- 政事上“点到即止”的辅佐：仁宗每日退朝后，都会与张氏商议政务。张氏虽不直接决策，却能以“民间视角”提出关键建议——针对永乐朝“迁都北京后江南赋税过重”的问题，她建议“减免江南灾区赋税，暂缓迁都相关工程，与民休息”；针对朱棣时期的冤狱，她提醒“平反需速，但不可株连，以免人心惶惶”。仁宗采纳其言，迅速推行一系列仁政，史称“洪熙之治”，而这些政策背后，多有张氏的参与。
- 后宫里“清宁为本”的整顿：张氏成为皇后后，首先废除永乐朝后宫部分严苛礼仪，规定“妃嫔不得私藏财物、不得结交外臣，违者重罚”；她以身作则，穿素色旧衣，饮食仅两荤两素，将宫中结余的钱财全部用于赈济灾民和补贴太学；对待妃嫔，她“恩威并施”，既关心其起居，又严格约束其行为，让洪熙朝后宫风气为之一清，无任何干政隐患。
- 外戚上“严防死守”的克制：仁宗欲封张氏兄长张升为侯，张氏坚决反对，直言“外戚封爵易生骄奢，且先皇祖训‘后妃亲属不得擅掌大权’，臣妾不愿因私亲而乱国法”。最终张升仅被封为锦衣卫指挥佥事，且无实权，张氏还特意召见兄长，叮嘱“谨守本分，不得干预政事，否则必按律处置”，从根源上杜绝了外戚专权的可能。
2 宣德太后：临危定乱的“定海神针”
洪熙元年（1425年）五月，朱高炽骤逝，太子朱瞻基远在南京监国，皇叔朱高煦在山东厉兵秣马，欲趁国丧发动政变夺位，京城人心惶惶，甚至有大臣提议“暂避朱高煦锋芒，迁都南京”。此时张氏临危不乱，展现出“女中丈夫”的魄力：
- 秘不发丧，稳定大局：她第一时间封锁仁宗驾崩的消息，严令宫门紧闭、京营戒严，同时召集内阁大臣杨士奇、杨荣、杨溥及英国公张辅入宫，当众表态“太子乃法定继承人，谁敢异动，以谋逆论处”，以雷霆手段稳住朝堂核心势力。
- 火速迎驾，破解危机：她选派亲信太监杨瑛（忠诚可靠，无党羽）携密诏星夜赶赴南京，叮嘱朱瞻基“轻车简从，火速回京，沿途务必保密，切勿暴露行踪”。同时，她故意放出“仁宗病重，召朱高煦入京议事”的假消息，迷惑朱高煦，为朱瞻基回京争取时间。
- 内外联动，震慑叛军：在朱瞻基回京途中，张氏命张辅整顿京营，加强京城防务；又让杨士奇草拟诏书，安抚各地藩王与官员，明确“太子即位乃天命所归，附逆者必诛”。最终，朱瞻基仅用二十天便秘密回京，顺利即位，朱高煦的政变计划彻底破产。
朱瞻基即位后，尊张氏为皇太后，对其极为尊崇——“入奉起居，出奉游宴”，四方进贡的珍宝、蔬果，必先奉予太后，再自行享用；遇军国大事，必亲自入宫请教。张氏虽受极致宠爱，却始终保持清醒：
- 她常与宣宗一同出巡，亲问百姓收成、疾苦，教导其“民为邦本，不可劳民伤财”。宣德元年（1426年），江南遭遇旱灾，张氏得知后，主动捐出太后宫中的钱财赈济，还劝宣宗“暂停苏杭织造，减免当地赋税”，宣宗一一照办。
- 她严格约束外戚与宦官，严禁其干预政事。宣宗宠信太监王振（此时尚未专权），张氏察觉王振有“揽权苗头”，特意召见王振，当面斥责“你乃内臣，当谨守本分，不得干预朝政，否则必诛”，还命人将王振押入大牢，若非宣宗求情，王振险些丧命，这也让王振在张氏在世时始终不敢妄为。
- 宣宗欲废无过的胡善祥皇后，改立宠妃孙氏（孙若微原型），张氏虽不赞同，却未强行干预，仅私下劝宣宗“胡后无过而废，恐失民心”。最终宣宗仍废胡立孙，但张氏对胡善祥极为善待，常召其入宫同住，待遇与皇后无异，尽显“仁厚”之心。
三、太皇太后临朝：护佑幼主，以礼制稳朝纲
宣德十年（1435年），朱瞻基驾崩，年仅九岁的朱祁镇即位，是为明英宗，张氏被尊为太皇太后，成为明朝首位太皇太后。此时“仁宣之治”结束，朝堂面临“主少国疑”的危机：藩王觊觎皇位，宦官蠢蠢欲动，外有瓦剌虎视眈眈，张氏再次挺身而出，扛起护佑大明江山的重任：
1 拒垂帘，立贤臣：定下辅政格局
英宗即位之初，群臣因皇帝年幼，联名请求张氏“垂帘听政”，张氏断然拒绝，直言“我乃妇道人家，垂帘听政非祖制，且朝堂有贤臣，何需我干预”。但她并未放任不管，而是确立“贤臣辅政”的格局：
- 她亲自召见内阁大臣杨士奇、杨荣、杨溥及张辅、胡濙等五位重臣，将朱祁镇托付给他们，含泪说道“皇帝年幼，望诸位爱卿同心协力，辅佐皇帝，以社稷为重，切勿擅权误国”，还赐给五位大臣“金符”，赋予其“便宜行事”之权。
- 为了让贤臣无后顾之忧，她严令“后宫不得干预政事，外戚不得入阁掌权”，同时明确规定“宦官不得与外廷交通，违者斩”，从制度上保障了辅政大臣的权力，形成“太皇太后坐镇后宫，五贤臣主理朝堂”的稳定局面。
2 教幼主，斥奸佞：守护清明朝政
张氏对朱祁镇的教育极为严格，每日清晨亲自督促其读书，教导其“勤政爱民、亲贤臣远小人”，还让杨士奇等大臣轮流为朱祁镇讲学，讲解《论语》《孟子》及历代仁君故事。她深知宦官专权的危害，对王振的约束从未松懈：
- 一次朱祁镇因贪玩耽误读书，张氏亲自召见朱祁镇，严厉斥责“身为天子，当以国事为重，若沉迷玩乐，如何对得起祖宗基业”，还罚其抄写《论语》十遍，直到朱祁镇认错才作罢。
- 王振趁张氏生病，试图干预朝政，私自提拔亲信官员。张氏得知后，立即召见王振，当着朱祁镇和众大臣的面，怒斥“你这奸宦，竟敢违背我的规矩，干预朝政”，下令将王振拖出去重打三十大板，并警告“再敢妄为，立斩不赦”。经此一事，王振彻底收敛，终张氏一生，始终不敢干预政事，正统初年的朝政得以保持清明。
3 安外廷，稳宗室：化解潜在危机
正统初年，部分藩王因皇帝年幼，蠢蠢欲动，有藩王借口“入朝觐见”，实则欲窥探京城虚实。张氏得知后，采取“恩威并施”的策略：
- 她下旨允许藩王入朝，但严格限制其随从人数，且入朝期间由张辅负责安保，严禁藩王与外廷官员私下接触；
- 召见藩王时，她以“太皇太后”身份训话，强调“宗室和睦则国家安定，若有异动，必遭天谴”，同时赏赐藩王大量财物，安抚其情绪，最终化解了宗室危机。
对外方面，张氏主张“息兵养民”，反对轻易发动战争。瓦剌多次试探边境，有大臣提议“出兵讨伐”，张氏劝阻道“连年征战劳民伤财，仁宣朝休养生息才有今日国力，若轻易动武，恐失民心”，并命边防将领“严守边境，不得主动挑衅，若瓦剌入侵，再相机反击”，保障了边境的暂时和平。