宴会厅里的空气，象是被抽干了氧气，又注入了水银，沉重得让人无法呼吸。
沙瑞金的脸色，经历了一场肉眼可见的剧变。那是一种从亢奋的潮红，到错愕的铁青，再到此刻死灰般的惨白。他的嘴唇翕动了几下，喉结上下滚动，却发不出任何声音。他感觉自己不是站在一个金碧辉煌的宴会厅里，而是赤身裸体地站在一个十字路口，四面八方都是指指点点的路人，和一道道无情的闪光灯。
接？
他脑子里嗡的一声。大风厂那是什么地方？那是汉东省积压了十几年，牵扯了前后几任领导班子，耗死了不知道多少工作组的无底洞。那八千多万安置款，听起来数字吓人，可背后是几千个下岗工人，几千张嗷嗷待哺的嘴，几千个充满了怨气和绝望的家庭。钱发下去，只是第一步。后续的再就业问题，社保医保的衔接问题，历史遗留的工伤认定问题……每一个，都是能把人活活拖死的烂泥潭。
这个活，办好了，是你应该做的，是你省长的分内职责，谁会给你记功？办不好，哪怕出一点点岔子，比如有人闹事，有人上访，甚至只是发钱的队伍排得长了一点，那口黑锅，就会严严实实地扣在他的头上。到时候，裴小军只需要轻飘飘地说一句“我已经把工作移交给瑞金同志了嘛”，就能把自己摘得干干净净。
可要是不接呢？
沙瑞金的眼角馀光，瞥见了台下那些记者们已经竖起的录音笔和对准他的镜头。他刚刚才义正辞严地用“兵贵神速，刻不容缓”来反驳裴小军，现在如果自己打了退堂鼓，那不就是当着全省干部的面，自己抽自己的耳光吗？
这等于向所有人宣告：我沙瑞金，只管反腐的快意恩仇，不管民生的柴米油盐。
这在政治上，是自杀。
站在他身旁的侯亮平，也终于从刚才那股单刀直入的快感中清醒了过来。他那颗被理想主义和复仇火焰烧得发烫的脑子，总算冷却下来，开始计算这背后的利害关系。他不是傻子，他瞬间就明白了裴小军这一招的阴毒。
大风厂的稳定，现在成了悬在他头顶的一把剑。如果沙瑞金搞不定，那几千工人闹将起来，舆论会怎么说？会说他侯亮平为了查案，不顾百姓死活，激化社会矛盾，是引发群体性事件的罪魁祸首。这个责任，他一个新来的反贪局长，担不起。中枢派他来是反腐的，不是来维稳的。一旦汉东乱了，他就是第一个被推出去祭旗的。
他这把刀，还没捅到敌人，刀柄就已经被敌人塞到了自己人的手里，而且还连着一根引线，引线的另一头，是一个随时会爆炸的火药桶。
侯亮平第一次感觉到了，什么叫作茧自缚。
裴小军看着这两个脸色变幻不定，却都哑口无言的男人，脸上的表情愈发“体贴”和“诚恳”。他往前走了一步，站到了沙瑞金和侯亮平的中间，用一种近乎于亲昵的姿态，一手搭着一个人的肩膀，仿佛他们是并肩作战的亲密战友。
“沙省长，您就别推辞了。”裴小军的声音里充满了鼓励，“这不仅仅是为了解决大风厂的问题，更是为了支持中枢派来的同志更好地开展工作嘛！亮平同志是咱们汉东反腐的希望，我们地方上的同志，理应为他扫清一切障碍，创造最好的办案环境。您说是不是？”
这句话，像最后一根稻草，彻底压垮了沙瑞金。
“支持中枢派来的同志”。
这顶帽子太大了，大到他根本戴不起，也甩不掉。他如果再推辞，就不仅仅是不顾民生，更是公然不配合中枢派来的“钦差大臣”，是给反腐工作下绊子。这个罪名，比天还大。
沙瑞金感觉自己的牙根都在发酸。他死死地盯着裴小军那张年轻的、甚至还带着一丝笑意的脸，恨不得扑上去，把那张脸撕碎。但他不能。他只能从牙缝里，一个字一个字地，挤出那句话。
“好……我……来负责。”
三个字，耗尽了他全身的力气。他说完，整个人都象是被抽去了脊梁，肩膀都塌了下去。
“啪啪啪——”
裴小军立刻带头鼓起了掌，掌声热烈而真诚。“我就知道，沙省长是有大局观，有担当的好同志！来，同志们，让我们一起，为沙省长敢于担当的精神，鼓掌！”
稀稀拉拉的掌声响了起来。台下的官员们，看着台上的这一幕，表情各异。有的人低着头，肩膀一耸一耸地，想笑又不敢笑。有的人则面露同情，觉得沙省长这次被坑得实在是太惨了。还有的人，则是一脸幸灾乐祸，巴不得沙瑞金这个空降来的省长早点滚蛋。
在这些复杂的目光中，有两道目光，显得格外清淅。
京州市委书记李达康，默默地端起了自己面前的酒杯。他没有起身，只是隔着人群，遥遥地向主位上的裴小军举了举杯，然后一饮而尽。那双总是紧锁着眉头的眼睛里，第一次，流露出一种毫不掩饰的钦佩。
漂亮。这一手“祸水东引，乾坤挪移”，玩得实在是太漂亮了。李达康自问，如果换了是自己，面对侯亮平那种流氓式的逼宫，最好的结果，也就是和对方拍桌子对骂，闹个不欢而散。而裴小军，却能在谈笑风生之间，不仅化解了自身的危机，还反手就把一个天大的难题塞回给了对手。这份手腕，这份城府，他李达康，自愧不如。
而另一道目光，则来自省委副书记高育良。
他深深地看了裴小军一眼，然后缓缓地，放下了手中的筷子。他今天晚上，第一次，真正把这个年轻人，当成了一个平等的，甚至是比自己更可怕的对手。
之前，他以为裴小军的胜利，靠的是家族的背景，靠的是年轻人的一时冲动和运气。但今晚这一局，让他彻底明白了。这个年轻人，对人性的洞察，对局势的把控，对政治手腕的运用，已经到了炉火纯青的地步。他不是什么愣头青，他是一头披着羊皮的，最顶级的政治猛兽。
高育良的心中，警铃大作。他意识到，自己之前对裴小军的判断，错得离谱。和这样的人做对手，稍有不慎，就是万劫不复。
坐在他身边的祁同伟，则长长地舒了一口气。他感觉自己象是刚从水里捞出来一样，浑身都被冷汗湿透了。虽然山水集团的危机并没有解除，但裴小军这神来之笔，至少为他们争取到了宝贵的喘息之机。只要沙瑞金被大风厂的烂事拖住，侯亮平就不敢轻举妄动。他看向裴小军的眼神，也变得复杂起来。这个他曾经看不起的“二代”，似乎，并没有那么简单。
而全场最失落的人，莫过于侯亮平。
他呆呆地站在那里，看着裴小军重新坐回主位，安静地喝茶，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋，根本没有发生过。他引以为傲的单刀直入，他那套无往不利的“激将法”，在裴小军那看似绵软无力，实则暗藏杀机的太极推手面前，显得如此可笑，如此无力。
他感觉自己就象一个只练了蛮力的武夫，冲进了一个绝顶高手的气场里。他用尽全力挥出一拳，却连对方的衣角都碰不到，反而被对方借力打力，把自己给绊了个大跟头。
他终于明白了岳父钟正国在送他来之前，那句意味深长的话：“汉东的水，比你想象的要深得多。”
他现在才体会到，这水，何止是深，简直就是一片不见底的深渊。而裴小军，就是这深渊里，最令人捉摸不透的那头巨兽。
这场原本是为侯亮平接风洗尘，为沙瑞金重振威望的欢迎宴会，至此，已经彻底变了味。它完完全全地，变成了裴小民一个人的，教科书般的个人表演舞台。
接下来的时间，宴会的气氛变得极其诡异。
沙瑞金和侯亮平象两个被霜打了的茄子，蔫头耷脑地坐在那里，味同嚼蜡。桌上无论是多么名贵的菜肴，在他们嘴里都和木屑没什么区别。偶尔有人过来敬酒，他们也只是机械地举杯，敷衍地碰一下，连一句场面话都懒得说。
而其他官员，则纷纷开始找各种借口，提前离席。谁也不想在这尴尬得能用脚趾抠出三室一厅的氛围里多待一秒钟。
晚上九点不到，这场隆重的欢迎宴会，就在一种虎头蛇尾的诡异气氛中，草草地宣告了结束。
沙瑞金几乎是第一个站起来的，他一言不发，黑着脸，带着自己的秘书，头也不回地走出了宴会厅。那背影，萧瑟得象一个打了败仗的将军。
侯亮平跟在他身后，也快步离开。他来的时候，意气风发，锋芒毕露，象一把出鞘的利剑。而此刻，他却象是被塞回了剑鞘，那股锐气，已经被裴小军磨掉了大半。
整个汉东的权力内核们，都亲眼见证了，这位来自京城的“钦差大臣”，是如何在抵达汉东的第一个晚上，就遭遇了一场彻头彻尾的惨败。