永寂牢笼里，时间像冻住了。
叶凡感觉被扔进了绝对零度的冰窟，不止灵力冻僵，连念头转动都变得黏稠艰涩。每一次心跳都沉得像擂鼓，每次想调动星力，都像在胶水里挣扎。
灰黑色的寂灭锁链在他周身缓缓蠕动，像冰冷的毒蛇，越收越紧，啃食着他体表仅存的星域微光。眉心那半块浅蓝的生命碎片是唯一的热源，持续散发着温润暖流，死死护住心脉和识海最后一点清明。
不能死在这儿。
他强迫自己冷静，神识像蜗牛一样艰难外探，感知牢笼的构造，还有周围空间里细微的波动。洛星河说得没错，这牢笼是第三席本源寂灭之力化的，硬闯没戏。但这儿不是寻常地界，是星帝留下的古道试炼场，自有规矩。
感知如盲人摸象，在绝对死寂里一寸寸摸索。突然，生命碎片那股暖流，似乎捕捉到了一丝极微弱、却又异常熟悉的共鸣。
来自左前方。
叶凡竭力转动眼珠。左前方，是那道散发着柔和、恒定光辉的“光”属性门户。
共鸣就来自那儿。不是门户在叫他，是他体内三块碎片（特别是刚萌芽的光之感悟），和那门户里蕴含的“创造”与“净化”本源，产生了微弱的、能穿透封禁的联系。
这联系虽弱，却是漆黑海面上唯一的灯塔。
光创造净化
一个念头像闪电劈开几乎冻结的脑海。
永寂牢笼，本质是极致的“死寂”与“终结”。而“光”与“创造”，正是它的死对头。星帝设下九关试炼，必有深意。这共鸣，恐怕不光是感应，更可能是一把钥匙，一条活路！
叶凡不再犹豫，集中全部心神，不再对抗牢笼封禁，反而把残存的所有意志、星力，连同生命碎片的那股暖流，一股脑砸向眉心里那点刚萌芽的“光之感悟”。
唤醒它，催动它，拿它当桥，去碰、去呼应那道“光”门！
过程慢得让人绝望。每一次凝聚意志，都像在搬山。但他咬死了牙关，心无杂念。
不知过了多久，也许一瞬，也许万年。
那点萌芽的“光之感悟”，在生命暖流滋养和叶凡决绝意志的催逼下，终于微弱地亮了一下。
像黑暗中擦亮的第一颗火星。
紧接着，这微弱的光，与远处光门的共鸣陡然加强！一道几乎看不见的、纯粹由“光”之规则凝成的细丝，无视永寂牢笼的封禁，一头连在叶凡眉心，一头扎进了光属性门户！
嗡——
光丝轻颤。
下一刹，封禁叶凡的永寂牢笼，那些灰黑色的寂灭锁链，像遇见克星般疯狂颤抖！锁链表面发出“滋滋”怪响，与光丝接触的地方，开始肉眼可见地消融、褪色！
有戏！
叶凡精神一振，拼命维持那道光丝。牢笼封禁之力开始松动，冻住的灵力和思维重新流动。
快！再快点！
终于，光丝凝实了些许，嗤啦一声轻响，牢笼被熔开个拳头大的窟窿！封禁之力从这里开始崩解。
叶凡低吼一声，星域全开，挣断残余锁链，身影如电从窟窿里射了出去！
落回石台，他踉跄一步，脸色白得吓人，眉心生命碎片的光也黯了不少。刚才破禁，差点抽干他。
“叶凡！”金焱和柳如丝赶紧上前扶住。
“没事。”叶凡摆手，目光扫过剩下八道门户，“第三席进了暗关，我们必须抢时间。分头走。”
“分头？”金焱皱眉。
“对。”叶凡语速飞快，指向几道门户，“金焱，你闯火关，属性最合，机会最大。柳姑娘，水关或木关，合你的净化治愈路子。洛姑娘，土关，可能与你阵道根基有关。我自己，去光关。”
他顿了顿，看向几人：“试炼内容不明，凶险难料。但这是咱们唯一能快速变强、对付第三席后手的机会。各自小心，事不可为，保命第一。”
金焱盯着火属性门户看了两秒，重重点头：“好！”柳如丝和洛星河也各自选定了门户。
没再多话，四人同时冲向选定的门户。
叶凡深吸口气，压下伤势和疲惫，一步踏入光门。
金焱则毫不犹豫，撞进了那片火海。
刚一进去，无边无际的炽白火焰就将他吞了。这不是寻常火，温度高得离谱，却不烧衣物皮肉，专灼灵力、神识，乃至念头本身。
金焱体表的白金真火自动升腾护主，与周围的炽白火焰激烈碰撞、交融。他感觉自己的真火在这片白火里，既像回了家，又像随时会被同化、吞噬。
试炼内容是啥？吞了这些火？还是
他试探着朝前迈步。每一步都重若千钧，白火粘稠得像胶水，死死拖着他。更要命的是，火焰里开始浮出各种幻象。
有金乌星域长辈失望的脸，有同门嫉妒的私语，有历练时血肉横飞的厮杀最后，画面定在一张阴鸷的脸上——赤炎长老。
幻象里，赤炎正对着一面模糊的灰黑镜子说着什么。金焱听不清，却能感觉到那语气里的谄媚和野心。忽然，赤炎像是察觉了什么，猛地扭头，隔着火焰和时空，那双眼睛竟和金焱对上了！
金焱心神剧震！这绝不是普通幻象！这白火，能照出闯关者心底、甚至冥冥中关联的“真实”片段？
紧接着，赤炎的影像扭曲，断断续续的声音夹杂着火燎的噼啪传来：“等少主拿到传承掌控星源权柄金乌星域就是咱们的新巢那些老顽固正好当献给主上的头一批祭品”
少主？主上？祭品？！
金焱脑子嗡的一声，白金真火失控般狂涨！原来赤炎不止私通逆星盟，他背后的“少主”图谋更大，竟想拿整个金乌星域献祭？！
愤怒、震惊、杀意各种情绪火山般喷发，冲击心神。体表白金真火随之剧烈波动，颜色在纯白和暗红间闪烁，隐隐有心魔反噬的迹象！
白火趁机汹涌扑来，要将他连同失控的真火一起吞掉、净化。
“不！”
金焱猛咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒。他死死盯着火焰里赤炎那扭曲消散的影像，眼中怒火淬成了冰。
想献祭我金乌星域？做你娘的梦！
他不再抗拒白火的灼烧净化，反而主动放开防御，引了一丝白火入体，与自身白金真火交融、碰撞。
过程痛得撕心裂肺，像把魂儿架在火上烤。但他意志硬得像铁，生生扛住。他要吞了、炼了这试炼之火，让自己更纯粹、更强！然后出去，清理门户！
白火与真火在他体内拉锯、融合，他的气息在痛苦中缓慢而坚定地攀升。
然而，就在他全神贯注对抗火焰炼心时，丝毫没察觉——这片白火深处，某缕映照过赤炎影像的火焰，其核心处，残留着一丝极隐晦的、与第三席同源的寂灭印记。这印记如同毒蛇，正悄无声息地朝他心神最不设防的缝隙，一点点渗透进去
金焱心神沉入炼化，对那丝寂灭印记的渗透浑然不知。
那印记像附骨之疽，悄悄缠上他真火本源的一缕分支，潜伏下来，静待某个要命时刻的触发。
与此同时，火海幻象再次变幻，这次浮出的，是叶凡在另一处试炼中，正面对无数“未来光影”艰难抉择的模糊侧影金焱心头没来由地一紧。