循着纳西妲留下的元素标记和隐约的焦急感应，旅行者和派蒙带着一路寻回的、总共五个颜色各异、大小不一的元素生命，终于抵达了会合地点——沙漠深处，靠近阿佩普巢穴的区域。
纳西妲没有和他们一起，她提前赶过来了。
当初艾琳娜娜那挂断信号让纳西妲觉得很不安，所以就与旅行者又交代了几句，自己提前出发了。
然而，当旅行者他们赶到时，眼前的景象却让她们愣住了。
预想中剑拔弩张的对峙、惊天动地的战斗、或者至少是紧张严肃的谈判场面……一概没有。
只见在一处相对平坦的沙地上，那位平日里总是慵懒狡黠、甚至有些玩世不恭的夜游女神艾琳娜娜，此刻正垂头丧气地缩成一团。
双手抱膝，下巴搁在膝盖上，金色的长发有些凌乱地披散着，脸上还带着一丝尚未完全褪去的、疑似被训斥后的心虚和委屈。
她时不时偷偷抬眼瞥一下站在她面前的人。
而站在她面前，双手叉腰，虽然身材娇小却散发着不容置疑的威严气场的，正是先一步赶到、察觉情况“不对劲”而匆匆前来的纳西妲。
小小的草神大人此刻板着脸，翠绿的眼眸严肃地瞪着缩成一团的艾琳娜娜，嘴里还在说着什么。
虽然听不清具体内容，但那神情、那姿态，活脱脱像是一个抓住调皮孩子捣蛋后进行严厉教育的小大人。
阿佩普那庞大的身躯倒是安静地匍匐在不远处的沙地上，幽绿的龙瞳半睁半闭，似乎在……休息？
或者说，是被某种力量温和地束缚着，无法动弹，但至少不再狂暴挣扎。
它身上并没有新增的明显伤痕，只是偶尔巨大的鼻孔会喷出一股带着沙尘的气息，显示出它内心的不平静。
“噗……”
派蒙第一个没忍住，指着那幅“神训神”的奇妙画面，捂住嘴偷笑起来。
“艾琳娜娜也有今天！哈哈，果然她又惹了祸，被纳西妲抓个正着！”
荧也忍不住弯起了嘴角。
看来她们之前的预感没错，艾琳娜娜那句“一切顺利”、“气氛友好”的水分不是一般的大。
看这架势，纳西妲显然是发现了什么，才提前赶来，然后……嗯，现场进行了“家庭教育”。
似乎是察觉到她们的到来，纳西妲停下了训话，转头看向她们，脸上的严肃瞬间化为了温和的歉意：
“旅行者，派蒙，你们来了。抱歉，这边稍微……处理了一点小状况。”
她瞥了一眼依旧缩着的艾琳娜娜。
艾琳娜娜趁机抬起头，对着荧和派蒙露出一个可怜巴巴的、带着求救意味的眼神，但被纳西妲一瞪，又立刻缩了回去，小声嘀咕：
“我这不是……想用最高效的办法让它冷静下来嘛……”
“你那叫‘高效’？你那叫‘暴力镇压’加‘危险行为’！”
纳西妲难得地提高了些许音量，带着后怕。
“直接用那种方式强行压制它的力量节点，万一失控反弹，或者刺激到它体内的污染核心爆发怎么办？你知道那有多危险吗？不止是你自己，整个沙漠区域都可能……”
“好了好了，布耶尔，我知道错了嘛……”
艾琳娜娜举手投降，语气软了下来。
“下次一定注意方式方法，先礼后兵，以德服龙……”
“还有下次？！”纳西妲瞪眼。
“没有下次！绝对没有！”艾琳娜娜立刻保证，随即小声补充，“……至少对阿佩普没有。”
看着这互动，连不远处原本内心充满屈辱和惊疑的阿佩普，那巨大的龙瞳都似乎微微转动了一下，流露出一种极其复杂的、类似于“……你们神明之间都是这样相处的吗？”的茫然情绪。
纳西妲教训够了（主要是看艾琳娜娜确实知道理亏，态度“良好”），这才转向正事。
她走到阿佩普那巨大的头颅前，小小的身影与庞然的龙王形成了鲜明对比，但她身上散发出的那种纯净、智慧且不容动摇的气息，却让阿佩普无法忽视。
“草之龙王，阿佩普。”纳西妲的声音清晰而平静。
“我们此次前来，并非为了与你为敌，也无意再次打扰你的沉眠。我们是为了履行一个约定，为了帮助一些迷途的生命，回到它们真正的家园。”
阿佩普的喉咙里发出一声低沉的、充满怀疑的咕噜声。
『家园……？吾之国度……早已化为沙砾……何来家园……』
纳西妲示意荧和派蒙将那些元素生命光团带上前。
小蕈兽领头，几个色彩各异的光团小心翼翼地漂浮靠近，它们散发出纯净而熟悉的元素波动，与阿佩普身上那被污染掩盖的、属于最原始草元素龙王的本源力量，产生了微弱的共鸣。
阿佩普的龙瞳微微睁大了一些，幽绿的火焰跳动了一下。
它似乎从这些微小的存在身上，感应到了某种极为遥远、几乎被遗忘的……亲切感？
但它随即又流露出痛苦与排斥。
『这些……脆弱的微光……与吾何干……吾身已被毒疮侵蚀……只会污染它们……』
“它们正是因为你而被影响、而迷失的。”
纳西妲耐心解释。
“它们是你力量的一部分，或者说，是与你的本源同生共息的元素之灵。
你的痛苦与污染，切断了它们与源头的联系，使它们漂泊无依。现在，它们想要回家，回到你身边——在一切被净化和修复之后。”
『净化……？修复……？』
阿佩普的声音充满了讥讽与无尽的悲凉。
『可笑……连天空岛与七神都无能为力的污秽……凭你们……？
更何况……净化吾……等同于释放一头曾被囚禁、满怀怨恨、意图毁灭七神与天理的古老巨龙……你们……不怕承担这份罪责吗？』
它的质问如同重锤，敲打在每个人心头。
这确实是一个沉重的问题。
净化阿佩普，意味着让一位曾经可能威胁世界平衡的古老龙王恢复力量，而它心中对天理、对造成它现状的一切的怨恨，并未消失。
就在这时，刚才还缩着认错的艾琳娜娜拍了拍身上的沙子，站了起来，走到了纳西妲身边。
她脸上已经恢复了那副惯常的、带着点漫不经心却又无比认真的表情。
“怕？为什么要怕？”
艾琳娜娜歪了歪头，金色的眼眸直视着阿佩普。
“你只是‘生病了’，布耶尔想要治好你，那些小家伙们想回到健康的‘家’旁边。就这么简单。”
她指了指自己和纳西妲：“我们想帮忙，也有能力帮忙——至少可以试试。至于你好了以后想干嘛……”
她耸耸肩。
“那是你自己的事。你现在打不过我，以后恢复了，如果还想不开要搞破坏，大不了我再把你摁回去呗。”
这番话说得轻松又霸道，让阿佩普一时语塞，连纳西妲都忍不住看了艾琳娜娜一眼，眼神有些无奈，但并没有反驳。
纳西妲深吸一口气，翠绿的眼眸中充满了坚定与温柔：
“艾琳娜娜说得对。你如今的状态是‘生病’。而我，作为须弥的草神，守护生命、治愈伤痛是我的职责之一。
我想要帮助你，也想要帮助这些因为你而受苦的小生命。无关过去可能的对立，也无关未来的不确定性。只因为，这是此刻应该做的、正确的事情。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的神性光辉。
阿佩普沉默了。
它看着眼前这个渺小却散发着磅礴生命力的新神，又看了看旁边那个实力深不可测、行事古怪却似乎并无恶意的酒神，再感受着那几个微弱却执着地想要靠近自己的“小光点”……
最终，它那庞大的头颅缓缓低下，幽绿的龙瞳闭上，发出了一声悠长而复杂的叹息，仿佛卸下了千万年的重担，又像是终于做出了某个决定。
『……罢了……若你们不怕引火烧身……不怕这禁忌的余烬复燃……那便……试试吧……』
它终于，同意了。