送走赞佐和纳哈里斯后，韦赛里斯返回内厅时，所有人都还在。
“我们需要船，”他开口，声音在安静的厅堂里异常清淅，“需要钱，需要在魁尔斯让人重视的筹码。‘鲨鱼王’给了我们这个机会。”
他简略叙述了与碧玺兄弟会的交易：两艘快船，六成战利品，长期的贸易协定。
每说一句，就有人在心里算一笔帐——老吉利安盘算着要多少水手才能让隼级快船发挥战力，卡波评估着接舷战需要的最小战斗距离。
“但我们的人不够。”乔拉率先打破沉默，“从里斯跟出来的老水手，只剩十七个。两艘隼级快船，每艘最少要五十人才能象样地开起来——三十个操帆掌舵，二十个能打的。”
老吉利安咳嗽一声，这位在狭海上与风暴搏斗了三十年的老水手站起身，走到韦赛里斯面前，粗糙的手掌在空气中比划着名：
“陛下，十七个老伙计，个个都是能在黑风暴里把船开进港的好手。但分散到两艘船上，指挥链会断。要是碧玺兄弟会派来的人不服管……”
“所以我们的人集中在‘海鸥号’上。”韦赛里斯打断他，“‘迅风号’交给纳哈里斯。他是碧玺兄弟会的船长，只要他服从整体指挥，配合不成问题。”
“那些怪物呢？”哈加尔停下磨斧的动作，抬起脸。阳光在他脸颊的伤疤上投下深深的阴影，“纳哈里斯说它们不怕疼，不怕流血，砍掉骼膊还能扑上来咬人。普通人看见这种东西，腿就软了。”
这个问题让厅堂里的温度仿佛降了几度。
韦赛里斯转向萨索斯：“学士，你们‘遗产守护者’的典籍里，有没有关于‘噬魂诅’的记录？”
萨索斯深吸一口气，学者的本能压过了对即将谈论内容的厌恶。他站起身，手指在空中划出看不见的符号，仿佛在翻阅脑海中的羊皮卷。
“根据我们一本残缺的亚夏抄本记载……”他声音干涩，“‘噬魂诅’并非简单的操控尸体。施术者需要在活人承受极致痛苦——那种能撕裂灵魂的痛苦时，强行将灵魂的一部分撕扯出来。”
他顿了顿，看到几名战士脸上闪过本能的抗拒。
“被撕裂的，是承载痛苦的那部分灵魂碎片。它被强行束缚在已死的躯壳里。所以那些‘尸傀’……”萨索斯查找着合适的词语。
“它们不是活物，不是死物，也不是普通的亡灵。它们是一具具装着永恒痛苦的容器。躯壳虽然活着，但灵魂已经剥离，所以感觉不到肉体的疼痛；但灵魂碎片会‘感受’永恒的折磨，攻击活物是它们唯一能‘发泄’痛苦的方式。”
厅堂里一片死寂。只有壁炉里的木柴在燃烧。
“怎么杀死它们？”韦赛里斯直入主题。
萨索斯的手指又开始无意识地在空中划动：“理论上……最有效的是蕴含正能量的火焰，尤其是魔法火焰。但巨龙还年幼，喷吐量有限。
其次是某些古代符文——瓦雷利亚龙王们据说掌握着一整套‘破邪’串行的火焰符文，但具体构型早已失传。
再次是利用阳光、银制品等具有‘净化’属性的物质，但效果有限，而且在海上难以保证……”
“我们需要能快速制备、能在船上使用的东西。”韦赛里斯再次打断他。
一直沉默的梅拉蕊忽然开口：“或许可以用‘光尘’。”
所有人的目光转向她。
“一种从洞穴发光真菌中提取的粉末，混合圣檀木心的灰烬和精磨银粉。”
梅拉蕊的声音清冷如月光下的溪流，“它本身没有攻击性，但接触到强烈的负能量——比如黑巫术的残留、怨灵的侵蚀——时会发出强光，并对负能量产生‘中和’效应。如果大量撒在那些尸傀身上，可能会干扰灵魂碎片与躯壳的链接。”
她灰色的眼眸扫过众人：“但我要提醒，这只是理论推测。结社的典籍记载过它用于净化被怨灵污染的遗迹，但从未在实战中对抗过‘噬魂诅’驱动的尸傀。”
“材料？时间？”韦赛里斯的问题简洁如刀。
“材料在魁尔斯的‘暗影集市’都能买到，价格不菲但可以承受。真菌粉末需要十二个时辰的研磨和提纯，圣檀木心的灰烬要取自特制木炭，银粉需要研磨到能漂浮在水面的细度。”梅拉蕊计算着，“给我两天，可以制备出足够六十人使用的分量——每人两小袋，每袋能用两次。”
“就它了。”韦赛里斯拍板，“马洛什队长，你的人里有擅长投掷的吗？”
“有八个。”马洛什沉声道，“在遗迹里，我们需要远距离投掷绳索和照明火把。”
“让他们练习投掷这些袋子，要准，要散得开。”
战术会议继续，但气氛明显凝重了。
每个人都在心里描摹着即将面对的东西——不是普通的海盗，而是一群感觉不到疼痛、只会疯狂攻击的怪物。
“还有一个问题。”乔拉把话题拉回现实，“碧玺兄弟会说，鲨鱼王总能提前发现大型舰队，躲得无影无踪。但小股船队却经常被精准伏击。”
里奥眯起眼睛，那是猎手发现不对劲时的表情：“两种可能。要么他在魁尔斯港口有眼线，能提前知道舰队出动的消息。要么……”他顿了顿，“他在海里有眼睛。”
“海里？”哈加尔皱起眉头。
“鲨鱼。”里奥吐出这个词时，声音很轻，但每个人都听清了，“好几次遭遇战，幸存水手都提到同一件事——袭击发生前，船队周围就有鲨鱼鳍出没，不止一条。不是巧合，是规律。”
乔拉猛地抬起头，灰色眼眸里闪过某种记忆的光：“易形者。”
乔拉重复，语速加快，“长城外的野人部落里，偶尔会出现有这种天赋的人。他们能把意识投射进动物体内——狼、熊、鸟，通过动物的眼睛看世界，甚至控制动物的行动。如果鲨鱼王真是塞外来的野人，而且是个易形者……”
“那他就能通过鲨鱼在海里侦查。”里奥接话，声音平静得可怕，“所以大型舰队一出港，他的‘眼睛’就能看到，提前避开。而小股船队，则无所遁形。”
厅堂里响起低沉的议论声。
“这……太荒唐了。”瓦索摇头，“控制动物？那是巫术！”
“绝境长城之外，荒唐的事情很多。”乔拉的声音带着某种沉重，“我在熊岛时，听守夜人的老兵讲过故事——关于能变成狼的人，关于能和鱼交谈的‘水语者’，关于在梦里看见千里之外景象的‘绿先知’。
那时我也觉得是胡扯，直到……”他顿了顿，“直到我在长城以南，亲眼看见一个能控制影子山猫的高山氏族祭司。”
寂静再次降临。
“如果这是真的，”里奥舔了舔嘴唇，眼中闪铄着猎人发现新猎物时才有的光，“那我们就得先弄瞎他的眼睛。”
“怎么弄？”威尔士问，“在海里杀鲨鱼？且不说杀不杀得完，我们怎么分辨哪条鲨鱼是他的眼睛？”
韦赛里斯一直安静地听着。此刻他伸出手，手指轻轻敲击桌面，声音不大，但让所有人的注意力集中过来。
“我们不需要弄瞎他的眼睛。”他说，“我们需要他的眼睛看见我们——看见他想看见的东西。”
他站起身，走到悬挂的海图前。那是纳哈里斯留下的，上面用暗红色标记着二十多个袭击点，像未愈合的伤口。
“鲨鱼王专挑弱小目标下手。如果我们摆出强大的阵势，他会躲起来。所以我们要伪装。”
他的手指划过破碎海峡附近密集的红点，“‘海鸥号’和‘迅风号’卸下战舰标志，挂上坦格利安和碧玺兄弟会的旗帜。水手换上商船船员的衣服，甲板上堆些看起来象货箱的东西，但里面装的是武器和‘光尘’。”
“诱饵？”乔拉立刻明白了。
“最香的诱饵。”韦赛里斯的紫色眼眸在火光下深不见底，“一艘载着‘重要人物’的船，护卫看起来不多，船型适合快速逃跑——这会让鲨鱼王觉得，这是一笔风险小、回报大的买卖。他会忍不住。”
“如果他不上钩呢？”梅拉蕊问。
“那我们就去他常去的地方。”韦赛里斯的手指重重点在破碎海峡，“这里暗礁密布，水道像迷宫。适合埋伏，也适合快船躲藏。
我们就在这片海域巡航，偶尔放慢速度，做出迷路或船体受损的假象。他会来的——猎手总是忍不住靠近看起来受伤的猎物。”
计划渐渐成形，但忧虑并未散去。每个人都明白，这不仅仅是一场海战，而是一场与未知力量的博弈——要对付的不只是海盗，还有黑巫术、易形者、以及海面下那些游弋的眼睛。
“陛下，”老吉利安尤豫着开口，“就算一切顺利，我们打赢了，然后呢？鲨鱼王的老巢在哪里？如果他逃了，一个掌握黑巫术、能控制鲨鱼的易形者的报复……我们以后别想安心走海路了。”
“那就不能让他逃。”韦赛里斯的声音冷了下来，像冬夜里的铁，“必须斩草除根。至于老巢……”
他顿了顿，“我有办法找出来。”
会议又持续了一个多时辰。每个细节都被反复推敲：船只的伪装要做到什么程度、人员的配置如何最大化战斗力、不同船只之间的信号如何传递、遭遇不同情况时的应对方案……
韦赛里斯耐心地听取每个人的意见——老吉利安关于风向和洋流的经验，乔拉关于接舷战阵型的建议，威尔士关于弩箭射程和精度的计算，里奥关于如何制造“自然”假象的狡猾点子。
他时而点头肯定，时而提出修正，时而让不同意见的人当场辩论。
这种开放而务实的讨论方式，让原本紧张的气氛逐渐变得专注而有序。每个人都知道自己在这场行动中的位置，知道为什么要这样做，知道如果出问题该怎么办。
丹妮莉丝安静地坐在角落，手指无意识地抚摸着米拉西斯的鳞片。
她能感觉到三条幼龙也在聆听——贝勒里恩传递来躁动和渴望参战的情绪；米拉西斯则有些不安，传递来温暖而担忧的意念；瓦格哈尔最平静，但那平静深处，似乎也有一丝评估和思索。
会议结束后，众人迅速离开，为三天后的行动做准备。内厅里只剩下韦赛里斯和丹妮莉丝，以及三条幼龙。
“哥哥，”丹妮莉丝轻声开口，紫色的眼眸在火光下显得格外清澈，“你一定要小心。”
“我会的。”韦赛里斯走到她身边，手掌轻轻抚过米拉西斯温热的鳞片，“你留在风息园，保护好自己和它们。乔拉和哈加尔会守住这里。”
丹妮莉丝咬了咬下唇，最终坚定地点头：“我明白。我会在这里照顾好它们，也会……继续练习。”
她伸出手，指尖泛起一丝极其微弱的、温暖的金色光晕，虽然转瞬即逝，却真实不虚，“阿克祭司留下的知识，我好象能理解更多了。关于‘光’的引导，关于生命力的感知……”
韦赛里斯眼中闪过赞许。妹妹的成长速度，比他预期的更快。
“这是一次机会，丹妮。”他在她身边坐下，声音压低，“我们需要船，需要财富，需要在魁尔斯站稳脚跟。
解决海盗危机，能让我们获得碧玺兄弟会的全力支持，也能让其他势力重新评估我们的价值——不是‘落难的王族’，而是有能力解决问题、带来利益的合作者。”
他顿了顿，声音更低了，只有两人能听见：“而且，我需要实战来测试一些东西……关于我新掌握的能力，也关于这个世界隐藏的规则。”
丹妮莉丝看着他，忽然问：“哥哥，那些易形者……真的存在吗？”
韦赛里斯沉默了片刻：“我相信存在。因为如果不存在，就无法解释鲨鱼王为什么总能精准地避开围剿，又精准地袭击落单船只。这个世界比我们知道的要大，要古老，要……奇怪。”
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接下来的两天，韦赛里斯几乎将所有时间都投入训练和准备。
白天，他在风息园后庭的僻静处练习。不是简单的挥剑，而是更内在的东西——他从黑色典籍和阿克祭司知识碎片中领悟的、关于火焰本质的理解。
他盘膝坐下，从【背包空间】中取出那本黑色典籍。经过这几日的潜心研读和阿克祭司知识碎片的辅助印证，他对“三十六种火焰符文·第一串行”有了更深的理解——不再仅仅是文本上的解读，而是开始触及力量运转的本质。
这一串行的内核是“护御与净化”。并非简单的火焰护盾，而是将火焰魔力高度压缩、结构化，在皮肤表层形成一种由无数微缩符文构成的、动态的能量矩阵。
它既能偏转和吸收物理冲击，又能消解和中和魔法能量的侵蚀，尤其是对负能量和灵魂层面的攻击有特殊的抵抗效果。
难点在于控制。火焰的本质是狂暴、无序、渴望扩散与燃烧。要让它变得温顺、可控，按照特定的路径和结构稳定运行，需要极强的精神力、对自身魔力流动的精确把握，以及对火焰法则更深层次的理解。
韦赛里斯闭上眼，意识沉入体内。
他能清淅地感觉到胸腔中那股新生的、融合了龙焰特性与净化之力的能量源，象一座沉睡的火山，安静却蕴含着毁灭性的磅礴力量。
他尝试着引导一丝力量——如同引导溪流般，让它沿着某种符合能量本质的路径缓缓流转，最终在掌心凝聚。
第一次尝试，毫无反应。力量在体内流转，却无法突破皮肤的屏障。
第二次，一丝灼热的气息在他皮肤下乱窜，差点引燃袖口，他强行压制才未酿成小祸。
第三次，第四次……
汗水从他的额角滑落，沿着苍白的脸颊滴落。这不是体力的消耗，而是精神高度集中带来的疲惫，仿佛在用最细的针雕刻最坚硬的宝石。
每一次失败，都让他对火焰的本质、对自身力量的控制多一分理解，但也让灵魂深处传来隐隐的胀痛。
到第五次时，他改变了思路。
阿克祭司的知识碎片在脑海中浮现——那是关于“光”的结构化应用。光与火本质同源，都源自热量与能量的释放，但光更倾向于秩序、引导、净化与显现。
或许……可以借鉴光的特性？
他不再试图强行“控制”火焰，而是尝试着为它提供一个“框架”，一个引导性的结构。他将那股温暖、秩序、如同晨曦般的感觉融入火焰的引导中——
不是压制火焰的狂暴本性，而是为它构筑流动的“河道”，让它沿着既定的路径奔腾，反而能爆发出更稳定、更高效的力量。
第七次尝试。
皮肤下的灼热感不再乱窜，而是化为无数道纤细而有序的金红色丝线，沿着血管与经络的走向缓缓流动，如同熔化的琉璃在他体表编织成一件若有若无的、闪铄着微光的透明内甲。
内甲上的每一道纹路都是微缩的火焰符文，它们呼吸般明灭，最终缓缓融入皮肤之下，消失不见，只在【感知视野】中留下一个稳定的、温暖的、与身体浑然一体的能量矩阵。
成功了。
韦赛里斯能清淅地感觉到，这层“龙炎护甲”目前还很薄弱，大概只能挡住一次寻常的劈砍或抵消小威力的魔法冲击。
但它有一个至关重要的特性：对负能量和灵魂攻击有额外的抗性。以后再遇到类似阿克祭司那样的恶灵试图侵入意识，护甲会首先激活，灼烧对方的灵魂本质。
虽然目前强度有限，无法抵御强大的攻击，但成长空间巨大——随着他对符文理解的加深和自身力量的增强，护甲的强度会不断提升。
更重要的是，这是他第一次真正意义上“学会”一种新的神奇能力，而不是单纯依赖穿越带来的金手指。这意味着，他对自己力量构建，迈出了关键一步。
“这就是……‘龙炎护盾’的雏形。”韦赛里斯睁开眼，紫色的瞳孔深处仿佛有星火流转。
他看向一直安静守在旁边的丹妮莉丝：“丹妮，你试试让米拉西斯喷吐一小缕火焰攻击我的手臂——控制好，最小的量。”
丹妮莉丝尤豫了一下，但还是轻声对怀中的幼龙说了几句安抚和指令的话。
米拉西斯歪了歪小脑袋，亮晶晶的紫色眼瞳看了看韦赛里斯，然后张开嘴，喷出一缕细细的、乳白色中带着金丝的火焰——只有手指粗细，一尺来长。
火焰触及韦赛里斯抬起的手臂。
皮肤表面瞬间浮现出一层极淡的、岩浆般的暗金色薄膜，薄膜上无数微缩符文一闪而逝。龙炎接触到薄膜的瞬间，仿佛水滴落在烧红的铁板上，发出轻微的“嗤”声，被薄膜迅速吸收、分解，化为纯粹的热量散开。
薄膜的光芒暗淡了一些，微微波动，但没有破碎。手臂皮肤传来温热感，却没有灼痛。
“它能吸收魔法火焰……”韦赛里斯眼中闪过思索，“而且转化效率不错。不知道对‘噬魂诅’那种阴冷的负能量，效果如何。”
“三天时间，”他站起身，感受着体内缓缓运转的龙炎护甲矩阵，“我需要让这层护甲足够坚固，至少能在加下来的战斗中发挥作用。”
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第二天傍晚，梅拉蕊送来了制备好的“光尘”——二十个巴掌大的皮袋，用蜡线仔细封口。她打开其中一袋，倒出少许在掌心。粉末呈现出淡淡的珍珠白色，在昏暗的光线下自发放出柔和的微光，仿佛内蕴星辉。
“撒在武器上，能暂时赋予武器微弱的破邪特性；或者直接抛洒向敌人，干扰他们的能量稳定。”
梅拉蕊叮嘱，灰色眼眸中带着罕见的严肃，“效果持续时间大约一刻钟。注意不要吸入或沾染伤口——虽然无毒，但会让人暂时产生眩晕和幻觉，看到一些……幻觉光影。”
韦赛里斯拿起一袋，解开蜡线，指尖沾了些许粉末。
在【魔法感知】中，这些粉末散发着温暖、纯净、充满秩序感的能量场，与“噬魂诅”那种阴冷、污秽、充满痛苦扭曲的气息截然相反，如同冰与火。
“足够了。”他将皮袋仔细收好，“马洛什队长的人选好了吗？”
“二十人，都是经历过遗迹探险、见过非常规威胁的老手。”马洛什沉声道，“其中八个有过航海经验，另外十二个虽然不习水战，但心理素质极强，擅长使用重弩和长柄武器——适合在接舷战中保持距离攻击。”
韦赛里斯点头。他的计划很明确：避免近身缠斗，利用船速和机动性周旋，用重弩、火箭和“光尘”进行远程消耗和干扰，一旦接舷，也要尽量避免与“僵尸”陷入混战，而是组成盾阵，用长矛和斧枪进行中距离刺杀，专攻头颅和脊柱。
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第三天清晨，七号码头。
晨雾如轻纱笼罩着港湾，“海鸥号”和“迅风号”已经整装待发。两艘船都是典型的玉海式快船，修长的船身线条流畅，高耸的三桅上帆索紧绷。
原本战舰的标志性撞角和重型弩机被临时拆卸或遮盖，甲板上堆着用油布包裹的“货箱”，看起来就象两艘武装商船。
水手们正在做最后的检查。碧玺兄弟会派来的人穿着深蓝色罩衫，动作熟练而沉默；韦赛里斯的老兵们则穿着杂色的商船水手服，虽然不统一，但每个人都眼神坚定。
“逐浪者号”停靠在稍远处的专用泊位。
莱雅站在船首，一身合身的暗红色皮甲，腰间佩着细剑和一把装饰精巧的手弩，蜜色长发束在脑后，用一根镶着小颗祖母绿的发带固定。
她身后，四十名女子护卫整齐列队，皮甲样式统一但细节各异，显然是根据个人习惯调整过，个个站姿笔挺，眼神沉静中透着锐利。
韦赛里斯带着梅拉蕊、马洛什和二十名“遗产守护者”护卫登上“海鸥号”。卡波、威尔士、老吉利安和部分老兵也在这艘船上。
“迅风号”洛拉克负责带队，瓦索负责协助，以便双方能够更好的配合。
丹妮莉丝和三条幼龙留在风息园，由乔拉、里奥、哈加尔和剩馀的老兵保护。这是韦赛里斯不容妥协的底线。
出发前，他与乔拉最后确认了信号。
“如果有任何异常——无论是来自城内其他势力，还是来自某些神秘的不速之客，立刻点燃红色烽火，我会全速返航。若情势紧急，则护卫丹妮和幼龙全力突围，逃离魁尔斯，前往白骨之城暂避”
“明白，陛下。”乔拉重重捶胸，“愿战士与您同在。”
“出发。”
帆桁转动，缆绳滑动，巨大的风帆在晨风中缓缓鼓胀。三艘船如同苏醒的海鸟，缓缓驶离码头，切入玉海开阔而微茫的水域。晨雾渐渐散去，魁尔斯的三重巨墙在身后逐渐缩小，最终化为地平在线一道模糊的剪影。
韦赛里斯站在“海鸥号”的舰桥上，海风拂动他银色的长发。他紫色的眼眸遥望着东方海天相接之处，那里晨光刚刚撕裂夜幕，将天空染成血与金交织的颜色。
碧玺之盟已成，刀刃即将出鞘。这场海猎，将决定他能否在魁尔斯，赢得第一块坚实的立足之地。