第291章：三选之局
暗巷深处，苏芷瑶的哭声渐渐低了下去，只剩下压抑的抽泣。她靠在李墨轩肩头，双手紧紧抓着他的衣襟，像溺水者抓住浮木。李墨轩一动不动，任她抱着，手掌轻拍她的后背——这是小时候母后安抚他时做的动作，如今，他用来安抚自己的妹妹。
“瑶儿，”待她情绪稍平，李墨轩低声道，“我们必须马上出城。”
苏芷瑶抬起头，泪眼朦胧中带着惶恐：“可是……辽帝真的会放我们走吗？他刚才……”
“他在权衡。”李墨轩拉她站起身，警惕地观察巷口，“耶律洪基是枭雄，枭雄不做亏本买卖。我身上这些‘震天雷’若是真的引爆，宰相府方圆百步内无人能活，包括他。而他若死了，辽国必乱——他的三个儿子正斗得你死我活。”
“所以……那些炸药是真的？”苏芷瑶颤声问。
李墨轩掀开衣襟一角，露出黑色筒状物：“是真的。但引线……”
他扯出一根细细的棉绳，苦笑道：“从密室到巷子，这一路狂奔，早被汗水浸透了，根本点不着。”
苏芷瑶瞪大眼睛，倒吸一口凉气：“你、你在骗辽帝？”
“兵不厌诈。”李墨轩重新整理好衣襟，“但慕容惊鸿的五千骑兵是真的，他们此刻应该就在城外三十里处待命。”
话音刚落，远处突然传来沉闷的爆炸声！
轰！轰！轰！
接连三声，震得地面微颤。紧接着，东北方向天空被火光染红，浓烟滚滚升起！
“那是……”苏芷瑶惊道。
李墨轩眼中闪过精光：“粮仓。慕容惊鸿提前动手了。”
上京城内顿时大乱，呼喊声、马蹄声、警钟声交织成一片。巷外传来辽军士兵奔跑的脚步声：“快！粮仓起火！所有禁军赶去救火！”
机会来了。
李墨轩拉住苏芷瑶：“走！”
两人刚冲出巷口，迎面便撞上一队辽国骑兵！为首的将领见到李墨轩，先是一愣，随即拔刀：“站住！什么人？！”
“要你命的人！”李墨轩不退反进，剑光如电！
那将领也是悍勇，挥刀格挡，却被震得虎口崩裂。他这才看清李墨轩的脸，失声惊呼：“你是南朝的——”
话未说完，剑已穿喉。
李墨轩夺过战马，将苏芷瑶扶上马背，自己翻身而上，一夹马腹：“驾！”
战马嘶鸣，冲过混乱的街道。沿途辽军或忙着救火，或被混乱的人群冲散，竟无人能阻拦这匹狂奔的烈马。
但就在即将抵达南城门时，前方突然出现黑压压的禁军方阵！
至少五百人，弓弩齐备，长枪如林。
为首一人，金甲红袍，正是耶律洪基。
他竟亲自来了。
李墨轩勒马，停在距军阵百步处。身后是混乱燃烧的城池，身前是严阵以待的辽帝亲军。
进退无路。
“殿下好手段。”耶律洪基策马出阵，声音在夜风中清晰传来，“先用假炸药骗过朕，再用真骑兵烧朕粮仓。这一手虚虚实实，颇有当年先太子之风。”
李墨轩将苏芷瑶护在身后，朗声道：“陛下谬赞。不过是为求生路，不得已而为之。”
“求生路？”耶律洪基笑了，“朕给过你两条生路，你都不选。现在，你烧了朕三个粮仓，损粮草十万石——你觉得，朕还会让你走吗？”
他抬手。
五百弓弩手齐刷刷举弩，箭尖寒光在火光中闪烁。
苏芷瑶抓紧李墨轩的衣袖，指尖发白。
李墨轩却面色不改：“陛下，我还有个第三个选择。”
“哦？”
“陛下放我们离开，我承诺三年内不主动攻辽，并在边境开放全境榷场，年贸易额可达百万两白银。”李墨轩一字一句道，“辽国缺茶、缺盐、缺铁器，中原缺马、缺皮毛、缺人参。互通有无，各取所需——这比打一场两败俱伤的仗，划算得多。”
榷场。
这是辽国多年来梦寐以求的。自二十年前落凤坡之战后，中原便关闭了所有边境贸易，辽国虽武力强盛，但物资匮乏，这些年全靠西域商路勉强维持。
百万两白银的贸易额……
耶律洪基眼神微动。
他身后，一个文官打扮的老臣急忙策马上前，低声道：“陛下，不可！此子狡猾，承诺未必可信！且他若回中原夺位，将来必成我大辽心腹大患！”
“那朕现在杀了他？”耶律洪基反问。
老臣一滞。
杀了李墨轩，南朝靖王必会借此凝聚人心，反而坐稳皇位。而辽国损了粮仓，又与南朝结下死仇，还要面对那个正在城外虎视眈眈的慕容惊鸿……
不杀，放虎归山。
杀，引火烧身。
这真是个两难之局。
就在耶律洪基犹豫之际，城外突然传来震天喊杀声！紧接着，南城门方向火光冲天，守军惊呼：“南门遇袭！有敌军攻城！”
慕容惊鸿的骑兵，到了。
而且不是佯攻，是真打。
耶律洪基脸色终于变了。他没想到，那支五千人的骑兵，竟敢直接攻打上京城门！更没想到，守军居然有些抵挡不住！
“陛下！”又有将领飞奔来报，“南门守将请求援军！敌军攻势凶猛，用的武器……会爆炸！”
震天雷。
李墨轩不只带了假的，慕容惊鸿那里有真的。
耶律洪基深深看了李墨轩一眼，忽然大笑：“好！好一个李墨轩！朕今日算是领教了！”
他抬手，做了个手势。
弓弩手齐刷刷放下弩机。
“你的条件，朕答应了。”耶律洪基沉声道，“三年不攻辽，全境榷场，年贸易额百万两——朕要你立字为据。”
“可以。”李墨轩点头。
“但，”耶律洪基话锋一转，“空口无凭。你要留下一样东西作为质押。”
“什么东西？”
“太子印信。”
李墨轩皱眉。太子印信是储君象征，若落入辽帝之手，后患无穷。但此刻若不交，今日绝难脱身。
他沉默片刻，从怀中取出一枚玉佩。
玉佩通体洁白，雕着一条蟠龙，龙口含珠，栩栩如生。背面刻着四个小字：如日之升。
“这是先太子遗物，我随身佩戴二十年。”李墨轩将玉佩抛给耶律洪基，“以此为质，如何？”
耶律洪基接过玉佩，仔细端详，点头：“好。朕收下了。”
他一挥手，禁军让开一条通道。
“三日内离开辽境。三日后若还在，格杀勿论。”
李墨轩抱拳：“多谢陛下。”
他调转马头，正要策马出城，耶律洪基忽然又道：“等等。”
“陛下还有何吩咐？”
耶律洪基看着马背上紧紧相依的两人，眼神复杂：“好好待你妹妹。这天下……容不下太多痴情人。”
李墨轩一怔，重重点头，纵马冲出城门。
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城外十里，慕容惊鸿已率军接应。
五千骑兵列阵以待，虽人人带伤，但杀气凛然。见到李墨轩出城，慕容惊鸿策马上前，银色面具在火光下泛着冷光。
“殿下，”他声音嘶哑，“粮仓已烧，南门佯攻完成，我军伤亡……八百余人。”
八百。
李墨轩心中一痛。这些都是跟随他多年的精锐。
“辛苦了。”他拍了拍慕容惊鸿的肩膀，“撤军，回边境。”
“是。”
大军正要开拔，前方道路上突然出现一个人影。
周世昌。
他孤身一人，站在路中央，手里提着一盏灯笼，脸上挂着诡异的笑。
李墨轩勒马，眼神骤冷：“周世昌，你还敢来送死？”
“送死？”周世昌嗤笑，“殿下真以为，这么容易就能带走苏芷瑶？”
他举高灯笼，照亮苏芷瑶苍白的脸：
“苏姑娘，你没觉得……身体有些不对劲吗？”
苏芷瑶一怔，随即脸色微变。她从刚才开始，就感到胸口发闷，四肢无力，还以为是情绪激动所致。可现在经周世昌一提，才发觉那种虚弱感越来越重，甚至眼前都有些发黑。
“你……对我做了什么？”她颤声问。
“也没什么，”周世昌慢悠悠道，“就是在宰相府的密室里，给你下了点‘七日断魂散’。此毒无色无味，中毒者起初只是乏力，三日后开始咯血，七日后……全身经脉尽断而亡。”
李墨轩浑身一震，猛地看向苏芷瑶：“瑶儿，你……”
苏芷瑶咬着嘴唇，点了点头。她确实感到越来越无力，几乎要坐不稳马背。
“解药呢？”李墨轩的声音冷得像冰。
“解药？”周世昌笑了，“自然在我这里。不过殿下，你以为我会轻易给你吗？”
话音未落，剑光已至！
李墨轩从马背上飞身而起，剑尖直指周世昌咽喉！这一剑快如闪电，周世昌根本来不及反应，只觉脖子一凉，剑尖已抵在皮肤上。
“解药，”李墨轩一字一句，“否则，死。”
周世昌却哈哈大笑，丝毫不惧：“殿下杀了我吧！杀了我，苏姑娘就给我陪葬！反正老夫活到这把年纪，够本了！”
李墨轩剑尖微颤，终究没有刺下去。
周世昌见状，笑得更加得意：“这就对了。殿下，咱们谈谈条件？”
“说。”
“第一，我要安全离开，你们不得追杀。”
“可以。”
“第二，”周世昌眼中闪过贪婪，“我要黄金万两，还要辽国一处封地。”
李墨轩冷笑：“你觉得辽帝会给你封地？”
“那是我的事。”周世昌道，“殿下只需答应，并立字为据。”
“好。”
周世昌这才从怀中取出一个瓷瓶：“这就是解药。每日服一粒，连服七日，毒可全解。”
李墨轩接过瓷瓶，却未放开他：“我怎么知道这是真的？”
“殿下可以找太医验。”周世昌耸肩，“不过苏姑娘的时间不多了，每拖一刻，毒素就深入一分。”
李墨轩盯着他看了片刻，终于收剑：“滚。”
周世昌整了整衣襟，转身就走。走出几步，又回头，露出一个诡异的笑容：
“对了，有件事忘了告诉殿下。”
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“这‘七日断魂散’的解药，需要七味药材配制。我刚才给你的，只是其中一味‘冰魄草’制成的药丸。另外六味……”
他顿了顿，笑得更加阴森：
“分别在六个人手中。而这六个人里，有一个……是殿下身边最亲近的人。”
李墨轩瞳孔骤缩：“谁？”
周世昌却不答，只大笑着走向黑暗：
“殿下自己猜吧！提醒一句，那六味药缺一不可，少一味，苏姑娘七日后照样会死！而其中一味‘血灵芝’，就在……秦昭雪手里！”
秦昭雪？！
李墨轩如遭雷击，呆立当场。
周世昌的身影消失在夜色中，只留下那猖狂的笑声在风中回荡。
“殿下，”慕容惊鸿策马上前，低声道，“追不追？”
李墨轩看着手中的瓷瓶，又看看怀中气息微弱的苏芷瑶，咬牙道：“先救瑶儿要紧。全军急行，回边境！”
“是！”
大军开拔，马蹄声如雷。
李墨轩将苏芷瑶紧紧搂在怀中，感觉她的体温正在一点点流失。他打开瓷瓶，倒出一粒淡蓝色的药丸，喂她服下。
片刻后，苏芷瑶的脸色稍缓，呼吸也平稳了些。
“哥哥……”她虚弱地唤道。
“我在。”李墨轩握住她的手，“别怕，我一定会救你。”
可周世昌的话像毒蛇一样缠绕在心头。
解药需要七味药材，其中一味在秦昭雪手中。
秦昭雪……
那个跟随他多年，被他视为左膀右臂，甚至托付西北大权的女子。
她怎么会和周世昌扯上关系？又怎么会持有救瑶儿性命的药材？
难道……
李墨轩不敢想下去。
“殿下，”慕容惊鸿策马并行，低声道，“末将有一事禀报。”
“说。”
“三日前，末将截获一支从京城来的信使队伍。”慕容惊鸿从怀中取出一封密信，“这是靖王给辽帝的密信，上面……有秦将军的印鉴。”
李墨轩接过信，借着火光快速浏览。
信是靖王赵睿亲笔，内容是承诺若辽国助他除掉李墨轩，他愿割让燕云十六州，并开放榷场。而信的末尾，盖着一个熟悉的印章——玄鸟卫副统领印。
那是秦昭雪的印。
李墨轩的手在颤抖。
“还有，”慕容惊鸿继续道，“我们回程途中遭遇伏击，对方训练有素，用的阵法和武器……很像曹勇当年统领的‘黑骑卫’。而领队之人虽蒙面，但身形剑法，与秦将军有七分相似。”
轰——
李墨轩脑中一片空白。
曹勇。
秦昭雪。
周世昌说，六味药材的持有者中，有秦昭雪。
靖王给辽帝的密信上，有秦昭雪的印。
伏击慕容惊鸿的，可能是秦昭雪。
这一切串联起来，指向一个可怕的结论——
秦昭雪，叛了。
“不……不可能……”李墨轩喃喃道，“昭雪她……跟了我七年，出生入死无数次，她怎么会……”
“殿下，”慕容惊鸿声音嘶哑，“人心是会变的。尤其是在……皇位面前。”
皇位。
是了。李墨轩曾当众说过，若自己有不测，便拥立慕容惊鸿为主。而秦昭雪一直以为慕容惊鸿是他的孪生兄弟，有皇室血脉。
所以她以为，只要李墨轩死了，慕容惊鸿登基，她这个“从龙功臣”，便能权倾朝野？
还是说……她本就是靖王安插在自己身边的棋子？
李墨轩想起七年前，他在江南剿匪时救下秦昭雪的情景。那时她全家被山贼所杀，只剩她一人，跪在雨中，求他报仇。
他信了。
七年来，她为他挡过刀，为他中过箭，为他打理玄鸟卫，从未出过差错。
可现在……
“哥哥……”苏芷瑶虚弱的声音打断他的思绪，“别怪昭雪姐姐……她……她或许有苦衷……”
苦衷？
什么苦衷，能让她对瑶儿下毒？什么苦衷，能让她与靖王、曹勇这些仇人勾结？
李墨轩闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“加速行军。”他下令，“三日内，必须赶回边境大营。”
“是！”
夜色中，五千骑兵如黑色洪流，向南疾驰。
李墨轩搂紧怀中的妹妹，感受着她微弱的呼吸。
周世昌说，解药需要七味药材，缺一不可。
而其中一味，在秦昭雪手中。
也就是说，他必须回去见她，必须从她手中拿到“血灵芝”。
可若她真的叛了，这次回去，等待他的会是陷阱吗？
还有另外五味药，又在谁手中？
周世昌没说。
这像一张无形的网，正缓缓收紧。
而网的中心，是他和苏芷瑶。
“瑶儿，”李墨轩在她耳边低语，“坚持住。哥哥一定会救你，无论付出什么代价。”
苏芷瑶已陷入半昏迷，只轻轻“嗯”了一声。
李墨轩抬头，望向南方。
边境大营就在那里。
秦昭雪也在那里。
这一次回去，不再是归家。
而是赴一场生死未卜的局。
李墨轩率军抵达边境百里外的黑风岭。慕容惊鸿派出的斥候回报：大营一切正常，秦昭雪已准备好迎接殿下。但斥候在回报时，手指在桌上悄悄画了三个字——“营有伏”。与此同时，一骑快马从南而来，送来秦昭雪的亲笔信：“殿下，速归，杨骁将军已被押解至京，三日后问斩。妾身已集结西北十二州兵马，只待殿下号令，便可南下清君侧。”信的末尾，附着一朵风干的赤色灵芝图案——正是“血灵芝”。李墨轩捏着信，看向平静的大营方向。秦昭雪，你究竟……是忠是奸？