑起自己，是否因为身份特殊而被嫌弃？
想到此处，眼框一红，抱住膝盖默默垂泪。瞥见朱竹清睡梦中唇角微扬的幸福模样，更是气闷。
轻微的啜泣声惊动了罗素。他回身见小舞哭泣，立刻停下修炼，将她揽入怀中，柔声问：“怎么了？谁惹我的小舞伤心了？”
小舞抬起泛红的泪眼，哽咽质问道：“你是不是——嫌弃我的身份？”
罗素凝视着她，认真答道：“怎会？我既选择你，便从未在意这些。”
小舞的兔耳无力垂下，声音带着委屈哭腔：“那你昨夜为何——不碰我？”
罗素微微一怔，抚过她的发丝，轻声道：“我不想让你在意识不清时留下遗撼。”
“我不觉得遗撼！”小舞脱口而出，主动仰头吻上他的唇。
罗素怔愣片刻，随即温柔回应。
朱竹清被身旁动静扰醒，朦胧间听见小舞似泣似诉的低语，睁眼便见眼前景象，慌忙闭眼假寐。
然而微微急促的呼吸却暴露了她。小舞岂肯独自“受罪”，伸手便将好姐妹也拉入了这清晨的闹剧之中。