“约瑟夫和阿里的行动很顺利。”
莉娜听周泽问起此事，似乎想起了什么，平静的语调中带着一丝压抑情绪。
“在两个月前，他们就已潜入索科维亚，联系上了一些旧识。目前已有四十多人表示愿意添加‘保护伞’，其中甚至包括七名政府人员，十几名军队士兵。”
“不过，为了避免潜在风险，约瑟夫建议需要继续考察一段时间。”
说到这里，她语气一转，补充道：“此外，您让他们查找的马克西莫夫夫妇，半个月前已经找到了。”
“资料我已经发到您的个人电脑上，不知道先生看了没有。”
“这个我已经知道了，等到去了索克维亚再处理。”
周泽回想起之前在实验室的计算机上看到的一份资料，重点信息都停留在一个名字上——米兰·马克西莫夫。
一个很普通的东欧男性。
如果他的女儿和儿子，不叫旺达与皮特罗的话。
不过，约瑟夫他们不知道这对兄妹的真实情况，相关信息收集得不多。
“先生，要让约瑟夫把这个人带来吗？”
“不用，继续让关注即可，不需要过多动作。”
周泽摇摇头，没有让他们轻举妄动。
想了几秒后，他又叮嘱了一句：“他们两个是不是已经在索克维亚创建公司了？”
“是的，按照先生您的要求，基本组织框架已经搭建完成。”
莉娜点头应是，将一些信息进行了简单汇报：“只是为了避免一些麻烦，保护伞这个名字还没有正式公开使用。”
“恩，他们这么做是对的。”
“这段时间东欧形势紧张，可以先让约瑟夫将这对夫妇招募到公司。同时，重点关注他们的双胞胎子女，不要让他们出现意外。”
“先生的意思是……那对双胞胎有问题？”莉娜敏锐地听出了重点，带着几分好奇。
“还不确定，到时候你就知道了。”周泽没有明说。
随着自己的影响持续扩大，那对命运多舛的兄妹——传说中的绯红女巫与快银，或许不会再象原本那样迅速登场。
起码，他们该拥有一个正常而安稳的童年，而不是像九头蛇实验室里的那些孩子，被放上试验台，受尽折磨直至死去。
只能说，九头蛇还是作孽太多。
掌握那么多的先进科技，不想着怎么造福人类，整天只知道搞阴谋、挑动战争，简直罪该万死。
念及此处，周泽脑海中闪过此前追捕九头蛇时的场景。
“佐拉这家伙太过狡猾，还弄出了那么强大的赛博九头蛇，连振金都被他搞到了，这下不知道又藏在什么地方憋坏？”
“索克维亚原本是斯特拉克的地盘，现在借我的手将其除掉，佐拉的触手指不定就伸了过去。
再加之那个红房子这个垃圾，收到消息大概率也会参合一脚。”
他微微眯眼，心道：“看来，还得再给约瑟夫和阿里升级一波装备，以防万一。”
他将自己的想法交代给莉娜，让她通知两人尽快返回一趟。
“先生是担心，索克维亚在失去斯特拉克压制后，会出现新的问题？”
“算是吧，至少要提前做好准备。”
周泽俯瞰着连绵的山川河流，语气悠悠道：“好在用不了多久，保护伞就将全面展开。”
“所有苦难中的人民，都将得到保护。”
……
与底特律相距七百公里的大华盛顿地区。
五角大楼的一处隐秘安全屋内，“亚历山大·皮尔斯”戴维森”卡森”三人正围坐在一张圆桌旁。
圆桌中央的电子屏幕上，“佐拉”那灰绿色的象素人头微微闪铄、扭曲跳动。
和周泽预料的差不多，仅仅一个小时。
皮尔斯这仨家伙，就跑出了七百公里，直接躲进了五角大楼——可能是这颗星球上最安全的地点之一。
周泽要是追过来的话，还真不一定能在消灭对方的前提下全身而退。
显然，几人此刻聚首，是在进行战后总结。
“博士，探测计划已经完成。接下来我们该怎么做？”皮尔斯眉头紧锁，语气中透着几分压抑。
虽然通过这次计划，成功获取了x-17的完整能力数据，还顺势清除了斯特拉克这个不安因素，使九头蛇内部的权力更加集中。
甚至连瓦坎达与红房子都被他们算计其中，可谓一箭四雕！
然而，眼下的形势依然不容乐观。
原因很简单——x-17展现出的力量，实在过于恐怖。
数千发高爆弹、上万度的激光射流、粉碎花岗岩的音波数组、足以熔炼钢铁的磁暴牢笼。
听起来声势惊人。
结果一套连招下来，只毁了人家一套衣服，掉了几根头发。
最有效的高能激光，也不过在x-17的皮肤上留下几道浅浅的血痕，连表皮都没破。
简直是——妈惹法克了！
而对方只是一巴掌拍下，整条街直接给掀翻。
拥有精神系超能力，感知敏锐堪比军用雷达，万米之外的弹道导弹都能提前发现；
一次跳跃，比火箭发射都恐怖。
难以想象，一个生物体如何蕴藏那般恐怖的能量。
徒手拍击的冲击波，除了没有辐射外，毫不逊色微型核弹的破坏力，甚至犹有过之！
难道斯特拉克是对的，超能进化才是未来的主流方向？
更离谱的是，x-17这家伙竟然还会飞，速度比超音速战斗机都快，连超音速巡航导弹都难以锁定。
一句话，根本就不是人！
想到这些，皮尔斯三人对斯特拉克的怨念更深几分。
“从目前收集到的数据分析，x-17的异变程度，已经远超我的预期。”
“而且，这种异变疑似具备成长潜力！”
“佐拉”的象素脑袋骤然崩碎，电子屏幕上浮现出一份极为详尽的数据分析报告：【噩梦级目标：x-17／周泽（点击展开）】
皮尔斯等人双目扫过密密麻麻的分析数据，原本难看的脸色，愈发阴沉起来。
“成长潜力？”
这话让几人背脊发凉。
当下这种状态就已经束手无策了，继续成长下去还了得？
难不成x-17真要变成漫画里的那种“超人”？
那九头蛇还打个屁，干脆投降算逑！
这个念头在脑中一闪即逝，立刻被他们掐灭。
在座的都是九头蛇内核成员，深知他们与周泽之间早已是不死不休，两者绝对没有共存的可能性！
众人沉默良久，“佐拉”才重新发声。
“很显然，以现阶段的力量，我们无法消灭x-17。此次事件，就此作罢。”
“好在借助斯特拉克，我们成功转移了对方的注意力。”
“同时，还将红房子和瓦坎达牵扯进来，这两个势力都不是省油的灯，足够牵制骚扰他一段时间。”
听到这里，皮尔斯三人的表情这才稍稍缓和，勉强露出一丝苦涩的笑容。
事实上，这两方势力的卷入。
本身也是一场意外。
原计划按照佐拉的陷阱计划，是在幽灵实验室内部安置几枚微型核弹，再调用军方的弹道导弹与高能武器。
天上地下同时开火，让神盾局和x-17大家一起升天。
结果，计划还没激活就完蛋了。
瓦伦蒂娜这个九头蛇高层被抓，直接打中了组织的七寸，让他们不得不紧急撤离。
于是佐拉顺水推舟，借斯特拉克之手将两方势力引入，完成了这次对周泽的实力摸底。
实际上，也多亏了这个“变故”。
否则真要执行之前的那种方案，佐拉用x-17最新的数据仿真计算后，发现成功概率低到发指，
只有不到十万分之一！
虽然很不愿承认，但此刻的地球上，似乎确实已经没有什么东西能杀死那个人了。
或许，只能期待未来，研究出更强的武器。
九头蛇才有一丝希望重新崛起。
……
“那么接下来，就按照先前的计划，开始布置吧。”
佐拉那带着电子杂音的声音在会议室中回荡。
确定了应对x-17（周泽）的总体方向后，他与三人开始讨论九头蛇的后续规划。
四人能坐在一起，因为他们的理念基本一致。
美洲与澳洲分部的思想方针，一直以政治渗透与情报掌控为主。
多年布局，使他们在西方世界的影响力极为可观。
否则，他们也不可能调动装甲部队，甚至发射导弹。
事实上，美利坚政府内部，早已盘踞着数量可观、与九头蛇暗中勾连的高官。
而现在，正是让他们发挥作用的时机。
“由于斯特拉克的失误，x-17掌握了我们的大量机密。”佐拉的电子声带着丝丝恨意：“欧洲分部恐怕无法幸免。”
“甚至以那家伙的情报能力，潜伏在各国政府的特工网络，极可能被他一并拔除。”
佐拉看似冷漠的叙述，屏幕的象素却不停闪铄。
此刻，他那数据构建的虚拟心脏在滴血。
这些全都是它多年的心血，现在就因为x-17一个人，甚至还未开战，半个组织便近乎瘫痪。
这种威胁，让他想起了美国队长，那个曾让九头蛇帝国复灭的男人。
现在又出现了一个更强大、更无解的存在。
他预见自身的结局，悲哀的是却无法阻止。
“更麻烦的是，随着x-17与神盾局接触加深，暴露已是必然结果。”
“既然无法避免……那就由我们先发制人。”
佐拉的声音陡然低沉下来，他看向面前的三人，语气森冷，字字如刀。
“激活蛇蜕行动！”