魁尔斯的三重巨墙在视野中绵延不绝，如同神话中泰坦神只打造的瑰丽壁垒，在灼热的阳光下闪铄着红、灰、黑三色辉光，宣示着这座“梦幻与财富之城”的宏伟与傲慢。
当韦赛里斯的队伍最终抵达那扇最为宏伟、雕刻着日月星辰与传奇商旅故事的“迎宾之门”时，眼前的景象远超寻常的欢迎仪式，更象是一场精心编排的权力展览。
城门前的广场已被清场，铺设着昂贵的密尔地毯。两侧矗立着魁尔斯王族仪仗队，身披像征天空、海洋与沃土的蓝、绿、金三色华丽绸袍，头盔上插着极乐鸟的绚丽羽毛，手中长戟的锋刃雪亮刺眼。
然而，真正吸引所有人目光的，是泾渭分明站在仪仗队前方的几群人。
代表王族的，是“玉海亲王”埃勒伊奥斯本人。
这位中年亲王面容带着古老血统赋予的优雅，但眉宇间深刻的纹路和略显疲惫的眼神，无声诉说着他在商人公会夹缝中维持王族体面的艰辛。
他亲自前来，已是最高礼遇，也透露出他渴望借外力打破僵局的迫切。
他身后奴仆手捧的金盘中，香料与宝石在日光下灼灼生辉，无声地眩耀着财富。
碧玺兄弟会的“深绿之眼”杰雷恩，则显得更为内敛。
他身着深蓝丝袍，指间那枚巨大的未切割碧玺戒指泛着幽光，冷静的目光如同评估一块原石，审视着韦赛里斯可能带来的价值与风险。
香料古公会的“馨香总督”莱雅斯也在场，圆胖的脸上挂着程式化的和煦笑容，但眼神深处闪铄着精明的算计。
这场面，庄严而压抑，充满了权力的试探与利益的权衡。
就在马拉乔亲王整理袍袖，准备上前致那套早已准备好的欢迎词时——
“让开！让我看看！那个骑着马、银头发的就是传说中的‘乞丐王’吗？”
一个清脆、带着不容置疑的蛮横与活力的女声，如同投入静湖的石子，骤然打破了这精心维持的庄严氛围！
人群一阵轻微骚动。只见一队约十人、身着轻便皮质镶铜片护甲、腰佩弯刀的女子护卫，有些无奈地簇拥着一位少女，从香料古公会代表萨霍身后的位置挤了出来。
说话的正是这位少女。她约莫十七八岁年纪，拥有一头蜜色的浓密卷发，随意披散在肩头，肌肤是健康的小麦色，五官明艳动人，一双栗色的大眼睛里充满了不加掩饰的好奇与大胆。
她穿着一身便于行动的锦绣猎装，脚踏麂皮短靴，与周围贵妇酥胸半露的丝绸长裙格格不入，浑身散发着被阳光、海风与无尽宠溺滋养出的野性美。
“莱雅！不得无礼！快回来！”萨霍总督的脸色瞬间变得尴尬无比，低声呵斥，试图将女儿拉回身后。他额角甚至渗出了细汗，显然没料到女儿会在此刻发难。
“父亲，怕什么嘛！不就是看看吗？他又不会吃人！”
莱雅却毫不在意，反而象一尾灵活的鱼儿，灵巧地躲开父亲的手，踮起脚尖，目光越过前排的人群，肆无忌惮地、精准地落在了端坐于马背上的韦赛里斯·坦格利安身上。
这一看，却让她原本纯粹好奇、甚至带有一丝审视意味的目光，瞬间凝固了。
眼前的男子，与她想象中那个落魄狼狈、眼神疯狂的“乞丐王”截然不同。
他身姿挺拔如孤峰上的雪松，端坐于战马之上，自有一种渊渟岳峙的沉静气度。略显苍白却轮廓分明的脸庞上，是历经磨难后沉淀下的冷峻，仿佛覆盖着一层永不融化的冰霜。
最为摄人心魄的，是那双遗传自古老血脉的紫色眼眸，深邃如同蕴藏着星辰碎片的寒潭，里面仿佛有冰封的火焰在静静燃烧，有无垠的智慧在流转，更有一种……能穿透一切伪装的、洞悉人心的锐利。
他银金色的长发在魁尔斯灼热的阳光下，仿佛流淌着熔化的白金，俊美得近乎不真实。
然而，这份俊美并非阴柔，而是被一种铁血与决断的气质所中和，仿佛一柄装饰华美却锋芒内敛的瓦雷利亚钢剑，危险而迷人。
莱雅感觉自己的心跳莫名漏了一拍，一股陌生的热意不受控制地涌上脸颊。
她见过太多魁尔斯的贵族青年，他们要么油头粉面，沉溺享乐；要么被财富豢养得脑满肠肥，庸俗不堪。何曾见过这样……兼具惊世俊美、神秘气质、冷硬力量与岁月沧桑感的男子？
“他……他一点也不象乞丐……”莱雅下意识地喃喃自语，声音虽轻，但在那骤然安静的场面下，却显得格外清淅，仿佛在所有人心头挠了一下。
韦赛里斯自然也注意到了这突如其来的插曲。
他的【感知视野】瞬间捕捉到了这个少女——她情绪光点活跃、炽热，如同跳跃的火焰，充满了未经世事的莽撞、纯粹的好奇，以及一丝被宠坏的任性，但并无恶意。
他也立刻从萨霍总督那尴尬又无奈的表情中，猜出了她的身份。
他没有动怒，甚至没有因为这冒犯的打量和话语而显现出丝毫波澜。
他的目光平静地掠过莱雅那张写满惊艳与好奇的脸庞，如同掠过路边一朵无关紧要的野花，最终稳稳地落在强作镇定的马拉乔亲王身上，微微颔首，动作优雅而从容，带着一种无需言语的王者威仪，瞬间将场面的主导权重新拉回。
马拉乔亲王心中暗自松了口气，同时也对韦赛里斯的沉静与定力有了更深印象。他清了清嗓子，洪亮而富有仪式感的声音再次响彻广场：
“伟大的魁尔斯城，代表自由与财富的‘千座之殿’，谨以最诚挚的热忱与无限敬意，欢迎您们的到来！为表达我们最崇高的友谊，我们已为您和您忠诚勇敢的追随者们，备下了‘风息园’以供下榻休憩！”
“风息园！”
人群中再次响起一片压抑不住的惊呼。即使是札罗这样富可敌商的巨子，眼中也闪过一丝惊讶与更深的算计。
将毗邻王宫、历来只接待最顶级外宾的“风息园”赐予韦赛里斯，这不仅是极高的礼遇，更是一个强烈的政治信号——王族，试图抢先下注。
韦赛里斯面色依旧平静，仿佛这殊荣早在预料之中。他优雅地欠身还礼，声音清淅地传遍全场，不高亢，却带着一种内敛的、不容置疑的威严：
“感谢魁尔斯的盛情，以及千座之殿的慷慨。我与我的妹妹，以及所有忠诚的伙伴，期待能与魁尔斯的朋友们，在彼此尊重、互利共赢的基础上，展开坦诚的交流。”
他的话语滴水不漏，既表达了感谢，又没有做出任何实质性的承诺。
目光再次缓缓扫过众人——马拉乔的审慎，札罗的热切，赞佐的冷静，萨霍的尴尬，以及他身边那个依旧目光灼灼、脸颊微红的女儿，俳雅的玩味……所有的算计与期待，都在这平静的目光下无所遁形。
香料、黄金、权谋、魔法……魁尔斯这张巨大的赌桌，他已正式入局。
……
风息园，无愧其名。
庄园坐落于城市高处，依山傍海，巧妙利用地形营造出四季宜人的微风。穿过镶崁着珍珠母贝与黑檀木的华丽拱门，层层递进的庭院展现在眼前。奇花异草竞相绽放，散发出混合着甜美与迷醉的馥郁芬芳。
镶崁着蓝绿宝石的喷泉昼夜不息，水声潺潺，与远方港口的喧嚣隔绝，自成一方奢华的静谧。
主建筑由粉色大理石筑成，廊柱上缠绕着金银丝线仿制的常春藤。站在主露台上，可以俯瞰大半个魁尔斯城——五彩琉璃屋顶在阳光下流淌蜜糖般的光泽，运河如银带穿梭，更远处是桅杆如林、连接天际的广阔海港。
极致的奢华与刻意的宁静，足以麻痹最坚韧的意志。
然而，韦赛里斯踏入此地的第一步，脑海中构筑起的，却是无形的权力壁垒与森严的安全防线。
“乔拉爵士，”他声音平静，却带着钢铁般的决断，在主厅内回荡。
“内庭，划为绝对禁区。你、哈加尔、卡波，带领最忠诚的六十名老兵，分三班轮值。没有我的命令或我亲自陪同，任何人——包括王族仆役和我们的‘守护者’朋友——不得靠近。”
“是，陛下！”乔拉重重捶胸，灰色眼眸中满是肃杀。他立刻指挥人手，将内庭出入口牢牢控制。
“里奥，”韦赛里斯转向如同影子般的侦察队长，“让你的人，混入王族仆役。眼睛放亮，耳朵竖尖。我要知道他们的一举一动，任何异常，立即回报。”
“明白，头儿。”里奥舔了舔嘴唇，眼中闪过冷厉的光，身影迅速消失在庭院的阴影中。
最后，他看向丹妮莉丝，语气缓和却依旧坚定：“丹妮，你和龙留在内庭最深处。在摸清此地深浅前，你们是我们最内核的秘密与力量，绝不能轻易暴露于人前。”
丹妮莉丝怀抱着一刻也不安分的贝勒里恩，点了点头。她紫色的眼眸中，天真已被警觉取代。
她轻轻抚摸着温顺的米拉西斯，又看了一眼盘踞在阴影中、仿佛与黑暗融为一体的瓦格哈尔。三条幼龙与她之间无形的链接，让她能感受到它们对此地的好奇与本能警剔。
当梅拉蕊再次提出希望能“近距离感受真龙气息”时，韦赛里斯只是平静地回应：“感谢好意。但内庭防卫与龙的安全，是我坦格利安家族内部事务。”
梅拉蕊灰色眼眸中闪过一丝不易察觉的波澜，但最终微微躬身，接受了安排。她能感觉到，那道无形的界限已然划定。
权力的壁垒，在无声中坚实地构筑起来。
……
由魁尔斯王族主办的接风宴，于王宫局域的“星穹殿”举行。
这座宴会厅的穹顶由整块暗色水晶打磨，内嵌万千宝石，复刻古老星图，魔法灯火点亮时，宛如将一片微缩宇宙搬入室内，令人心生敬畏。
空气里弥漫着上百种名贵香料、陈年美酒与珍馐佳肴混合的、令人迷醉的浓郁气息。
当韦赛里斯与丹妮莉丝在唱名声中踏入大厅时，喧嚣声浪戛然而止。无数道目光——好奇、审视、惊艳、贪婪——如同实质般聚焦。
韦赛里斯身着深色天鹅绒外套，仅以银线三头龙家徽为饰，银发束后，紫眸沉静，步伐沉稳，冷峻威严自然流露，将过分放肆的窥探无形推开。
丹妮莉丝的紫金色长裙简约高贵，衬托出她日渐挺拔的身姿与混合着柔美与坚毅的独特气质，她努力维持着镇定，勇敢迎向那些复杂的视线。
马拉乔亲王热情洋溢地迎上，将他们引至主桌。
几轮程式化的敬酒与寒喧后，他挥退乐师，身体微倾，脸上带上忧虑，低声道：“魁尔斯是梦想之城，陛下。但近来，一些‘阴影’开始缠绕这片乐土。”
他目光扫向男巫群体，“不朽之殿的灯火异常，古老仪式复苏……这让我们深感不安与力不从心。陛下身负真龙血脉，见多识广，不知对此类扰动秩序之事……有何高见？”
韦赛里斯指尖感受着金杯的冰凉，平静回应：“魔法如同火焰，亲王阁下。可烹食取暖，亦可焚屋伤人。其善恶，在于执火者的意志与目的。坦格利安尊重古老智慧，更深知，任何力量若失控，必反噬其主。”
马拉乔眼中闪过一丝失望，旋即复盖更浓笑容：“陛下真知卓见！力量需有缰绳！为了魁尔斯的秩序与繁荣，满饮此杯！”
几杯酒后，他推心置腹道：“陛下，魁尔斯的繁荣离不开‘稳定’。我们‘十三巨子’希望您的到来能带来新商机，而非……打破平衡，引来动荡。”目光意有所指。
韦赛里斯面带公式化微笑：“稳定的秩序是商业基石，我深表赞同。坦格利安珍视具备远见与真正忠诚的朋友。不过，真正稳固的平衡，应创建在相互尊重与共同利益之上，而非僵化的旧框架。”
札罗笑容僵硬一瞬，随即更璨烂：“当然！互相尊重！共同利益！”
宴会中段，碧玺兄弟会的一个商船头领，纳哈里斯·洛拉克找到韦赛里斯，神情凝重：“陛下，我们船队正面临诡异威胁。一伙新近崛起的海盗，首领‘鲨鱼王’是个来自塞外的野人，其手下内核战士不畏刀剑，不惧疼痛，如同没有灵魂的亡灵！
我们损失惨重。魁尔斯海军追剿不利，各方还在争吵……若您愿意施以援手，碧玺兄弟会愿付出让您满意的代价。”
韦赛里斯将两人态度尽收眼底，心中了然。
他微微闭眼，手指轻敲桌面，仿佛在回忆。片刻后睁眼，紫眸中似有知识星芒闪过，声音清冷穿透乐声：
“不是亡灵，纳哈里斯船长。若我所料不错，应是‘噬魂诅’驱动的空壳。一种源自索斯罗斯丛林深处的禁忌黑巫术。以极致痛苦撕裂生魂，残片缚于特殊处理的躯壳。
痛苦是其力量源泉，也因此……它们并非完全无解，至少我就知道不止一种能够彻底杀死他们的方法。”
话音落下，他轻抿一口酒，不再多言。
周围一小片局域，陷入短暂死寂。
纳哈里斯眼中爆发出溺水者抓住浮木般的光芒！马拉乔亲王手中的酒杯微倾。梅拉蕊眼中掠过一模震惊与审视。菩厉，第一次用真正充满探究的目光死死盯住韦赛里斯。
这位“重生之龙”的价值，远超评估——他不仅拥有过人的武力与巨龙，更掌握着神秘的禁忌知识！
纳哈里斯激动得声音发颤：“恳请您务必与我们详细商议合作！”
韦赛里斯微微颔首：“碧玺兄弟会的安定关乎魁尔斯繁荣。我相信在应对此类共同威胁上，我们存在合作空间。具体事宜，稍后详谈。”他将此事定义为需要对等付出的“合作”。
经过这番插曲，投向韦赛里斯的目光变得更加复杂，多了真正的忌惮与敬畏。
就在宴会气氛趋于缓和，宾客们三两交谈时，那个曾在城门前引起骚动的身影，再次主动闯入了韦赛里斯的视野。
她脸颊因酒意和兴奋泛着红晕，栗色的大眼睛大胆地、毫不避讳地直视着韦赛里斯。
“嘿，”她的声音带着一丝刻意的随意，却又掩不住其中的雀跃，“我听说你打败了那个叫什么卓戈的马王？是真的吗？他们都说他壮得象头公牛！”
韦赛里斯垂下眼睑，看着这个比自己矮一个多头、浑身散发着野性活力与莽撞好奇的少女，笔尖能闻到对方身上散发的，若有若无的特殊熏香气息，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地“恩”了一声。
这冷淡的反应非但没有让莱雅退缩，反而激起了她更大的兴趣。她凑近一步，仿佛要看清他眼底深处的秘密，带着甜香酒气的呼吸几乎拂到他的下颌。
“那你真的从大火里走出来，还孵出了龙？”
她的声音压低，充满了难以置信的兴奋，“龙呢？它们在哪里？我能看看吗？就一眼！”
她伸出纤细的食指，眼中满是渴求，象个讨要糖果的孩子，却又带着一股不达目的不罢休的执拗。
“莱雅！”萨霍总督终于忍不住，快步走来，一把拉住女儿的手臂，脸上混合着窘迫与怒意，“休得胡闹！快向陛下道歉！”
“父亲！我只是问问嘛！”莱雅不满地甩动骼膊，但目光依旧黏在韦赛里斯身上。
韦赛里斯看着这场小小的闹剧，终于开口，声音依旧平静无波：“龙，暂时不便示人。”
他的拒绝干脆利落，没有解释，没有安抚。
莱雅愣了一下，嘟了嘟嘴，但看着韦赛里斯那冷峻的侧脸和深邃的紫眸，那股混合着敬畏、好奇与一丝莫名吸引的情绪更加汹涌。
她非但没有生气，反而觉得这样冷酷的他，比那些整天围着她献殷勤的软骨头们更有魅力。
“好吧……”她有些不情愿地应道，随即又扬起脸，脸上重新绽放出明媚甚至带着点挑衅的笑容。
“那说定了，以后有机会，你一定要让我看看！我可不是那些只会躲在闺房里的娇小姐，我也有自己的船和护卫队呢！”
说完，她不待韦赛里斯回应，也不顾父亲几乎要冒烟的脸色，象一只眩耀羽毛的极乐鸟，转身轻盈地融入了人群，留下一个令人印象深刻的、充满活力的背影。
萨霍总督连连向韦赛里斯道歉，额头上满是冷汗。
韦赛里斯只是摆了摆手，示意无妨。
他看着莱雅消失的方向，紫色的眼眸深处，闪过一丝极淡的、难以捉摸的微光。这个被宠坏了的、莽撞的商会千金，或许……并非全无价值。
“盛宴的糖浆令人沉醉，也令人迟钝，陛下。”他磁性的嗓音低语，目光扫过“睡龙之怒”，最终定格在韦赛里斯的双眼上，
“……不朽之殿的尘埃之下，埋藏着直指世界本源的‘真相’。当您厌倦了与庸人共舞，不朽之殿的大门，随时为您敞开。那里的答案，比这杯中之物……更加令人沉醉。”
他留下一个妖异难辨的微笑，深深看了韦赛里斯一眼，迅速转身离去。
韦赛里斯面上不动声色，握着酒杯的手指却几不可察地收紧。萨赫勒关于“囚笼”的警告再次回响。他更加确信，在拥有足够力量前，绝不能踏足那座诡异的不朽之殿。
宴席终散，奢靡的喧嚣渐渐远去。
韦赛里斯站在风息园的露台上，俯瞰着脚下这座流淌着黄金与欲望的巨城。星光与城中的万家灯火在他紫色的眼眸中交织闪铄。
魁尔斯的盛情，包裹着糖衣，内里却暗藏机锋。普莱雅斯意外闯入的视线，男巫不怀好意的邀请，王族与商贾们的算计……千头万绪，如同这张巨大蛛网上的丝线。
但他已不是那个任人摆布的乞丐王。他手握真龙，身负异能，更携带着来自古老纪元的智慧。
接下来的每一步，都需如履薄冰，却也……充满了将局势搅动，于乱中取利的可能。
风，从海上吹来，带着咸腥与自由的气息。
韦赛里斯深深吸了一口气，眼中冰焰燃起。