常言道，风起青萍之末，止于草莽之间，越南之事没多久就传播开了。
随着十几匹快马跑死在官道上，随着那一封封加急的捷报如同雪片般飞入关内，赵明羽这三个字，再一次如同惊雷一般，炸响在神州的天灵盖上。
茶馆酒肆，勾栏瓦舍，甚至是田间地头，凡是有人的地方，就有人在谈论。
广州府最大的听涛茶楼里，说书先生醒木一拍，吐沫星子横飞，那架势仿佛他当时就趴在赵明羽的马背上亲眼见证了这一切。
“列位看官！话说那赵大帅，单枪匹马，独断安南，何等的威风啊！法兰西洋鬼子的船坚炮利，但在赵大帅面前，那就跟纸糊的灯笼一样，一戳就破！”
“顺化王城，那可是阮氏经营了百年的老窝，结果怎么样？大帅旌旗一指，那国王阮福时吓得连夜卷铺盖跑路，连祖宗牌位都顾不上了！”
底下听书的百姓们听得是热血沸腾，一个个把巴掌拍得震天响。
“好！杀得好！早就看那帮洋毛子不顺眼了！”
“赵大帅真乃神人也！这是把咱们神州的威风打出来了！”
但也有那不开眼的，或者说是实在想不通的，一边嗑着瓜子一边皱着眉头嘀咕：
“哎，我说，这打胜仗固然是好，可咱们神州地大物博，也不缺那点地儿啊，那越南穷山恶水的，听说尽是毒虫瘴气，收回来干啥？”
“这不是给自己找个累赘吗？图啥呢？”
这话一出，立马就引来了周围几道鄙视的目光。
还没等旁边的糙汉子发作，坐在角落里的一位穿着长衫的士子“腾”地一下站了起来，这书生虽然看着文弱，但此刻脸涨得通红，那是激动的，也是气的。
“糊涂！简直是糊涂至极！”
那士子手里折扇一指，颇有点指点江山的味道。
“你知道什么叫自古以来吗？那安南之地，存在我们神州千年之久！那是咱们老祖宗留下的基业！”
“后来是那是儿孙不肖，才让它丢了出去！如今赵大帅那是收复故土，是替咱们老祖宗把脸面挣回来！为国收土！这是何等的功德？你竟然说是累赘？”
“再者说了！”士子深吸一口气，眼神变得深邃起来，仿佛看穿了这层层迷雾：“战略！懂不懂什么叫战略？那地方扼守南洋咽喉，背靠两广！”
“若是让洋人占了，那就是在咱们南大门放了一把刀，咱们睡觉都得睁着一只眼！”
“如今赵大帅把它收回来，那就是把刀把子握在了自己手里！这是保两广和西南的平安，保神州南疆百年的太平！此乃万世不拔之基！”
这一番话，说得有理有据，掷地有声。
周围的百姓虽然听不懂什么战略不战略，但听懂了“老祖宗的地盘”和“保平安”，顿时一个个点头如捣蒜，鼓起掌来，看向那士子的眼神都变了。
再看向那个说怪话的人，那就是赤裸裸的鄙夷。
那人缩了缩脖子，灰溜溜地不敢再吭声。
而这样的场景，不仅仅是在广州，在长沙，在武昌，在江浙、西南，甚至是在京城的某些私密聚会上，都在不断地上演。
民心，就象是一锅煮沸的水，开始翻滚了。
而在风暴中心的越南不，现在应该叫“新交州”。
这里的情况更是狂热。
对于北部的百姓来说，他们很多人的祖上就是从两广迁过来的，说着一样的方言，拜着一样的神佛，遵从一样的习俗，
这些年来被阮氏王朝盘剥，被法国人欺辱，日子过得那是苦得能拧出水来。
如今赵大帅来了。
不仅赶跑了洋人，还免了苛捐杂税，更是带来了那如同神兵天降般的秩序。
一时间，家家户户都在家里立起了长生牌位，更有甚者，几个村子集资，直接给赵明羽立了生祠，香火缭绕之间，那是百姓们最朴素的感恩，也是最坚定的归心。
当然，林子大了什么鸟都有。
总有一些冥顽不灵的家伙。
有些是阮氏王朝的死忠，抱着“我们要为王尽忠”的口号，在山沟沟里搞串联，有些则是地方上的土霸王、小军阀，以前天高皇帝远，他们就是土皇帝，
现在头上多了个太上皇，自然是不乐意，想要仗着地利跟赵大帅扳手腕。
对于这些人，赵明羽的回应只有四个字：斩草除根。
他的部队就象是精密的扫荡机器，所过之处，那是犁庭扫穴。
不要跟我讲什么道理，在这个节骨眼上，我的枪口就是道理，就是越南之地的正统！
反对的，那就送你去见阮氏的列祖列宗，到下面尽忠。
短短半个月，诸多血淋淋的脑袋挂在城门口风干之后，整个交州大地，没多久就清净了，再也没有一丝杂音，整片土地只剩下对那位年轻大帅的绝对服从和敬畏。
……
京师，紫禁城。
相比于南方的热火朝天，这座历经了数百年风雨的皇城，显得格外阴沉。
高耸的宫墙挡住了外面的喧嚣，却挡不住那股子从骨子里透出来的腐朽气息，秋风卷起地上的落叶，在空旷的广场上打着旋儿，带着几分萧瑟，几分凄凉。
一封封加急奏折，经过几千里的驿路颠簸，带着南方的尘土，最终汇聚到了这里。
这几日，朝堂之上，已炸开了锅。
那些平日里只会之乎者也的御史言官们，此刻一个个象是打了鸡血一样，唾沫横飞地争论着。
有人高呼“赵明羽乃国之干臣，有卫青霍去病之风”，主张要大加封赏，以此来振奋人心。
也有人阴阳怪气，说“赵明羽擅开边衅，虽胜犹过”，更有人直指内核，说“此子手握重兵，如今又占了安南，其实力已然尾大不掉，若不加以限制，恐成唐末藩镇之祸”。
吵啊，闹啊，多日来，就象是菜市场一样。
但这所有的喧嚣，最终都要汇聚到一个地方——暖心阁。
这里，才是现在大清帝国真正的心脏，也是真正做决定的地方。
屋内燃着极品的龙涎香，烟雾袅袅升腾，却掩盖不住那股压抑到极点的低气压。
一张楠木大案上，奏折堆得象小山一样高，每一本里提到的名字，都是那三个字：赵明羽。
案后两位太后沉默不语。
而在下首，跪坐着两个男人。
一个是奕?，他低眉顺眼，那张清瘦的脸上看不出喜怒，但心里却象是压着一块大石头。
另一个，则是刚刚从谈判桌上灰头土脸下来的两江总督李渐甫，他显得格外憔瘁，眼窝深陷，甚至连鬓角都多了几根白发。
“都说说吧。”
慈安放下了手中那本最厚的奏折，声音不大，却透着一股子疲惫：“这是赵明羽刚递上来的折子。”
她顿了顿，似乎在组织语言，但那语气里的不爽是个人都听得出来的：
“他说，这次不仅替朝廷解决了西南边陲法国人的威胁，还把神州的故地安南给收回来了，他请愿朝廷，按照过往朝代之制，希望那边以后还是就叫交州。”
“还希望朝廷能给出征将士们赏钱，要三百万两银子”
说到“三百万两”这个几个字时，慈安都是咬着牙的：
“他还说，这交州既然收回来了，那就得有人管，他提议，以后这交州就划归两广管辖，说是方便。”
“最后，法国人送来了谈判，指名道姓要跟他谈，他问朝廷，这些事都怎么定夺。”
显然，虽然程度有限，可这就是赤裸裸的逼宫性质！
这就是拿着战功当筹码，在这儿跟朝廷坐地起价呢！
奕?和李渐甫对视一眼，都看到了对方眼底的那抹无奈和愤怒。
这赵明羽，脸皮之厚，简直是前无古人后无来者！
之前两广的税银，你是一个子儿都不交，朝廷为了西南大局，为了让你顶住法国人，朝廷忍了！
结果你倒好，仗打赢了，地盘占了，好处捞足了，现在还要朝廷给你发奖金？还要给你正名？
这算盘打得，怕是连大洋彼岸的法兰西都能听见响声！
慈安虽然表面上是在询问，但那语气里的不满，是个傻子都能听出来。
她恨不得立刻派派粘杆处的人把那个无法无天的家伙抓进京来，治他个大不敬之罪！
除了要钱要地盘，更让这两宫太后心里扎刺的，是瑞麟的事。
瑞麟是谁？
那是正蓝旗的旗主，热河都统，先帝亲封的巴达琅阿巴图鲁！
那是他们满人旗中现在少有的脸面之人！
结果呢？
连两广的地界都没摸到，就在半道上不明不白地死了，下面人查后，禀报说是被“江洋大盗”所害，这鬼话谁信？哪个江洋大盗吃饱了撑的敢去截杀百位亲兵护送的皇亲国戚？
真相大家都心知肚明，这事儿跟赵明羽脱不了干系，甚至可以说，这就是赵明羽干的！
但这才是最让人憋屈的地方。
你知道是他干的，他也知道你知道是他干的，但他就是赌你没办法，因为你没有证据！
若要治罪，没有证据的话，难服人心。
但这种被人在脸上狠狠抽了一巴掌还得笑脸相迎的感觉，让这两个掌握着神州最高权力的女人，感到了前所未有的羞辱和恐慌！
“老六，你说。”慈安点了奕?的名。
奕?深吸一口气，整理了一下袍服，缓缓直起身子。
虽然他在很多大事上显得优柔寡断，但在这种关乎国运和社稷存亡的关键时刻，他的脑子还是非常清醒的。
他知道，现在绝不是意气用事的时候。
“回太后的话。”奕?的声音沉稳，“臣以为，当赏。”
这两个字一出，旁边的慈禧猛地抬起头，眼中的火光几乎要喷出来，但奕?没理会，继续说道：
“臣请太后，下旨赏赐赵明羽及两广将士，表彰其为我大清开疆拓土之不世之功！”
奕?心里苦啊。
他难道想赏吗？他恨不得把赵明羽千刀万剐！
但是不行啊。
现在赵明羽是整个神州最炙手可热的人物，是百姓口中的战神，是士子眼中的英雄，朝廷如果不赏，甚至还要罚，那就是自绝于天下，那就是把民心往赵明羽怀里推！
只有顺水推舟，把这功劳揽到朝廷头上，说是朝廷指挥有方，说是皇恩浩荡才行！
这就是政治。
哪怕心里在滴血，脸上也得带着笑。
“什么？还要赏他？！”
可慈禧终于忍不住了，“啪”的一声拍在桌子上，那尖锐的指甲套划过桌面，发出刺耳的声响。
“老六！你是不是糊涂了？”
慈禧那张保养得宜的脸此刻有些扭曲，声音尖利：
“依本宫看，瑞麟的事就是他干的！那就是个乱臣贼子！咱们满人的脸都被他踩在脚底下了！他好大的狗胆！连瑞麟都敢动！”
“现在咱们要是还赏他，那以后这天下的督抚，谁还把朝廷放在眼里？是不是只要手里有兵，就能随意杀害朝廷命官了？”
“此人若是继续留任两广，日后必成朝廷心腹大患！必须立刻革职查办！哪怕是调兵去剿，也得把他给按下去！”
慈禧这话，说得痛快，但在政治上，却是幼稚得可笑。
你说瑞麟是他杀的，证据呢？
你现在要是给赵明羽扣个“杀害大臣”的帽子，那就是逼反。
一旦逼反，两广恐怕瞬间独立，虽说赵明羽还不至于有造反、单独跟朝廷叫板的实力，但两广天高路远，出事后一定会非常麻烦。
“慎言！！”
慈安脸色一变，厉声喝止了情绪激动的慈禧。
她可比慈禧精明、也更知分寸得多，这些话万一传出去，那不仅显得两位太后毫无城府，更会让那些汉臣们看轻朝廷。
“没有佐证的事，不要乱说。”慈安压低了声音，警告地看了慈禧一眼。
慈禧胸口剧烈起伏，显然是气得不轻，但也知道自己失态了，恨恨地把头扭到一边，不再说话。
慈安叹了口气，转头看向一直跪在旁边沉默不语的李渐甫：
“李爱卿。”慈安的语气缓和了一些：“你之前负责和法兰西谈判，如今这局面你看，这赵明羽的折子，该如何回复啊？”
李渐甫听到太后点名，身子微微一颤。
他心里苦涩啊。
自从接了和法国人谈判的差事以来，他简直受尽了折磨。
原本以为接了个美差，能跟洋人谈笑风生，捞点政治资本，结果呢？法国人根本就不鸟他，谈判断断续续的。
而他只能赔着笑脸，全程跟孙子一样，结果法国人的眼睛只盯着南边，赵明羽那边枪炮一响，法国人的态度就变一次。
最后更是直接把他晾在一边，说跟他谈不顶用。
这种被人当成空气，被人当成摆设的屈辱感，让这位心高气傲的直隶总督几欲抓狂。
他愈发讨厌赵明羽。
如果不是赵明羽横插一杠子，如果不是他在南边不断搞风搞雨，自己怎么会如此烦劳狼狈？
但这恨意，此刻却化作了一条毒计。
李渐甫抬起头，那双充满了红血丝的眼睛里闪铄着算计的光芒。
“回禀太后。”李渐甫的声音沙哑，“臣以为，既然赵明羽立了大功，那自然是要赏的，但”
他话锋一转：“这赏，也可以有别的赏法。”
“据臣所知，这次赵明羽在安南辗转作战，虽然胜了法军，但毕竟是客场作战，损耗同样不小，他的军队，此刻正是最疲惫、最虚弱的时候。”
李渐甫眼中带着寒芒，接着说道：“朝廷可以借着体恤将士的名义，下旨让他回京述职升官，以后就留在京城，方便朝廷加以控制。”
“同时，太后可以密令其他同样手握重兵的总督，比如湖广、四川那边，带着军队南下‘协助’接管两广防务，只要大军压境，再加之赵明羽此时师老兵疲，未必不能替掉他。”
这招叫驱虎吞狼。
让汉人抢汉人的位置，让这些手握兵权的总督们内斗！
朝廷则可以坐山观虎斗，最后出来收拾残局便可！