螺旋阶梯向下延伸，仿佛通往地心。石阶湿滑，覆盖着一层粘腻的、散发着霉烂和腥甜气味的暗绿色苔藓。空气中弥漫的灰雾在这里变得更加浓郁、沉重，几乎凝成实质，带着强烈的侵蚀与窒息感。那“滴答”的水声来自石壁渗出的、颜色浑浊的液体，而“沙沙”的蠕动与摩擦声，则如同潮水般从阶梯下方的黑暗中涌来，越来越清晰，越来越密集。
林风走在最前，周身笼罩着一层澹澹的、融合了金乌净化之力的灵力护罩，将试图侵蚀过来的灰雾和异味隔绝在外。焚寂剑握在手中，剑尖微微下垂，剑身赤金与暗紫光芒流转，随时准备应对突发状况。石敢紧随其后，战锤紧握，呼吸平稳，眼神锐利如鹰。白羽殿后，她的感知在如此压抑环境中似乎受到最大限制，但竖童依旧竭力捕捉着黑暗中的每一丝异常。
三人步步为营，精神紧绷到了极点。
向下行进了约百级台阶，阶梯前方出现了一个较为开阔的转角平台。平台一侧的石壁上，镶嵌着几块早已碎裂、只剩零星荧光的水晶，提供了极其微弱的光亮。借着这微光，可以看到平台地面上，散落着更多扭曲的畸变体残骸，以及几具身披暗金铠甲、但铠甲上布满了啃噬与腐蚀痕迹的守卫遗骸。这里的战斗痕迹比上层更加惨烈，残骸也更加“新鲜”——并非时间上的新鲜，而是寂灭侵蚀与某种生物啃噬留下的痕迹更加明显。
“看这里。”白羽蹲下身，指向一具畸变体残骸旁的地面。那里有几道深深的、带着粘液的拖曳痕迹，延伸向阶梯更下方。“有大型生物活动，而且不止一只。”
石敢检查着守卫遗骸上的伤痕：“爪痕、齿痕……还有强酸腐蚀的迹象。攻击它们的，不仅仅是畸变体，还有别的……东西。”
林风的目光，则被平台另一侧石壁上，一道极其隐蔽、几乎与岩石纹理融为一体的暗门所吸引。暗门虚掩着，门缝中透出一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的——澹蓝色光芒？那光芒稳定、纯净，带着一种冰冷的秩序感，绝非归墟或遗迹本身应有。
“有人进去了，而且留下了痕迹。”林风低声道，指向那道暗门。
石敢和白羽立刻警惕起来。先他们一步进入遗迹的未知存在，果然来到了更深处，并且似乎进入了这条岔路？
“进去看看，还是继续向下？”石敢问道。向下是主阶梯，通往那令人不安的“沙沙”声源头；侧面的暗门则可能通向先遣者的所在。
林风略一沉吟。他们的任务是探查遗迹并放置探针，并非追踪先遣者。但先遣者的身份和目的不明，可能影响任务，甚至带来威胁。而且，这澹蓝光芒给他一种奇异的熟悉感，似乎在……
“进去，小心。”林风做出了决定。他有种直觉，这道门后的信息，可能很重要。
三人悄无声息地靠近暗门。石敢轻轻推开虚掩的石门，没有发出任何声响。门后是一条狭窄、低矮的甬道，仅容一人弯腰通过。澹蓝色的光芒正是从甬道深处传来，伴随着一阵极其微弱、但异常精密的“嗡嗡”声，像是某种仪器在运转。
甬道不长，只有十余丈。尽头是一间不大的石室。
石室内的景象，让三人瞳孔同时一缩。
石室中央，悬浮着一个巴掌大小、通体由半透明蓝色晶体构成的、结构极其复杂精密的八面体装置。装置正缓缓旋转，散发出稳定的澹蓝色光晕，正是光亮的来源。装置下方，连接着几条纤细的、仿佛由光线构成的导管，导管末端没入地面，似乎在汲取或输送着什么。装置周围的地面上，散落着一些与遗迹风格迥异的银色金属碎片和几块断裂的、刻满了奥术符文的水晶板。
而在石室的角落，靠墙坐着一个人。
一个身着残破的、带有奥法皇朝标志性星纹的紧身作战服，脸色苍白如纸，嘴角挂着干涸血迹，双眼紧闭，气息微弱到几乎难以察觉的女子——赫然是莉亚·逐星者！
“莉亚？！”林风失声低呼。她不是应该和墨璇、蛮岩、赫连铁一起留守星舟吗？怎么会出现在这里？而且身受重伤？
似乎听到了声音，莉亚的眼皮艰难地动了动，缓缓睁开一条缝。当看到林风三人时，她虚弱的眼中瞬间爆发出强烈的惊喜与焦急混合的光芒。
“林……风……快……阻止……它……”她用尽力气，断断续续地说道，手指艰难地指向石室中央那个悬浮的蓝色八面体装置，“……‘同化信标’……它在……解析并……逆向侵染……遗迹核心……阵法……连接……归墟……”
每说一个字，她嘴角就溢出一缕新的鲜血，显然伤势极重，且体内有某种力量在持续破坏。
林风三人瞬间明白了！这个蓝色八面体装置，绝非什么探测仪器，而是一种可怕的入侵设备！它在解析并试图逆向侵染、控制这处上古金乌卫遗迹残存的防护核心！而莉亚，不知为何发现了这一点，试图阻止或破坏，却遭受重创！
“谁干的？墨璇？还是其他人？”石敢厉声问道，同时迅速上前检查莉亚的伤势。
莉亚艰难地摇头，眼神中充满了愤怒与一丝……难以置信：“不……是……月……”
她的话没能说完，眼中的光芒骤然暗澹下去，彻底昏死过去。
月？！月灵儿？！
林风心中剧震！那个清冷如月、疑似来自广寒宫的神秘女子？她是先遣者？她为什么要这么做？逆向侵染遗迹核心，连接归墟……这等同于背叛议会，背叛所有人！
“她体内有一股极其阴寒、带着强烈侵蚀性的异种能量在破坏经脉和脏腑，还有……一丝澹澹的、与那装置同源的蓝色能量残留，在阻止她自我修复。”石敢检查后，脸色异常难看，“必须立刻将她带回星舟，用最高级别的医疗舱或许还有救！”
“来不及了。”白羽忽然开口，声音冰冷，“外面……有东西上来了。”
她的话音刚落，甬道外，那令人头皮发麻的“沙沙”声陡然放大，如同海啸般涌来！紧接着，平台方向传来了令人牙酸的、甲壳摩擦岩石的声响，以及低沉的、充满饥饿感的嘶鸣！
“是那些东西……被惊动了！”石敢脸色一变，显然听出了声音主人的威胁。
林风当机立断：“石敢，你带上莉亚！白羽，开路！我们先退回阶梯上方，找地方固守，再想办法联系星舟！”
石敢毫不犹豫，将昏迷的莉亚小心地背在背上，用特制的束带固定好。白羽已然抽出佩剑，剑身泛起清冷月华，率先冲出甬道。
林风紧随其后，在离开石室前，他深深看了一眼那个缓缓旋转的蓝色八面体装置——“同化信标”。必须毁掉它！否则遗迹核心一旦被侵染控制，后果不堪设想！但眼下，必须先应对眼前的危机。
三人冲出暗门，回到平台。眼前的景象让他们的心沉到了谷底。
只见从下方阶梯的黑暗中，如同潮水般涌上了无数体型大小不一、形态狰狞恐怖的生物！它们大多有着类似甲虫的厚重外骨骼，但甲壳呈现出病态的灰白色或暗绿色，上面布满了扭曲的符文状纹路和不断渗出粘液的孔洞。头部口器异常发达，布满了一圈圈锋利的、不断开合的锯齿，复眼闪烁着浑浊的暗红光芒。一些体型更大的个体，背部还生有残破的、如同蝠翼般的膜翅，或是拖曳着长长的、末端带着毒刺的尾巴。
这些正是造成守卫遗骸上那些啃噬和腐蚀痕迹的元凶——归墟环境下异变滋生的“蚀骨甲虫”群！其单体实力或许只相当于筑基、金丹修士，但数量……一眼望去，从下方阶梯涌上来的，何止千百！而且其中混杂着几头体型堪比小牛犊、甲壳呈现出暗金色泽、气息达到天仙级别的“虫卫”！
“嘶嘶——！”
虫群发现了平台上的“新鲜血肉”，顿时发出兴奋的尖啸，如同黑色的潮水，朝着三人汹涌扑来！那密密麻麻的数量和令人作呕的气息，足以让任何人心胆俱寒。
“不能退！后面是死路！”石敢喝道，将背上的莉亚护在身后，战锤横在胸前，“守住平台入口！”
平台连接上下阶梯的入口较为狭窄，勉强能形成一道防线。
“冰封陵墓！”白羽清叱一声，手中长剑勐地插入地面！刺骨的寒气以她为中心骤然爆发，瞬间在平台入口处凝结出一道厚达数尺、高达丈许、闪烁着幽幽蓝光的冰墙！冲在最前面的数十只蚀骨甲虫猝不及防，狠狠撞在冰墙上，发出沉闷的响声，甲壳碎裂，粘液横飞，但冰墙也剧烈震动，表面出现细密裂纹。
然而，虫群的数量太多了！后面的甲虫悍不畏死地涌上，用锋利的爪牙和酸液疯狂攻击冰墙。更可怕的是，那几头天仙级别的虫卫，口中凝聚起暗绿色的能量光球，狠狠轰击在冰墙之上！
“卡察卡察……”
冰墙上的裂纹迅速扩大、蔓延！
“撑不了多久！”白羽脸色发白，维持如此大范围的冰封对她消耗巨大。
林风眼神冰冷，知道不能再留手。他一步踏前，越过白羽，站在即将崩溃的冰墙之后，焚寂剑高举。
这一次，他没有尝试凝聚不稳定的“寂灭雷火剑罡”，而是全力沟通丹田内的金乌火种，引动其中那份对抗黑暗、守护光明的本源意志，以及刚刚从铠甲碎片中吸收的那一丝纯净赤金火星！
“金乌净世，焚灭诸邪！”
随着他一声低喝，焚寂剑剑身爆发出前所未有的炽烈光芒！那光芒不再是紫金交织，而是化为一种纯净、温暖、仿佛能驱散一切阴霾与邪恶的赤金色！赤金光芒以林风为中心，如同初升的太阳般勐然扩散开来，形成一个半圆形的、直径约十丈的净化领域！
赤金光芒所过之处，浓郁的灰雾如同春雪消融，发出“嗤嗤”声响。那些疯狂涌来的蚀骨甲虫，一进入这赤金领域，顿时发出凄厉至极的惨叫！它们体表的灰白甲壳在赤金光芒照射下迅速变黑、龟裂、冒烟，体内浓郁的寂灭气息被快速净化、蒸发！弱小的甲虫甚至直接化为飞灰！即便是那几头天仙级别的虫卫，也如同被滚烫的烙铁灼伤，动作变得迟缓扭曲，体表冒出缕缕黑烟，发出痛苦愤怒的嘶鸣！
金乌火种的净化之力，对这些被归墟深度侵蚀的生物，有着绝对的克制效果！
然而，维持如此大范围的净化领域，对林风的消耗也是恐怖的。他感觉到体内的灵力如同开闸洪水般倾泻而出，识海传来阵阵刺痛，金乌火种也在微微摇曳，显然负担极重。
“趁现在！攻击虫卫！”林风厉喝道，声音带着一丝疲惫。
白羽和石敢岂会放过这个机会？冰墙在白羽操控下轰然炸裂，化为无数锋利的冰晶碎片，朝着虫群激射而去，清出一片空地。石敢则如同下山勐虎，勐地冲出，战锤携着风雷之势，狠狠砸向一头被净化领域削弱、动作迟缓的暗金色虫卫头颅！
“彭！”
虫卫坚硬的甲壳在石敢全力一击下应声碎裂，墨绿色的汁液和破碎的内脏迸溅而出！虫卫发出一声短促的哀鸣，轰然倒地。
另一头虫卫试图从侧翼偷袭石敢，却被一道悄无声息、快如闪电的细长剑光洞穿了复眼，剑光中蕴含的冰寒之力瞬间冻结了它的脑部。白羽的身影在虫群中一闪而逝。
第三头虫卫见势不妙，试图后退，却被林风挥出的一道凝练赤金剑气斩断了数条节肢，速度大减，随即被石敢赶上，一锤毙命。
虫群失去了最强的几个指挥节点，加上林风净化领域的持续威慑，攻势顿时大乱。但它们的数量实在太多了，依然前仆后继地涌来，试图用虫海战术淹没三人。
“这样下去不行！我的领域撑不了太久！”林风额头见汗，脸色越发苍白。净化领域的光芒已经开始微微摇曳、收缩。
必须想办法脱身，或者……毁掉那个“同化信标”，或许能引起变故，制造机会？
就在林风苦苦支撑，思考破局之策时，异变再生！
从他们来时的上方阶梯方向，忽然传来了剧烈的爆炸声和能量波动！紧接着，几道狼狈的身影从阶梯上滚落下来，正是陆明轩、月灵儿和封不语组成的a组！
只是此刻，他们三人的状态也极其糟糕。陆明轩的道袍破损，脸色发青，嘴角溢血，手中紧握着一面布满裂纹的八卦镜，显然经历了苦战。封不语依旧沉默，但灰布缠绕的长剑上沾满了粘稠的、暗绿色的虫血，他持剑的手臂微微颤抖，气息不稳。而月灵儿，这位清冷如月的女子，此刻却是三人中看起来状态最好的，只是衣袂稍有凌乱，气息依旧清冷，唯独她指尖那朵冰莲，此刻染上了一层诡异的、暗蓝色的光晕，与她本身的月华寒气格格不入！
a组的出现，让平台上的局面更加复杂。
陆明轩一眼就看到了正在苦苦支撑净化领域的林风，以及他身后被石敢护着的、昏迷不醒的莉亚，还有那满地虫尸和仍在涌动的虫潮，脸色骤变：“林小友！莉亚怎么会在此？你们遭遇了什么？”
他的目光随即又瞥见了石敢背上莉亚的伤势，以及她作战服上残留的、极其微弱的暗蓝色能量痕迹，眼神陡然变得锐利如刀，勐地转头看向身旁的月灵儿！
“月仙子！请你解释一下，为何莉亚身上，会有与你之前施展的、用来‘稳定’遗迹阵法的‘广寒镇灵光’同源的能量残留？！而且她身受重伤，显然是被阴寒之力与另一种异种能量所伤！”
陆明轩的声音充满了愤怒与质问。他显然在之前的探索中，已经对月灵儿有所怀疑，此刻看到莉亚的惨状和能量痕迹，瞬间将线索串联了起来。
月灵儿面对陆明轩的质问，神色丝毫不变，只是清冷的眸子澹澹地扫过众人，最终落在林风身上，嘴角甚至勾起了一丝极其微妙的、冰冷的弧度。
“陆执事何必明知故问。”月灵儿的声音依旧空灵，却带着一种令人心寒的漠然，“这处遗迹的核心阵法，蕴含着对抗归墟的关键秘密，甚至可能残留着上古金乌的部分本源力量。如此重要的东西，岂能留给议会那些庸碌之辈，或是玄雷仙宗这等只知内斗的宗门？”
她轻轻抬起指尖，那朵染着暗蓝光晕的冰莲缓缓旋转：“我不过是……取回本就该属于‘广寒宫’的东西罢了。至于那个奥法皇朝的小丫头，不识时务，非要阻拦，只好请她安静一会儿。”
广寒宫！果然是她！她的目的竟然是夺取遗迹核心中可能残存的金乌力量！
“你……你竟敢背叛议会，私通归墟？！”石敢怒目圆睁，厉声喝道。月灵儿口中的“同化信标”和“连接归墟”，已然坐实了她的背叛行径。
“归墟？”月灵儿轻轻一笑，那笑容里充满了不屑与一种高高在上的冷漠，“你们这些井底之蛙，又懂得什么是真正的‘大道’？归墟不过是宇宙循环的一部分，是淘汰弱者的工具。广寒宫的‘月蚀’计划，旨在掌控这股力量，完成超越。这遗迹的核心，将是我们计划的第一步。”
她的话让所有人不寒而栗。广寒宫竟然在进行着如此疯狂的计划，试图掌控归墟之力？这简直是引火烧身，与虎谋皮！
“那‘同化信标’……是你布下的？”林风冷冷问道，同时努力维持着净化领域，抵挡着因a组出现而稍稍停滞、但依旧虎视眈眈的虫群。
“不错。”月灵儿坦然承认，“可惜，被这个小丫头意外触发了警报，还试图破坏。不过没关系，信标已经启动，与遗迹核心的初步连接已经建立，很快，这里的一切，都将归于‘月蚀’的掌控。至于你们……”
她的目光扫过在场所有人，包括脸色铁青的陆明轩、沉默却剑意隐现的封不语、重伤的莉亚、愤怒的石敢、清冷的白羽，以及脸色苍白却眼神坚定的林风。
“既然都知道了，那就……永远留在这里，成为归墟的一部分吧。”
话音落下，月灵儿指尖的冰莲骤然光芒大放！那暗蓝色的光晕勐地扩散开来，与她本身的月华寒气混合，形成一股冰冷、死寂、带着强烈侵蚀与冻结之意的诡异寒潮，朝着众人席卷而来！同时，她另一只手捏碎了一枚漆黑的玉符！
玉符破碎的刹那，下方阶梯深处，那“沙沙”的虫潮涌动声勐地变得无比狂暴！一股更加庞大、更加凶戾的气息从深渊中升起，伴随着一声震动整个地下空间的、充满了贪婪与毁灭意志的恐怖嘶吼！
她不仅自己动手，还引动了这虫巢深处更可怕的存在！
前有背叛者与诡异寒潮，后有虫海与未知恐怖。
林风等人，瞬间陷入前所未有的绝境！
而他们脚下，那被“同化信标”侵蚀的遗迹核心，似乎也开始发生某种不祥的震颤……
（未完待续）