鲨鱼王的意识投影开始崩塌。
不是溃散，而是向内坍缩——仿佛他体内有四个黑洞同时张开，贪婪地吞噬着构成他存在的一切。暗灰色的瓦雷利亚钢甲胄片片剥落，露出下方不断扭曲、变形的躯体。
那躯干时而膨胀得壮硕如山，布满蛮族战士的靛蓝色刺青与纵横交错的伤疤；时而变得精悍矫健，皮肤是常年在海上漂泊的古铜色；时而又纤细柔和，呈现出女性的曲线特征，胸前甚至隐约浮现哺乳期的肿胀痕迹；偶尔还会急剧缩水，变回一个八岁孩童的单薄轮廓……
一个多世纪，四段被强行缝合的人生，三个被他吞噬、压制却从未彻底消化的灵魂残响，此刻在这意识层面的终极压力下，如同被困百年的厉鬼，终于挣破了束缚它们的牢笼。
“贾曼……哈瑞斯……莱娜……托里克……”多重声音同时低语、嘶吼、哭泣、冷笑，交织成一片令人灵魂颤栗的混乱交响，“我们都活在你之内……我们都想活下去……但这次……这次不一样……”
鲨鱼王——或者说，此刻更接近一个由四个残缺灵魂强行糅合而成的畸形聚合体——发出一声非人的、充满百年孤寂与疯狂的咆哮。
那声音中饱含着被时间磨损的痛苦、不断背叛与夺取带来的空洞、无数次面对至亲面孔却只能举起屠刀的麻木，以及那深入骨髓、超越一切的“活下去”的执念。
他不再维持人形。
躯干从正中裂开，如同被无形巨手撕扯的布偶。四条手臂——一条粗壮布满老茧，一条修长带着海盐渍痕，一条纤细腕部有生育留下的妊娠纹，一条孩童般稚嫩——从裂口中同时伸出！
紧接着是头颅。
四个头颅从裂开的躯干上生长出来，如同畸形嫁接的果实。它们背对彼此，却又被无形的血肉纽带强行捆绑在一起——
面向韦赛里斯的那张脸，是蛮族战士贾曼的坚毅与沧桑，左颊有一道冰原狼留下的爪痕；
右侧那张脸，是部落首领哈瑞斯的沉稳与背负，眉心因常年蹙眉形成深深的竖纹；
左侧那张脸，是母亲莱娜的温柔与哀伤，眼角细密的鱼尾纹记录着二十五载女性人生的风霜；
而最后那张背对韦赛里斯、面朝鱼梁木的脸，只能看到一个孩童的后脑勺和单薄颤斗的肩膀——那是托里克，八岁时的托里克，在被吞噬前最后的轮廓。
“看到了吗……”四个声音同时开口，音调各异却诡异同步，“这就是永恒……这就是不朽……我们合而为一……我们永不分离……”
四双手臂同时举起武器——贾曼的战斧、哈瑞斯的弯刀、莱娜的短剑、托里克孩童玩耍的木刀。
武器上缠绕的不再是单纯的黯蚀黑焰，而是四股颜色各异的能量流：贾曼的靛蓝如冻海寒冰，哈瑞斯的暗红如凝固鲜血，莱娜的灰白如晨雾，托里克的浅金如褪色阳光。
它们互相撕扯、互相侵蚀，却又被强行拧成一股更加混乱、更加狂暴的毁灭洪流。
“添加我们……”四个头颅同时转向——这个动作让连接它们的脖颈发出令人牙酸的撕裂声，“成为第五个……我们一起……获得真正的永恒……”
四股能量洪流汇成一道直径超过三尺的扭曲光柱，朝着韦赛里斯轰然射来！
所过之处，托蒙德意识空间中那些本就崩坏的景象——污浊的沙滩、沸腾的海水、撕裂的天空——如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹般，大片大片地消失，露出后面更加虚无、更加令人不安的纯白底色。
那不再是攻击，而是同化，是吞噬，是一个持续了百年的孤独存在，在绝望中伸出的、扭曲的邀请之手。
韦赛里斯持续射击。突击步枪的子弹穿透那些扭曲的能量流，打散一团团四色混杂的雾气，但立刻有更多的能量从四个头颅中喷涌补充。
这不是实体的消灭，而是意志总量与污染强度的对抗——鲨鱼王正在焚烧他一百二十七年积累下的所有记忆、情感、存在感，进行一场歇斯底里、不计后果的最终反扑！
弹匣，再次打空。
四头聚合体虽然被削弱，体积缩小，但内核那股疯狂的执念却仿佛被淬炼得更加凝实、尖锐。它嘶吼着，已经冲到了韦赛里斯面前不足十尺的距离，四股能量流如巨蟒般缠绕、合拢，即将把他吞入那片混乱的灵魂旋涡！
“添加……我们……”声音变得柔和，甚至带着一丝诡异的诱惑，“你会看到……时间本身的风景……你会明白……何为真正的……”
就在能量流即将触碰到韦赛里斯意识投影的瞬间——
韦赛里斯……闭上了眼睛。
并非放弃。
而是在这最后的瞬息，他抛开了所有武器的想象，将全部的意识，凝聚于一个概念，一个来自另一个世界、另一个文明对“信息”本质的冰冷认知。
他“看到”的不再是枪械或刀剑，而是：漆黑的数据中心，无数绿色代码如瀑布般在屏幕上流淌；精密的光刻机在硅晶圆上雕刻纳米级的电路；病毒与免疫系统在微观世界的永恒战争；还有……那些能够自我复制、篡改宿主代码、最终导致系统崩溃的恶意程序。
他重新睁开眼睛，紫色的瞳孔深处，倒映着近在咫尺的、疯狂扭曲的四头聚合体，平静地，如同陈述一个宇宙真理般开口：
“你掠夺了这么多记忆，缝合了这么多灵魂，可曾想过——再精密的系统，也怕一段病毒代码？”
四头聚合体的动作，诡异地僵滞了一瞬。四双眼睛——贾曼的锐利、哈瑞斯的深沉、莱娜的哀伤、托里克的茫然——同时流露出困惑。
“病毒？”哈瑞斯的那张脸皱起眉头。
“代码？”莱娜的那张脸微微侧头。
韦赛里斯不再解释。他向前迈出一步——不是后退，而是主动踏入那四股能量流的包围圈！
左手依然举着那面已经布满裂纹的防爆盾投影，右手却松开了突击步枪。五指张开，掌心向上，仿佛在托举着什么无形之物。
在他掌心上方三寸的虚空中，一点银光骤然亮起。
那不是火焰，不是雷电，不是任何这个世界已知的能量形式。那是一段意在唤醒人性良知的“信息”，一段被强行具现化的、关于“自我复制、无限增殖、直至系统过载崩溃”的纯粹概念。
银光开始旋转，拉伸，变形，化作一条由无数微缩符文构成的、首尾相衔的衔尾蛇。那些符文不属于任何已知语言，它们简洁、优美、冰冷，充满了异世的几何美感。
“此乃‘良知’。”韦赛里斯的声音很轻，却象是最锋锐的手术刀，精准地切入对方灵魂最脆弱、最不自知的层面，“它会查找系统中最薄弱的节点，就象一段自我复制的记忆，唤醒你们每个灵魂中‘最初为人’时的愧疚与爱，让良知在你们的心中绽放——。”
话音未落，他掌心一推。
那条银色的衔尾蛇化作一道流光，无视了四股能量流的阻拦，径直射入四头聚合体正中——那个四颗头颅、四条手臂交汇的、最为混乱的“连接点”！
刹那间，时间仿佛静止了。
然后——
“呃啊啊啊啊——！！！”
四个头颅同时发出凄厉到无法形容的惨叫！不是肉体的痛苦，而是某种更深层、更本质的存在被强行侵入、被解析、被篡改的恐怖！
银光在它们体内炸开，化作亿万条更加细微的银色丝线，沿着灵魂连接的脉络疯狂蔓延、复制、增殖！
贾曼的靛蓝能量开始不受控制地转化成哈瑞斯的暗红；哈瑞斯的暗红又渗入莱娜的灰白；莱娜的灰白染上了托里克的浅金；而托里克的浅金……开始闪铄，变得不稳定，仿佛随时要彻底熄灭。
“不……停下……这是什么……”哈瑞斯的那张脸扭曲着，试图控制自己那条手臂，却发现手臂正在“记住”莱娜使用短剑的习惯。
“我的记忆……”莱娜的那张脸流下泪水——那是真实的、灵魂层面的泪水，每一滴都映照着她破碎的人生片段：第一次抱紧新生婴儿的温暖，看着那个婴儿长大时的欣慰，以及最后在鱼梁木前，看着自己将手按在那孩子额头时的决绝……
而托里克的那张脸，终于转了过来。
那是一张八岁男孩的脸，苍白，稚嫩，眼中满是临死前的恐惧与不解。他看着韦赛里斯，嘴唇颤斗：“为……为什么……母亲说……这是荣耀……”
最惊人的变化发生在贾曼那张脸上。
这位活了四世、意志本该最坚不可摧的原始灵魂，此刻眼中那片冻海般的寒冷正在迅速融化、崩解。取而代之的，是无数破碎的画面洪流般冲垮了他理智的堤坝——
他看见冰原上的篝火，看见族人们围着鱼梁木雕刻的脸庞跳舞。老先知用骨刀划开他的掌心，让鲜血滴在树根上：“贾曼，你与狼共魂，是旧神赐福。但要记住——灵魂是礼物，不是工具。”
他看见自己第一次同时控制两头冰原狼追猎麋鹿时的狂喜，看见妻子梅莉亚——那个笑起来眼睛像月牙的女人——在帐篷里为他缝合狼爪留下的伤口。
他看见绝境长城在远处如一道白色伤疤横贯天地，看见巡逻的守夜人小黑点在移动。某个风雪夜，他控制的侦查狼在鬼影森林边缘，瞥见了一些“东西”——苍白的皮肤，冰蓝色的眼睛，行走时带着冻裂土地的咔咔声……
异鬼。不是传说。它们真的存在，而且数量在增加。
这个秘密压在他心头，直到三十五岁那年，他在霜雪之牙的洞穴深处，看到了那些先民留下的壁画：鱼梁木网络，绿先知的记忆传承记载。
他误解了。他以为那是“灵魂永生”的秘法。
四十二岁，寒热病击倒了他。在濒死的谵妄中，他看着六岁的儿子哈瑞斯——那孩子刚刚展现出控制猎鹰的天赋——心中那个黑暗的念头如毒藤疯长。
“这是为了部落……为了有人继续对抗异鬼的威胁……旧神会原谅我的……”
鱼梁木前，他将颤斗的手按在熟睡儿子的额头。
吞噬的过程比想象中痛苦万倍。他感觉自己象一把钝刀，正在活生生剖开一颗鲜嫩多汁的果实。哈瑞斯的意识在尖叫，在求饶，在喊“父亲不要”，那些声音如同烧红的铁钎，一遍遍烙在他的灵魂上。
三天后，他“醒来”，看着水中倒影里那张稚嫩的脸，第一反应是呕吐。
梅莉亚发现了。她没有哭闹，只是用那种穿透灵魂的眼神看了他很久，然后默默走向冰湖，一步都没有回头。
他以哈瑞斯的身份活了二十八年，生了十七个孩子，将灵兽部经营成塞外最强大的部落之一。他刻意遗忘自己是贾曼，努力扮演一个好父亲、好族长。
但有些东西无法遗忘。
他控制猎鹰时，总会无意识地用贾曼驾驭冰原狼的方式；他教训儿子时，脱口而出的会是梅莉亚曾经对他说过的话；雨天，他的膝盖会幻痛——那是贾曼年轻时在冰河追踪麋鹿落下的旧伤。
更可怕的是，北方的威胁越来越近。他派出的狼群传回越来越多的恐怖画面：整片整片的森林在死亡，动物成群逃离，偶尔能看到那些苍白的影子在雾气中移动……
三十四岁那年，异鬼的先锋部队袭击了一个边缘部落。他亲自带队救援，目睹了那些重新站起来的尸体——他曾经的族人，如今眼框中跳动着冰蓝火焰，沉默地扑向生者。
那一夜，他身受重伤，不得不做出了第二个决定。
莱娜，他九岁的女儿，刚刚展现出与鸟类共鸣的天赋——而且是稀有的“多线操控”，能同时连接三只雪鸦。她是百年不遇的天才。
“这次会不一样，”他对自己说，“莱娜的天赋，对部落的未来至关重要……”
他忘了，上一次他也是这么说服自己的。
跨性别夺舍是地狱。整整三年，他时常分不清左右，说话时会突然拔高音调，面对男性族人时会产生莫名的羞耻。
更恐怖的是，莱娜残留的意识如同背景噪音，永远在他脑海深处哭泣——为被夺走的人生，为永远无法绽放的少女时光。
这是最孤独的一世。
族人们敬畏她，但无人真正亲近她。男人们看她时眼神复杂，女人们在她背后窃窃私语。她独自住在最大的帐篷里，每晚听着风声，感觉自己象一个披着人皮的幽灵。
直到那个冬天。
异鬼大军夜袭，规模远超想象。冰蓝色的火焰吞噬了半个营地，她在冰原狼群拼死掩护下逃出，回头时，只看见族人们在寒风中一个接一个倒下，又一个个重新站起，眼框中亮起那熟悉的、令人绝望的蓝火。
灵兽部，完了。
她在冰原上流浪了数月，靠融雪和猎食小型动物维生。莱娜的身体在严寒中迅速衰弱，但求生欲——那股来自贾曼、又被哈瑞斯加强的求生欲——支撑着她。
在斯卡格斯岛附近的海域，她遇到了“深潜者”。
不是控制，而是一种更深层的共鸣。那头巨大的虎鲸主动靠近，智慧的眼眸仿佛能看穿她体内那三个纠缠的灵魂。它没有攻击，只是静静伴游，偶尔用宽厚的背脊托起精疲力尽的她。
那是百年孤独中，第一次有生物不因为她的身份、性别或力量而接近她。
为了延续易形者血脉，她不得不与另一个流亡的男性易形者结合。生育是另一场酷刑——莱娜的身体记住了分娩的剧痛，并将这份记忆深深烙进灵魂。六个孩子，只有托里克在八岁时显露天资。
三十四岁，莱娜的身体到了极限。她看着八岁的儿子托里克——那双栗色眼睛清澈明亮，对自己这个“母亲”充满依恋——第三次举起了屠刀。
“对不起，”她在仪式前最后一次抚摸熟睡孩子的头发，“但雪熊家族……必须延续下去……她这样说服自己……”
这一次，连“深潜者”都疏远了她。
他逃离了只有寒冬的北境，来到永远只有夏天的夏日之海。他开始编织神降的谎言，向族人传扬神灵载体的教义，又用七年时间，在嚎哭群岛筑起自己的基业。他强迫自己变得残酷、暴戾，以为如此便能镇压体内那三个愈发喧嚣的“声音”。
贾曼在梦中重复梅莉亚投湖的画面；哈瑞斯总在雨天抱着并不存在的膝盖呻吟；莱娜的哭声从未停止，尤其是月圆之夜，那哭声里还夹杂着婴儿的啼哭。
他找到了暂时缓解的方法：扩张，掠夺，杀戮。让新鲜的血刺激麻木的灵魂，让权力欲掩盖存在的虚无。
直到男巫札罗克出现，带来“灵魂稳固秘术”的诱惑。
“只要掌握了这种秘术……就能让那些声音安静下来……”他这样告诉自己，忽略了男巫眼中那抹算计的光。
而现在——
“良知病毒”的银色丝线，正沿着灵魂的裂缝，将这四个被强行缝合的人生，一段段、一层层地剥离、展开！
贾曼看到了梅莉亚投湖前最后那个眼神——那不是仇恨，是深深的怜悯，怜悯这个为“永生”而亲手杀死自己儿子的丈夫。
哈瑞斯听到了自己十七个孩子叫“父亲”的声音——那些声音曾经让他温暖，如今却象烧红的铁钉，一颗颗敲进他的灵魂。
莱娜重新感受到了分娩时撕裂般的剧痛——但这一次，伴随剧痛涌上的，是怀抱新生婴儿时那股汹涌的、纯粹的爱。托里克，她的托里克，她亲自生育、哺育、教养的托里克……
而托里克……八岁的托里克终于明白了一切。
“母亲……祖父……曾祖父……”男孩的灵魂投影流下眼泪，“你们……你们一直在……疼吗？”
四个头颅同时停止了挣扎。
四双眼睛——贾曼的锐利、哈瑞斯的深沉、莱娜的哀伤、托里克的清澈——对视着，第一次真正地“看见”了彼此。
没有言语，但某种超越语言的共鸣，在银色丝线的催化下，如野火般在它们之间蔓延。
“我们……”贾曼的声音第一次不再冰冷，而是带着颤斗的、迟来了百年的哽咽，“我们都做了什么……”
“为了活下去……”哈瑞斯接口，语气中再无背负部落的沉稳，只剩下无尽的疲惫与空洞，“我们告诉自己……这是必要的牺牲……”
“但活着……”莱娜流着泪，女性的面容在这一刻绽放出惊人的、属于母性的光辉，“如果活着的代价，是不断吞噬自己所爱之人……那活着本身……岂不是最残酷的诅咒？”
托里克没有说话。他只是看着韦赛里斯，看着这个闯入他们永恒噩梦的银发男子，然后用孩童最直接的方式，问出了最关键的问题：
“您……能结束这一切吗？能让我们……不再疼了吗？”
韦赛里斯看着眼前这四张逐渐平静下来的面孔，看着那银色丝线如同最精密的解剖刀，将四个灵魂一点点分离、净化。答托里克的问题，而是反问：
“你们现在……还想‘一起获得永恒’吗？”
四个头颅同时摇头。
动作轻微，却重如千钧。
“那么，”韦赛里斯伸出手，掌心再次亮起银光——但这一次，光芒柔和，温暖，如同初春融化的雪水，“让这场持续了百年的噩梦……到此为止吧。”
银光不再具有攻击性，而是化作四道温暖的光流，分别注入四个正在分离的灵魂。
贾曼的靛蓝能量褪去血色，还原为塞外冻原清澈的深蓝；
哈瑞斯的暗红洗去污浊，变回篝火跃动的暖红；
莱娜的灰白驱散阴霾，化为晨雾般温柔的银白；
托里克的浅金不再黯淡，重新焕发出孩童特有的、朝阳般的金色光泽。
四个灵魂轮廓，彻底分离。
它们并肩站立，虽然虚幻，却第一次呈现出独立、完整的灵魂形态。彼此对望，眼中流转过只有它们自己才懂的、跨越了生死与夺取的复杂情绪。然后，同时转向艾拉和托蒙德。
贾曼——那个最原始的灵魂轮廓——向前半步，声音苍老、沙哑，却带着一种卸下所有重负后的平静：“……对不起。”
哈瑞斯轮廓接口，语气沉重：“为了延续这场漫长而痛苦的旅途……我们犯下了不可饶恕的罪孽。”
莱娜——女性的灵魂轮廓——缓缓飘向艾拉和托蒙德。她的面容是艾拉记忆中母亲年轻时的模样，温柔，美丽，眼中饱含泪水与无尽的歉咎：“孩子们……我可怜的孩子们……母亲……对不起你们……”
她伸出手，想要抚摸艾拉的脸颊，但手指却如同穿过光影，只留下一道温暖而心碎的暖色光晕。
托里克——当前躯壳提供者的灵魂轮廓——最后开口，声音带着释然：“够了……这场持续了太久的噩梦……该醒了。雪熊家族的诅咒……就在我们这一代，终结吧。”
四个灵魂轮廓，彼此点头，然后手牵着手，转向那株在意识空间中依然巍然耸立、仿佛支撑着这片天地的巨大鱼梁木投影。
他们开始低声吟唱，歌声古老、苍凉、悠远，并非已知的任何语言，而是灵魂直接共鸣产生的韵律——那是一首属于塞外部落，关于生命循环、关于尘埃归土、关于灵魂最终安宁的古老歌谣。
他们的身影，随着歌声，逐渐变得透明，化为四道纯净的、颜色各异却和谐交融的光流，缓缓升向意识空间那虚无的“上方”。
在光流即将彻底消散、融入鱼梁木那血红色树冠的前一刹那，莱娜的灵魂轮廓最后一次回眸，目光穿越空间，落在了韦赛里斯身上。她的嘴唇无声地开合，传递出一个清淅的、饱含感激与祝福的意念：
“谢谢。”