万山凌带着东南联盟的人撤离时，脚步沉重如灌铅，临走前那道怨毒的目光仿佛要在楚长云身上剜出两个洞。
直到车队彻底消失在街道尽头，笼罩在楚家别墅上空的元婴威压才缓缓散去。
楚长云立刻快步冲到赵凤琴身边，小心翼翼地扶住她微微颤斗的身体。二嫂的裙摆还沾着尘土，脖颈处残留着长剑划过的浅红痕迹，刚才的生死一线让她惊魂未定。
“二嫂，对不起，让你受惊了。”
楚长云的声音带着几分愧疚，指尖触到她手臂时，能清淅感受到她抑制不住的颤斗。
赵凤琴连忙摇头，眼框泛红，声音哽咽却依旧坚定：“长云，不怪你，要怪就怪那些丧心病狂的东西！”
她抬手抹了把眼角的湿痕，眼神突然变得决绝，用力抓住楚长云的手腕，“万山凌是元婴境，你根本不是他对手！那份生死契约就是个陷阱，你快逃！”
“我们留在这儿为你殿后，就算是死，也能为你多争取点时间！”
楚长云转头，只见林清婉扶着年迈的楚建国走了过来。
大嫂脸上不见丝毫惧色，素雅的长裙虽有些凌乱，脊背却挺得笔直，她看着楚长云，语气平静却带着不容置疑的力量。
“长云，听你二嫂的话，快走。楚家不能断了根，你活着，才有机会为你三位兄长报仇，为我们所有人报仇。”
楚建国拄着拐杖，花白的胡须微微颤斗，眼中却闪铄着与年龄不符的锐利。
“孩子，爷爷活了大半辈子，什么风浪没见过。万山凌要杀要剐，老头子接着！你是楚家最后的希望，必须走！半月后的生死对决就是死路一条，没必要白白送死！”
看着家人眼中的决绝与担忧，楚长云心中涌起一股暖流，又夹杂着难以言喻的沉重。
他缓缓摇头，嘴角划过一抹淡淡的苦笑，挣开赵凤琴的手，依次握住爷爷和林清婉的手，掌心的温度传递着坚定的力量。
“爷爷，大嫂，二嫂，我走不了。”
他抬手点了点自己的眉心，那里残留着契约生效时的金光馀韵：“曼德尔公司的生死契约由‘天’势力背书，一旦签订，根本无法违约。”
“别说逃到战神宫，就算逃到天涯海角，也会被‘天’的人追杀，到时候死的不仅是我，还有你们，还有整个楚家。”
天身为主宰级势力，他的实力和意志，代表着整个华夏的绝对权威，没有人可以忤逆！
楚建国张了张嘴，还想说什么，却被楚长云眼中的坚定打断。
“而且，我也没想过逃。”
他的目光扫过家人，眼神中燃烧着不屈的火焰，“不管是为了自己，为了兄长，还是为了楚家。半月后的对决，我必须去，也一定能赢！”
他的声音不大，却带着千钧之力，让在场的人都感受到了那份不容置疑的自信。
就在这时，一道带着哭腔的娇喝声从别墅门口传来：“笨蛋！这么大的事情，怎么不叫上我！”
众人转头望去，只见雪凝儿提着裙摆快步跑来，眼框通红，脸上还挂着未干的泪痕。
她跑到楚长云面前，猛地扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，声音哽咽：“我都听说了，这么大的事，你为什么不告诉我？”
楚长云身体一僵，抬手想解释，却被雪凝儿埋在他胸膛的脑袋打断。
“楚大哥，不用解释了！我知道你是为了保护大家，可你也不能把自己置于死地啊！”
她抬起头，泪眼婆娑却眼神坚定，“我支持你的一切决定，这半月我会一直陪着你。你要是敢死，我也不会独活！”
楚长云心中一暖，抬手轻轻抚摸着她的长发，指尖拂去她脸颊的泪痕，语气温柔却带着不容置疑的笃定。
“傻丫头，哭什么。我还没娶你呢，怎么舍得死？”
他低头看着她泛红的眼框，补充道，“而且，我从来没觉得自己会输。等着我，等我赢了对决，就风风光光娶你过门。”
雪凝儿重重点头，紧紧抱住他的手臂，那是她坚实的依靠。
楚长云安抚好家人，又叮嘱林清婉照看楚家产业和爷爷、二嫂的安危，随后便带着雪凝儿离开了别墅，朝着城郊的深山疾驰而去。
楚长云盘膝坐在山洞中央，深吸一口气，心念一动，凤凰神甲瞬间复盖全身。
赤红的铠甲流光溢彩，背后的火焰翅膀微微展开，散发出灸热的气息。就在昨天神甲蜕变时，他清淅地感受到一股奇特的能量波动涌入脑海，伴随着无数晦涩的符文，此刻那些符文正在他的识海中缓缓流转。
他闭上双眼，集中精神解读那些符文，一段段信息如同潮水般涌入脑海。
“太阳焚掌，上古顶级炼体功法。需以纯肉身之力，在八百八十八度高温下淬炼八天八夜，期间不得动用丝毫真气防御，熬过者功法大成，威力无边，可焚烧万物，甚至能撕裂元婴法相！”
看到这段信息，楚长云瞳孔骤缩，倒吸一口凉气。
八百八十八度的高温，相当于岩浆内核的温度，还要纯靠肉身硬抗八天八夜，不能用真气防御，这简直是在玩命！
稍有不慎，就会被烧成灰烬，连神魂都无法留存。
然而，如果想要赢下半月后的对决，必须掌握这种逆天功法，才有一线生机。
“既然有人记载，就说明有人完成做。既然别人能做到的，我楚长云也能做到！”
他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
他抬手一挥，体内仅剩的一丝真气催动凤凰神甲，背后的火焰翅膀突然暴涨，熊熊燃烧的金色火焰瞬间充斥整个山洞，温度急剧升高。
当温度逐渐升高时，他猛地散去身上的真气防御。
“呼——”
火焰的温度很快突破五百摄氏度，楚长云只觉得浑身皮肤如同被烙铁灼烧，传来阵阵刺痛。他咬紧牙关，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，瞬间被火焰蒸发。
“啊——！”
当温度达到八百摄氏度时，剧痛如同潮水般席卷全身，皮肤开始发红、起泡，甚至有淡淡的焦糊味传来。楚长云发出撕心裂肺的喊叫，身体剧烈抽搐，想要动用真气防御的念头在脑海中反复浮现，却被他强行压下。
“不能输！我不能输！”
山洞内，温度最终稳定在八百八十八度，金色的火焰如同一条条火蛇，缠绕在楚长云身上。
他的皮肤已经布满水泡，肌肉开始痉孪，甚至连骨骼都传来阵阵灼痛，就连意识都在逐渐模糊，身体变得摇摇欲坠，甚至开始出现了幻觉。