省政府大楼，沙瑞金的办公室里，气氛阴沉得能拧出水来。
他一夜没睡。昨晚从茶楼回来后，他就把自己关在办公室里，一根接一根地抽烟。烟灰缸早已爆满，呛人的烟味混杂着空调的冷风，让整个房间都透着一股焦躁的气息。
宴会上被裴小军当众“将军”的屈辱，与侯亮平密谋“豪赌”的亢奋，这两种极端的情绪在他脑海里反复交织，让他头痛欲裂。
当秘书敲门，通报说京州市委书记李达康求见时，他眼中的不耐烦几乎要溢出来。
“让他进来。”沙瑞金揉了揉发胀的太阳穴，将自己陷进宽大的座椅里。
李达康推门而入。他脸上恰到好处地带着一丝忧虑和疲惫，仿佛也是一夜未眠，为汉东的局势操碎了心。
“沙书记，这么早打扰您。”李达康的姿态放得很低，声音里透着一股凝重。
沙瑞金只是抬了抬眼皮，从鼻腔里“恩”了一声，算是回应。
李达康也不在意，他径直走到沙瑞金的办公桌前，摆出一副推心置腹的模样。
“沙书记，我回去以后，考虑了一整个晚上，翻来复去睡不着。关于侯亮平同志要立刻查办山水集团这件事，我个人觉得，还是要慎重啊。”
沙瑞金的眉头立刻皱了起来，但他没有做声，只是冷冷地看着李达康，等他继续说下去。
李达康仿佛没有察觉到对方的不悦，继续苦口婆心地陈述着自己的理由：“山水集团这家企业，问题肯定有，不查不行。但是，它现在和我们汉东的经济，特别是我们京州的光明峰项目，绑定得太深了。这么说吧，光明峰项目现在就是靠山水集团的资金在输血，一旦山水集团那边出了事，资金链一断，我那个项目立刻就得停摆。到时候，几百亿的投资打了水漂，那可就是天大的经济问题了。您看，我们是不是可以……缓缓？”
他小心翼翼地观察着沙瑞金的表情，每一个字都说得极为恳切，象一个真正为地方经济发展担忧的下属，在向上级陈述利弊。
然而，他的这番话，在沙瑞金听来，却成了最刺耳的噪音。
“啪！”
沙瑞金猛地一拍桌子，霍然站起。他指着李达康的鼻子，厉声呵斥，声音因为愤怒而变得尖利。
“李达康！都什么时候了，你还分不清大局吗？！”
“是反腐重要，还是你那点gdp重要？！”
“中枢派亮平同志来是干什么的？就是来打破汉东这种盘根错节的政商关系，就是来挖掉腐败的毒瘤！你倒好，不积极配合，反而在这里跟我讲条件，谈困难！你这是什么立场？什么态度？”
沙瑞金的唾沫星子几乎要喷到李达康的脸上，一顶接一顶的政治帽子，毫不留情地扣了下来。
“为了你自己的那点政绩，为了保住你那个光明峰项目，你就要阻碍中枢的反腐决心吗？你这是典型的本位主义，是只算经济帐，不算政治帐！李达康，你太让我失望了！”
李达康被骂得狗血淋头，他低着头，一言不发，任由沙瑞金发泄着怒火。
但在那颗低垂的头颅之下，他的心里，却是一片雪亮。
他彻底确认了。
沙瑞金已经疯了。或者说，他已经被和裴小军的斗争冲昏了头脑，变成了一个彻头彻尾的赌徒。为了扳倒裴小军，他可以牺牲汉东的经济，可以牺牲光明峰项目，可以牺牲他李达康的政治前途。
所有的一切，在他眼里，都不及他个人的政治恩怨重要。
李达康的心，在这一刻，彻底冷了下去。
“沙书记，您批评得对，是我觉悟不够，是我没站稳立场。”李达康抬起头时，脸上已经换上了一副诚惶诚恐、幡然悔悟的表情，“我回去立刻召开市委常委会，统一思想，全力配合侯亮平同志的工作。”
沙瑞金看着他这副唯唯诺诺的样子，心里的火气才消了一些。他重新坐下，挥了挥手，像赶走一只苍蝇。
“去吧。记住，在政治大局面前，任何个人利益，任何地方利益，都必须无条件让路。”
“是，是。”
李达康躬敬地倒退着，退出了沙瑞金的办公室。当那扇厚重的门在身后关上的瞬间，他脸上的谦卑和徨恐，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是冰封三尺的冷漠。
他没有回京州。
他走到楼下，直接对司机说：“去省委。”
……
裴小军的办公室里，一如既往的安静。
张思德刚刚为他换上了一杯新茶，茶叶在滚水中舒展，散发出清雅的香气。
当他通报说李达康书记前来拜访时，裴小军的脸上没有任何意外的表情，只是平静地点了点头。
“请他进来。”
李达康走进办公室，这是他第一次，以一个“投诚者”的身份，站在这位年轻的省委书记面前。
他没有丝毫的隐瞒和尤豫。
从他去见沙瑞金的动机，到沙瑞金那番暴跳如雷的训斥，再到他自己对当前局势的分析和判断，他一五一十，全盘托出。
最后，他看着裴小军，用一种前所未有的郑重语气，做出了总结。
“裴书记，情况已经很明朗了。沙瑞金和侯亮平已经决定‘壮士断腕’，更准确地说，是断我们汉东经济的腕，断我李达康的腕。他们要不惜一切代价搞乱汉东，把所有的责任都推到您的身上，把您拉下水。”
裴小军一直静静地听着，没有插话，也没有打断。
直到李达康说完，他才缓缓站起身，亲自走到饮水机旁，拿起一个干净的杯子，为李达康倒上了一杯温水。
这个动作，让李达康的心头猛地一热。
他知道，这意味着什么。
裴小军将水杯递到李达康手中，看着他，缓缓说道：“达康同志，你能看清局势，把这些告诉我，我很高兴。”
没有过多的言语，没有虚伪的客套。
就是这简简单单的一句话，一个动作，却比任何承诺都更有分量。
李达康双手接过水杯，那微温的触感，从指尖一直传递到心里。他知道，从这一刻起，他赌对了。
他将自己的政治命运，与眼前这位深不可测的年轻书记，紧紧地绑在了一起。
一场新的联盟，在无声中，悄然缔结。
而这场联盟的第一个目标，就是沙瑞金和侯亮平那把已经举起，准备不分敌我，胡乱砍下的屠刀。