1997年夏，广西梧州某县城。
赵阳刚上初一，正是天不怕地不怕的年纪。七月十五那天傍晚，暑热未退，他约了三个同伴。
张浩、刘志鹏和周晓雨，到离家不远的税务局大院篮球场打球。
税务局是上世纪七十年代的老建筑，红砖墙爬满青苔，主楼后面有个水泥地面的广场，半边划作篮球场，半边停着单位的几辆旧吉普。
广场西侧连着一条狭长的巷子，穿过巷子就能直达江边。
这巷子他们走过无数次，两侧是斑驳的灰墙，顶上每隔十米就有一盏路灯。
那天四个人一直打到天色完全暗下来，月亮已经爬上中天，是一轮将满未满的明月，清辉洒在水泥地上。
“还早呢，去江边吹吹风吧。”张浩提议，汗湿的背心贴在身上。
没人反对。四个人抓起扔在篮球架下的外套，朝巷子走去。
刚进巷口，赵阳就觉出不对劲。
平时彻夜通明的巷子，此刻一片漆黑。
七盏路灯全灭了，只有尽头江面反射的月光，勉强勾勒出巷道轮廓。
“灯坏了？”周晓雨声音有点发紧，她是四人中唯一的女孩。
“估计是，走吧，有月亮照着。”刘志鹏走在最前面。
巷道大约五十米长，平时二十秒就能穿过，今晚却显得格外漫长。
脚步声在两侧墙壁间回荡，啪嗒，啪嗒，每一声都清晰得过分。赵阳走在第三个，他能听见周晓雨在最后面略显急促的呼吸。
走到一半时，赵阳莫名感到脊背发凉。
不是那种汗后的凉快，而是从骨头缝里渗出来的冷。
他回头看了一眼，巷口已被黑暗吞噬，来路和去路同样漆黑。
“走快点。”他低声说。
终于到了巷子另一端。江风扑面而来，带着水腥味和夏夜特有的闷热。
栏杆外，浔江在月光下泛着细碎的银光，对岸的远山只剩下起伏的剪影。
就在这时，赵阳看到了那团雾。
离岸大约二十米的江面上，凭空出现了一团灰白色的东西。
它不像自然形成的水汽那样稀薄弥散，而是边缘清晰、密度极高的一团，直径约有三四米，就那么突兀地浮在平静无波的水面上。
月光照不进那团雾里，它像一块吸光的海绵，把周围的光线都吞了进去。
“看那边。”赵阳指着江面。
四个人都停下了脚步。
张浩眯起眼睛：“什么东西？雾？”
“这天气哪来的雾？”刘志鹏嘀咕。
周晓雨没说话，但赵阳能感觉到她往自己这边靠了半步。
赵阳揉了揉眼睛。打了一晚上球，眼睛确实有点酸涩。可当他再次看向那团雾时，心脏猛地一紧。
雾里有人。
不是模糊的影子，而是三个清晰的人形轮廓，呈品字形站立。月光透过雾气在他们周身形成一圈淡淡的光晕，但面貌和衣着完全无法辨认，就像三尊用灰白石料雕成的塑像。
“你们看见了吗？”赵阳声音干涩，“雾里面……有人。”
张浩和刘志鹏同时凑近栏杆。
几秒钟的沉默。江水平静得可怕，连平时常有的蛙鸣虫叫都消失了，只有远处偶尔传来的几声狗吠，更衬得此刻的死寂。
“三个。”张浩终于开口，声音压得很低，“我也看见了。”
“我也看到了。”刘志鹏说，“一动不动站着，是在船上？”
“没有船。”周晓雨的声音在发抖，“那雾就是浮在水面上的。”
赵阳死死盯着那三个影子。说是一动不动，但盯久了，又觉得他们其实在动——极其缓慢地，几乎难以察觉地改变着姿势。最左边那个似乎抬起了右手，中间那个微微侧身，右边那个……好像转过了头。
朝着岸边的方向。
“他们在动。”张浩说，“很慢，但是……”
话没说完，那团雾突然开始向岸边漂来。
不是顺水流动，江水几乎是静止的，而是笔直地、匀速地向他们所在的栏杆处靠近。随着距离拉近，雾中的人影越来越清晰，动作也肉眼可见地加快了。
刚才还慢如凝滞的动作，现在像是按下了快进键：抬手，转身，迈步，每一个动作都流畅得诡异。
十五米。
十米。
月光现在能照进雾里一些了，但三个影子仍然面目模糊。
赵阳能看到他们的轮廓，是成年人的体型，中等身高，不胖不瘦，他们并排站立，面朝岸边，动作整齐划一。
“他们是不是朝这边来了？”周晓雨带着哭腔问。
没人回答。答案显而易见。
五米。
现在能看清更多细节了。
雾在翻涌，像是被无形的手搅动。三个影子的动作越来越快，快到不似人类。
手臂摆动成了模糊的虚影，身体扭动的角度超越了关节极限，可诡异的是，即使动作如此之快，他们仍然保持着诡异的同步性，就像三具被同一根线操纵的木偶。
赵阳感到周晓雨抓住了他的胳膊，指甲掐进肉里。他竟不觉得疼。
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三米。
雾几乎贴到岸边了，浓重的灰白色几乎要溢出江面，爬上堤岸。
赵阳能闻到一股味道，不是江水的腥味，而是一股腐烂的味道，同时还伴随着一股异香。
三个影子同时抬起了手。
朝着栏杆的方向。
“跑！”刘志鹏的尖叫划破寂静。
四个人同时转身冲回巷子。
黑暗扑面而来。
赵阳跑在第二个，他能听见身后杂乱的脚步声和周晓雨的抽泣声。
巷道似乎比来时更长，黑暗更浓，他不敢回头，但能感觉到有什么东西跟在后面，不是声音，不是气息，而是一种存在感，冰冷的、粘稠的存在感，贴着脊背爬上来。
前方终于出现了巷口的光亮，是税务局大院路灯的昏黄光芒。
赵阳从没觉得那灯光如此温暖过。
四人冲出巷子，一直跑到篮球场中央才停下，撑着膝盖大口喘气。
回头望去，巷口黑洞洞的，什么也没有跟出来。江风吹过广场，带着正常的、温热的夏日气息。
“刚才……那是什么？”张浩的声音还在发抖。
没人能回答。
那晚赵阳回家后，一夜没睡踏实，半梦半醒间，总看见三个灰白的影子站在床边，动作快得扭曲。
凌晨五点，天刚蒙蒙亮，他干脆爬起来，换上运动鞋出门跑步。
清晨的县城还没完全醒来，街道上只有几个早起晨练的老人。
赵阳沿着惯常的路线慢跑，经过税务局时，忽然听见里面传来鞭炮声。
噼里啪啦，在清晨的寂静中格外刺耳。
紧接着是唢呐声，凄厉高亢，吹的是送葬的调子。
赵阳放慢脚步，税务局大院里，一支队伍正在集结。
他远远站在大门外，看见十几个穿着古怪服饰的人，白色长衫，腰间系着麻绳，头上戴着高高的尖顶帽。
他们围着一口漆黑的大棺，棺木看起来异常沉重，需要八个人才抬得起来。
队伍在院子里绕行三圈，每绕一圈就放一串鞭炮，撒一把纸钱。
烧过的纸灰在空中飞舞，像黑色的雪。
一个穿着法衣的老者走在最前面，手里摇着铜铃，口中念念有词。
赵阳听不清他在念什么，但那语调忽高忽低，听得人头皮发麻。
队伍终于出了院子，朝城西方向走去，经过大门时，赵阳下意识退后几步，躲到行道树后。
抬棺的人面无表情，眼睛直视前方，脚步整齐得吓人。
棺材经过时，赵阳闻到一股怪味道，和昨晚江边闻到的一模一样，腐烂中夹带着异香。
队伍走远了，唢呐声渐行渐远。
税务局门口的地上满是纸灰和鞭炮碎屑，在晨风中打着旋。
赵阳没再跑步，转身回了家。
那天晚上，四个少年又聚在赵阳家附近的小卖部门口，路灯下，蚊虫绕着光晕飞舞。
“我打听了。”张浩压低声音，“今早税务局那边是在办丧事，但奇怪的是，没人知道死的是谁。不是单位的人，也不是家属院的。”
“棺木是从哪里抬出来的？”刘志鹏问。
“就是从税务局后院，靠近江边的那排旧仓库里。”
周晓雨抱着膝盖，小声说：“你们说昨晚江上那三个会不会就是……”
“别说了。”赵阳打断她。
但每个人都想到了同一件事：三个影子，一口棺材。
时间对得上，地点也对得上。
又坐了一会儿，张浩突然说：“你们还记得那三个影子的动作吗？最后他们抬手的时候，好像不是在招手。”
“那是在干什么？”刘志鹏问。
张浩没说话，只是做了个动作，双手平伸向前，手掌向上，像是托举着什么。
或者像是在抬东西。
四个人同时沉默了。
夜风吹过，小卖部的灯突然闪了几下。
赵阳猛地回头，街道空荡荡的，只有他们的影子被路灯拉长，投在水泥地上。
自那以后，他们再也没去过税务局后面的巷子打球。偶尔经过时，赵阳会特意看一眼。
路灯再也没坏过，每晚都亮得刺眼。
江面也再没出现过那种诡异的局部浓雾，一切平静得仿佛那晚只是一场集体幻觉。
直到一个月后。
那天赵阳去城西的书店买辅导书，回来时走了另一条路。
经过老码头时，他看见几个工人在修补堤岸。靠近了，听见他们在闲聊。
“听说没？前几天清理江底淤泥，挖出来点东西。”
“啥东西？又是什么破铜烂铁？”
“不是，是三具骨头，缠在一块儿的。奇怪的是，骨头旁边还有几块石板，上面刻着东西。”
“刻的啥？”
“看不懂，像是字又像是画。最怪的是，那三具骨头的姿势，两个在两边，一个在中间，都伸着手臂，像是一起抬着什么东西。可他们中间啥也没有啊。”
赵阳站在不远处，手里的书差点掉在地上。
工人继续说：“而且你猜在哪挖出来的？就税务局后面那个江湾，正对着那条巷子的地方。老辈人说，那儿几十年前淹死过三个人，是兄弟，抬着一口棺材过江，船翻了……”
后面的话赵阳没听清。
他转过身，慢慢往家走。夕阳西下，把他的影子拉得很长。路过税务局时，他停下脚步，看向那条巷子。
路灯已经亮了，巷子里光明一片。
但在光与暗的交界处，赵阳似乎又看到了那团灰白的雾，以及雾中三个同步抬手的身影。
它们一动不动地站在那里，面朝他的方向。
然后，慢慢地，极其缓慢地，朝他招了招手。
赵阳眨了眨眼。
巷子里空空如也，只有路灯投下的昏黄光晕。
他加快脚步，几乎是小跑着离开，背后总觉得有什么东西在看着他，不是来自巷子，而是来自更远处的江面。
—完—